أزمة الهيليوم في الخليج وتأثيرها العالمي

تأثير الصراع الأمريكي الإسرائيلي على إمدادات الهيليوم

-أدت الحرب على إيران، ورد طهران عليها، إلى تعطيل نحو ثلث الإمدادات العالمية من الهيليوم، وهو أمر بالغ الأهمية للاستخدامات الطبية مثل التصوير بالرنين المغناطيسي، وكذلك في الصناعات عالية التقنية مثل قطاع أشباه الموصلات.

كمية الهيليوم المنتجة في الخليج

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى القيود المفروضة على الشحن وتوقف الإنتاج من قبل المنتج الرئيسي للهيليوم، قطر.

في عام 2025، أنتجت قطر حوالي 63 مليون متر مكعب من الهيليوم، وهو ما يمثل ثلث ما يقرب من 190 مليون متر مكعب من الهيليوم المنتج عالميًا، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

وعلى الرغم من أن دول الخليج الأخرى ليست من المنتجين الرئيسيين للهيليوم، إلا أنها ذات أهمية بالغة لسلسلة الإمداد العالمية لأن الصادرات من قطر وغيرها تعتمد على ممرات الشحن ونقاط الاختناق في مياهها الساحلية، وخاصة مضيق هرمز.

في 2 مارس/آذار، أعلن إبراهيم جباري، وهو مستشار كبير للقائد العام للحرس الثوري الإيراني، أن المضيق "مغلق" وإذا حاولت أي سفن عبوره، فإن الحرس الثوري الإيراني والبحرية "سيشعلون النار في تلك السفن". ومنذ ذلك الحين، انخفضت حركة الشحن عبر المضيق بشكل كبير.

أصرّ المسؤولون الإيرانيون على أن المضيق ليس مغلقًا تمامًا باستثناء السفن التابعة للولايات المتحدة وإسرائيل والمتعاونة معهما لكنهم وضعوا أيضًا قواعد أساسية جديدة: يجب على أي سفينة الحصول على موافقة طهران للمرور عبر الممر المائي الضيق. ونتيجة لذلك، توقفت حركة المرور عبر المضيق تقريبًا، باستثناء عدد قليل من السفن الهندية والباكستانية والصينية.

وقالت شركة قطر للطاقة، وهي أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم والتي تولد مصانعها أيضاً الهيليوم السائل، إن الصادرات السنوية من عنصر التبريد ستنخفض بنسبة 14 في المئة سنوياً.

كيفية نقل الهيليوم إلى المشترين

يشغل الهيليوم، وهو غاز منخفض الكثافة للغاية، مساحة كبيرة في شكل غاز. وبالتالي، يتم تبريده عادةً إلى شكل سائل وتخزينه في حاويات مبردة متخصصة. وهذا يوفر المساحة ويكون أكثر فعالية من حيث التكلفة.

وعادةً ما يجب نقل الهيليوم في غضون 45 يوماً من تسييله، لأنه حتى الخزانات المعزولة جيداً ترتفع درجة حرارتها تدريجياً، مما يتسبب في غليان الهيليوم وتزايد الضغط عليه وعودته إلى غاز يتسرب من الحاويات إلى الغلاف الجوي.

وفي قطر، تُشحن حاويات الهيليوم هذه إلى المشترين في حاويات عن طريق البحر.

وعادةً ما يغادر الهيليوم المصدّر من قطر جميع الهيليوم المصدّر من البلاد عن طريق السفن عبر مضيق هرمز، لأن إنتاج قطر يقع على الخليج ولا يوجد منفذ بحري بديل.

تعطيل إنتاج الهيليوم في الخليج

يتم استخراج الهيليوم كمنتج ثانوي أثناء إنتاج الغاز الطبيعي المسال. ومن ثم، فإن أي انقطاع في إنتاج الغاز الطبيعي المسال يؤدي إلى قطع إمدادات الهيليوم عن غير قصد.

وقد تأثر إنتاج الغاز الطبيعي المسال في قطر بسبب الهجمات على البنية التحتية للطاقة.

فقد أعلنت شركة قطر للطاقة التي تديرها الدولة في قطر في 2 مارس أنها أوقفت إنتاج الغاز الطبيعي المسال في أعقاب الهجمات الإيرانية على منشآتها التشغيلية في راس لفان ومسيعيد في قطر. ونفى المسؤولون الإيرانيون علناً استهداف شركة قطر للطاقة.

وفي الأسبوع الماضي، ذكرت وسائل الإعلام الحكومية الإيرانية أن منشآت الغاز الطبيعي المرتبطة بحقل غاز بارس الجنوبي قد تعرضت للهجوم.

وبعد ذلك بساعات، استهدفت الصواريخ الإيرانية منشأة للغاز الطبيعي المسال في مدينة راس لفان الصناعية، التي تعالج حوالي 20% من الإمدادات العالمية من الغاز الطبيعي المسال في شمال قطر.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة قطر للطاقة، سعد شريده الكعبي، لوكالة رويترز للأنباء، إن الهجوم تسبب في اندلاع ثلاثة حرائق وقضى على نحو 17 في المئة من الطاقة التصديرية للغاز الطبيعي المسال في قطر، مما تسبب في خسارة إيرادات سنوية تقدر بنحو 20 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة.

وأضاف أن الإصلاحات ستؤدي إلى تهميش 12.8 مليون طن من إنتاج الغاز الطبيعي المسال سنويًا لمدة تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات.

وهذا الانخفاض في إنتاج الغاز الطبيعي المسال هو السبب في إعلان شركة قطر للطاقة عن خفض صادرات الهيليوم السائل بنسبة 14%.

الدول الأكثر اعتماداً على إمدادات الهيليوم

تعد كوريا الجنوبية واليابان وتايوان والصين أكبر مستهلكي الهيليوم من قطر.

يتم بيع معظم الإمدادات من خلال عقود طويلة الأجل بدلاً من سوق فورية شفافة، مما يعني أن تغيرات الأسعار قد لا تظهر على الفور.

ولكن ستظل الإمدادات تتقلص مع انخفاض الصادرات من قطر.

وقال ألكسندر رومانينكو، الرئيس التنفيذي لشركة أبحاث السوق "إندكس بوكس" لرويترز إن انقطاعًا لمدة 30 يومًا قد يرفع أسعار الهيليوم الفورية بنسبة تتراوح بين 10 إلى 20 في المائة، في حين أن انقطاعًا لمدة 60 إلى 90 يومًا قد يدفع الأسعار إلى الارتفاع بنسبة تتراوح بين 25 إلى 50 في المائة، خاصة بالنسبة للمشترين الذين ليس لديهم عقود توريد طويلة الأجل.

في الأسبوع الماضي، حذر النائب عن الحزب الحاكم في كوريا الجنوبية كيم يونغ باي من أن الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران قد تعطل إمدادات المواد الرئيسية لتصنيع أشباه الموصلات، وأعطى الهيليوم كمثال على ذلك.

أهمية الهيليوم واستخداماته

لا يوجد عنصر آخر يمكن تبريده إلى درجات حرارة منخفضة مثل الهيليوم، أي إلى جزء بسيط تحت الصفر المطلق أو 0 كلفن وهي أدنى درجة حرارة ممكنة.

وهذه الخاصية تجعل الهيليوم فريداً من نوعه لمجموعة من الأغراض في الصناعات عالية التقنية. فهو يبقى في شكل سائل في درجات حرارة منخفضة للغاية وبالتالي يعمل كنظام تحذير ضد التسريبات.

كما أن الهيليوم خامل كيميائياً فهو لا يتفاعل مع المواد الكيميائية الأخرى. وهذا يجعله مثاليًا كعامل تبريد لأنه لا يلوث الرقائق أو المواد الأخرى التي يتلامس معها.

كما أن هذه الصفات تجعله مثاليًا لتبريد المغناطيسات فائقة التوصيل، مما يقلل من مقاومتها الكهربائية إلى ما يقرب من الصفر.

استخدامات الهيليوم في التكنولوجيا الحديثة

تعني هذه الخصائص أن الهيليوم السائل كان منذ فترة طويلة عنصراً أساسياً في تشغيل أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI).

تستخدم آلات التصوير بالرنين المغناطيسي مغناطيسات فائقة التوصيل تسخن وتحتاج إلى التبريد. ويسمح تبريد الهيليوم للمغناطيسات بتوليد مجالات مغناطيسية قوية بما يكفي لإنشاء صور واضحة لداخل جسم الإنسان.

يُستخدم حوالي ربع الهيليوم المستخدم في جميع أنحاء العالم لتبريد المغناطيس فائق التوصيل المغناطيسي، والطلب عليه في ازدياد، وفقاً لمجموعة سيمنز الألمانية الهندسية.

بالإضافة إلى ذلك، يستخدم الهيليوم في إنتاج رقائق أشباه الموصلات. وأشباه الموصلات هي مواد خاصة، عادةً ما تعتمد على السيليكون، وتستخدم لصنع الرقائق التي تشغل جميع الإلكترونيات الحديثة تقريباً، من الهواتف الذكية والسيارات إلى مراكز البيانات والأنظمة العسكرية.

ويُستخدم الهيليوم أيضاً في ملء بالونات الحفلات وبالونات الطقس وبعض المناطيد لأنه أخف من الهواء وغير قابل للاشتعال.

مخاطر نقص الهيليوم على التقدم التكنولوجي

لا يوجد بديل اصطناعي للهيليوم. وبالتالي، فإن نقص الهيليوم سيخلق فجوة في التقدم التكنولوجي.

ولكن هذا ليس تهديداً جديداً.

فالأزمة التي بدأت بالحرب على إيران وإغلاق مضيق هرمز هي المناسبة الخامسة منذ عام 2006 التي يعاني فيها العالم من نقص في إمدادات الهيليوم.

وقد حاولت الصناعة الطبية، على وجه الخصوص، التكيف مع هذه الأزمة. ففي عام 2002، أعلن باحثون صينيون أنهم طوروا تقنية جديدة يمكن أن تسمح باستخدام ماسحات ضوئية خالية من الهيليوم في التصوير بالرنين المغناطيسي باستخدام مادة جديدة فائقة البرودة.

وبشكل منفصل، طور باحثون آلات للتصوير بالرنين المغناطيسي يمكنها إعادة تدوير الهيليوم، وبالتالي تقليل استهلاكها منه.

ومع ذلك، وحتى الآن، تعتمد معظم أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي في جميع أنحاء العالم على الهيليوم السائل.

إنتاج الهيليوم في العالم

الولايات المتحدة هي أكبر منتج للهيليوم في جميع أنحاء العالم، حيث تنتج 81 مليون متر مكعب أي أكثر من 40% من الإمدادات العالمية.

الولايات المتحدة كأكبر منتج للهيليوم

وقال أنيش كاباديا، الرئيس التنفيذي لشركة "أكاب إنرجي" لأبحاث السوق، ومقرها تكساس، إن شركة إكسون موبيل هي أكبر منتج للهيليوم خارج قطر، في حين أن شركة نورث أمريكان هيليوم ومقرها كندا، وشركات أصغر مثل هيليكس للاستكشاف وبلو ستار هيليوم قد تشهد طلبًا أقوى، حسبما قال أنيش كاباديا.

ولكن على الرغم من هذا الإنتاج، يعتمد المستهلكون في أمريكا الشمالية أيضًا على الهيليوم الخليجي.

أعلنت شركة إير غاز، وهي شركة تابعة لمجموعة الغازات الصناعية الفرنسية إير ليكيد التي تعد من بين أكبر موزعي الهيليوم في الولايات المتحدة، حالة القوة القاهرة الأسبوع الماضي، معلنةً أنها ستخفض شحناتها من الغاز إلى النصف.

أعلنت شركة إير ليكيد، الشركة الأم، الأسبوع الماضي أنها تخطط لإعادة تخصيص سلسلة إمدادات الهيليوم الخاصة بها للوصول إلى الغاز من مناطق أخرى. وجاء هذا الإعلان خلال افتتاح مصنع جديد للمواد المتقدمة في تايتشونغ بتايوان. وقالت إير ليكيد إنها تعتمد على مصادر متعددة في قارات مختلفة وعلى كهف التخزين الخاص بها في أوروبا.