نجاح غير مسبوق في إعادة إدخال غوريلا الأراضي المنخفضة

في أكتوبر الماضي، تم نقل أربع من إناث غوريلا الأراضي المنخفضة الشرقية جواً من موطنها في كاسوهغو في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وتم إطلاق سراحها على بعد 40 ميلاً (64 كيلومتراً) شمال شرق حديقة فيرونغا الوطنية.

وبعد مرور أقل من عام، اندمجوا جميعاً بنجاح في مجموعة من الغوريلا البرية، فيما يُعتبر أكبر عملية نقل لهذه السلالة على الإطلاق. ويأمل دعاة الحفاظ على البيئة ألا يؤدي نجاحها إلى منع الانقراض المحلي لمجموعة معزولة فحسب، بل سيوفر المعرفة الأساسية اللازمة لحماية القردة المهددة بالانقراض في المستقبل.

وقد تم إنقاذ الإناث المسماة إيسانغي ولولينغو ومابيندو وندجينغالا، وتتراوح أعمارهن بين 10 و 21 عامًا من التجارة غير المشروعة في الحياة البرية وهن صغارًا ونقلن إلى مركز إعادة تأهيل الغوريلا وتعليم الحفاظ على البيئة حيث تمت إعادة تأهيلهن على مدى فترة طويلة من الزمن، وتعلمت القردة العلف والاختلاط الاجتماعي كما لو كانت في البرية. بعد أن أصبحت جاهزة للإطلاق، تم نقلها جواً في الخريف الماضي إلى جبل تشيابيريمو أو "جبل الأرواح" وهو قمة يبلغ ارتفاعها 1700 متر (5,577 قدم) في المنطقة الشمالية من المتنزه الوطني، حيث تم الاحتفاظ بها في حظيرة مسيجة قبل إطلاقها في البرية.

ذُهل فريق مراقبة الغوريلا، الذي توقع أن يستغرق الانتقال ما بين عدة أشهر إلى عدة سنوات، عندما بدت الغوريلا جاهزة لمغادرة الحظيرة في أقل من شهرين.

تقول كاتي فاوست، المديرة التنفيذية والعلمية لمنظمة غوريلا غريس غوريلا، وهي المنظمة غير الحكومية التي تقود عملية إعادة الحياة البرية إلى جانب حديقة فيرونغا الوطنية والمجتمعات المحلية: "حدث ذلك أسرع بكثير مما توقعنا جميعاً".

ويرجع ذلك جزئياً إلى جاذبية حيوان الغوريلا الفضي الوسيم ذو الظهر الفضي الذي يُدعى مواسا، والذي كان يقترب من سياج الحظيرة يوماً بعد يوم، ويضرب بذراعيه على الأرض ويصدر صوتاً ليجذب انتباه الإناث. وقد نجح في ذلك: فقد استجابت الإناث لنداءاته، بل واخترن التخلي عن أوكارهن الداخلية للنوم بالقرب منه على طول خط السياج.

قرر فريق المراقبة بعناية أن هذا هو الوقت الطبيعي للسماح للإناث بالانضمام إليه. تقول فاوسيت: "نحن نفتخر حقًا بأن كل قرار نتخذه هو قرار الغوريلا". "بعد ثلاثة أيام من الاهتمام الموجه إلى مواسا الرائع ... تم اتخاذ القرار: "لنذهب إليه". تم قطع السياج حتى يتمكنوا من الخروج."

ومنذ ذلك الحين، ولدهشة الفريق وسعادته، تأقلمت الإناث الأربع بسرعة مع الحياة في البرية، وتأقلمت مع المناخ البارد على تلال الجبل شديدة الانحدار والنظام الغذائي الجديد من براعم الخيزران والنباتات المحلية الأخرى.

وبينما يواصل الحراس مراقبة صحة الغوريلا وجمع عينات بيولوجية غير جراحية وإجراء تقييمات بصرية، لم تظهر على الغوريلا حتى الآن أي علامات سريرية للإجهاد في الواقع، تبدو الغوريلا "مذهلة" كما تقول فاوسيت، حيث تبدو معاطفها سميكة ولامعة وبطونها ممتلئة.

جاءت الإثارة الأكبر في العام الجديد، عندما شوهد مواسا يتزاوج مع ندجينغالا، وهي أنثى تبلغ من العمر 16 عاماً، للمرة الأولى. ومنذ ذلك الحين، شوهد الثلاثة الأخرى يتزاوجن معه، وفقًا لما ذكرته فاوسيت. ونظراً لأن الغوريلا لديها فترة حمل مماثلة للبشر، فإن الفريق يعد الأيام بفارغ الصبر حتى شهر سبتمبر، لكنها تقول إنهم متفائلون بحذر: "من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت لأن إناث الغوريلا كانت تستخدم وسائل منع الحمل أثناء وجودها في المحمية في غريس."

Loading image...

Loading image...

تفادي الانقراض

ستكون الولادة بمثابة بصيص أمل كبير لهذا النوع بأكمله. توجد غوريلا الأراضي المنخفضة الشرقية، أو غوريلا غراوير، في الغابات الاستوائية المطيرة المنخفضة في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية وهي أكبر أنواع الغوريلا الفرعية الأربعة وجميعها مهددة بالانقراض.

وفي حين أنه كانت هناك عمليات نقل ناجحة لغوريلا الأراضي المنخفضة الغربية في الماضي، إلا أن عمليات إطلاق الغوريلا الشرقية كان لها معدل بقاء ضعيف للغاية، حيث يموت الأفراد أو يختفون في غضون أسابيع من إطلاق سراحهم، أو يكونون صغارًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة دون أم مرضعة.

تقول فاوسيت: "الأمر المختلف في مشروع إعادة الإدخال هذا ليس فقط أنه الأكبر من نوعه وأننا نضع أربع إناث في هذه المجموعة، ولكن أيضًا أن القرار قد اتخذ في وقت مبكر بعدم إلقاء طفل صغير في المجموعة مرة أخرى، ولكن لإعادة تأهيله على مدى فترة طويلة من الزمن والتأكد من أن الغوريلا لديها المهارات الاجتماعية ومهارات البقاء على قيد الحياة." "(كنا) نحاول محاكاة ذلك السلوك الطبيعي المتمثل في انضمام الإناث البالغة إلى مجموعة برية."

كان المشروع يهدف أيضًا إلى توفير دفعة جينية حاسمة للمجموعة الصغيرة والمعزولة المكونة من ثمانية غوريلات تعيش على جبل تشيابيريمو. وقد وجدت النمذجة العلمية السابقة أن هذه المجموعة غير قابلة للحياة، حيث قدر البعض أنها ستنقرض في فترة تتراوح بين 20 و 50 عامًا، ما لم يتم إدخال إناث جديدة.

قالت ليز ويليامسون، الأستاذة في جامعة ستيرلنغ في المملكة المتحدة والمتخصصة في الحفاظ على الغوريلا وبيئتها وسلوكها، والتي لم تكن جزءًا من المشروع، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "كان مصير هذه الغوريلا الصغيرة الانقراض، ولكن يمكن إنقاذها الآن من خلال هذا التدخل". وأضافت أن الوضع الذي تواجهه غوريلا غراوير في جميع أنحاء شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية "مزرٍ"، لكن عملية النقل يمكن أن تحقق فوائد متعددة في مجال الحفاظ على البيئة.

أشاد إيمانويل دي ميرود، مدير حديقة فيرونغا الوطنية والأمير البلجيكي بالمبادرة في بيان صحفي: "هذه علامة فارقة في الجهود المبذولة لتعزيز أعداد الغوريلا في الأراضي المنخفضة الشرقية، ونحن سعداء بنجاح الغوريلا في التأقلم مع الحياة البرية".

الأوقات العصيبة

ومع ذلك، هناك تحديات ضخمة تواجه العمل داخل متنزه فيرونجا الوطني الذي كان مركزاً للصراع المسلح لعقود. قُتل أكثر من 200 حارس في المتنزه منذ إنشائه في عام 1925، وقد أدى ظهور جماعة متمردي حركة 23 مارس مؤخرًا إلى تصعيد الأمور، حيث أصبحت الهجمات على الحراس شائعة بشكل متزايد. يقع جبل تشيابيريمو داخل المنطقة المضطربة.

يقول جاكسون كابويايا مبيكي، مدير منظمة غريس غوريلا في جمهورية الكونغو الديمقراطية: "العمل في هذه المنطقة ليس سهلاً". "الشيء الرئيسي من الناحية الاستراتيجية هو وضع المجتمع المحلي في وسط كل ما نقوم به: نقوم بتجنيد مقدمي الرعاية، ونقوم بتجنيد المعلمين الذين يتم تدريبهم في GRACE ... ويشعرون بمسؤولية رعاية الحياة البرية."

Loading image...

ترعرع هو نفسه في المنطقة، وهو يتذكر عندما كانت الغوريلا منتشرة على نطاق واسع، وكان يستمع إليها وهي طفلة وهي تنادي أو تضرب على صدورها. يقول: "لقد نشأنا في نفس الموطن، ونتشارك نفس المورد". "الغوريلا هي هويتنا وطوطمنا وهي مصدر فخر لنا في هذه المنطقة."

ومع ذلك، ومع تزايد أعداد البشر، فإن الضغوط على موطن الغوريلا أمر لا مفر منه، حيث يتم إزالة الغابات للزراعة والحطب. وفي أوقات النزاعات، حيث تكون المجتمعات المحلية في حاجة ماسة إلى الغذاء، تزداد هذه التهديدات مع لجوء البعض إلى صيد الغوريلا للحصول على لحومها.

إن إعادة إدخال الغوريلا إلى الغابات يعد إنجازاً هائلاً، ولكنه مجرد بداية فقط. تقول فاوسيت: "إن المفتاح الحقيقي لنجاح الحفاظ على الغوريلا في هذه المنطقة هو حماية الغابات". وتضيف: "نحن متحمسون للغاية لهذه النتيجة وكيف يمكن أن تساعد في تنوير هذه المجموعات المهددة بالانقراض، ولكننا بحاجة إلى منع وصول أعدادها إلى هذه النقطة".