تراجع التمويل يهدد برامج التطعيم في أمريكا

تم سحب ملايين الدولارات من برامج التطعيم المحلية والولائية دون أي تفسير، وذلك بعد مراجعة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية لاتفاقيات التمويل.

تقول البرامج المتضررة إنها ستضطر على الأرجح إلى خفض عدد الموظفين والخدمات بسبب النقص في التمويل، وهم قلقون من أن تنخفض معدلات التطعيم أيضًا مع فقدانهم القدرة على مساعدة الأشخاص ذوي الدخل المنخفض أو غير المؤمن عليهم.

تكافح برامج التطعيم في جميع أنحاء البلاد بالفعل لمواجهة الزيادة في الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. وتشمل هذه الأمراض المعروف باسم السعال الديكي الذي أصاب أكثر من 10,000 أمريكي وقتل خمسة أطفال هذا العام، بالإضافة إلى تفشي مرض الحصبة الذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص في الولايات المتحدة ويهدد بإنهاء حالة القضاء على المرض في البلاد.

"هذا هو الجزء المحير"، قال أحد خبراء السياسة الذي تحدث شريطة عدم ذكر اسمه خوفًا من انتقام الحكومة. "لماذا قد يقوم أي شخص بإحداث هذا الاضطراب في خضم أسوأ تفشٍ للحصبة منذ 30 عامًا."

"من الواضح جداً أننا في دائرة الإهمال

تأتي معظم الأموال التي تنفقها الولايات على التطعيم من الحكومة الفيدرالية.

وتتيح أموال المنح، التي يخصصها الكونغرس بموجب المادة 317 من قانون خدمات الصحة العامة، للولايات والأقاليم وبعض المدن الكبيرة جمع البيانات عن التطعيم، فضلاً عن توفير اللقاحات للأطفال والبالغين الذين يعانون من نقص الخدمات. تساعد الأموال أيضًا في مراقبة سلامة اللقاحات ومكافحة المعلومات المضللة. تُصرف الأموال في شكل منح مدتها خمس سنوات تشرف عليها المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، وكان من المقرر أن تُمنح أحدث الجوائز للولايات في 1 يوليو.

ومع ذلك، أجرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية هذا العام مراجعات مطولة للجوائز، مما أخر وصولها في بعض الحالات.

قال مدير الاتصالات في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أندرو نيكسون إن المراجعات كانت جزءًا من جهود الوكالة لخفض التكاليف.

وقال نيكسون في بيان: "إن مبادرة "الدفاع عن الإنفاق" هي جهد على مستوى الإدارة لضمان استخدام أموال دافعي الضرائب بفعالية وشفافية وبما يتماشى مع هذه الإدارة". "كجزء من هذا الإشراف، قد يُطلب من متلقي المنح تقديم معلومات إضافية، وهو أمر ضروري لمنع الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام. وتلتزم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالعمل مع جميع المستفيدين من المنح لحل المشاكل العالقة بأسرع وقت ممكن مع الحفاظ على أعلى معايير المساءلة."

يقول المدافعون عن الصحة العامة إن التخفيضات الأخيرة في التمويل يبدو أنها جزء من نمط أكبر من الجهود التي يبذلها وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور لتعطيل وتفكيك البنية التحتية للتطعيم في أمريكا.

تقول د. كيتلين ريفرز، مديرة مركز الابتكار في الاستجابة لتفشي المرض في كلية جونز هوبكنز بلومبرغ للصحة العامة: "فوّت ملايين الأطفال التطعيمات الروتينية خلال الجائحة" ولم يتمكنوا من اللحاق بها.

كما ازداد التردد في التطعيم مدفوعًا بطوفان من المعلومات المضللة التي يأتي بعضها الآن من القنوات الرسمية.

ونتيجة لذلك، انخفضت معدلات التطعيم، ولم تعد بعض المجتمعات محمية بمناعة القطيع، وهي عتبة التطعيم المطلوبة لمنع بعض الأمراض المعدية من الانتشار بسهولة.

قالت ريفرز: "إذا لم يتم توفير الموارد الكافية لبرامج التطعيم في الولايات، "سنستمر في التراجع أكثر فأكثر، وهذا يمهد الطريق لأشياء مثل الحصبة وتفشي السعال الديكي، وهو ما نشهده الآن".

وقالت إن برامج الصحة العامة غالباً ما تصبح ضحية نجاحها.

وقالت"عندما تكون هناك حالة طوارئ صحية عامة كبيرة ... هناك استثمارات ضخمة في الصحة العامة، لأننا نستطيع أن نرى بوضوح شديد عواقب عدم كفاية الموارد والبنية التحتية غير الكافية. ولكن مع مرور الوقت، تبدأ هذه الاستثمارات في العمل وتنحسر التهديدات، ونبدأ في نسيان سبب أهمية الحفاظ على هذه الدفاعات".

وأضافت: "وأعتقد أننا الآن، بعد خمس سنوات من كوفيد-19، من الواضح أننا في دورة الإهمال، ونرى الكثير من الاستثمارات التي قمنا بها خلال الجائحة تتراجع".

يتلقى البعض أقل من عام 2019

من بين 66 ولاية قضائية حصلت على تمويل فيدرالي للتحصين هذا العام، حصلت حوالي 40 ولاية على منح أقل من أهدافها التمويلية. وحصلت أكثر من اثنتي عشرة ولاية ومدينة على جوائز أقل هذا العام مما حصلت عليه في عام 2019، قبل بدء جائحة كوفيد-19، وهي آخر مرة تم فيها تقديم هذه الجوائز من خلال مركز السيطرة على الأمراض، وفقًا لتحليل لـ البيانات الفيدرالية.

كانت ولايات ماساتشوستس ونيويورك وإنديانا وكاليفورنيا وأريزونا من بين الولايات التي حصلت على جوائز أقل هذا العام مقارنة بعام 2019، وهو العام الذي سبق بدء جائحة كوفيد-19.

قال أحد المدافعين عن الصحة العامة الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من الانتقام السياسي بسبب التحدث علنًا ضد التخفيضات: "هذا أمر لا يصدق حقًا بالنسبة لنا". "كيف يمكن أن نخرج من جائحة ونصف الولايات أقل استعدادًا؟

ووجدت ولايات أخرى أن مكافآتها كانت أقل بكثير مما قيل لها أن تتوقعه.

في يناير 2025، أرسل مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إشعارًا بفرص التمويل - وهو في الأساس دعوة إلى الولايات والأقاليم وبعض المدن الكبيرة. وقد جاء مع هدف التمويل: المبلغ الذي يمكن أن يتوقعوه إذا تم قبول مقترحات المنح الخاصة بهم.

قيل لواشنطن، على سبيل المثال، أنها يمكن أن تتوقع حوالي 9.5 مليون دولار، لذلك خططت وزارة الصحة لهذا المبلغ للسنة المالية 2026. ولكن عندما حصلت الولاية على إشعار الترسية في 1 يوليو، كان المبلغ 7.8 مليون دولار، أي بتخفيض قدره 18%.

تم إخبار ولاية ماساتشوستس أنها يمكن أن تتوقع 7.7 مليون دولار للسنة المالية القادمة، وهو بالفعل تخفيض بنسبة 20% من ميزانيتها لعام 2025. عندما وصلت الجائزة، كانت أقل بمليون دولار من المبلغ المستهدف، حيث بلغت 6.7 مليون دولار، مما يعني أن القسم يتوقع أن يعمل بتمويل أقل بحوالي 30% في العام المقبل مما كان عليه هذا العام.

حصلت كولورادو على ما يقرب من 500,000 دولار أقل مما كانت تتوقعه، وهو انخفاض بنحو 5% عن المبلغ الذي كانت مدرجة في الميزانية، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

كما تلقت كل من كاليفورنيا وإلينوي وميشيغان ونيويورك أيضًا منح تمويل أقل من المتوقع.

في بعض الأحيان، تسببت التأخيرات والأخطاء في التمويل في حدوث فوضى: قامت ولاية واحدة على الأقل، وهي ولاية إيداهو، بإجازة موظفي برنامج التحصين دون سابق إنذار بعد عدم وصول الأموال في الوقت المتوقع. وعندما وصلت المنحة بعد يوم واحد، عادوا إلى العمل، لكن مقدمي الخدمات الطبية الذين تواصلوا في هذه الأثناء لتقديم تحديثات بياناتهم المنتظمة لم يجدوا من يساعدهم ولم يعرفوا متى ستتم استعادة الخدمات.

لم تؤثر التخفيضات على الإدارات الصحية في الولاية فقط. فقد اضطرت مدينة نيو هافن، بولاية كونيتيكت، إلى الاستغناء عن وظائف التحصين التي كانت مدعومة من المنح الفرعية التي تتلقاها من منحة الولاية. عندما لم تصل المنحة في الوقت المناسب، وجهت الولاية المدينة بعدم تكبد المزيد من النفقات، وعندما وصلت الأموال الفيدرالية بالفعل، كانت أقل بنسبة 20% مما كان متوقعًا.

تستعد شيكاغو أيضًا للاستغناء عن العاملين في مجال التحصين، وفقًا لمصادر متعددة على دراية بخطط المدينة، والذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم خوفًا من انتقام إدارة ترامب.

ومع ذلك، لم يشهد جميع المستفيدين من المنح تخفيضات. فقد حصلت حوالي عشرين سلطة قضائية، بما في ذلك ألاباما وأيداهو ووايومنغ ومونتانا، على زيادات كبيرة في التمويل عن أهداف منحها لهذا العام.

لم يتم إعطاء أي سبب للتغييرات في التمويل

يقول مسؤولو الولايات الذين تحدثو من أجل هذه القصة إنهم لم يحصلوا على أي تفسير لسبب تخفيض أو زيادة الجوائز في هذه الدورة.

تأتي هذه التخفيضات بالإضافة إلى خسارة المليارات من تمويل الإغاثة من كوفيد غير المنفق الذي كانت تستخدمه الولايات، جزئياً، للمساعدة في برامج التحصين. في أواخر شهر مارس/آذار، وجهت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إلى التراجع عن حوالي 11.4 مليار دولار من التمويل الممنوح في عهد كوفيد الممنوح لإدارات الصحة في الولايات والإدارات الصحية المحلية. وتمت استعادة مليار دولار أخرى من إدارة خدمات إساءة استخدام العقاقير وخدمات الصحة العقلية.

وجدت دراسة استقصائية أجرتها جمعية مديري التحصين أن استرداد أموال كوفيد وحده أدى إلى إلغاء 579 وظيفة في برامج التطعيم بالولاية.

بعد التخفيضات الجديدة في المنح، قالت بعض السلطات القضائية إنها ستحتاج على الأرجح إلى تسريح المزيد من العاملين، لكنها تحاول تقييم التغييرات التي ستكون مطلوبة. وقالت بعض البرامج إنها تأمل أن يساعد تمويل الولاية في سد الثغرات.

في الماضي، تم تحديد مبالغ التمويل التي قيل للسلطات القضائية أنها يمكن أن تتوقعها من خلال صيغة بسيطة نسبيًا تعتمد بشكل أساسي على عدد سكان المنطقة.

لكن هذا العام، نشر المسؤولون الفيدراليون صيغة أكثر تعقيدًا أخذت في الاعتبار مستويات السكان بالإضافة إلى عدد سكان الولاية وعدد مقدمي الخدمات المشاركين في برنامج لقاحات الأطفال مقارنة بعدد السكان بشكل عام، وفقًا لأحد المدافعين عن الصحة العامة المطلعين على الجوائز والذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من الانتقام السياسي.

تم إبلاغ برامج التحصين بأنها يمكن أن تتوقع الحصول على تمويل بنحو 418 مليون دولار. وبلغ إجمالي ما تم منحهم إياه حوالي 398 مليون دولار.

ومع ذلك، لا يبدو أن التغييرات التي أُدخلت على صيغة التمويل هي السبب في التخفيضات. تم تطبيق الصيغة على المبالغ المستهدفة التي تم توزيعها في يناير.

وبدلاً من ذلك، جاءت التغييرات على الجوائز بعد مراجعة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، مما أدى في بعض الحالات إلى تأخير الإفراج عن الأموال وترك البرامج معلقة.

على سبيل المثال، حصلت هاواي على إذن باقتراض ما يصل إلى 100,000 دولار من حكومة الولاية لدفع الرواتب وتغطية النفقات التشغيلية حتى وصول جائزتها، متأخرة حوالي أسبوعين.

انتقد المدافعون عن الصحة العامة قرار التمويل.

قال الدكتور براين كاستروتشي، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة دي بومونت غير الربحية التي تدافع عن القوى العاملة في مجال الصحة العامة: "إن تجريد 317 من أموال الإعفاء بالإضافة إلى الخسائر الأخرى يؤدي إلى تجويع ميزانيات الصحة العامة على مستوى الولاية والمستوى المحلي، وهو ليس مجرد قصر نظر، بل هو تهور".

قال كاستروتشي: "نحن نشاهد التفكيك المتعمد لشبكة أمان الصحة العامة في الوقت الفعلي".