الحلم الأمريكي في خطر بسبب أزمة الإسكان

لم يكن الحلم الأمريكي بعيد المنال في أي وقت مضى. وهذا ليس فقط لأن المنزل ذو السور الأبيض والمربية التي تعتني بالأطفال لا يمكن تحمل تكاليفها. فهما أيضًا بالنسبة للكثيرين غير متاحين.

مشكلة القدرة على تحمل التكاليف في أمريكا

مشاكل القدرة على تحمل التكاليف في أمريكا حقيقية. فضعف سوق العمل يعني أن الزيادات في الأجور تتناقص. وتتجه الأسعار إلى الارتفاع، خاصة بالنسبة للسلع الضرورية مثل البقالة والكهرباء.

ومع ذلك، فقد تجاوزت الأجور معدل التضخم لبضع سنوات حتى الآن، ويكسب العديد من الأمريكيين أكثر بكثير مما كانوا يكسبونه قبل الجائحة. لماذا إذن الكآبة الاقتصادية المستمرة؟

قد تكون الإجابة أكثر حول ما لا يستطيع الأمريكيون الحصول عليه بأي ثمن.

أسباب الكآبة الاقتصادية المستمرة

لننظر إلى الإسكان ورعاية الأطفال. لقد أحبط الركود المستمر منذ سنوات في سوق الإسكان جيلًا من المشترين لأول مرة وأبقى العائلات المتنامية في منازل صغيرة جدًا. في معظم أنحاء أمريكا، لا يوجد ببساطة عدد كافٍ من المتخصصين في رعاية الأطفال لرعاية جميع أطفال الآباء العاملين.

وقد وضع هذا الأمر العديد من الأمريكيين في مأزق محبط: فقد انتقل العديد منهم إلى شرائح ضريبية أعلى ولكنهم غير قادرين على الاستمتاع بزخارف حياتهم ذات الدخل المرتفع، بينما يشعر آخرون بأنهم يتراجعون أكثر فأكثر.

الإسكان وتأثيره على القدرة على تحمل التكاليف

لقد ارتفعت تكلفة شراء منزل في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى سوق الإسكان الذي ظل عالقًا تاريخيًا، بالإضافة إلى معدلات الرهن العقاري التي تجاوزت 6٪, في ثلاثة أضعاف مستواها قبل بضع سنوات فقط في أعقاب الجائحة مباشرة.

كانت مبيعات المنازل الأمريكية القائمة في حالة من الركود منذ عدة سنوات، حيث كانت تحوم حول معدل سنوي يبلغ حوالي 4 ملايين منزل منذ أواخر عام 2022، وفقًا للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين. وباستثناء فترة وجيزة من ربيع عام 2020، ظل المخزون الحالي من المنازل والمبيعات الحالية بالقرب من أدنى مستوياته منذ أزمة الإسكان والأزمة المالية التي انتهت في عام 2010.

ارتفاع أسعار المنازل ومعدلات الرهن العقاري

ومما أدى إلى تفاقم ارتفاع أسعار المنازل، توقف بناء المنازل بشكل أساسي خلال أزمة الإسكان 2007-2009، ولم ينتعش بشكل كامل. والآن، ينقص أمريكا حوالي 4 ملايين منزل ضروري لمعالجة النقص في المعروض وإعادة المساكن إلى مستويات معقولة في هذا البلد، وفقًا لـ جولدمان ساكس للأبحاث.

ولتوضيح ذلك: عدد إجمالي الوحدات السكنية الشاغرة، سواء للإيجار أو البيع، أقل من أي وقت مضى خلال العقود الأربعة الماضية.

Loading image...

قال تشين تشاو، رئيس قسم الأبحاث الاقتصادية: "السبب في أن لدينا مشكلة في القدرة على تحمل التكاليف هو مشكلة في العرض". "هناك عدم تطابق بين مكان وجود الفرصة ومكان القدرة على تحمل التكاليف."

تميل الأسواق الأسرع نموًا إلى أن تكون حيث توجد الوظائف، منطقة العاصمة نيويورك وسان فرانسيسكو. ويحدث أن يكون من الصعب للغاية البناء في تلك المناطق.

تجارب الأسر مع سوق الإسكان

تعيش كيم شيلدون وأطفالها الثلاثة في نفس المسكن المستأجر منذ 10 سنوات منذ انتقالها إلى هولدن بولاية ماساتشوستس خارج ووستر. وعلى الرغم من أنها سعيدة بإيجارها، إلا أن فضولها قد أثارها عندما ظهرت منازل قريبة معروضة للبيع.

قالت فكرت: "أوه، هذه المنازل جميلة جداً، دعني ألقي نظرة عليها". "ثم نظرت فوجدت أن سعر المنزل المكون من ثلاث غرف نوم وحمامين ومزرعة من طابق واحد يبلغ 650,000 دولار أمريكي."

بالنسبة للأم التي تتقاضى راتب معلم، لم يكن الحلم الأمريكي بعيد المنال أكثر من ذلك.

قالت: "لقد التحقت بالجامعة، وعملت طوال حياتي، ومع ارتفاع تكاليف كل شيء على ما هي عليه، فإننا نتدبر أمورنا، وبالتأكيد لا نعيش برفاهية ولا نحتاج إلى ذلك". "هل أتمنى أن نمتلك منزلنا الخاص؟ سيكون ذلك رائعاً."

لكنها تشعر بالقلق مما قد يعنيه امتلاك منزل لأطفالها من ضغوط مالية.

التحديات في مناطق البناء ذات التكلفة المنخفضة

فالسكن أقل تكلفة بكثير في حزام الشمس: تعد ولايات تكساس وفلوريدا وجورجيا من بين أسهل الولايات التي يمكن البناء فيها وأقلها تكلفة. لكن شعبيتها آخذة في التضاؤل حيث أجبرت تفويضات العودة إلى العمل الكثير من الناس على الانتقال، بما في ذلك أولئك الذين استفادوا من مراجحة القدرة على تحمل التكاليف للعمل عن بعد في أماكن يمكنهم فيها الحصول على منزل أكثر مقابل أموالهم.

ومع ذلك، حتى في تلك المناطق، لا تزال بعض الجيوب في سوق الإسكان غير قابلة للاقتراب منها.

يجد الأشخاص الذين يبحثون عن منازل الآن أن انخفاض المعروض أبقى الأسعار مرتفعة، في حين أن معدلات الرهن العقاري تحوم فوق 6٪، أعلى بكثير من المعدلات المنخفضة للغاية التي حصل عليها البعض خلال الجائحة.

قال ستيف ميرسر، الذي انتقل مؤخرًا إلى أتلانتا من ولاية أيوا: "لا يتطلع الناس إلى البيع لأنهم لا يريدون الخروج من الرهون العقارية التي حصلوا عليها مقابل 2% الآن... إن جانب العرض مكدس". "هناك الكثير من المباني الجديدة في المنطقة التي نتطلع إليها، ولكن لا تزال أسعارها جميعاً أعلى مما كنت أتوقع. ومع ارتفاع تكلفة كل شيء، فإن ذلك يزيد من عبء ملكية المنزل."

لقد اشترى مواليد الطفرة السكانية إلى حد كبير بأسعار منخفضة ارتفعت بمرور الوقت وأسعار مرتفعة انخفضت بمرور الوقت، وهو نوع من تذاكر اليانصيب التي فتحت لهم ثروة. لكن الأشخاص الذين يشترون في السوق الآن يشترون بأسعار مرتفعة لا يعتقد الاقتصاديون أنها سترتفع بشكل كبير في أي وقت قريب، ومعدلات لا يتوقع أن تنخفض بشكل كبير في المستقبل القريب.

قال تشاو: "أعتقد أنه بالنسبة لجيل الشباب، هناك استياء لأن هناك شعور بأن الحلم الأمريكي لم يعد قابلاً للتحقيق بعد الآن". "فالشباب الذين لم يتمكنوا من الحصول على فرصة عمل، هم في الحقيقة عالقون في هذا الوضع، ولا يمكنهم اكتشاف ذلك."

رعاية الأطفال وتكاليفها المتزايدة

عادةً ما تكون أكبر النفقات الشهرية للأمريكيين هي السكن. ومع ذلك، بالنسبة لعدد متزايد من الأسر، فإن تكلفة رعاية الأطفال تنافس بسهولة هذا البند الأعلى.

تكاليف رعاية الأطفال مقارنة بالسكن

في كل ولاية أمريكية تقريبًا، تعتبر رعاية الأطفال لطفلين أغلى من الرهن العقاري أو الإيجار، وفقًا لمجموعة المناصرة "Child Care Aware" التي وجدت أن متوسط السعر السنوي لرعاية الأطفال بلغ 13,128 دولارًا أمريكيًا في عام 2024، بزيادة قدرها 13% عن العام السابق.

ومع ذلك، فإن عدم القدرة على تحمل التكاليف هو مجرد عرض من أعراض صناعة يجد فيها المشغلون أنفسهم بشكل متزايد في "مأزق مالي قاتم"، كما تظهر جامعة كاليفورنيا، بيركلي بحث.

أسباب نقص العمالة في مجال رعاية الأطفال

قال ويليام ت. غورملي، الأستاذ الجامعي الفخري في كلية ماك كورت للسياسة العامة بجامعة جورج تاون في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: "تشمل مشاكل رعاية الأطفال عنصرين آخرين هما التوافر والجودة". "كل هذه المشاكل مترابطة." "كل هذه المشاكل مترابطة."

Loading image...

عندما كان يعيش في ولاية أيوا، واجه ميرسر وزوجته هذه المشاكل بعد أن حاولا العثور على رعاية لابنهما الصغير.

قال: "لدينا طفل يبلغ من العمر 16 شهرًا سحبناه من حضانة الأطفال، بين مزيج من التجربة السيئة والتكلفة"، مشيرًا إلى أن الفاتورة الشهرية في أيوا كانت 1800 دولار. "لقد كان من الصعب تبرير إرساله إلى الحضانة النهارية، ولذلك تبقى زوجتي في المنزل الآن."

لقد ساهم انخفاض التمويل وضعف الأجور في نقص العمال الذي تفاقم الآن بسبب تخفيضات الهجرة بالإضافة إلى "صحارى رعاية الأطفال". ويقع عبء التكلفة بدلاً من ذلك على عاتق الأسر، التي غالباً ما تجد أن التكلفة باهظة للغاية.

تأثير تكاليف رعاية الأطفال على الأسر

قال غورملي، وهي باحثة في سياسات التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة وتشغل منصب المديرة المشاركة لمركز الأبحاث حول الأطفال في الولايات المتحدة، إن أجور العاملين في مجال رعاية الأطفال والعاملين في التعليم المبكر أقل من 97% من جميع المهن في الولايات المتحدة.

وقال غورملي: "ذلك لأن القوى العاملة في مجال رعاية الأطفال في كل ولاية تقريبًا معلقة بخيط رفيع". "تواجه القوى العاملة في مجال رعاية الأطفال بعض التحديات المنهجية التي تعزى إلى الندرة النسبية للدعم الحكومي لرعاية الأطفال في الولايات المتحدة."

يتزايد العبء الشهري لنفقات رعاية الأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية: تُظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل أن تكاليف الرعاية النهارية ومرحلة ما قبل المدرسة ترتفع بمعدل ضعف وتيرة التضخم الإجمالي تقريبًا.

وقال غورملي إن هذه النفقات المتزايدة تصيب العائلات في أصعب الأوقات في حياتهم على وجه التحديد.

وقال: "إنها بلا هوادة، ولا يمكنك تجاهلها". "الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها تجاهل نفقات رعاية الأطفال هي البقاء في المنزل مع أطفالك. وبالنسبة للعديد من العائلات العاملة، هذا ببساطة ليس خيارًا متاحًا."

تأثير ارتفاع التكاليف على سوق العمل

إن الآثار المترتبة على ذلك في سوق العمل والاقتصاد الأوسع نطاقاً مخيفة. وُجد أن ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال له تأثير سلبي مباشر على مشاركة الأمهات في القوى العاملة، وفقًا لتقرير مركز الدراسات الاقتصادية التابع لمكتب الإحصاء الأمريكي الذي نُشر في أبريل.

فمع تزايد النفقات، تتراجع الأسر وينسحب بعض الآباء، وغالبًا ما يكونون أمهات، من القوى العاملة لتوفير الرعاية بدوام كامل.

انخفضت معدلات مشاركة المرأة في القوى العاملة في عام 2025، مما أدى إلى تراجع بعض المكاسب التاريخية التي تحققت بعد الجائحة. وأدى خروج النساء اللاتي لديهن أطفال دون سن الخامسة من قوة العمل إلى خروج النساء.