لماذا يشعر المراهقون بالقلق بشأن طلبات الالتحاق بالجامعة؟ هذه الطالبة في السنة الأخيرة تعتقد أنها تعرف السبب

قضيت سنتي الأولى في المدرسة الثانوية وأنا يائسة من أنني لم أخترع قلبًا بشريًا اصطناعيًا أو أطلق شركة تكنولوجية ناشئة أو أكتب أوبرا أو أجمع 10 ملايين دولار للأعمال الخيرية.

كنت أركض في المضمار، وأغني في جوقة الكاتدرائية، وأعلّم الأطفال الصغار كيفية ركوب قوارب الكاياك في نادي المدرسة في الهواء الطلق. كنت مشغولة للغاية. من أين جائتني فكرة أنه كان من المفترض أن أفعل تلك الأشياء الأخرى لأدخل الجامعة؟ لماذا اعتقدت أن الوقت كان ينفد مني - في سن 14 عامًا؟

لقد سمعت الكثير عن كيف تخلق وسائل التواصل الاجتماعي معايير غير واقعية للجمال وصور الجسم وتوقعات نمط الحياة بين المراهقين. ولكن هناك شكل آخر من أشكال المقارنة التي تغذيها وسائل التواصل الاجتماعي: الأنشطة اللامنهجية المبالغ فيها. فالضغط الذي شعرت به لإنشاء منظمة غير ربحية واختراع سيارة تعمل بالطاقة الشمسية يمكنها القيادة تحت الماء لم يأتِ من والديّ أو أساتذتي على الرغم مما توحي به الأفلام الوثائقية مثل فيلم "السباق إلى اللامكان". بل جاء من فيديوهات القبول الجامعي على وسائل التواصل الاجتماعي.

أنا لا أقصد مقاطع الفيديو الخاصة بنصائح كتابة المقالات، أو حيل الدراسة في الاختبارات الموحدة أو المقابلات المسجلة ذاتيًا وشبه المقابلات المرفقة ببعض طلبات الالتحاق. أنا أتحدث عن مجموعة فرعية محددة منتشرة على يوتيوب وInstagram Reels، وهي مقاطع فيديو تتناول فقط تحليلات القبول والرفض في الجامعات. وقد تم إتقان التنسيق لجعل الناس يشاهدون وينقرون.

في مقاطع الفيديو هذه، يقوم الطلاب أو، في كثير من الأحيان، منشئو المحتوى بتوضيح خلفية الطالب. ويضعون أنشطتهم وعلاماتهم ودرجاتهم في الاختبارات، وهي حتمًا ممتازة ومثيرة للإعجاب. ثم يأتي دور الخطاف: ويحددون كل مدرسة تم رفض الطالب منها، واحدة تلو الأخرى، والمدارس التي قبلته. في كثير من الأحيان، تظهر حالات الرفض في مربعات حمراء كبيرة، وحالات القبول باللون الأخضر. وغالباً ما يتم عرض حالات الرفض أولاً - قوائم مطولة بأسماء جامعات هارفارد وديوك وجورج تاون وما شابه ذلك.

ما هو الأمل المتاح للطلاب العاديين؟

خذ هذا المثال: على إنستجرام ريلز، مقطع فيديو نشره @limmytalks يناقش طالبًا قدم معلوماته طواعية إلى منشئ محتوى القبول بالجامعات. إن إحصائيات الطالب مثيرة للإعجاب: فهو يعزف البيانو منذ سن الخامسة، وكان في الأوركسترا منذ سن العاشرة، وأسس ناديًا للرياضيات يقوم بتدريس طلاب آخرين. مخيف ولكن ليس مستحيلاً.

ولكن هناك المزيد: يشير مُنشئ المحتوى @limmytalks إلى أن الطالب لديه أكثر من 100 مليون مشاهدة لجميع المحتويات على الإنترنت، ويحفظ 1001 رقم من pi، ويحمل لقب الرقم القياسي العالمي في موسوعة جينيس للأرقام القياسية لحل مكعب روبيك رأسًا على عقب (يُطلق عليه مكعب الأحجية الدوار على موقع جينيس).

في الفيديو، يقوم @limmytalks بتخمينات حول مكان قبول الطالب - تظهر حالات القبول بأحرف خضراء زاهية، وحالات الرفض بأحمر صارخ. وتظهر النتائج في التعليق على الفيديو. تم رفض الطالب من قبل جامعة هارفارد، وجامعة ييل، وجامعة براون، وجامعة كولومبيا، وجامعة كورنيل، وكلية دارتموث، وجامعة بنسلفانيا، وجامعة برينستون، وجامعة ستانفورد، وجامعة جنوب كاليفورنيا، وجامعة نيويورك، وجامعة جونز هوبكنز، وجامعة تولين. كما تم قبوله في كليات عظيمة أيضاً، مثل جامعة ديوك، وجامعة بوسطن، وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، وجامعة بيركلي. لكن تم سرد حالات رفضه أولاً.

التعليقات مليئة بالأشخاص اليائسين من فرصهم. ففي نهاية المطاف، لا يمكن أن يكون هناك سوى حامل واحد لموسوعة غينيس للأرقام القياسية لحل مكعب روبيك رأساً على عقب، وإذا تم رفضه من العديد من الجامعات الانتقائية للغاية، فما هو الأمل الذي ينتظر الطالب "العادي"؟ وقبل أن تظن أن الطلاب المتقدمين للمدارس التي تزيد معدلات القبول فيها عن 10% قد تم إعفاؤهم من القبول في هذه المدارس، هناك أيضًا مقاطع فيديو تروج لشعار "أين تم قبول هذا الطالب العادي"؟

ينشر طلاب المدارس الثانوية على موقع subreddit r/applyingtocollege، المعروف باسم A2C. يسرد الطلاب "إحصائياتهم" ويطلبون تعليقات من مستخدمي ريديت حول فرصهم في الالتحاق بمدارس معينة.

ترتبط المقارنات بالاكتئاب وتدني الثقة بالنفس

هناك أيضًا مقاطع فيديو على منصات مثل TikTok وYouTube وInstagram لطلاب يصورون أنفسهم وهم يفتحون رسائل البريد الإلكتروني من المدارس، ويسجلون ردود أفعالهم في الوقت الفعلي على الرفض والقبول. وفي كثير من الأحيان، يكون آباؤهم أو أشقاؤهم أو أصدقاؤهم معهم، ويتم تصوير ردود أفعالهم أيضًا. مقاطع الفيديو ملهمة ومفجعة بالتناوب. هناك شيء مثير للإدمان حول الارتفاعات والانخفاضات العاطفية، والصدمة والاحتفال، ورثاء الطلاب الذين تم رفضهم من مدارس أحلامهم، وهم يختنقون بالبكاء وأمهاتهم إلى جانبهم في محاولة لعدم البكاء.

تشعر أنك مضطر للمشاهدة، وقد وثق العلم كيف تقودنا وسائل التواصل الاجتماعي إلى مقارنة أنفسنا بأقراننا: فيمجلة الإدمان السلوكي، كتب مؤلفو الدراسة أديل سمرة وواين أ. واربورتون وأندرو م. كولينز أن وسائل التواصل الاجتماعي تحفز المقارنات بسبب وفرة المحتوى الذي يمكن مقارنة النفس به. وأكثر أنواع المقارنات ضرراً هو ما يسمونه "تصاعدياً"، حيث يتم الحكم على الشخص بأنه متفوق على نفسه. وأشار المؤلفان إلى أن هذه المقارنات ترتبط بشكل خاص بتدني احترام الذات والاكتئاب.

والمثال الكلاسيكي على ذلك هو مقارنات الذات مع عارضات الأزياء والممثلين والشخصيات المؤثرة، وهي مخاطر أعتقد أن معظم الناس يعرفونها. ولكن أن يتم إمطارك بإحصائيات زملائك في المدرسة الثانوية للحكم على نفسك من خلالها، يندرج أيضاً ضمن فئة المقارنات "التصاعدية". وعندما تكون هذه الإحصائيات متبوعة بقائمة طويلة من الرفض بخط أحمر عريض، فقد يكون الأمر مدمراً.

تحدث المقارنات في المدرسة بين زملاء الدراسة أيضاً. أخبرتني مستشارة الكلية في مدرستي الثانوية أنها رأت طلاباً لم يتقدموا إلى جامعات معينة بعد أن سمعوا أن زملاءهم الذين يعتبرونهم طلاباً أفضل منهم تقدموا بطلبات التحاق. وقالت أيضًا إن طلابها الذين التحقوا بجامعات رابطة اللبلاب أو غيرها من الجامعات المرموقة لم يكونوا من أصحاب الأرقام القياسية العالمية أو لديهم أي إحصائيات "مجنونة" أخرى. فقد كان هؤلاء الطلاب يأخذون الفصول الدراسية الأكثر صرامة، ولديهم مزيج من الخدمات والأنشطة داخل المدرسة وخارجها، ويعملون في وظائف بدوام جزئي.

قالت لي: "إنهم يفعلون شيئًا مهمًا". "قد يكون الأمر مثل فتيان الكشافة، أو فتيات الولاية. قد يكون لديهم مشروع. قد لا يكون لعلاج السرطان، لكنه مشروع غيّر حياة شخص ما في المجتمع."

ما قالته يبدو قابلاً للتنفيذ. لا ينبغي لنا جميعاً أن نفقد عقولنا، أليس كذلك؟ ومع ذلك، قالت مستشارتي أنه على مدار أكثر من 10 سنوات من الإرشاد الجامعي، يبدو طلاب اليوم أكثر توترًا من أي وقت مضى.

لقد توقفت عن مشاهدة تلك الفيديوهات على يوتيوب تماماً، لذا توقفت الخوارزمية عن اقتراحها. ومع ذلك، فإن إنستغرام قصة مختلفة. يبدو أنه لا مفر من ذلك. يتم تحميل مقاطع الفيديو على الفور عندما تقوم بالتمرير. لا تنقر على أي شيء، بل تبدأ في التشغيل.

لذلك بدأتُ في حظر منشئي هذه الفيديوهات بنشاط في كل مرة تظهر في خلاصتي. بالنسبة لهذا المقال، استخدمت حسابات أشخاص آخرين على إنستجرام لمشاهدة البكرات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن معظم منشئي المحتوى محظورون، ولكن أيضًا لأنني لم أرغب في أن تعتقد خوارزمية إنستجرام أنني أريد مشاهدة المزيد منهم.

'تلك التي تميل إلى الانتشار هي تلك المجنونة'

علمت من كيونغ يونغ ليم، الرجل الذي يقف وراء @Limmytalks، أنه في الواقع لا يريد أن تثير فيديوهاته قلق الأطفال. فهو يقترح أن يحظره الطلاب إذا تسببت فيديوهاته في إثارة التوتر. واقترح عبر البريد الإلكتروني: "خذوا ما يمكن أن يكون مفيداً لكم، واكتفوا بذلك".

تعثر ليم في عالم فيديوهات القبول الجامعي عن طريق الصدفة. فقد قام بتصوير بعض مقاطع الفيديو على تيك توك من أجل إجراء مقابلة عمل في إحدى مقابلات التدريب. لم يحصل على الوظيفة، لكنه اكتشف أنه يستمتع بصنع مقاطع الفيديو وبدأ في النشر، على أمل أن "ينتشر مرة واحدة".

وذكر في أحد مقاطع الفيديو أنه التحق بجامعة ديوك، وفي أحد الأيام أرسل أحد الطلاب رسالة بالبريد الإلكتروني وسأل ليم عما إذا كان بإمكانه قراءة طلب الالتحاق بجامعة ديوك. وانتهى الأمر بـ"ليم" بنشر طلب الفتى، محاولاً التنبؤ بما ستكون عليه النتائج، وبالفعل انتشر الفيديو على نطاق واسع. بعد ذلك، بدأ المزيد من طلاب المدارس الثانوية في إرسال طلباتهم إليه.

بالنسبة إلى ليم، لم يعد الهدف هو الانتشار الفيروسي. وقال إنه يريد إضفاء الطابع الديمقراطي على عملية القبول في الجامعات. "من مصلحة الجامعات إبقاء عملية القبول غامضة. بهذه الطريقة، لا أحد يشكك في أي شيء"، لكنه أضاف أنه يعتقد أن المتقدمين وعائلاتهم يستحقون فهم العملية.

وأشار ليم إلى أنه ينشر جميع أنواع الطلبات، ولكن "الطلبات التي تميل إلى الانتشار هي الطلبات المجنونة. أما المتوسطة منها فلا تصل إلى الجماهير. هذه هي الطريقة التي يعمل بها السلوك البشري - فهو ينجذب نحو التطرف."

لعبة الانتظار

ماذا عن طلاب المدارس الثانوية الذين يجدون مقاطع الفيديو الخاصة به مثيرة للذعر؟ ينصح ليم بعدم الاكتفاء بمشاهدة مقاطع الفيديو التي تظهر على صفحتك بفضل الخوارزمية. وقال: "شاهد مقاطع الفيديو الأخرى التي فاتتك الموجودة على صفحتي". "وإذا فشل كل شيء آخر، فاحظرني."

من الناحية العقلانية، فإن معرفة أنك لا ترى سوى جزء صغير ومنسق من بين الآلاف الذين يحضرون الجامعات لا يزيل القلق تمامًا. يمكنني تبرير كل ما أريد. أذكر نفسي، مما رأيته من أصدقائي الأكبر سنًا الذين مروا بهذه العملية، أنه لا يمكنك أن تبني فرص نجاحك في التقديم للجامعة على ما فعله شخص آخر. إن إجراء المقارنات غير مجدٍ مع وجود العديد من العوامل ومجموعة من الأنشطة والإنجازات.

أعلم أن الأمر لم يكن دائماً على هذا النحو. عندما تقدمت والدتي للالتحاق بالجامعة، قالت إنها اطلعت على بعض الكتيبات الإرشادية واختارت الكليات التي تقدم منحاً دراسية على أساس الجدارة. قرر والدي أن يتقدم إلى كليات تشبه أكاديمية ويلتون من فيلم "مجتمع الشعراء الموتى" عام 1989. _ لم يكن لديهم كمية المعلومات التي يمتلكها المراهقون الآن، ونتيجة لذلك كان الخوف أقل بكثير.

اليوم، يمكن لطلاب المدارس الثانوية مقارنة أنفسهم بالعالم بأسره، وليس فقط بالطفل الجالس على المكتب المجاور لهم. لدينا إمكانية الوصول إلى الأرقام، أيضًا، وملفات الطلاب المقبولين، وانتشار درجات اختبار القدرات المدرسية، ومعدلات القبول، وكل ذلك على بعد بحث على جوجل. هذه المعلومات تجعل الأمر يبدو وكأنه يجب أن تكون هناك معادلة مثالية للنجاح في القبول بالجامعات، لكنني لا أعتقد حقاً أن هناك معادلة مثالية. أثناء بحثي عن هذا المقال، شاهدت كمًا هائلاً من مقاطع الفيديو هذه، وأدركت أنه لا يهم الإحصائيات والأنشطة والجوائز التي يتم قراءتها - من المستحيل التنبؤ بنتائج القبول والرفض.

قادني هذا الإدراك إلى إدراك آخر: مقارنة نفسي بالأطفال في مقاطع الفيديو هذه لم تؤد إلا إلى ندم لا طائل منه - أنني لا أستطيع العودة بالزمن إلى السنة الأولى لأصبح شخصًا مختلفًا، وحتى لو استطعت، لا توجد معادلة أو مجموعة مثالية من الأنشطة التي يمكنني تحديدها تضمن القبول.

لا أعتقد أن هناك حلاً عالمياً واحداً لمعضلة وسائل التواصل الاجتماعي هذه المتمثلة في مقارنة نفسك بالآخرين. فبينما يجد بعض الطلاب أن مقاطع الفيديو الخاصة بالقبول في الجامعات تثير القلق، يرى البعض الآخر أنها تبعث على الديمقراطية وتساعدهم. لقد كان الحل الذي توصلت إليه من أجل سعادتي ورفاهيتي هو حظر عشرات الحسابات على إنستغرام. (كنت قد حذفت بالفعل تيك توك بالكامل.) لقد تعلمت أن التذكيرات المستمرة هي التي جعلتني أشعر بالسوء - بعيدًا عن الأنظار بعيدًا عن العقل.

فمقارنة نفسي بالآخرين لا يمكن أن تغير ولن تغير أي شيء. لقد بذلت قصارى جهدي وقدمت أفضل ما لدي في التقديم للمدارس. أعلم أن هذا يبدو كلامًا مبتذلًا يتم ترديده كثيرًا، لكن هذه الجهود هي كل ما استطعت فعله حقًا. أما البقية فهي لعبة انتظار وخارجة عن إرادتي. بطريقة ما، هذا أمر مريح.