ارتفاع معدلات الولادة المبكرة ووفيات الرضع يمنح الولايات المتحدة درجة D+ أخرى: "إنه أمر مؤسف"

لم يكن نقل آشلي أونيل إلى المستشفى على بعد ساعتين تقريبًا، في وسط عاصفة ربيعية خطيرة - مع الخوف في قلبها وتسرب السائل الأمنيوسي إلى أسفل ساقها - كما توقعت أن يكون حملها الأول.

في الأسبوع الحادي والعشرين من الحمل، كانت أونيل تعاني من نزيف مهبلي غير معتاد. ومع تزايد القلق، زارت هي وزوجها خورخي المستشفى المجتمعي القريب في ريف ماريلاند حيث كانت تتلقى الرعاية أثناء حملها.

وبمجرد وصولهما إلى المستشفى المحلي، طلبت أونيل أن يتم تقييمها من قبل طبيب أمراض النساء والولادة.

وقالت: "أخذوني مباشرة إلى قسم الفرز". "بقيت هناك لساعات قبل أن يأتي طبيب لرؤيتي. وطوال الوقت، كان زوجي يصرخ قائلاً: "أين الموجات فوق الصوتية؟ إنها تحتاج إلى تصوير بالموجات فوق الصوتية! ما الذي يحدث؟

دخل الطبيب أخيرًا إلى الغرفة التي كانت أونيل تنتظر فيها وبدأ في إجراء فحص مهبلي. عندها رأت الدهشة واضحة على وجه الطبيب.

كان الكيس الأمنيوسي لأونيل مكشوفاً، وهو الهيكل المملوء بالسوائل الذي يحيط بالجنين الذي ينمو. عندما تدخل المرأة في مرحلة المخاض، عادةً ما يتمزق الكيس، وهو ما يُعرف أيضاً بانفجار ماء الجنين. ولكن مع انكشاف كيس أونيل، كانت معرضة لخطر متزايد من المضاعفات، بما في ذلك التمزق المبكر، مما قد يؤدي إلى المخاض المبكر.

لم يكن لدى المستشفى المجتمعي الصغير الموارد اللازمة لدعم الولادة المبكرة.

وهكذا بدأت الرحلة المحمومة التي استغرقت ساعتين. نُقلت أونيل إلى مستشفى أكبر عن طريق النقل البري، حيث كان الطقس عاصفاً جداً بحيث لم يكن من الممكن نقلها جواً، على حد قولها.

إن تجربة أونيل هي مجرد مثال واحد على التحديات التي تواجهها العديد من الأمهات والأطفال عند العيش في المقاطعات الأمريكية التي تعتبر "صحارى رعاية الأمومة"، حيث يكون الوصول إلى رعاية الأمومة القوية محدودًا أو منعدمًا.

عندما وصلت أونيل إلى المستشفى الأكبر، كان ابنها فينسون قد وُلد قبل أوانه في الأسبوع 21 من الحمل.

"وُلد بقلب نابض ووزن 15 أونصة. أحب أن أقول إنه مات بين ذراعيّ، ولكنني لا أعتقد أنه وصل إلى هناك تمامًا".

قامت هي وزوجها بتعميد فينسون في المستشفى بعد وفاته.

ثم، بعد أقل من ست ساعات من الولادة، نُقلت أونيل على عجلات في وحدة المخاض والولادة لتعود إلى المنزل.

وفي طريقها إلى المخرج، كانت تسمع صرخات جميع الأطفال الآخرين في الوحدة.

سبب رئيسي لوفاة الأطفال

الولادة المبكرة هي سبب رئيسي لوفيات الرضع في الولايات المتحدة.

من بين كل 1000 طفل وُلدوا في عام 2023، توفي حوالي ستة أطفال، وفقًا لـ البيانات المؤقتة الصادرة يوم الخميس عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. أظهرت البيانات أن معدل وفيات الرضع في العام الماضي - 5.6 حالة وفاة لكل 1000 مولود حي - لم يتغير عن المعدل في عام 2022.

كما ظل معدل الولادات المبكرة - التي يولد فيها الأطفال قبل 37 أسبوعًا من الحمل - عند معدل مرتفع بلغ 10.4٪ العام الماضي، دون تغيير عن عام 2022، وفقًا لمنظمة March of Dimes غير الربحية المعنية بصحة الرضع والأمهات.

قالت د. أماندا ويليامز، كبيرة المسؤولين الطبيين المؤقتة في مارس أوف دايمز: "هذا يعني أن أكثر من 370 ألف طفل - أي طفل واحد من كل 10 أطفال - يولدون مبكرًا جدًا". وأضافت أن التفاوتات العرقية لا تزال قائمة؛ فبالنسبة للسود، فإن معدل الولادة المبكرة أعلى مرة ونصف من المعدل بين جميع الأطفال الآخرين.

في "بطاقة التقرير" السنوية حول صحة الأمهات والرضع في الولايات المتحدة، التي صدرت يوم الخميس، منحت منظمة مارس أوف دايمز الولايات المتحدة درجة D+ لارتفاع معدل الولادات المبكرة لديها، وهي السنة الثالثة على التوالي التي تحصل فيها البلاد على هذه الدرجة.

ومن بين 100 مدينة أمريكية تضم أكبر عدد من المواليد الأحياء، حصل ثلث المدن الأمريكية التي سجلت أعلى عدد من المواليد الأحياء على درجة "ضعيف" في التقرير بسبب ارتفاع معدلات الولادة المبكرة العام الماضي.

وسجلت مدينة ديترويت أعلى معدل، حيث بلغت نسبة الولادات المبكرة جدًا 15.6%، تلتها كليفلاند بنسبة 14.8% ثم موبيل بولاية ألاباما بنسبة 14.6%، وفقًا للتقرير.

وقالت ويليامز إن العديد من المناطق ذات معدلات الولادة المبكرة المرتفعة هي صحارى لرعاية الأمومة.

وقالت: "إذا كان الناس غير قادرين على الحصول على الرعاية، فلن يحصلوا على رعاية كافية قبل الولادة". "أشياء مثل الرعاية غير الكافية قبل الولادة هي المحرك الرئيسي للولادة المبكرة."

وأضافت أنه لتحسين إمكانية الحصول على الرعاية، تدعم منظمة مارس أوف دايمز توسيع برنامج Medicaid، وهو جزء رئيسي من قانون الرعاية بأسعار معقولة الذي ارتبط بانخفاض معدلات وفيات الأمهات.

وقالت: "نحن نعلم أن رعاية ما قبل الولادة غالبًا ما تأتي من خلال برنامج Medicaid، وإذا لم تكن هناك سياسة جيدة لبرنامج Medicaid في مناطق معينة، فسيكون ذلك محركًا" لمعدلات الولادة قبل الأوان.

وقالت ويليامز إن المدن الأمريكية التي ترتفع فيها معدلات الولادة المبكرة هي أيضًا "المناطق التي يوجد فيها العديد من الحالات المزمنة والمرضى الذين يعانون من عدد أكبر من الأشياء مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة - وهذه كلها عوامل دافعة للولادة المبكرة أيضًا".

كانت المدينتان اللتان سجلتا أقل معدلات الولادة قبل الأوان في التقرير هما رامابو في نيويورك بنسبة 5.2% وإيرفين في كاليفورنيا بنسبة 7% - وقد حصلت كلتاهما على درجة A - تليها مدينة جيلبرت في أريزونا بنسبة 7.8% والتي حصلت على درجة A-.

'نحن لا نحرز أي تقدم في هذا الأمر'

قالت لوري تريميل فريمان، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة في المقاطعات والمدن التي لم تشارك في تقرير مارس أوف دايمز إن المعدلات المرتفعة للولادة قبل الأوان التي لا تزال قائمة في الولايات المتحدة هي "مهزلة".

"من المثير للسخرية أننا كدولة متقدمة النمو، لدينا هذه النتائج السيئة للغاية فيما يتعلق باعتلال ووفيات الأمهات ووفيات الرضع، وأن الفوارق مستمرة وواسعة فيما يتعلق بالبيض والسود والسمر. نحن لا نحرز أي تقدم في هذا الشأن، ونحن بحاجة إلى بعض أساليب الوقاية المستهدفة حقًا وخدمات أخرى لمعالجة هذا الأمر".

وأضافت: "إنها قضية معقدة، لأن هذا ينطوي على ضمان رعاية الأم الجديدة، ليس فقط خلال فترة حملها، بل أيضًا ضمان أن يأتي الحمل بصحة جيدة". "في كثير من الأحيان في المناطق الريفية وغيرها من المناطق المحرومة اقتصاديًا، لا يتوفر مقدمو الرعاية الصحية في مكانها. من الصعب الحصول على الرعاية الصحية. من الصعب على الأمهات العاملات الحصول على رعاية ما قبل الولادة. لذلك هناك الكثير من العوامل المساهمة هنا، وسيتطلب الأمر من النظام الصحي بأكمله - بما في ذلك الصحة العامة والرعاية الصحية - أن يتدارك الأمر ويعكس بعض هذه النتائج."

ولتحسين حالة صحة الأمهات والرضع وخفض معدلات الولادة المبكرة، أوصت منظمة مارس أوف دايمز بأن توفر المزيد من الولايات إجازة عائلية مدفوعة الأجر لمدة 12 أسبوعًا، وأن تطلب من برنامج Medicaid تعويض رعاية القابلات الطبيات، وتطوير لجان لمراجعة ودراسة وفيات الأمهات والرضع وتوسيع نطاق الوصول إلى القابلات، من بين إجراءات أخرى.

قالت ويليامز: "نحن نعلم أنه عندما يكون الحمل منخفض الخطورة مدعومًا من قبل قابلة، فإن ذلك يرتبط بانخفاض مخاطر الولادة المبكرة".

تشير بعض الأبحاث إلى أن رعاية القبالة يمكن أن تقلل حوالي ثلثي وفيات الأمهات والرضع وتقلل بشكل كبير من مخاطر المضاعفات الشديدة المرتبطة بالحمل أو الولادة، كما قالت أماندا شافتون، المديرة الوطنية للقبالة في مجموعة Ob Hospitalist Group.

"في الولايات المتحدة الأمريكية 00799-2/النص الكامل)، لا يوجد سوى 4 قابلات لكل 1000 ولادة حية، بينما تشهد البلدان الأخرى ذات الدخل المرتفع ما بين 30-70 قابلة لكل 1000 ولادة. وكتبت شافتون، التي لم تشارك في تقرير مارس أوف دايمز، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إن البلدان التي لديها أدنى معدلات وفيات الأمهات هي تلك التي تعطي الأولوية للرعاية القائمة على القابلات، حيث يتم توليد الغالبية العظمى من الأطفال على أيدي القابلات".

وأضافت: "لإشراك القابلات الممرضات بفعالية في نسيج الرعاية التوليدية في الولايات المتحدة، هناك حاجة إلى إجراء تغييرات في جميع المجالات". "من الضروري الدعوة إلى إجراء تغييرات في اللوائح الداخلية للمستشفيات، وزيادة فرص التعاون بين القابلات وأطباء التوليد وأمراض النساء والولادة، وتحديث اللوائح على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي للسماح للقابلات الممرضات بممارسة المهنة إلى أقصى حد من تعليمهن وترخيصهن".

أضافت شافتون أنه من المهم "زيادة القوى العاملة في مجال القبالة" و"تحقيق نماذج دفع عادلة" للقابلات من التأمين العام والخاص وكذلك الرواتب الفردية.

توصي منظمة مارس أوف دايمز أيضًا بأن تناقش الحوامل فوائد جرعة منخفضة من الأسبرين مع مقدمي الرعاية الصحية لتقليل خطر الولادة المبكرة، خاصةً إذا كانت الحوامل أكثر عرضة لخطر الإصابة بحالة خطيرة تسمى تسمم الحمل.

"إنه على الأرجح التدخل المفضل والأكثر تأثيراً بالنسبة لي، لأنه بسيط للغاية. يمكنك الذهاب إلى صيدليتك المحلية وشراء جرعة منخفضة من الأسبرين بجرعة 81 ملليغرام بدون وصفة طبية وتناولها مع فيتامينات ما قبل الولادة كل يوم من حوالي 12 أسبوعًا إلى نهاية الحمل لتقليل تسمم الحمل والولادة المبكرة لدى المريضات المعرضات لخطر الإصابة بتسمم الحمل".

"ما نشجعه هو أن يتم تثقيف جميع المرضى حول هذا الموضوع. ويقوم جميع مقدمي الرعاية السابقة للولادة بفحصها. وإذا كانت المريضة معرضة للخطر، والعديد من المريضات معرضات للخطر، فإنهن يتناولنه بشكل يومي، من الأسبوع 12 تقريبًا حتى نهاية الحمل". "هناك العديد من عوامل الخطر المختلفة التي يجب مناقشتها مع مقدم الرعاية السابقة للولادة."

تشمل عوامل الخطر هذه أن تكوني أكبر من 35 عامًا، أو استخدام الإخصاب في المختبر، أو أن تكوني من العرق الأسود بسبب التعرض لضغوط العنصرية النظامية، أو أن يكون دخلكِ منخفضًا، أو أن يكون حملكِ الأول أو أن يكون لديكِ توأم أو ثلاثة توائم أو أن تكوني مصابة بالفعل بحالة صحية مزمنة مثل ارتفاع ضغط الدم.

قالت أونيل إن الرعاية الصحية عن بُعد يمكن أن تكون أيضًا وسيلة لمساعدة الأمهات الحوامل.

"يجب أن تتاح لكل امرأة حامل تعيش في صحراء الرعاية الصحية للأمهات إمكانية الوصول إلى تطبيق للرعاية الصحية يتم مراقبته من قبل مقدمي الرعاية الصحية عن بُعد. في هذا التطبيق، يمكنها متابعة حالتها الصحية وما إذا كانت تعاني من أي أعراض مثل الوذمة أو الصداع. كما يمكنها طرح الأسئلة".

وقالت: "أعتقد أيضًا أنه يجب أن تذهب إلى المنزل مع جهاز قياس ضغط الدم"، خاصةً أولئك اللاتي يعانين من زيادة خطر الإصابة بتسمم الحمل. "حتى يتمكنوا من إدخال قراءاتهم الحيوية يوميًا، ويمكن للنظام تنبيه مقدمي الخدمة عندما تكون القراءات خارج المعايير الطبيعية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام العربات الصحية المتنقلة لإجراء زيارات ما قبل الولادة أمر بالغ الأهمية في زيادة إمكانية الوصول إلى النساء الحوامل."

"سأقاتل طالما أردتِ"

قالت أونيل إنها ترى أن دعوتها هي زيادة الوعي حول الولادة المبكرة والحلول اللازمة للحد من المخاطر.

بعد وقت قصير من ولادة فينسون قبل الأوان في مايو 2016، حملت أونيل بابنها الثاني كولين. في أبريل 2019، وُلد كولين في نفس المستشفى المجتمعي الصغير الذي وُلدت فيه أونيل أثناء حملها السابق.

مع حملها الثاني، أراد المستشفى مرة أخرى نقلها إلى مستشفى أكبر - ولكن بعد فوات الأوان. قالت أونيل: "جاء المخاض سريعًا جدًا".

خضعت لعملية قيصرية طارئة.

"عندما استيقظت من العملية الجراحية، كنت خائفة من النظر حولي أو السؤال "أين طفلي؟ قالت أونيل.

وُلد كولين قبل أوانه، لكن الفريق الطبي لم يتمكن من وضع أنبوب التنفس له. قالت أونيل: "أعطوه أنفاسًا يدوية لمدة ساعة، حتى جاءت الطائرة لنقله".

تم نقل كولين إلى وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة في المستشفى الأكبر، على بعد ساعتين.

قالت أونيل: "لم نكن نعلم أنه سينجو".

وبينما كانت تزور كولين في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، همست له قائلةً: "انظر، إذا كنت تريد الذهاب، يمكنك الذهاب، ولكن إذا كنت تريد القتال، فسأقاتل طالما أردت القتال".

نجا كولين وعاد إلى المنزل بعد ستة أشهر.

شُخصت إصابته بالشلل الدماغي، إلى جانب حالات أخرى، ولديه أنبوب تغذية. لكن أونيل قالت إن تشخيص حالته لا يمنعه من الاستمتاع بالحياة. فمع الرعاية المتخصصة والعلاج الطبيعي وعلاج النطق، كان ابنها يزدهر.

ولكن بعد فترة وجيزة من احتفال عائلة أونيل بعودة كولين إلى المنزل، واجهت العائلة مأساة أخرى: وفاة زوج أونيل، خورخي.

قالت أونيل: "في غضون أربع سنوات، توفي ابني، ووُلد ابني الثاني قبل أربعة أشهر من موعد ولادته، وقضى ستة أشهر في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، ثم توفي زوجي بعد أربع سنوات من الشهر نفسه الذي توفي فيه ابني الأول".

وفي خضم حزنها، ركّزت أونيل على رفع معنويات العائلات الأخرى في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة من خلال إطلاق بودكاست بعنوان "اسألوا أمًا من وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة" وتأليف كتاب بعنوان "إنه عالم وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة".

وقالت إن مهمة أونيل هي إظهار أنها إذا تمكنت من "النجاة وعدم الجنون تمامًا"، فيمكن للآخرين أن يجدوا الأمل أيضًا. "أعلم أن الحياة يمكن أن تصبح مظلمة وثقيلة وتشعر بأنك تختنق في بعض الأحيان، لكنني أريد فقط أن أظهر أنه إذا كان بإمكاني النجاة، فيمكن لشخص آخر أن يفعل ذلك أيضًا."

بعد ولادتين سابقتين بفارق ثلاث سنوات - إحداهما أدت إلى وفاة ابنها الأكبر والأخرى تركت ابنها الأصغر يعاني من إعاقات مدى الحياة - قالت أونيل إن ارتفاع معدل الولادة المبكرة المستمر في البلاد يحطم قلبها.

"عندما يولد طفل قبل الأوان، فإن ذلك لا يؤثر على الطفل أو الأسرة فحسب، بل يؤثر على مجتمعنا ككل. هل تعلمين كم من الموارد التي يتم استخدامها لكي ينمو طفلي؟ إن تربيته تتطلب مني الكثير، بطرق لا يمكن لأمهات الأطفال العصبيين أن يفهمنها أبدًا".

"اضطررت إلى ترك وظيفتي كممرضة عائلية تعمل في عيادة طبية مزدحمة تعاني من نقص في عدد الموظفين لأن ابني يحتاجني في المنزل. كل الأدوية والعلاجات والعمليات الجراحية وما إلى ذلك، تأتي بتكلفة". "من المفترض أننا نعيش في أعظم بلد في العالم، ومع ذلك فإننا كدولة نخذل كل يوم النساء الحوامل وأطفالهن."