بعد فترة طويلة من الهدوء، حالات كوفيد-19 تتصاعد في الولايات المتحدة

بعد بداية بطيئة نسبيًا لموسم الفيروسات التنفسية، بدأت مستويات كوفيد-19 في الولايات المتحدة في الارتفاع قبل عطلة الشتاء مباشرة.

في السنوات السابقة، كانت مستويات كوفيد-19 تبدأ عادةً في الارتفاع في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني وتصل إلى ذروتها الموسمية بحلول نهاية ديسمبر/كانون الأول. لكن هذا العام، كانت المستويات هذا العام عند أدنى مستوياتها تقريبًا خلال شهر أكتوبر/تشرين الأول وشهر نوفمبر/تشرين الثاني بأكمله، وفقًا لـ بيانات مراقبة مياه الصرف الصحي (https://www.cdc.gov/nwss/rv/COVID19-nationaltrend.html) من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

ومع ذلك، بدأت الاتجاهات في التحول في أوائل ديسمبر/كانون الأول، مع ارتفاع المستويات من منخفضة إلى مرتفعة بحلول منتصف الشهر. في الأسبوع المنتهي في 21 ديسمبر/كانون الأول، كان هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف كمية كوفيد-19 المتداولة في الولايات المتحدة مقارنة بالأسبوع المنتهي في 7 ديسمبر/كانون الأول، كما تُظهر بيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

حدثت هذه الزيادة الكبيرة في جميع مناطق البلاد، ولكن كان هناك ارتفاع حاد بشكل خاص في الغرب الأوسط، حيث بلغت مستويات كوفيد-19 ضعف ما كانت عليه في أجزاء أخرى من البلاد.

ويشعر بعض الخبراء بالقلق من أن الارتفاع السريع بعد فترة هدوء طويلة غير معتادة قد ترك العديد من الأشخاص عرضة لانتشار المرض في ذروة موسم العطلات.

في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في منتصف ديسمبر، وصف الدكتور مايكل هورغر، الباحث في كلية الطب بجامعة تولين، الموجة الأخيرة من انتقال كوفيد-19 بأنها "موجة صامتة" جاءت متأخرة من العدم.

يدير "هويرغر" نموذجًا للتنبؤ بكوفيد-19 يستند بشكل كبير إلى بيانات مراقبة مياه الصرف الصحي الصادرة عن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، وتشير تقديراته إلى أنه بدون أي اختبار أو سياسات عزل، كان هناك احتمال 1 من 8 للتعرض لكوفيد-19 في تجمع من 10 أشخاص في يوم عيد الميلاد. وعلى متن طائرة تضم أكثر من 100 شخص، كانت هناك فرصة 3 من كل 4 للتعرض للفيروس.

يتوافق الارتفاع السريع في حالات الإصابة مع سلالة فيروس كورونا السائدة حديثًا والتي تسمى XEC.

فيروس XEC هو هجين من متغيرين JN.1، وهو المتغير الفرعي أوميكرون الذي كان مسؤولاً عن معظم الحالات خلال موجة الشتاء الماضي، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. تُظهر بيانات الوكالة أن المتغير XEC كان منتشرًا في الولايات المتحدة منذ شهور، لكنه تفوق على أحد المتغيرات المسماة FLiRT - KP.3.1.1.1 - بين نهاية نوفمبر والأسبوع الأول من ديسمبر. في الفترة من 8 إلى 21 ديسمبر/كانون الأول، شكّل فيروس XEC 45% من الحالات الجديدة، بعد أن كان 15% من الحالات قبل شهرين.

يقول مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: "من المتوقع حدوث متغيرات لأن "التغييرات التدريجية التي تطرأ على الفيروس، والمعروفة باسم الطفرات، تؤدي إلى فيروسات جديدة تبدو مختلفة بالنسبة لجهاز المناعة. لكن هذه الحداثة هي ما يجعل من السهل على المتغيرات أن تفلت من مناعتك وتصيبك بالمرض.

تتشابه السلالات المتغيرة المنتشرة حاليًا مع بعضها البعض بما يكفي لأن أحدث لقاحات كوفيد-19 لا يزال من المتوقع أن تكون فعالة ضد المرض الشديد أو الوفاة، لكن معدلات التطعيم متخلفة. حوالي 21٪ فقط من البالغين و10٪ من الأطفال حصلوا على لقاح كوفيد-19 هذا الموسم، وفقًا لتقديرات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وعلى الرغم من البداية البطيئة لـ Covid-19، فإن أحدث التوقعات من النماذج الرسمية لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تتوقع أن يكون هناك عدد من حالات دخول المستشفيات بسبب فيروسات الجهاز التنفسي كما كان في العام الماضي.

بشكل عام، نشاط فيروسات الجهاز التنفسي في الولايات المتحدة مرتفع. كانت مستويات الإنفلونزا مرتفعة وآخذة في الارتفاع لبضعة أسابيع قبل أن تبدأ مستويات كوفيد-19 في الارتفاع، كما أن مستويات فيروس RSV آخذة في الارتفاع أيضًا. كان هناك حوالي 6 حالات دخول إلى المستشفى بسبب فيروسات الجهاز التنفسي لكل 100,000 شخص في الولايات المتحدة خلال الأسبوع الثالث من شهر ديسمبر/كانون الأول، وفقًا لبيانات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، أي ضعف العدد الذي كان عليه قبل شهر.

وتفشي بعض الأمراض المعدية الأخرى - بما في ذلك السعال الديكي والنوروفيروس - أسوأ مما كانت عليه منذ أكثر من عقد من الزمان.

نوروفيروس هو فيروس شائع وشديد العدوى يسبب أعراضًا معدية معوية. تم الإبلاغ عن ما يقرب من 500 حالة تفشي منذ أغسطس/آب، وفقًا لأنظمة مراقبة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، أي أكثر بمقدار الثلث مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي.

السعال الديكي، المعروف أيضًا باسم السعال الديكي، هو مرض تنفسي شديد العدوى. بالنسبة للكثيرين، تبدأ العدوى البكتيرية بأعراض مشابهة لأعراض نزلات البرد - سيلان الأنف والعطس وحمى منخفضة الدرجة وسعال قراد - ولكن يمكن أن يتطور سعال مؤلم يغطي الجسم بالكامل بعد أسبوع أو أسبوعين. يمكن أن تكون نوبات السعال هذه شديدة لدرجة أنها تتسبب في تقيؤ المريض أو كسر ضلوعه، وغالباً ما تكون مصحوبة بصوت سعال شديد أثناء محاولة الشخص التقاط أنفاسه.

على الرغم من أن السعال الديكي يمكن أن يكون خطيرًا لجميع الأعمار، إلا أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عام واحد حساسون بشكل خاص لأن أجهزتهم المناعية لا تزال في طور النمو. وهذا ينطبق بشكل خاص على الرضع والأطفال الصغار الذين لم يحصلوا على جميع اللقاحات الموصى بها.

تم الإبلاغ عن أكثر من 32,000 حالة إصابة هذا العام، وفقًا للبيانات الأولية من منتصف ديسمبر - أي أكثر بستة أضعاف ما كان عليه في هذا الوقت من العام الماضي وأكثر مما كان عليه منذ عام 2014.

ويحظى الأطفال الآن بأعلى معدل لزيارات قسم الطوارئ بسبب الإنفلونزا وفيروس RSV، وفقًا لأحدث بيانات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. زيارات كوفيد-19 هي الأكثر شيوعًا بين كبار السن، يليهم الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات.