يأكل الباندا الخيزران بدلاً من اتباع حدسه. العلماء يشرحون السبب

تشتهر حيوانات الباندا بحبها للخيزران، لكن هذه الثدييات الرقيقة لديها في الواقع جهاز هضمي نموذجي للحيوانات التي تأكل نظامًا غذائيًا قائمًا على اللحوم, ويعتقد العلماء الصينيون الآن أنهم يعرفون السبب.

ويقولون إن التهام هذا النبات الطويل والسريع النمو يمكن أن يؤثر على سلوك الحيوانات آكلة اللحوم السرية وينظم حاستي الشم والتذوق لدى الدببة.

ووفقاً لبحث نُشر يوم الجمعة في مجلة "فرونتيرز"، تقضي حيوانات الباندا التي تعيش في جنوب غرب الصين ما يصل إلى 16 ساعة يومياً في التهام الخيزران، وتمتص مادة وراثية تسمى الحمض النووي الريبي الدقيق (miRNA) في مجرى الدم.

ويمكن أن يؤثر هذا الجزيء على كيفية انتقال المعلومات الوراثية عبر أجسام الباندا، مما يشكل الطريقة التي تتصرف بها، كما قال البحث الذي قادته جامعة غرب الصين العادية في مقاطعة سيتشوان.

وقال الدكتور لي فنغ، كبير مؤلفي البحث من الجامعة، في بيان له، إن الحمض النووي الريبي المرسال يلعب "دورًا في تنظيم التعبير الجيني للباندا العملاقة".

وجد لي وزملاؤه أن الجزيء يمكن أن يشكل العمليات الفسيولوجية في أجسام الباندا، بما في ذلك النمو والإيقاعات البيولوجية والسلوك والاستجابات المناعية.

وقال: "يشارك الحمض النووي الريبي المرسال في الخيزران أيضًا في تنظيم مسارات الشم والتذوق والدوبامين لدى الباندا العملاقة، وكلها مرتبطة بعاداتها الغذائية".

يعتقد الباحثون أنه بحلول الوقت الذي يكبر فيه صغير الباندا العملاق، سيطور قدرته على قطف الخيزران الطازج والأكثر تغذية، مما يمكنه من التكيف مع نظام غذائي نباتي.

استندت الدراسة إلى عينات دم من ستة باندا بالغة وصغير. ومن بين تلك العينات، اكتشف العلماء 57 أثرًا من الحمض النووي الريبوزي المرسال (miRNAs) من المحتمل أن تكون مشتقة من الخيزران.

ويأمل العلماء في أن يساعد هذا الاكتشاف العلماء على فهم تأثير الحمض النووي الريبوزي النووي النباتي على الحيوانات بشكل أكبر، مما قد يمهد الطريق لعلاج الأمراض أو الوقاية منها، وفقًا للدراسة.

على الرغم من أن النظام الغذائي للباندا يتكون بالكامل تقريبًا من أوراق وسيقان وبراعم الخيزران، إلا أن حوالي 1% من غذائها يأتي من نباتات أخرى, وحتى من اللحوم مثل القوارض الصغيرة، وفقًا للصندوق العالمي للحياة البرية (WWF).

ويقول الصندوق العالمي للطبيعة إن حوالي 1800 باندا تعيش في البرية وتجوب السلاسل الجبلية في مقاطعات سيتشوان وشنشي وقانسو الصينية.

ويشكل فقدان الموائل وتفتت الموائل أكبر التهديدات لحيوانات الباندا البرية، في حين أن رغبتها الفاترة في التكاثر جعلت الحفاظ عليها تحدياً. وعندما تلد الأمهات أخيراً، تكون الباندا حديثة الولادة هشة للغاية.

وقد ضاعفت الصين جهودها بشكل كبير لإنقاذ الدببة على مدى العقود الماضية، مما أدى إلى زيادة عدد محميات الباندا من 12 إلى 67 محمية.