تختنق مياهنا بالميكروبلاستيك. هل يمكن أن تساعد إسفنجة مصنوعة من عظام الحبار في إزالتها؟

توجد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل مكان. فقد وُجدت على قمة جبل إيفرست 30550-9) وفي مخلوقات تسكن أعمق خنادق البحار. كما أنها موجودة في المياه المعبأة في زجاجات، وفي المشيمة البشرية وحليب الأم.

هذه الجسيمات البلاستيكية الصغيرة تخنق الحياة البرية وتعطل النظم الإيكولوجية وتهدد صحة الإنسان - ومن المعروف أنه من الصعب إزالتها.

لكن العلماء في الصين توصلوا إلى حل ممكن: إسفنجة قابلة للتحلل مصنوعة من عظام الحبار والقطن.

استخدم فريق بحثي من جامعة ووهان الكيتين من عظام الحبار والسليلوز من القطن - وهما مركبان عضويان معروفان بالتخلص من التلوث من مياه الصرف الصحي - لصنع إسفنجة قابلة للتحلل.

ثم اختبروا الإسفنج في أربع عينات مختلفة من المياه، مأخوذة من مياه الري ومياه البرك ومياه البحيرات ومياه البحر، ووجدوا أنها أزالت ما يصل إلى 99.9% من المواد البلاستيكية الدقيقة، وفقًا لـ دراسة نُشرت الشهر الماضي في مجلة Science Advances.] (https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn8662)

كتب المؤلفون: "يتعرض كوكب الأرض لتهديد كبير من المواد البلاستيكية الدقيقة، والنظم الإيكولوجية المائية هي أول من يعاني".

"حتى في ظل مجموعة متنوعة من السياسات، بما في ذلك الحد من المنتجات البلاستيكية، وإدارة النفايات، وإعادة التدوير البيئي، فإن التلوث بالبلاستيك الدقيق لا رجعة فيه ويتصاعد."

مشكلة الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

البلاستيك الدقيق هي شظايا بلاستيكية صغيرة أصغر من 5 ملليمتر. وهي تأتي من كل شيء بدءاً من الإطارات، التي يتم تكسيرها بعد ذلك إلى قطع أصغر، إلى الميكروبيدات، وهي مادة بلاستيكية موجودة في منتجات التجميل مثل مستحضرات التقشير.

قدرت إحدى الدراسات التي أجريت في عام 2020 أن هناك 14 مليون طن متري من البلاستيك الدقيق في قاع المحيط.

وقد وصف العلماء الجسيمات البلاستيكية الدقيقة بأنها "أحد التحديات البيئية الرئيسية لهذا الجيل" والمشكلة هي مشكلة بيئية معترف بها دوليًا.

البلاستيك هو تلوث مستمر يضر بالحياة البرية والمحيطات نفسها وهناك قلق متزايد بشأن المخاطر الصحية المحتملة التي يشكلها على البشر.

ومن المتوقع أن تزداد المشكلة سوءًا مع توقع ازدياد إنتاج البلاستيك والتلوث في السنوات القادمة.

حتى لو شرعنا في بذل جهود فورية ومنسقة عالميًا للحد من استهلاك البلاستيك، فإن ما يقدر بنحو 710 مليون طن متري من البلاستيك سيظل يلوث البيئة بحلول عام 2040، وفقًا لدراسة أخرى.

وهذا يجعل إيجاد حلول للتخلص من المواد البلاستيكية التي تلوث محيطاتنا أكثر إلحاحًا.

قالت الدراسة إن الإسفنج الذي ابتكره باحثو ووهان كان قادرًا على امتصاص المواد البلاستيكية الدقيقة عن طريق اعتراضها فيزيائيًا ومن خلال الجذب الكهرومغناطيسي.

تميل الطرق التي تمت دراستها سابقًا لامتصاص المواد البلاستيكية إلى أن تكون باهظة الثمن وصعبة الصنع، مما يحد من قابليتها للتوسع.

في العام الماضي، قام باحثون في تشينغداو بالصين بتطوير إسفنجة اصطناعية مصنوعة من النشا والجيلاتين مصممة لإزالة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من الماء، على الرغم من أن فعاليتها تختلف باختلاف ظروف المياه.

ووفقًا للدراسة، فإن التكلفة المنخفضة والتوافر الواسع لكل من القطن وعظام الحبار يعني أن الإسفنج الذي تم ابتكاره في ووهان "لديه إمكانات كبيرة لاستخدامه في استخلاص البلاستيك الدقيق من المسطحات المائية المعقدة".

ووصفت شيما زياجاهرومي، المحاضرة في جامعة جريفيث الأسترالية التي تدرس البلاستيك الدقيق، طريقة الحبار والقطن والإسفنج بأنها "واعدة" وقالت إنها قد تكون وسيلة فعالة "لتنظيف النظام البيئي المائي عالي الخطورة والضعيف".

ومع ذلك، فإن مؤلفي الدراسة لم يتطرقوا إلى ما إذا كان الإسفنج قادرًا على إزالة المواد البلاستيكية الدقيقة التي تغرق في الرواسب، وهي في مياهنا، كما قالت زيا جاهرومي، التي لم تشارك في الدراسة.

وقال ضياء الجهرمي إن هناك "قضية حرجة" أخرى هي التخلص السليم من الإسفنج.

وقال: "على الرغم من أن المادة قابلة للتحلل الحيوي، إلا أنه يجب التخلص من المواد البلاستيكية الدقيقة التي تمتصها بشكل صحيح". "فبدون إدارة حذرة، فإن هذه العملية تخاطر بنقل المواد البلاستيكية الدقيقة من نظام بيئي إلى آخر."

وفي نهاية المطاف، أضافت زيا جاهرومي أن الحد من التلوث البلاستيكي في المقام الأول يجب أن يظل "أولوية قصوى".