توقعات الأسعار في 2024 وتأثيرها على المعيشة

من وجهة نظر اقتصادية بحتة، لم يكن عام 2024 عامًا سيئًا للغاية بالنسبة للتضخم.

(على الرغم من أن كرتونة البيض تود أن تخالفك الرأي).

أظهرت بيانات مكتب إحصاءات العمل أن أسعار السلع والخدمات اليومية ارتفعت بنسبة 2.5% من يناير حتى نوفمبر من هذا العام. هذا أقل من 3.1% في عام 2023 و6.4% في كل من عامي 2022 و2021 لتلك الفترة المماثلة.

على الرغم من أن الأسعار قد لا ترتفع بالسرعة التي كانت عليها في السنوات الأخيرة، وأن الأجور تنمو بوتيرة أسرع من التضخم، إلا أن ذلك لا يزال لا يجلب الدفء والراحة إلى طاولة المطبخ أو الحساب المصرفي. لقد كان للأثر التراكمي لحدث التضخم الذي يحدث مرة واحدة في كل جيل أثره.

ولكن في زمن البشائر والبدايات الجديدة، يجدر بنا تسليط الضوء على بعض "المكاسب" المتعلقة بالأسعار في العام الماضي، وما وراءها وما ينتظرنا في العام المقبل.

فيما يلي لمحة سريعة عن بعض الفئات الرئيسية التي شهدت انخفاضًا في الأسعار هذا العام، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلك حتى نوفمبر.

زيت الوقود (زيت التدفئة المنزلي)

تغير الأسعار لعام 2024 (حتى نوفمبر) : بانخفاض 16.8%

عندما يتعلق الأمر بتكاليف الطاقة، فإن البطانات الفضية تتزايد رقة. ولكن، في عام 2024، ساعد انخفاض تكاليف النفط الخام في دفع أسعار زيت التدفئة المنزلي إلى الانخفاض بشكل كبير مع اقتراب فصل الشتاء.

وينبغي أن يكون انخفاض الأسعار بنسبة 17% تقريبًا عن العام السابق خبرًا سارًا للعديد من سكان الشمال الشرقي وسكان ألاسكا وغيرهم ممن يشكلون 4% من سكان الولايات المتحدة الذين يستخدمون زيت الوقود لتدفئة منازلهم. ومع ذلك، وكما هو الحال مع معظم الجوانب المتعلقة بتكلفة المعيشة، فإن الأمر ليس بهذه البساطة.

أولاً، الانخفاض الحاد في الأسعار نسبي: فقد انخفضت الأسعار بعد أن بلغت مستوى قياسيًا مرتفعًا في نوفمبر 2022 (وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية التي تعود إلى عام 1990). بالإضافة إلى ذلك، فقد ارتفعت بنسبة 27% منذ ما قبل الجائحة، حسبما تُظهر بيانات مؤشر أسعار المستهلكين.

أيضًا، يعتمد السعر الذي يدفعه المستهلكون في نهاية المطاف على عوامل أخرى، لا سيما الطقس والاستخدام وكفاءة الطاقة، كما قال مارك وولف، المدير التنفيذي في الجمعية الوطنية لمديري المساعدة في مجال الطاقة.

على هذا النحو، من المتوقع أن تنخفض النفقات المتعلقة بزيت التدفئة بنسبة 2.7% فقط هذا الشتاء، وفقًا لأحدث توقعات الرابطة الوطنية لمديري المساعدة في مجال الطاقة. وبالمقارنة، قد يشهد أولئك الذين يستخدمون البروبان والكهرباء لتدفئة منازلهم ارتفاعًا في التكاليف بنسبة 4.4% و14.2% هذا الشتاء.

توقعات عام 2025: تأتي فواتير التدفئة المرتفعة في أعقاب ارتفاع تكاليف التبريد في الصيف التي أدت إلى ارتفاع مستويات ديون المرافق إلى مستويات قياسية، بحسب وولف.

أصبحت تكاليف الطاقة المنزلية تشكل أعباءً أكبر على الأسر الأمريكية، ومن غير المتوقع أن يتغير هذا المسار، نظرًا لتأثيرات الطقس المتزايد في الظروف الجوية القاسية وكذلك الطلب (بما في ذلك تحديثات الشبكة الكهربائية التي تقودها مراكز البيانات التي تركز على الذكاء الاصطناعي). بالإضافة إلى أن التمويل العام للمساعدة في مجال الطاقة لا ينمو، على حد قوله.

وقال وولف: "سيكون هناك المزيد من الضغط على الأسعار؛ وباستثناء المرافق، يمكنك الضغط كما تريد، ولكن لا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك".

البنزين

تغير الأسعار في عام 2024 (حتى نوفمبر) :بانخفاض 7.6% (البنزين بجميع أنواعه)

قد تكون أسعار البنزين متقلبة للغاية وجزءًا لا يتجزأ من جوانب الحياة والأعمال، ولكنها أيضًا تذكير واضح للغاية بكيفية اتجاه الأسعار.

وفي عام 2024، حصل الأمريكيون على القليل من الراحة في المضخة.

وعلى الرغم من التوترات المستمرة في الشرق الأوسط والحرب المستمرة بين روسيا وأوكرانيا، إلا أن أسعار النفط الأمريكي تحوم فوق 70 دولارًا للبرميل. وهذا بعيد كل البعد عن الارتفاع الذي تجاوز 120 دولارًا للبرميل في عام 2022 بعد غزو روسيا لأوكرانيا.

ساعد ضعف الطلب العالمي , خاصة في دول مثل الصين , على تراجع أسعار النفط الخام بينما كان العرض قويًا. سبب كبير: الولايات المتحدة تضخ نفطًا أكثر من أي دولة أخرى في تاريخ العالم.

هل ستستمر الأسعار في الانخفاض؟ , يعتقد خبراء GasBuddy ذلك. وقالت شركة تتبع أسعار الوقود، التي توقعت أسعار الوقود بدقة لعدة سنوات متتالية، لشبكة CNN إن الأسعار في المضخة يجب أن تستمر في الانخفاض في عام 2025.

وتتوقع شركة GasBuddy أن ينخفض المتوسط الوطني إلى 3.22 دولار في عام 2025، لينخفض من 3.33 دولار هذا العام، حسبما أخبرت الشركة شبكة CNN.

ومع ذلك، يمكن أن تكون أسعار الغاز متقلبة مثل أسعار الوقود القابلة للاشتعال، ولا تزال المخاطر الجيوسياسية مرتفعة، كما قالت لورين سايدل-بيكر، الخبيرة الاقتصادية في شركة ITR Economics، لشبكة CNN مؤخرًا.

وقالت: "هناك هذه العوامل الاقتصادية غير الأساسية التي يمكن أن تؤثر حقًا على أسعار الغاز في المستقبل."

تكنولوجيا المستهلك

تغير الأسعار في عام 2024 (حتى نوفمبر) : بانخفاض 6.7%

قال ريك كوالسكي، المدير الأول لذكاء الأعمال في جمعية تكنولوجيا المستهلك، إن التكنولوجيا كانت تاريخيًا منتجًا انكماشيًا.

وقال إن وراء ذلك عدة عوامل، مشيرًا إلى قانون مور، الذي يشير إلى أن أشباه الموصلات والرقائق تصبح أكثر كفاءة عامًا بعد عام؛ وزيادة وفورات الحجم؛ والطبيعة التنافسية العالية لصناعة التكنولوجيا.

وقال كوالسكي: "حتى أثناء الجائحة، عندما كان التضخم متفشيًا في جميع أنحاء الاقتصاد، ظلت أسعار معظم منتجات التكنولوجيا الاستهلاكية أقل من التضخم الأساسي".

من المؤكد أن مؤشر سلع تكنولوجيا المعلومات في مؤشر أسعار المستهلكين قد انخفض بأكثر من 26% عن فبراير 2020، حسبما تُظهر بيانات مكتب الإحصاء المركزي.

هل يمكن أن يتغير هذا في عام 2025؟ من المفترض أن يستمر هذا الاتجاه العام لتغيرات أسعار الأجهزة التقنية التي تقل عن التضخم الأساسي، ولكن هناك ورقة رابحة ضخمة في اللعب: التعريفات الجمركية التي طرحها وهدد بها الرئيس المنتخب دونالد ترامب.

وقال كوالسكي: "ستؤدي التعريفات الجمركية إلى زيادة أسعار الكثير من المنتجات". "إن التعريفات الجمركية هي ضريبة على المستهلكين والشركات، وهي تعطل سلاسل التوريد، وتقلل من الابتكار والاستثمار العالمي."

وجدت دراسة حديثة أجرتها هيئة التجارة الأمريكية أن التعريفات الجمركية يمكن أن تتسبب في ارتفاع أسعار بعض المنتجات التقنية الأكثر شيوعًا. إذا تم تمرير التعريفات المقترحة بالكامل من خلال المستهلكين، فقد يرتفع متوسط سعر جهاز التلفاز بنسبة 9%، أو 48 دولارًا أمريكيًا؛ والهواتف الذكية بنسبة 25.8%، أو 213 دولارًا أمريكيًا؛ وأجهزة الكمبيوتر المحمولة بنسبة 45% أو 357 دولارًا أمريكيًا، وفقًا لتقرير هيئة التجارة الأمريكية.

السيارات المستعملة والسيارات المستأجرة

تغيرات الأسعار في عام 2024 (حتى نوفمبر) : انخفاض أسعار تأجير السيارات بنسبة 6.7%؛ وانخفاض أسعار السيارات المستعملة بنسبة 4.6%

تسببت الجائحة في إرباك سلاسل التوريد، مما أدى إلى ارتفاع أسعار العديد من المنتجات (المزيد عن ذلك أدناه). ومع ذلك، ترددت أصداء بعض الارتفاعات الحادة في الأسعار في قطاع السيارات.

فقد أدى النقص العالمي في رقائق الكمبيوتر إلى توقف إنتاج السيارات الجديدة، مما أدى إلى ارتفاع الطلب والأسعار (بأكثر من 45% في مرحلة ما، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلكين) للسيارات المستعملة. وبمجرد عودة سلاسل التوريد إلى الانتظام، انخفضت تلك الأسعار طوال عام 2023، واستمر ذلك في عام 2024.

كانت تلك الانخفاضات أكثر وضوحًا في سوق الإيجارات، والتي شهدت ارتفاعًا بنسبة 110% تقريبًا في معدل التضخم السنوي في مايو 2021.

توقعات عام 2025 : لم تنخفض أسعار السيارات المستعملة بالسرعة التي كانت عليها، ولكن لا تزال التوقعات بالنسبة لأسعار السيارات بشكل عام غير مؤكدة. قال جوس فوشر، كبير الاقتصاديين في مجموعة PNC للخدمات المالية، إنه في حين أن أسعار الفائدة لا تزال مرتفعة وتشكل عائقًا كبيرًا أمام الشراء، إلا أنها ساعدت أيضًا في الحفاظ على الحد من ارتفاع الأسعار.

وأضاف قائلاً: "وهكذا يتباطأ التضخم".

ومع ذلك، يقول الاقتصاديون إن فرض الرسوم الجمركية يمكن أن يقلب صناعة السيارات الأمريكية رأساً على عقب.

فكمية الأجزاء التي تدخل في السيارات التي يتم تجميعها في الولايات المتحدة سيكون من الصعب على الموردين الأمريكيين استبدالها، مما سيجعل بناء سيارة في مصانع السيارات الأمريكية أكثر تكلفة بكثير.

السلع العامة (الملابس، ولعب الأطفال)

انخفاض الأسعار في عام 2024 : انخفاض أسعار البدلات الرجالية بنسبة 5.2%؛ وانخفاض أسعار الفساتين والملابس الخارجية النسائية بنسبة 3.7%؛ وانخفاض أسعار لعب الأطفال بنسبة 3.1%

كانت قصة التضخم لعام 2024 مدفوعة إلى حد كبير بالخدمات , التكاليف المتعلقة بالسكن والإيجارات والتعليم والرعاية الصحية وما إلى ذلك.

من ناحية أخرى، واصلت أسعار السلع تراجعها من أعلى مستوياتها التي شهدها الوباء. بعض الفئات التي شهدت أكبر الانخفاضات كانت الملابس ولعب الأطفال وحتى بعض الأثاث والمنتجات مثل آلات الخياطة.

قال فوشر: "كنا عالقين في المنزل، لذلك طلبنا الكثير من الأشياء عبر الإنترنت، والكثير من السلع المادية"، مشيرًا إلى أن الأمريكيين زادوا من مشترياتهم من السلع بنسبة 15% خلال تلك الفترة.

لم تكن الشركات على طول سلسلة التوريد مهيأة للتعامل مع هذا الطلب، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار. وقد تباطأ الطلب في السنوات الأخيرة , أراد الناس العودة إلى العالم؛ وعادت سلاسل التوريد إلى الانتظام؛ بالإضافة إلى أنه لا يمكنك شراء الكثير من آلات الخياطة والأرائك والدراجات الثابتة - لذا أدى ذلك إلى ارتفاع الأسعار إلى الحد الأدنى أو حتى انخفاض الأسعار.

هل سيستمر ذلك؟ , مع تساوي كل شيء آخر، من المفترض أن تظل أسعار السلع ثابتة إلى حد كبير حتى عام 2025؛ ولكن ، قد يتغير ذلك إذا تم فرض رسوم جمركية على بعض أكبر الشركاء التجاريين للولايات المتحدة.

قال فوشر: "الكثير من السلع التي نشتريها مستوردة، وحتى بالنسبة للسلع التي يتم إنتاجها محليًا، فإنها تستخدم الكثير من المدخلات من الخارج". "إذا فرضنا رسومًا جمركية، فإن ذلك سيؤدي إلى ارتفاع أسعار السلع، على الأقل مؤقتًا. ومن ثم سيؤدي ذلك إلى ارتفاع تضخم السلع وارتفاع التضخم الكلي."

الغذاء

انخفاض الأسعار في عام 2024 (حتى نوفمبر) : المخبوزات المجمدة، بانخفاض 3.3%؛ والمقرمشات، بانخفاض 2.4%؛ والخضروات المعلبة، بانخفاض 2.2%

على الرغم من أن عجة الصباح تود أن تخالفك الرأي، إلا أن أسعار المواد الغذائية كانت هادئة إلى حد ما في عام 2024، بل إن بعض الفئات شهدت انخفاضًا في الأسعار.

وتشمل هذه الفئات الأطعمة المجمدة والأطعمة المعلبة والمنتجات المعبأة مثل المقرمشات والحبوب.

يمكن أن يُعزى بعض هذه الانخفاضات إلى التحولات في الطلب (خروج الناس للخارج أكثر أو تناولهم أطعمة مصنعة أقل) وجوانب مثل الطقس والمحاصيل.

ومع ذلك، يمكن أن تكون أيضًا انعكاسًا للطبيعة المتقلبة للغاية للأغذية، والتي لطالما كانت عرضة لتقلبات الأسعار نتيجة للأحوال الجوية أو غلة المحاصيل أو الأمراض أو الحروب أو تعطل سلسلة الإمداد أو ارتفاع الطلب أو غيرها من الاضطرابات المؤقتة.

ويتجلى ذلك في بعض الزيادات الصارخة في الأسعار التي حدثت في الأشهر الأخيرة في بعض المنتجات مثل البيض واللحوم والقهوة وعصير البرتقال والألبان.

من المتوقع أن تستمر أسعار المواد الغذائية بشكل عام في عام 2025 في التضخم، وفقًا لتوقعات دائرة البحوث الاقتصادية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية.

ومع ذلك، فإن جيوب صناعة المواد الغذائية التي تعاني حاليًا من نقص بسبب الأمراض أو الطقس قد تستمر في رؤية أسعار أعلى، حسبما قال خبراء اقتصاديون . بالإضافة إلى ذلك، أشاروا إلى أن التقلبات في أسعار المواد الغذائية يمكن أن تزداد حدة مع تزايد الظواهر الجوية وتفاقم المشاكل الجيوسياسية.

(ومرة أخيرة لحسن الحظ ) يقول الاقتصاديون إن أسعار المواد الغذائية يمكن أن تتأثر سلبًا بسياسات مثل التعريفات الجمركية أو الترحيل الجماعي أو القيود المفروضة على الهجرة.