فيروس كوفيد-19 يظهر سلالة جديدة تستهدف الأطفال

المتحور الجديد "سيكادا" وتأثيره على الأطفال

-يقول العلماء إن نوعًا متحورًا بشدة من الفيروس المسبب لكوفيد-19 يبدو أنه يصيب الأطفال في المقام الأول، على الرغم من أنه لا يسبب مرضًا أكثر حدة سواء لدى الأطفال أو البالغين.

وبدلاً من ذلك، يقول الخبراء إن حقيقة أن الفيروس يكسر نمطه الذي كان يشكل خطرًا على البالغين الأكبر سنًا في المقام الأول هو أمر معبّر. إنه شيء يجب دراسته وفهمه حتى يتمكن العلماء من التنبؤ بشكل أفضل بسلوك هذا الفيروس المتطور باستمرار.

انتشار المتغير BA.3.2 في الولايات المتحدة

على الرغم من أن فيروس كوفيد-19 ينتشر على مستوى منخفض جدًا في الوقت الحالي، إلا أن الولايات المتحدة بدأت للتو في التعامل مع هذا الفرع النائم من شجرة عائلة أوميكرون وهو متغير يسمى BA.3.2، والذي أطلق عليه اسم "سيكادا"، نسبة إلى قدرة الحشرة على الاختفاء ثم الظهور مرة أخرى بعد سنوات تحت الأرض.

وقد رُصدت هذه السلالة في 23 دولة وفي مياه الصرف الصحي في 25 ولاية أمريكية، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض، التي نشرت تقريرًا عن الفيروس بهدوء الشهر الماضي. يبدو أنه ينتشر في الولايات المتحدة بمستويات منخفضة على الرغم من أن الاختبارات قد تم تقليصها منذ ذروة الجائحة، لذلك قد يكون أكثر انتشارًا مما هو معروف حاليًا.

فعالية اللقاحات ضد المتغير الجديد

لا يزال يُعتقد أن اللقاحات الحالية توفر بعض الحماية، ويقول العلماء إن السلالة الجديدة "لا بأس بها" من حيث المشاكل التي تسببها لدرجة أنه ليس من الواضح ما إذا كنا بحاجة إلى تحديث اللقاحات للحماية بشكل أفضل ضدها.

قال الدكتور أليكس غريننغر، رئيس قسم تشخيص الأمراض المعدية في قسم الطب المخبري بجامعة واشنطن: "إنه أمر مثير للاهتمام للغاية من وجهة نظر التطور الفيروسي". وأشار إلى أنه بالنسبة لمتغير ظهر لأول مرة في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، فمن المؤكد أنه يستغرق وقتًا طويلاً في التحرك، وقد ينتهي به الأمر إلى تأثير ضئيل للغاية في العالم الحقيقي.

قال غريننغر: "لقد مر عام ونصف تقريبًا على هذا الشيء ليأخذ مجراه أو يتزايد"، ولم يفعل الكثير. "إنه ليس برجر لا شيء، ولكنه يشبه إضافة البصل المشوي إلى البرجر."

واتفق معه خبراء آخرون.

اختفاء سيكادا الروتينية

قال الدكتور توليو دي أوليفيرا، الذي يدير مركز الاستجابة للأوبئة والابتكار، التابع لجامعة ستيلينبوش في جنوب أفريقيا: "لا أعتقد أنه يجب تضمينها في اللقاح القادم". وقد قادت تلك الدولة العالم في تحديد السلالات الجديدة من فيروس أوميكرون بما في ذلك هذا اللقاح.

يقول أوليفيرا: "في الوقت الحالي، مع وجود مناعة سابقة وتطعيمات سابقة، لا نرى أي علامة على زيادة حالات الاستشفاء والوفاة" وإلى جانب ذلك، يقول أوليفيرا، لا يبدو أن الجمهور لديه إقبال كبير على حملة تطعيم جديدة.

ويعتقد أن الأهم من ذلك هو مراقبة الأمر والتأكد من عدم تغيره بطرق قد تسبب مشكلة.

أهمية الاسم المستعار "سيكادا"

انتظر العلماء الذين يبحثون عن متغيرات كوفيد-19 غير المعتادة أن يطلقوا على هذا النوع اسمًا عاميًا أو شائعًا.

قال الدكتور رايان غريغوري، عالم الأحياء التطورية في جامعة جيلف في كندا: "يجب أن يبدو أنه سيظهر أو سيكون ذا أهمية أوسع... وإلا فإننا لا نرى أن الاسم المستعار سيكون مفيدًا".

وقد بدأ هو ومجموعة من زملائه من الباحثين عن المتغيرات في مناقشة أسماء لـ BA.3.2 في الوقت الذي أطلقت عليه منظمة الصحة العالمية https://cdn.who.int/media/docs/default-source/documents/epp/tracking-sars-cov-2/05122025_ba.3.2_ire.pdf?sfvrsn=a29c3612_4 "متغير تحت المراقبة" في ديسمبر. وقد أطلقت المجموعة نفسها على المتغيرات البارزة السابقة أسماء مخلوقات أسطورية (سيربيروس، كراكن)، وكوكبات (إيريس) وحتى أنواع من السحب (ستراتوس، نيمبوس).

وبدا أن "سيكادا" هو الاسم المناسب لهذا الاسم لأنه يقوم بنفس النوع من الاختفاء الروتيني.

تاريخ ظهور فيروس BA.3.2

عندما اجتاحت "أوميكرون" العالم في أواخر عام 2021، التقطت الاختبارات الجينية خمسة فروع أساسية لشجرة عائلتها. أربعة من هذه الفروع قادت منذ ذلك الحين موجات من العدوى حول العالم. لكن أحدها، والذي أطلق عليه اسم BA.3، كان استثناءً. تم اكتشافه لأول مرة في عام 2022، لكنه اختفى بعد ذلك في ظروف غامضة.

قال غريغوري إن العلماء يعتقدون أنه لمدة عامين، أصاب فيروس BA.3 شخصًا واحدًا لم يكن لديه ما يكفي من المناعة لمقاومته تمامًا. هذه الأنواع من العدوى المزمنة هي حرب طويلة الأمد بين الفيروس والجهاز المناعي، حيث يمارس الجسم ضغطًا على الفيروس يجعله يتغير باستمرار. في بعض الحالات، وبعد الإصابة الطويلة الأمد، يتمكن الفيروس من الظهور مجددًا ويبدأ في الانتشار مرة أخرى، كما يبدو أنه حدث في هذه الحالة.

Loading image...

إصابة الأطفال بكفاءة عالية

في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، ظهر فيروس BA.3.2 في مسحة أنف لطفل يبلغ من العمر 5 سنوات في جنوب أفريقيا، وبدا مختلفًا تمامًا عن الفيروس الأم.

في العادة، قد يكون للفروع الجديدة من السلالات المتغيرة عدد قليل من التغييرات الجينية مقارنة بالفيروس الذي تطورت منه. يحتوي BA.3.2 على 53 تغييرًا في شوكته الجزء الذي يلتحم بالخلايا مقارنةً بفيروس BA.3 وحوالي 70 طفرة مقارنةً بفيروس كورونا الأصلي الذي ظهر في عام 2019.

تم اكتشافه لأول مرة في الولايات المتحدة في الصيف الماضي لدى مسافر من هولندا. وفي يناير/كانون الثاني، اتضح أن أول عينة سريرية من مريضة كانت تحمل فيروس BA.**.3.2.

قد تساعده التغييرات العديدة التي طرأت عليه على تخطي المناعة التي خلقتها الإصابات السابقة والتطعيم، ولكن على عكس المتغيرات الأخرى شديدة التحور من فيروس سارس كوف-2، لم يظهر هذا الفيروس أي علامات على الهيمنة العالمية.

في مكان ما على طول الطريق، فقد BA.3.2 قدرته على الارتباط بإحكام بمستقبلات ACE-2 على الخلايا، وهي المداخل التي يحتاج الفيروس إلى المرور عبرها لإحداث العدوى. وهذا يعني أنه كان منافسًا متوسطًا على الساحة العالمية ولم يؤدِ إلى موجات جديدة من المرض.

لا يظهر فيروس BA.3.2 حاليًا في الصورة الوطنية، على الرغم من أنه بدأ في الظهور، وفقًا للدكتور مارك جونسون، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الجزيئية وعلم المناعة في كلية الطب بجامعة ميسوري الذي يتتبع عن كثب وجود الفيروس في مياه الصرف الصحي.

قال جونسون: "أعتقد أن هناك فرصة جيدة جدًا لأن يصبح BA.3.2 هو المتغير السائد، لكنه بالتأكيد ليس متغيرًا كاسحًا مثل العديد من المتغيرات التي رأيناها من قبل". "أعتقد أنه إذا كان BA.3.2 على بعد طفرة واحدة من أن يكون متغيرًا أكثر عدوانية، لكان قد وجد الآن."

قال الدكتور فلوريان كرامر، عالم الفيروسات وأستاذ علم اللقاحات في كلية إيكان للطب في ماونت سيناي في نيويورك، إن هذا الفيروس في ألمانيا، حيث شكل BA.3.2 ما يقدر بنحو 30٪ من جميع الإصابات الجديدة بفيروس كوفيد-19 من نوفمبر حتى يناير، يظهر الآن علامات على الانخفاض.

وقال: "كان هناك الكثير من الحالات في ألمانيا، وبدا الأمر وكأنه في ارتفاع وهيمنة، لكنه توقف نوعًا ما، وأعتقد أنه في الواقع ينخفض قليلاً".

نشر كرامر وفريقه دراسة تبحث في مدى جودة أداء لقاحات كوفيد-19 التي تم تحديثها لشتاء 2024-25 لاستهداف سلالة KP.2 تحديدًا، وهي سلالة أخرى من سلالة أوميكرون، ضد عدد من المتغيرات الناشئة، بما في ذلك BA.3.2. على الرغم من أن الأجسام المضادة التي تم إنشاؤها بواسطة اللقاح لم تقضي على بعض السلالات المتحولة، إلا أنها بدت أنها قضت على سلالة BA.3.2 بسرعة كبيرة.

كتب مؤلفو الدراسة: "قد تفسر نتائجنا سبب عدم تحقيق هذا المتغير معدلات انتقال عالية على مستوى العالم".

تحليل انتشار BA.3.2 بين الأطفال

إن الافتقار إلى التسلسل الجيني لفيروسات كوفيد-19 يجعل من الصعب تفسير أنماط انتشاره. لكن هناك شيء واحد مثير للاهتمام قفز من البيانات: يبدو أن هذا المتغير أفضل في إصابة الأطفال أكثر من البالغين.

قال أوليفيرا، من جنوب أفريقيا: "أحد الأشياء التي وجدناها هو أن المتغير BA.3.2 يبدو أنه يصيب الأطفال ليس الرضع بل الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و15 سنة - بكفاءة عالية، ولا نعرف السبب حتى الآن".

تحليل للبيانات من مدينة نيويورك، من متحرّي المتغيرات ريان هيسنر، يُظهر أن الأطفال أكثر عرضة للإصابة بفيروس BA**.**3.2 بحوالي خمسة أضعاف مقارنةً بالمتغيرات الأخرى، على الرغم من أن BA.3.2 لا يزال يمثل أقلية من المتغيرات في المزيج هناك.

نظريات حول سبب انتشار BA.3.2

هناك عدد من النظريات حول السبب. قال أوليفيرا إنه يعتقد أن BA.3.2 أفضل في إصابة الأطفال لأن حمايتهم المناعية من اللقاحات والعدوى السابقة تتضاءل بسرعة أكبر من البالغين.

وقال هيسنر إنه يعتقد أن الأمر قد يكون له علاقة بالأجزاء المفقودة من جينوم الفيروسات. تفتقر فيروسات BA.3.2 إلى أجزاء من جينات معينة تلعب دورًا في تنشيط الجهاز المناعي. قال هيسنر إن أحد المتغيرات الأخرى، وهو فيروس XBB، كان يفتقد أيضًا هذه الأجزاء نفسها من جينومه، وقد ظهر أيضًا بشكل أكبر من المتغيرات الأخرى لدى الأطفال.

وقال غريننغر، من جامعة واشنطن، إن الأمر قد يكون له علاقة أيضًا بعدد مرات تعرض الأطفال لكوفيد-19.

يساعد كل لقاح وكل عدوى على تنويع الاستجابة المناعية للشخص بحيث يكون مجهزًا بشكل أفضل لمواجهة السلالة التالية من نفس الفيروس بغض النظر عن مدى اختلافها.

وقال: "إن التواريخ المناعية تتحوط نوعاً ما ضد التطور الفيروسي بشكل أفضل قليلاً". فالأطفال ليس لديهم تاريخ مناعي كبير مثل البالغين، لذا فإن مجموعة أدواتهم محدودة أكثر عندما يتعين عليهم التعامل مع الفيروس في المرة القادمة.

يشير غريننغر أيضًا إلى أن الأطفال في وضع غير مواتٍ آخر، خاصةً إذا كانوا في المدرسة أو في الحضانة: فهم محاطون بالجراثيم طوال الوقت، لذا فهم أهداف سهلة.

ويقول إن فكرة أن أحد سلالات كوفيد-19 قد يكون أفضل في إصابة الأطفال يعني فقط أنه يتصرف مثل أي فيروس تنفسي آخر، مثل الإنفلونزا، التي تنتشر بشكل تقليدي من الأطفال في سن المدرسة إلى آبائهم وأجدادهم في كل موسم.