مكونات غذائية غير آمنة تضاف سرًا للأطعمة

تحقيق حول المواد الكيميائية المضافة في الغذاء الأمريكي

-وجد تحقيق جديد أن ما لا يقل عن 111 مادة غير معروفة السلامة أضيفت إلى الأطعمة والمشروبات والمكملات الغذائية التي تباع في الولايات المتحدة دون تنبيه إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

ما هي المواد الكيميائية غير المعروفة السلامة؟

قالت ميلاني بينيش، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية، وهي منظمة مناصرة للصحة والصحة البيئية أجرت التحقيق الذي نُشر يوم الثلاثاء: "تقرر شركات الأغذية من تلقاء نفسها إضافة مكونات كيميائية غير خاضعة للمراجعة إلى المنتجات سرًا بدلاً من اتباع الإرشادات الفيدرالية الحالية التي تهدف إلى ضمان أن الأغذية "معترف بها عمومًا على أنها آمنة" .

للوفاء بمعيار GRAS، يجب على الشركات أن تثبت أن المكون الغذائي الجديد آمن من خلال تقديم أدلة علمية مقبولة على نطاق واسع متاحة للجمهور. إن إخطار إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ببيانات السلامة هذه أمر معتاد ويضمن الامتثال التنظيمي. كما أنه أمر طوعي مما يعني أنه يمكن للمصنعين أن يحددوا بأن منتجاتهم آمنة بشكل قانوني.

قالت بينيش: "يستغل المصنعون الآن بشكل روتيني هذه الثغرة في قاعدة بيانات السلامة العامة (GRAS) وسرعان ما أصبح الأمر "معترفًا به بشكل عام على أنه سري" بدلاً من "معترف به بشكل عام على أنه آمن".

نتائج التحقيق في قاعدة بيانات FoodData Central

وجد تحقيق مجموعة العمل البيئي 49 من المواد الكيميائية التي أضافتها الصناعة في ما يقرب من 4000 منتج مدرج في قاعدة بيانات قاعدة بيانات FoodData Central التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، التي توفر إمكانية وصول الجمهور إلى معلومات المغذيات والمكونات.

وقالت بينيش: "نظرًا لأن الحكومة لم تراجع هذه المواد الكيميائية مطلقًا، فليس لدى المستهلكين أي طريقة لمعرفة ما إذا كانت آمنة أو تنطوي على مخاطر صحية غير معروفة".

على الرغم من أن ثغرة GRAS قانونية في الولايات المتحدة، إلا أنه من الصعب تبريرها من "وجهة نظر علمية وأخلاقية"، كما قالت ماتيلد توفييه، مديرة الأبحاث في المعهد الوطني الفرنسي للصحة والبحوث الطبية في باريس، والتي تدرس الأضرار الصحية للمواد المضافة في الأطعمة فائقة المعالجة.

وقالت توفييه، التي لم تشارك في تحقيق مجموعة العمل البيئي: "من المثير للإشكالية أن يُسمح للشركات بأن تحدد بنفسها أن مكوناتها الخاصة هي "GRAS"، نظرًا للتضارب المالي الواضح في المصالح". "يجب أن تستند القرارات المتعلقة بسلامة المواد الكيميائية الغذائية إلى تقييم مستقل من قبل سلطات الصحة العامة."

دعوات للإصلاح والتشريع الفيدرالي

وقالت سارة جالو، نائبة الرئيس الأولى لجمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، إن جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية كانت جزءًا من تحالف أمريكيون من أجل شفافية المكونات، الذي يدعو إلى "تشريع فيدرالي يؤسس لتوحيد وطني لسلامة المكونات والإفصاح عنها".

وقال جالو: "نحن نؤيد أن يكون إصلاح نظام GRAS جزءًا من مشروع القانون هذا"، مضيفًا أن الولايات المتحدة لديها أحد "أكثر الأنظمة الغذائية أمانًا وتنظيمًا في العالم."

من بين المواد الكيميائية الـ 49 التي تم العثور عليها في الأطعمة، كان هناك 22 مادة كيميائية مستخلصة، وفقًا للتحقيق. ويبدو الكثير منها طبيعياً وغير ضار: الصبار والقرفة والكاكاو وزيت بذور التوت البري وقشور العنب وحبوب البن الخضراء والقنب وبلسم الليمون والفطر، على سبيل المثال لا الحصر.

المستخلصات الطبيعية وتأثيراتها على الصحة

وقالت عالمة الكيمياء الحيوية ماريسيل مافيني، وهي أستاذة باحثة مساعدة سابقة في كلية الطب بجامعة تافتس في بوسطن، والتي شاركت في تأليف تحقيق مجموعة العمل البيولوجي: "عندما تبدأ في تناول مواد من قشور العنب والصبار والفطر، على سبيل المثال، قد يكون لديك مستخلص مركز أو مزيج من المواد التي تخرج منها".

"يجب أن تكون قادرًا على اختبار هذا المستخلص أو المزيج إذا كان سيتم طرحه في السوق."

تم العثور على مستخلصات الشاي الأخضر التي لم تراجعها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في 901 منتج في قاعدة البيانات، بما في ذلك ألواح الجرانولا وألواح الطاقة، والحلوى والعلكة، والآيس كريم، والمشروبات الغازية، والشاي، والمياه، والمأكولات البحرية، وفقًا لتقرير مجموعة العمل البيئي.

المستخلصات الشائعة وتأثيراتها الصحية

قالت مافيني، وهي استشارية مستقلة نشرت 11 مقالاً في المجلات المحكّمة وفصلين في كتابين عن كيفية تأثير المواد الكيميائية على جسم الإنسان: "هناك فرق كبير بين مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي الأخضر الذي تصنعه في المنزل والمستخلص المنقى من مضادات الأكسدة للشاي الأخضر الذي تم تحضيره في المختبر".

"لم يعد هذا شاي أخضر بعد الآن. إنه مادة مختلفة تمامًا وجديدة تم استخلاصها صناعيًا لجعلها أكثر توفرًا كمضاد للأكسدة". "قد يبدو الأمر طبيعيًا، لكنه ليس كذلك وما سيفعله هذا المستخلص الجديد بجسمك سيكون مختلفًا تمامًا."

على سبيل المثال، قد يحارب الشاي الأخضر ذو الأوراق السائبة الالتهاب المسبب للسرطان، ويخفض ضغط الدم والكوليسترول، ويعزز صحة الدماغ، ويطيل العمر. ومع ذلك، ترتبط مستخلصات الشاي الأخضر عالي التركيز بـ اضطراب هرمون الإستروجين والإضرار بالكبد. هناك ما لا يقل عن 100 حالة مؤكدة من تلف الكبد الحاد لدى الأشخاص الذين يستخدمون مستخلصات الشاي الأخضر المركزة التي تباع لفقدان الوزن واستعادة العضلات.

تم العثور على مستخلصات الصبار التي تجاوزت مراجعة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في أكثر من 450 من المنتجات في FoodData Central، وهي قاعدة بيانات للأغذية والمغذيات تديرها دائرة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، وفقًا للتحقيق. ويبدو أن معظم الاستخدام في عصير الفاكهة والخضروات ومشروبات الفاكهة والنكتار.

مستخلصات الصبار والفطر: المخاطر والفوائد

يقول الخبراء إنه يُنظر إلى الصبار باعتباره علاجًا شائعًا للحروق، على أنه طبيعي وبالتالي غير ضار من قبل العديد من المستهلكين. ومع ذلك، فإن مستخلص الصبار كامل الأوراق غير المنقى يمكن أن يسبب السرطان، وقد حظرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية استخدام أحد أشكال الصبار في المسهلات بسبب المخاوف من وجود صلة بالسرطان في الحيوانات و الفشل الكلوي لدى البشر.

{{MEDIA}}

"يعتقد الكثير من الناس أن المنتجات التي تحمل علامة "طبيعي" هي دائمًا آمنة ومفيدة لهم. وهذا ليس صحيحًا بالضرورة. فالأدوية العشبية لا يجب أن تخضع للاختبارات التي تخضع لها الأدوية"، كما تذكر المكتبة الوطنية للطب على موقعها الإلكتروني، مضيفة أن بعض الأعشاب يمكن أن تكون ضارة بشكل خطير. "يمكن أن تتفاعل بعض الأعشاب مع الأدوية التي تُصرف بوصفة طبية أو الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية."

وقالت توفييه إن التأثير الصحي لأي مادة، سواء كانت طبيعية أو غير طبيعية، يمكن أن يكون لها تأثيرات مختلفة بشكل كبير اعتمادًا على شكلها وجرعتها وتفاعلاتها مع الحالات الصحية الأخرى.

وقالت: "إن البيتا كاروتين آمن عند المستويات الغذائية في الفواكه والخضروات، ومع ذلك فإن المكملات عالية الجرعة تزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة، خاصة لدى المدخنين". "وبالمثل، فإن الألياف من الأطعمة الكاملة مفيدة، في حين أن بعض الألياف المنقاة أظهرت آثارًا ضارة على التهاب الأمعاء أو تكوين الجراثيم."

و وفقًا للتحقيق، تم العثور على مستخلصات الفطر التي لم يتم إبلاغ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عنها في 428 منتجًا، بما في ذلك القهوة وعصائر الفاكهة والخضروات والنكتار، والحساء، والحليب.

في حين أن الفطر يمكن أن يكون قوة غذائية، إلا أن تناول الأنواع الخاطئة من الفطر يمكن أن يقتلك، بينما يمكن أن يسبب البعض الآخر تفاعلات حساسية، ومشاكل في الجهاز الهضمي ويتفاعل سلبًا مع بعض الأدوية، خاصةً أدوية سيولة الدم.

طلبت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية من المصنعين في عام 2024 التوقف عن استخدام فطر أمانيتا موسكاريا الأحمر القميء بسبب "تقارير الأحداث الضائرة الخطيرة المرتبطة بمنتجات غذائية متعددة". لفتت الوكالة الانتباه لأول مرة إلى فطر أمانيتا موسكاريا قبل 12 عامًا من خلال إدراج هذا النوع في قائمة "العوامل السامة التي تسبب التسمم بعد الابتلاع".

تأثيرات سلبية محتملة على المستهلكين

لقد تضرر المستهلكون من عدم وجود رقابة على المواد المدرجة في قائمة المواد الخاضعة للإشراف في الماضي. تم الاستدعاء الطوعي لبدائل اللحوم النباتية المجمدة طواعية في صيف عام 2022 بعد أن تلقت الشركة المصنعة 470 شكوى من أمراض الجهاز الهضمي والكبد والقناة الصفراوية والمرارة.

منشئ المحتوى لوك ويسلي بيرسون نشر على إنستجرام أنه خضع لعملية جراحية طارئة في المرارة بعد تناول بديل اللحم مرتين. وقال مستهلكان آخران إنهما خضعا أيضًا لعملية جراحية في المرارة بعد تناول المنتج.

يبدو أن السبب هو دقيق التارا، المصنوع من قرون بذور شجرة شائكة تسمى الخروب البيروفي. هناك مكون آخر مصنوع من هذه الشجرة وهو صمغ التارا، الذي يُستخدم بأمان يُستخدم منذ سنوات كعامل سماكة أو عامل تثبيت في الأطعمة. ومع ذلك، يُصنع طحين التارا بطريقة مختلفة عن صمغ التارا، ولم يتم "توصيف الدقيق بشكل كافٍ ولم يتم استخدامه سابقًا كمكون غذائي بشري في الولايات المتحدة" وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

بعد التحقيق الذي أجرته إدارة الأغذية والعقاقير في دقيق التارا، استغرق الأمر عامين حتى قامت الوكالة بإزالة المادة من قائمة المواد الخاضعة للإدارة العامة للمعايير.

قال الدكتور بيتر كوهين، الأستاذ المساعد في الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن، في عام 2024: "يتم إدخال دقيق التارا في الإمدادات الغذائية، وفقط بسبب تفشي إصابة الكبد، تنظر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية فيما إذا كان آمنًا أم لا".

شارك كوهين في تأليف ورقة بحثية حول مخاطر نظام GRAS نُشرت في مجلة نيو إنجلاند الطبية ولم يشارك في تحقيق مجموعة العمل البيئي.

قال كوهين: "والأسوأ من ذلك أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية استغرقت عامين للتوصل إلى هذا الاستنتاج، بينما تركت المستهلكين في خطر". "تُظهر هذه الحادثة مدى تعطل نظامنا التنظيمي للأغذية. إنه نظام متخلف تمامًا."

استخدم تقرير صدر عام 2014 من قبل مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وهي مجموعة مناصرة للبيئة، طلبات قانون حرية المعلومات الفيدرالي لمراجعة كيفية تواصل الشركات مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بشأن المضافات الغذائية الجديدة.

و وجد التحقيق أن ستًا وخمسين شركة يبدو أنها تعتمد على قرارات سلامة غير معلنة بشأن سلامة 275 مادة كيميائية. ومع ذلك، عندما زودت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بطلب من إحدى الشركات المصنعة بشأن طلب GRAS، كانت الوكالة دقيقة في رفضها أو التسبب في سحب طلب واحد من كل 5 طلبات.

وقد وجد [تحليل 2022 أجرته مجموعة العمل البيئي أن ما يقرب من 99% من المواد الكيميائية الجديدة المستخدمة في الأغذية أو تغليف المواد الغذائية منذ عام 2000 لم تحصل على الضوء الأخضر للاستخدام من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بل من قبل صناعة المواد الغذائية والكيميائية. خلال تلك الفترة، طلب مصنعو المواد الغذائية إذن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لإدخال مادة جديدة 10 مرات فقط، وفقًا للتحليل.

وقد أشارت إدارة ترامب إلى أنها تريد إصلاح ثغرة GRAS التي تسمح للشركات بالتصديق على المنتجات على أنها آمنة دون إشراف فيدرالي.

"لفترة طويلة جدًا، سمحت ثغرة GRAS بدخول المكونات إلى الإمدادات الغذائية دون شفافية أو إشراف فعلي من إدارة الغذاء والدواء. وتحت قيادة الوزيرة كينيدي، تتخذ وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية التي تشرف على إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إجراءات لسد هذه الثغرات واستعادة ثقة الجمهور."

وقال نيكسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: "على مدار العام الماضي، قمنا بإصلاحات متقدمة لتعزيز الإشراف على مسار GRAS، بما في ذلك خطوات نحو المطالبة بمزيد من الإخطار، وتعزيز المراجعة المشتركة بين الوكالات، وزيادة الشفافية حول سلامة المكونات الغذائية من خلال وضع القواعد المقترحة".

تاريخيًا، كان التغيير في إدارة الغذاء والدواء بطيئًا. ومن الأمثلة على ذلك: BHA أو هيدروكسيانيسول البوتيلين، وهو مادة حافظة مضادة للأكسدة اصطناعية تستخدم في مستحضرات التجميل وتغليف المواد الغذائية وآلاف الأطعمة، بما في ذلك الآيس كريم والحلوى والوجبات الخفيفة ومنتجات اللحوم وحبوب الإفطار.

واستناداً إلى الأبحاث التي أجريت على الحيوانات، صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان هيدروكسيانول هيدروكسيانول كمادة مسرطنة محتملة من المجموعة 2 ب، كما أدرج الاتحاد الأوروبي هيدروكسيانول هيدروكسيانول كمادة كيميائية يشتبه في أنها تسبب اضطراباً في الهرمونات.

قدم [أحد الأطباء التماسًا إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لحظر حمض البيروكسي هيدروكسي في عام 1990، ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراء حتى أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنها ستعيد فحص سلامة المادة الكيميائية في فبراير.

قال كوهين إن إصلاح ثغرة GRAS مادة بمادة ستكون عملية بطيئة، لذلك ما لم يتم سن إصلاح شامل من قبل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، فإن العديد مما يسمى بمكونات GRAS في الأطعمة التي لم يتم اختبار سلامتها أبدًا ستبقى في الأطعمة التي يتناولها الأمريكيون.

وقال: "عندما يتعلق الأمر بموضع التقاء المطاط بالطريق، فإن الإدارة تطلب من الصناعة بشكل أساسي الالتزام بأدب بقصد القانون، وهو ما لا يختلف عن الوضع الذي لدينا الآن". "لم أر أي شيء يغير قواعد اللعبة فيما يتعلق بتحسين سلامة إمداداتنا الغذائية."