في الولايات المتحدة، تُشخَّص النساء الشابات وذوات الأعمار المتوسطة بسرطان الرئة بمعدلات أعلى من الرجال

كان لدى سوزان وجسيكي، الرئيسة التنفيذية الراحلة لموقع YouTube، رسالة للعالم قبل أسابيع قليلة من وفاتها.

وكتبت وجسيكي في [مدونة يوتيوب التي نُشرت يوم الاثنين: "على الرغم من أن سرطان الرئة يتناقص بشكل عام بسبب انخفاض استخدام التبغ، إلا أن سرطان الرئة بين الأشخاص الذين لم يدخنوا قط كان يرتفع بشكل ملحوظ"

توفيت وجسيكي، وهي رائدة في مجال التكنولوجيا وكانت من أوائل موظفي جوجل، في أغسطس بعد أن عاشت مع سرطان الرئة لمدة عامين. كانت تبلغ من العمر 56 عامًا.

في مدونتها على يوتيوب، دعت إلى استثمار المزيد من الموارد في أبحاث سرطان الرئة، خاصةً لدى النساء وغير المدخنات. كُتبت المدونة في الأسابيع التي سبقت وفاتها، وفقًا لموقع يوتيوب الذي نشرها بإذن من عائلتها.

"في نهاية عام 2022، تم تشخيص إصابتي بسرطان الرئة. لم تكن لدي أي أعراض تقريبًا وكنت أركض بضعة أميال يوميًا في ذلك الوقت. لم أدخن قط، لذا صُدمت تمامًا بهذا التشخيص".

"لم تكن الإصابة بالسرطان أمراً سهلاً. لقد تغيرت كثيرًا كشخص، وربما كان أهم درس تعلمته هو التركيز والاستمتاع بالحاضر". "الحياة لا يمكن التنبؤ بها بالنسبة للجميع، مع وجود العديد من الأمور المجهولة، ولكن هناك الكثير من الجمال في الحياة اليومية. أهدافي للمضي قدمًا هي الاستمتاع بالحاضر قدر الإمكان والكفاح من أجل فهم أفضل وعلاج أفضل لهذا المرض."

لم تكن وجسيكي وحدها في رحلتها مع سرطان الرئة.

فقد ظهر اتجاه في الولايات المتحدة الأمريكية يتمثل في زيادة عدد النساء الشابات ومتوسطات العمر اللاتي يتم تشخيص إصابتهن بسرطان الرئة بمعدلات أعلى من الرجال.

وعلى الرغم من أن تدخين السجائر هو عامل الخطر الأول للإصابة بسرطان الرئة، فإن العديد من هؤلاء الشابات اللاتي يتم تشخيصهن لم يدخن قط. وتشير التقديرات إلى أن حوالي ثلثي حالات سرطان الرئة لدى النساء اللاتي لم يسبق لهن التدخين.

'كان الأمر صادمًا للغاية غير متوقع تمامًا'

جالين موندين، وهي ممرضة تبلغ من العمر 36 عامًا مقيمة في نيوجيرسي، لم تدخن قط، ووصفها طبيبها بأنها تتمتع بصحة جيدة، ولا تعاني من أي عوامل خطر. ولكن في العام الماضي، تلقت الأم لطفلين صدمة حياتها.

فقد تم تشخيص حالتها بأنها مصابة بسرطان الرئة في المرحلة الرابعة، وهي مرحلة متقدمة من المرض انتشر فيها المرض خارج رئتيها.

لا تزال عيناها تدمعان عندما تفكر في ذلك اليوم.

قالت موندين عن تشخيص حالتها: "أتذكر أنني كنت أبكي".

"ظننت أنها ربما كانت في المرحلة الثانية أو الثالثة. ولكن عندما قالت إنها كانت في المرحلة الرابعة، شعرت أن الغرفة كانت تضيق عليّ. وأتذكر أنني قلت "لا، لا" لأنني كنت أفكر في أطفالي". "كنت أقول: "لا يمكنني أن أموت بعد، لأن لديّ طفلين أحتاج إلى تربيتهما. ما زالا بحاجة إليّ."

قبل تشخيص حالة موندين، كانت تعاني من سعال مستمر كان يزداد سوءًا - لكنها اعتقدت أنه ربما كان عرضًا متبقيًا من حالة كوفيد-19.

ومع ذلك، كان لديها موعد في جدولها لإجراء أشعة سينية على وركها بسبب ألم في الورك.

"قالت لي صديقتي، وهي أيضًا زميلتي في العمل: "لقد قمتِ بالفعل بإجراء أشعة سينية على وركك. لماذا لا تجري أشعة سينية للصدر؟" قالت موندين.

وأضافت: "فأعطاني الطبيب وصفة لكليهما". "ثم أظهرت الأشعة السينية للصدر كتلة كبيرة. وكان السعال المستمر بسبب سرطان الرئة."

لا تظهر الأعراض على معظم المصابين بسرطان الرئة إلا في مرحلة متقدمة من المرض، ولكن بعض أعراض سرطان الرئة الشائعة قد تشمل السعال المستمر الذي يزداد سوءًا أو لا يزول، أو ألم في الصدر، أو ضيق في التنفس، أو أزيز، أو سعال الدم، أو التعب، أو فقدان الوزن.

من الواضح أن سرطان الرئة يرتفع لدى غير المدخنين

تشير الأبحاث إلى أن تشخيص سرطان الرئة ارتفع بنسبة 84% بين النساء في الولايات المتحدة على مدار الـ 42 عامًا الماضية بينما انخفضت بنسبة 36% بين الرجال. النساء اللاتي لم يسبق لهن التدخين أكثر من ضعف احتمال إصابة النساء اللاتي لم يدخن قط بسرطان الرئة مقارنة بالرجال الذين لم يدخنوا قط.

قالت الدكتورة هيلينا يو، أخصائية طب الأورام الصدرية وتطوير الأدوية المبكرة في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان التي تعالج كارا: "من الواضح أن سرطان الرئة يتزايد بين النساء اللاتي لم يدخن قط".

وقالت: "لذا فإن 20% من سرطانات الرئة التي يتم تشخيصها هذا العام ومؤخراً هي لدى الأشخاص الذين لم يدخنوا قط - وهذا يعادل حوالي 40,000 حالة سنوياً". "ثم إن 1 من كل 5 أشخاص يموتون بسرطان الرئة الآن هم من غير المدخنين أبدًا أيضًا. لذلك نحن نشهد زيادة في التشخيص ولكننا نشهد أيضًا معدل وفيات يواكب ذلك."

وأضافت أن أصغر مريض بسرطان الرئة عالجته تم تشخيصه في سن 26 عامًا. كما أن هذا الشخص لم يكن لديه تاريخ من التدخين.

على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح ما الذي يدفع بالضبط هذا الارتفاع في سرطان الرئة بين الشابات، إلا أن يو لديها بعض الأفكار.

"أعتقد أن هناك طريقتين أو سببين لإصابة غير المدخنات بسرطان الرئة. أعتقد أن هناك مشاكل التعرض - مثل تلوث الهواء، والأسبستوس، والتدخين السلبي، والرادون - وهذه المشاكل نادرة نوعًا ما وربما تشكل جزءًا صغيرًا". "ثم هناك الطفرات التي تسبب سرطان الرئة، ونحن نشهد أيضًا زيادة كبيرة حقًا في هذه الطفرات التي تسبب سرطان الرئة، وهذه الطفرات تتركز في النساء."

قالت "موندين" إن طبيبها كان "متأكدًا بنسبة 95%" من أن طفرة جينية كانت وراء تشخيص سرطان الرئة لديها. وقد شعرت بالغضب لأنه لم يتم إخبارها قط عن هذه الطفرة، على الرغم من أنها ممرضة".

وقالت: "لو كنت أعلم، لكنت على علم بالأمر". "كنت غاضبة لأنه لم يتحدث أحد عن ذلك. لماذا لم يكن هناك فحص مثل سرطان القولون أو سرطان الثدي؟"

ارتبطت طفرة في الجين الذي يرمز إلى مستقبل عامل نمو البشرة، أو EGFR، بزيادة خطر الإصابة بسرطان الرئة. وهي مجرد واحدة من عدة طفرات جينية مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالمرض.

يمكن لبروتين EGFR أن يساعد الخلايا على النمو أكثر من اللازم، مما قد يسبب السرطان.

ومثلها مثل موندين، تم تشخيص إصابة كارا البالغة من العمر 38 عاماً بسرطان الرئة EGFR، وقالت إنها كمريضة، ترى أن هناك حاجة كبيرة لإجراء المزيد من الأبحاث.

قالت: "أملي في المستقبل هو أن يكون هناك زخم حول بروتين EGFR وأن يتمكنوا من مواصلة البحث لإيجاد علاج، لأنه يؤثر على الكثير من الأفراد الأصحاء، وهو نوع من التجاهل".

بدأت كارا تشعر بألم في ذراعها وكتفها الأيمن في فبراير. وفي نهاية المطاف، كشفت أشعة الرنين المغناطيسي عن وجود ورم خبيث في ذراعها يبلغ طوله 6 بوصات تقريباً، كما قالت، وأجرت جراحة ترميمية لأن الورم نما بشكل كبير للغاية.

لكن الأطباء قرروا أن السرطان لم ينشأ في ذراع كارا، وسارعوا في البحث عن مصدره. في يونيو، تم تشخيص حالة كارا بسرطان الرئة في المرحلة الرابعة. لم يكن لديها تاريخ من التدخين ولم يكن لديها أي عوامل خطورة وكانت بصحة جيدة.

قالت كارا التي طلبت من شبكة سي إن إن عدم استخدام اسم عائلتها لأسباب تتعلق بالخصوصية: "لقد كان الأمر صادمًا للغاية عندما وصلتنا هذه الأخبار وغير متوقع على الإطلاق".

وتقول إنها تمكنت بمساعدة فريق رعايتها في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان من الاستمرار في عيش حياة طبيعية أثناء خضوعها للعلاج. وهي تعتمد على أصدقائها وعائلتها وإيمانها.

"أعيش حياتي بشكل طبيعي. أنا أشارك في سباقات الماراثون، وما زلت قادرة على القيام بذلك".

وأضافت: "لقد شاركت في ماراثون شيكاغو في أكتوبر". "ما زلت أسافر. ما زلت أقضي الوقت مع عائلتي. أشعر أنني بخير. لا أشعر بالمرض، لذلك أنا محظوظة للغاية لأنني أشعر أنني بحالة جيدة وأتمتع بجودة حياة رائعة."

تشير الأبحاث إلى أن طفرات عامل النمو البشري EGFR أكثر انتشارًا بين أورام النساء مقارنة بالرجال، حيث تظهر في حوالي 59% من أورام النساء مقابل 26% من أورام الرجال.

تشير بعض الدراسات أيضًا إلى أن طفرات عامل النمو البشري EGFR تحدث بتواتر أعلى بكثير في الأورام بين شرق آسيا مقارنة بغير الآسيويين، حيث تظهر في إحدى الدراسات أن حوالي 30% من الأورام من شرق آسيا مقابل 8% من الأورام من غير الآسيويين.

قالت يو: "هناك طفرات معينة مثل EGFR أكثر شيوعًا لدى النساء الآسيويات".

قالت موندين إنها "تنطبق عليها بشكل أساسي"، حيث إنها شابة وآسيوية ولم تدخن قط.

وقد تواصلت لاحقًا مع صديقتين في دائرتها الاجتماعية تم تشخيصهما أيضًا بسرطان الرئة المرتبط بطفرة جينية. وقالت إنهما آسيويتان أيضًا.

دعوة عاجلة لإجراء المزيد من الأبحاث

قال الدكتور ألكسندر دريلون، الذي كان يعالج موندين من سرطان الرئة، إنه يعالج العديد من الأشخاص الذين لديهم سرطانات ذات أهداف، مثل طفرات EGFR.

كتب دريلون، أخصائي طب الأورام الصدرية وأخصائي تطوير الأدوية في وقت مبكر في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يميل هؤلاء المرضى إلى أن يكونوا أصغر سنًا عند التشخيص، مثل جالين، مقارنة بالمرضى الذين يصابون بسرطان الرئة المرتبط بالتدخين، والعديد منهم من النساء".

وقال دريلون: "في المراحل الأولى من معرفتنا عن هدف عامل النمو البشري EGFR، كانت الشابات اللاتي لم يدخن قط من الفئات السكانية التي ترتبط بقوة بسرطان الرئة المرتبط بـ EGFR+"، مضيفًا أن هناك أيضًا العديد من سرطانات الرئة التي لها أهداف أخرى يتم تشخيصها لدى الشابات اللاتي لم يدخن قط.

وقال: "على الرغم من أنني لست مندهشًا من ملاحظة هذا الاتجاه في سرطانات الرئة ذات الأهداف، إلا أنه لا يزال سبب تطور هذه السرطانات لدى الشابات لغزًا". "لقد افترض العلماء في هذا المجال المساهمة المحتملة للعوامل البيئية أو الوراثية، ولكن حتى الآن، لم يتوصل أحد إلى علاقة قوية للغاية بعامل واحد بعينه."

يمكن علاج سرطان الرئة بالجراحة أو العلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي، لكن دريلون قال إن العديد من السرطانات المرتبطة بالطفرات الجينية يمكن علاجها أيضًا بالعلاجات الموجهة، وهي أدوية تستهدف الطفرات الجينية الموجودة في الورم لمنع نمو الخلايا السرطانية وانتشارها.

وقال دريلون: "بسبب هذه العلاجات الجديدة، قد يعيش المرضى الذين يتلقونها لفترة أطول بكثير من أولئك الذين لا يتلقونها".

وقد دفع هذا الغموض المستمر حول الاختلافات البيولوجية في سرطان الرئة بعض المشرعين إلى الدعوة إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول هذه الاختلافات.

في العام الماضي، قدم نواب أمريكيون قانون أبحاث سرطان الرئة والخدمات الوقائية للنساء، والذي يهدف إلى التكليف بإجراء المزيد من أبحاث سرطان الرئة وسيطلب من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية إجراء مراجعة مشتركة بين الوكالات لحالة سرطان الرئة لدى النساء، بما في ذلك تحديد فرص جديدة للفحص والتشخيص والعلاج.

ومن الناحية التاريخية، لم تكن المرأة ممثلة في بعض الدراسات الكبيرة المتعلقة بسرطان الرئة، وقبل عام 1993، أغفلت العديد من التجارب السريرية النساء.

يعد سرطان الرئة السبب الرئيسي للوفاة بالسرطان في الولايات المتحدة، ولكن يبدو أنه من بين أقل السرطانات الرئيسية تمويلًا من حيث دولارات الأبحاث، مما يشير إلى أن أبحاث سرطان الرئة تعاني من نقص التمويل مقارنة بعبئه على المجتمع. في عام 2019، تم تخصيص 15% فقط من ميزانية المعاهد الوطنية للصحة البالغة 267 مليون دولار من ميزانية سرطان الرئة البالغة 267 مليون دولار للأبحاث التي تركز على النساء، وفقًا لمنظمة "صحة المرأة في الوصول إلى المسائل الصحية" غير الربحية. ومع ذلك، فإن سرطان الرئة يقتل النساء في الولايات المتحدة أكثر من سرطان الثدي والمبيض وعنق الرحم مجتمعين.

'تم تشخيص الكثير منا في وقت متأخر جدًا'

إن سرطان الرئة مميت للغاية ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه غالبًا ما يتم تشخيصه في وقت متأخر، عندما يكون علاجه أصعب.

قالت موندين إنها تأمل أن يتم زيادة الوعي حول هذه الزيادة في سرطان الرئة بين الشابات وأن يؤدي ذلك إلى تطوير فحوصات مستهدفة، مثل الفحوصات التي تستهدف الأشخاص الذين يعانون من طفرة جينية.

وتأمل في أن يكون هناك فهم أكبر حول كيفية تشخيص بعض حالات سرطان الرئة هذه في وقت مبكر - خاصة بالنسبة لطفليها الصغيرين ومستقبلهما.

اختبار الفحص الوحيد الموصى به للكشف عن سرطان الرئة في الولايات المتحدة هو التصوير المقطعي المحوسب بجرعة منخفضة في هذا الفحص، يستلقي المريض على طاولة بينما يستخدم جهاز الأشعة السينية جرعة منخفضة من الإشعاع لالتقاط صور لرئتيه.

توصي [الإرشادات الحالية إرشادات الجمعية الأمريكية للسرطان بفحص سرطان الرئة السنوي للمدخنين الحاليين أو السابقين بدءًا من سن 50 عامًا. لدى فرقة العمل الأمريكية للخدمات الوقائية، وهي مجموعة من الخبراء الطبيين المستقلين الذين تساعد توصياتهم في توجيه قرارات الأطباء والتأثير على خطط التأمين، (https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/lung-cancer-screening).

قالت موندين: "لكن لدينا الكثير من المرضى الذين لم يدخنوا أبدًا". "تم تشخيص الكثير منا في المرحلة الرابعة، وهي بالفعل مرحلة متأخرة جدًا."

ومع ذلك، كانت هناك جهود على الصعيد الدولي لتحديد الأشخاص الذين لم يدخنوا أبدًا والذين قد يستفيدون من الفحص، كما قالت يو.

إحدى هذه الدراسات، وهي دراسة تالنت، التي أجريت في تايوان، شملت حوالي 12000 شخص لم يكن لديهم تاريخ تدخين وأجريت لكل منهم أشعة مقطعية بجرعات منخفضة.

وقالت يو، التي لم تشارك في البحث: "لقد وجدوا سرطانات الرئة لدى حوالي 2.5% منهم". وجدت الدراسة أيضًا أن معدل انتشار سرطان الرئة الغازي كان أعلى بين المشاركين الذين لديهم تاريخ عائلي للمرض مقارنةً بمن ليس لديهم تاريخ عائلي للمرض.

وقالت يو: "عند النظر إلى المشهد العالمي للطب، "هذا ليس مجالًا منسيًا، ونحن نحاول معرفة ما إذا كان بإمكاننا اختيار الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالمرض ومحاولة فحصهم للكشف عن سرطان الرئة". "لأن الاكتشاف المبكر لجميع أنواع السرطانات مرتبط حقاً بالبقاء على قيد الحياة."