شركات التواصل الاجتماعي تواجه عواقب قانونية جديدة

كان القرار الأول من نوعه بمثابة لحظة حاسمة من المساءلة لشركات وسائل التواصل الاجتماعي. إنها البداية فقط.

الحكم التاريخي وتأثيره على وسائل التواصل الاجتماعي

تواجه شركات Meta و YouTube و TikTok و Snap آلاف الدعاوى القضائية من الأفراد والعائلات، بالإضافة إلى المناطق التعليمية والمدعين العامين في الولايات. وتختلف كل قضية، والتي من المقرر أن يحال بعضها إلى المحاكمة العام المقبل. لكن الحكم التاريخي الذي صدر يوم الأربعاء يمكن أن يقدم تلميحات حول ما هو قادم.

مسؤولية الشركات عن الصحة العقلية للمستخدمين

إن التاريخ مليء بالشركات التي خسرت قضايا كبيرة في المحاكم بعقوبات ضخمة ونجت من هذه القضايا بشكل جيد بالطبع. ولكن غالبًا ما أدت تلك القضايا إلى تغييرات داخل الشركات على مكونات المنتج أو التصنيع، على سبيل المثال. في العديد من الحالات، أدت موجات الضغط القانوني أيضًا إلى إحداث تغيير ثقافي، مما أدى إلى تغيير كيفية تعامل المستهلكين مع هذه الشركات ومنتجاتها.

توصلت هيئة محلفين في لوس أنجلوس يوم الأربعاء إلى أن شركتي Meta و YouTube كانتا على علم بأن منصتيهما تشكلان مخاطر على الشباب وتتحملان المسؤولية عن التحديات التي تواجهها شابة في مجال الصحة العقلية. يأتي ذلك بعد سنوات من المخاوف من الآباء والمدافعين والمبلغين عن المخالفات. قامت TikTok و Snap بتسوية قضية لوس أنجلوس قبل المحاكمة.

إن التداعيات المالية المترتبة على قضية لوس أنجلوس 6 ملايين دولار مجتمعة كتعويضات وعقوبات هي ثمن زهيد بالنسبة لشركات كبيرة مثل Meta و Google. والأكثر من ذلك، تخطط الشركتان لاستئناف القرار، وليس هناك ما يضمن أن القضايا اللاحقة ستسير في نفس الاتجاه.

ردود فعل الشركات على الحكم

وقال متحدث باسم شركة Meta في بيان: "الصحة العقلية للمراهقين معقدة للغاية ولا يمكن ربطها بتطبيق واحد". "سنستمر في الدفاع عن أنفسنا بقوة لأن كل حالة تختلف عن الأخرى، ونظل واثقين من سجلنا في حماية المراهقين عبر الإنترنت".

قال المتحدث باسم Google خوسيه كاستانيدا في بيان إن القضية "تسيء فهم يوتيوب، وهو منصة بث مبنية بشكل مسؤول، وليس موقعًا للتواصل الاجتماعي".

ومع ذلك، يثبت الحكم أن شركات التواصل الاجتماعي ليست بمنأى عن المسؤولية عن تأثيرها على المستخدمين. وجاء ذلك بعد يوم واحد من حكم هيئة محلفين في نيو مكسيكو على شركة Meta بدفع 375 مليون دولار كتعويض عن الأضرار التي لحقت بها لفشلها في منع الاستغلال الجنسي للأطفال على منصاتها. يمكن أن تبشر هذه القرارات مجتمعةً بتغييرات كبيرة لشركات التكنولوجيا الكبرى، سواء من خلال المحاكم أو الكونجرس أو غير ذلك.

قال مارك لانير، مؤسس شركة لانير للمحاماة ومستشار المحاكمة الرئيسي للمدعي، في بيان: "يرسل هذا الحكم رسالة واضحة إلى الصناعة بأكملها بأن عصر العمل دون عواقب قد انتهى.

مسار قانوني جديد لشركات التكنولوجيا

لقد تجنبت شركات التكنولوجيا العملاقة لسنوات المسؤولية القانونية عن القضايا المتعلقة بسلامة المستخدمين، وذلك بفضل المادة 230، وهو قانون يحميها من المسؤولية عن المحتوى الذي تنشره أطراف ثالثة على منصاتها.

لكن قضية لوس أنجلوس التي رفعتها شابة تدعى كالي اختبرت نظرية قانونية جديدة: تحميل شركات التواصل الاجتماعي المسؤولية عن الأضرار الناجمة عن قرارات التصميم الخاصة بها بدلاً من المحتوى الذي تستضيفه.

أشار محامو كالي إلى التغذيات التي يتم تمريرها إلى ما لا نهاية ومقاطع الفيديو التي يتم تشغيلها تلقائيًا وفلاتر التجميل، وهي ميزات يأمل المدافعون عن حقوق الإنسان أن تُجبر الشركات في نهاية المطاف على تغييرها أو التخلص منها للمراهقين.

التصميم وتأثيره على سلامة المستخدمين

وافقت هيئة المحلفين على ذلك: وجد عشرة من أصل 12 محلفًا أن الشركات أهملت في تصميم منصاتها، وفشلت في تحذير المستخدمين من المخاطر المعروفة، ولعبت دورًا كبيرًا في التسبب في مشاكل الصحة العقلية التي تعاني منها كالي.

قال المحامي جاين كونروي إن التعويضات أقل مما طلبه المدعون، لكنها تمثل الكثير من المال لكالي، إن لم يكن بالضرورة للشركات. ولكن ربما الأهم من ذلك بالنسبة للقضايا اللاحقة: قالت كونروي، الشريكة في شركة سيمونز هانلي كونروي وعضو فريق المحاكمة في مقابلة: "كنا نبحث عن موافقات وإثبات نظريتنا".

موجة من الدعاوى القضائية ضد الشركات الكبرى

يساعد هذا القرار الفرق القانونية على تحديد كيفية استخدام الأدلة التي تم الكشف عنها في التقاضي بما في ذلك شهادات المسؤولين التنفيذيين في الشركة والمبلغين عن المخالفات والوثائق والأبحاث الداخلية في المحاكمات اللاحقة. ومن المقرر أن تتم محاكمة القضية "الرائدة" التالية، وهي القضية التي رفعها صبي مراهق، في وقت لاحق من هذا العام.

قالت كونروي: "إنها حقًا تصقل استراتيجيتنا"، مضيفة أن رفع مثل هذه القضية يتطلب تمشيط ملايين الوثائق الداخلية. "ما يمكننا القيام به هو تحليل الوثائق التي كنا نستخدمها وبلورة أي منها أكثر تأثيرًا ولماذا."

Loading image...

إن القرار الذي أصدرته هيئة المحلفين في نيو مكسيكو يوم الثلاثاء بأن شركة Meta مسؤولة عن الفشل في منع الاستغلال الجنسي للأطفال على منصاتها يمكن أن يشكل سابقة في قضايا الولايات. تخطط ميتا لاستئناف قضية نيو مكسيكو أيضًا.

قال جوناثان هايدت، عالم النفس الاجتماعي ومؤلف كتاب "الجيل القلق": "إذا جمعت كل ذلك قد تصل قيمتها إلى مئات المليارات من الدولارات". "أعتقد أن هذا من شأنه أن يلفت انتباه Meta وأعتقد أن ذلك قد يدفعهم إلى تغيير سلوكهم."

مقارنة الضغط القانوني بقطاع التبغ

في حين أن عمالقة التكنولوجيا يجادلون بأنهم استثمروا بالفعل بكثافة في ميزات سلامة الشباب، يقارن بعض الخبراء موجة الضغط القانوني بلحظة شركات التكنولوجيا الكبرى في مجال التبغ.

قال المدعي العام الفيدرالي السابق نعمة رحماني في تعليق عبر البريد الإلكتروني: "أنا كبير بما يكفي لأتذكر عندما كان لدينا أقسام خاصة بالتدخين على الطائرات، والآن، بسبب التقاضي، أي شخص يشتري علبة سجائر يرى تحذيرات من السرطان في جميع أنحاء العبوة"، مضيفًا أن حكم يوم الأربعاء قد يكون بداية لتغيير جذري مماثل.

التشريع القادم وتأثيره المحتمل

على الرغم من أن التقاضي قد يستغرق وقتاً طويلاً، إلا أن المدافعين عن حقوق الإنسان يبحثون بالفعل كيف يمكن أن يسرّع القرار من وتيرة التغييرات الأخرى.

دعوات لتشريعات جديدة لحماية الأطفال

قالت جوليانا أرنولد، التي أسست منظمة Parents RISE! غير الربحية بعد وفاة ابنتها كوكو البالغة من العمر 17 عامًا، خارج محكمة لوس أنجلوس يوم الأربعاء: "لقد كان هذا القرار بمثابة تأكيد كامل لما كنا نصرخ به على أسطح المنازل لسنوات". "نحن نعلم أن هذه لعبة طويلة الأمد. نحن متوجهون إلى واشنطن العاصمة مع الأدلة التي بين أيدينا وهذا الحكم، ونحن نطالب مشرعينا بحماية السلامة وتشريعات للحفاظ على سلامة الأطفال على الإنترنت".

ويدعو المشرعون الأمريكيون الذين دفعوا لسنوات من أجل تشريع أكثر شمولاً للسلامة على الإنترنت زملاءهم إلى اعتبار قرار يوم الأربعاء سبباً لتمريره، على الرغم من تعثر هذه الجهود لسنوات.

وقال السناتور ريتشارد بلومنتال في بيان يوم الأربعاء داعيًا إلى مشروع قانون سلامة الأطفال على الإنترنت الذي قدمه يوم الأربعاء: "أود أن أحث أي عضو في الكونغرس يستمر في تنفيذ أوامر (الرئيس التنفيذي لشركة Meta) مارك زوكربيرغ على النظر إلى هذا الحكم وإلى ضميره".

في غضون ذلك، يمكن أن يشجع الكشف عن هذه القضايا العائلات وحتى المراهقين أنفسهم على تغيير طريقة تعاملهم مع وسائل التواصل الاجتماعي.

قال هايدت: "كان لدينا تصور مسبق للواقع مفاده أن هذا أمر لا مفر منه: 'ماذا ستفعلون؟ الأطفال يستخدمونه. هذه التكنولوجيا باقية لا محالة'. أما الآن، فجأةً أصبحنا جميعًا نقول: 'انتظروا، الجميع متفقون على أن هذا ضار بالأطفال. فلماذا نعطيه لهم؟'"