اختبارات الدم تؤكد إصابة شخص ثانٍ في ميزوري بإنفلونزا الطيور دون تعرضه لحيوانات مصابة، لكن تبقى تساؤلات قائمة

كشفت اختبارات الدم لعدة أشخاص كانوا على اتصال مع مريض في ولاية ميسوري أصيب بإنفلونزا الطيور H5N1 دون أي تعرض معروف للحيوانات المصابة عن إصابة واحد منهم على الأقل - وهو شخص كان يعيش في نفس المنزل وظهرت عليه الأعراض في نفس الوقت - بالفيروس أيضًا، وفقًا لمصدرين على دراية بالتحقيق.

فيروس H5N1 هو نوع من الإنفلونزا النادرة الحدوث لدى البشر، ولكنه شديد العدوى ومميت في عدة أنواع من الحيوانات، بما في ذلك الدواجن والأبقار الحلوب، مما يثير المخاوف من تحوره وتحوله إلى فيروس يفترس البشر أيضًا.

بحثت اختبارات الدم المتخصصة، التي أجراها علماء في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أتلانتا، عن بروتينات مناعية تسمى الأجسام المضادة التي تُصنع استجابةً للعدوى. تؤكد هذه الأجسام المضادة إصابة الشخص بعدوى سابقة بعامل ممرض معين. ومن المتوقع أن يتم مشاركة النتائج على نطاق أوسع مع مسؤولي الصحة العامة والعلماء ووسائل الإعلام في عدة مكالمات هاتفية يستضيفها مسؤولو الصحة صباح الخميس.

وقد أجريت الاختبارات لفهم ما إذا كان مريض ميسوري - وهو أول شخص يصاب بإنفلونزا H5N1 في الولايات المتحدة دون أي تعرض واضح للحيوانات المصابة - قد أصاب أي شخص آخر. حتى الآن، لم يتمكن فيروس H5N1 من الانتشار بسهولة بين الناس. ويخشى خبراء الأمراض المعدية من أنه إذا اكتسب الفيروس هذه القدرة، فقد يؤدي إلى انتشار وباء جديد.

وفي حين أن النتائج لا تستبعد انتقال الفيروس من إنسان لآخر، إلا أنها تشير إلى عدم انتشاره على نطاق واسع وأنه لم يحدث في بيئة الرعاية الصحية حيث يكون مقدمو الرعاية على اتصال جسدي وثيق مع المرضى.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ثبتت إصابة أكثر من عشرين شخصًا بإنفلونزا H5N1 حتى الآن هذا العام، وقد أبلغ جميعهم تقريبًا عن تعرضهم للأبقار الحلوب أو الدجاج المصاب، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

لا يزال مصدر العدوى لغزًا غامضًا

تُظهر نتائج الفحوصات الجديدة أن العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين ظهرت عليهم أعراض المرض التنفسي بعد رعاية المريض - قبل أن يكون الأطباء على علم بعدوى فيروس H5N1 - كانت نتائج الفحوصات الجديدة سلبية للأجسام المضادة ضد العدوى. ومع ذلك، فإن الشخص الذي كان يعيش مع المريض في نفس المنزل وأصيب بالمرض في نفس الوقت كان لديه أجسام مضادة لعدوى H5N1.

قال خبراء الأمراض المعدية المطلعون على النتائج إن النتائج كانت مريحة.

وقالت الدكتورة جينيفر نوزو، التي تدير مركز الجائحة في كلية الصحة العامة بجامعة براون: "أنا مطمئنة للغاية لأن العاملين في مجال الرعاية الصحية لم تكن لديهم أجسام مضادة للفيروس، وهذا يعطيني ثقة أكبر في أن هذا المرض لا ينتشر بالفعل بطريقة مستدامة بين الناس".

في الوقت نفسه، قالت نوزو إن الثغرات في المعلومات تحد من المعلومات التي يمكن معرفتها حول كيفية إصابة المريض وأحد أفراد أسرته بالمرض.

يقول الخبراء أنه نظرًا لأن كلا الشخصين بدأت تظهر عليهما الأعراض في نفس الوقت تقريبًا، فمن المرجح أنهما تشاركا في التعرض المشترك بدلاً من أن ينقل أحد الشخصين المرض للآخر، ولكن لا يمكن استبعاد انتقال العدوى من شخص لآخر في هذه الحالة.

"قال د. مايكل أوسترهولم، الذي يدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا: "لا تزال لدينا كل هذه الأسئلة. "هل كان نفس المصدر؟ هل كان من شخص لآخر؟

سؤال آخر يتعلق بالأعراض. لم يكن لدى كلا الشخصين الذين ثبتت إصابتهم بفيروس H5N1 أعراض الإنفلونزا المعتادة. وبدلاً من ذلك، كانا يعانيان من مشاكل في الجهاز الهضمي، بما في ذلك الإسهال، مما دفع المحققين في البداية إلى الاشتباه في أن التسمم الغذائي قد يكون سبب مرضهما المتزامن.

قال أوستيرهولم إنه من غير الواضح ما إذا كان فيروس H5N1 هو السبب في تلك الأعراض أو ما إذا كانوا قد أصيبوا بأكثر من عدوى في نفس الوقت.

وقال: "لقد رأيت ذلك يحدث من قبل".

تم إجراء مقابلات مع كل من المريضين في ميسوري وأفراد أسرتهما عدة مرات حول احتمال تعرضهما للفيروس. وقالت ليزا كوكس، المتحدثة باسم وزارة الصحة وخدمات كبار السن في ولاية ميسوري في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن أياً منهما لم يشر إلى أنهما تناولا أي حليب خام أو منتجات ألبان خام أخرى، ولم يتذكر أي منهما أي اتصال مع حيوانات يحتمل أن تكون مصابة، بما في ذلك "الاتصال المباشر أو غير المباشر بالطيور البرية أو الدواجن المنزلية أو القطط أو الماشية بما في ذلك عدم استهلاك منتجات الألبان أو غيرها من الحيوانات البرية من قبل الحالة والمخالطين المقربين". تقود وزارة الصحة وخدمات كبار السن في ميسوري التحقيق بمساعدة مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وقال الخبراء إن نتائج الاختبار تلقي القليل من الضوء على كيفية إصابة كلا الشخصين بالفيروس.

قال د. ريك برايت، عالم المناعة والباحث في اللقاحات الذي قاد سابقًا هيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم: "لا أعتقد أننا سنحصل على بيانات جيدة من ذلك لتخبرنا بالكثير."

قال برايت إنها ستكون حالة مهمة يجب الاحتفاظ بها في حالة ظهور حالات مماثلة قد تشير إلى أن الفيروس يسبب أعراضًا غير عادية أو ربما يصيب الناس من خلال طريق تعرضهم للفيروس لم يتم التعرف عليه بعد.

قال برايت: "هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول هذه الحالة، لا أعتقد أنه يمكننا أن نوليها أهمية كبيرة"، على الرغم من أنه أضاف أن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها قام بعمل شامل للبحث عن الأجسام المضادة في هذه الحالة. وقال إن حقيقة أن العاملين في مجال الرعاية الصحية لم تكن نتيجة اختباراتهم إيجابية كانت "مقنعة ومريحة".

البحث عن أدلة على وجود عدوى سابقة

من أجل الحصول على نتائج هذه الفحوصات، كان على مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إعادة بناء الفيروس الذي حمله المريض في ميسوري بالضبط من أجل البحث عن الأجسام المضادة التي قد ترتبط بتركيبته الفريدة. وأوضحت الوكالة في إيجاز صحفي صدر مؤخرًا أنها كانت تتخذ هذه الخطوات الإضافية لتجنب النتائج السلبية الكاذبة أو الإيجابية الكاذبة.

زادت هذه الجهود الإضافية من ثقة الوكالة في النتائج التي توصلت إليها، لكنها أضافت أيضًا تأخيرًا آخر لحالة استغرق تحديدها والتحقيق فيها أسابيع. تم نقل المريض إلى المستشفى في 22 أغسطس/آب.

وعلى الرغم من أن التأخير ربما كان لا يمكن تجنبه، إلا أنه أحبط خبراء التأهب الذين يقولون إن أي نظام يستغرق كل هذا الوقت لتحديد وتتبع الإصابات يعرقل قدرة البلاد على الاستجابة في حال انتشار عدوى فيروس H5N1 على نطاق واسع.

"أشعر بسعادة غامرة لأننا حصلنا أخيرًا على البيانات التي كان ينبغي مشاركتها منذ أسابيع. أعتقد أن كل حالة، كل حالة إصابة بشرية بفيروس H5 هي حالة مهمة. كلها صحيحة وكلها تستحق [اختبار الدم]، لأن هذا الفيروس لا ينبغي أن يكون في مضيف بشري وهو فيروس نحتاج إلى فهمه بشكل أفضل حتى نتمكن من منع انتقال العدوى المحتمل من إنسان إلى آخر."

"وأضافت سوريل: "كل نقطة بيانات ضرورية في هذه المرحلة من العملية. "لذا أعتقد أن مجرد هذا التأخير يمثل مشكلة كبيرة للغاية."