عودة كوزموس 482 إلى الأرض بعد عقود من المدار

من المقرر أن تسقط المركبة الفضائية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية والتي كانت مصممة للهبوط بهدوء على كوكب الزهرة ولكنها بدلاً من ذلك ظلت عالقة في مدار الأرض لعقود من الزمان ليلة الجمعة أو في وقت مبكر من يوم السبت، وفقًا لأحدث تقديرات الخبراء.

ويُعتقد أن الجسم، الذي يُشار إليه باسم كوزموس 482 أو كوزموس 482، هو كبسولة أطلقها الاتحاد السوفيتي في مارس/آذار 1972 وفشلت في طريقها إلى مدار نقل كان من المفترض أن يأخذها إلى كوكب الزهرة لدراسة بيئته.

في العقود التي تلت ذلك، ظل الجسم يدور حول الأرض بلا هدف بينما كان يتم سحبه ببطء نحو الوطن.

ظل علماء الفلك وخبراء حركة الفضاء يراقبون هذا الجسم لسنوات حتى الآن حيث وصل مساره المداري ببطء إلى ارتفاعات منخفضة أكثر فأكثر، نتيجة للسحب الجوي الخفي الذي يوجد حتى على بعد مئات الأميال من الأرض.

من المتوقع الآن أن تتحطم المركبة الأسطوانية الشكل، التي يبلغ قطرها حوالي 3 أقدام (1 متر)، على الأرض بين عشية وضحاها. كوزموس 482 في طريقه للارتطام بالأرض أو المحيط بين الساعة 10 مساءً والساعة 6:30 صباحاً بالتوقيت الشرقي، وفقاً لأربعة تحليلات للجسم من مؤسسات مختلفة، بما في ذلك وكالة الفضاء الأوروبية ومجموعة الأبحاث الأمريكية الممولة اتحادياً مؤسسة الفضاء الجوي.

ولا يزال هذا التوجيه يتماشى مع التوقعات التي أصدرها خبراء حركة الفضاء في وقت سابق من هذا الأسبوع. وسيتقلص الإطار الزمني المقدر للهبوط النهائي للمركبة مع اقتراب الحدث.

وبسبب التعقيد الهائل للرحلات الفضائية والعوامل التي لا يمكن التنبؤ بها، مثل الطقس الفضائي، قد يكون من الصعب للغاية تحديد متى أو أين سيخرج جسم ما من المدار بالضبط.

من المحتمل ألا تشكل هذه القطعة الخاصة من الخردة الفضائية خطراً على الأشخاص على الأرض.

قال مارلون سورج، خبير الحطام الفضائي في شركة الفضاء الجوي يوم الاثنين: "صُمم هذا الجسم لينجو من العودة إلى كوكب الزهرة، لذا هناك احتمالات معقولة بأنه سينجو من العودة (إلى الأرض) قطعة واحدة". "هذا في الواقع يجعل الخطر أقل... لأنه سيبقى سليماً."

النجاة من إعادة الدخول

في كثير من الأحيان، عندما تندفع القمامة المحمولة في الفضاء نحو الأرض، فإن الأجسام مثل أجزاء الصواريخ المعطلة تتمزق بسبب الفيزياء المتعارضة حيث يمكن أن تصطدم بالغلاف الجوي الداخلي السميك للأرض بينما لا تزال تسير بسرعة تزيد عن 17000 ميل في الساعة (27000 كيلومتر في الساعة).

ويمكن أن تشكل كل قطعة من أجزاء الصاروخ بعد ذلك تهديداً للمنطقة التي تهبط فيها.

لكن كوزموس 482 مناسب بشكل فريد للقيام بالرحلة إلى الوطن قطعة واحدة. فالمركبة الفضائية مزودة بدرع حراري كبير يحمي المركبة من درجات الحرارة والضغوط الشديدة التي يمكن أن تتراكم أثناء العودة إلى الأرض.

ولأنه تم تصميم كوزموس 482 للوصول إلى سطح كوكب الزهرة - حيث الغلاف الجوي أكثر كثافة من الغلاف الجوي للأرض ب 90 مرة - فمن المرجح أن يصل المسبار إلى الأرض سليماً.

برنامج فينيرا السوفيتي

أدار معهد أبحاث الفضاء التابع للاتحاد السوفيتي برنامجاً رائداً لاستكشاف كوكب الزهرة في خضم سباق الفضاء في القرن العشرين.

أرسل برنامج فينيرا، كما كان يسمى البرنامج، سلسلة من المسابير نحو كوكب الزهرة في السبعينيات والثمانينيات، حيث نجت عدة مركبات فضائية من الرحلة وأعيدت البيانات إلى الأرض قبل أن تتوقف عن العمل.

ولكن من بين مركبتي فينيرا اللتين تم إطلاقهما في عام 1972، نجحت مركبة واحدة فقط في الوصول إلى كوكب الزهرة.

أما المركبة الأخرى، وهي المركبة الفضائية التي تم فهرستها أحيانًا باسم V-71 رقم 671، فلم تفعل ذلك. ولهذا السبب يعتقد الباحثون أن الجسم الذي يتعقبه خبراء حركة الفضاء هو كوزموس 482. (ابتداءً من ستينيات القرن العشرين، أُطلق على كل مركبة سوفياتية تُركت في مدار الأرض اسم كوزموس وتسمية رقمية لأغراض التتبع، وفقاً لـ ناسا.

ماذا تفعل إذا اكتشفت الحطام

في حين أن الهبوط على أرض جافة أمر غير محتمل، إلا أنه ليس مستحيلاً. قال ماركو لانجبروك، المحاضر وخبير حركة الفضاء في جامعة دلفت التقنية في هولندا، عبر البريد الإلكتروني، إن مسار الجسم كوزموس 482 يُظهر أنه يمكن أن يصطدم بأي مكان داخل رقعة واسعة من الأرض تشمل "أفريقيا بأكملها، وأمريكا الجنوبية، وأستراليا، والولايات المتحدة الأمريكية، وأجزاء من كندا، وأجزاء من أوروبا، وأجزاء من آسيا".

وأكد سورج على أنه إذا اصطدمت كوزموس 482 بالأرض بعد هبوطها النهائي الليلة، يُنصح المتفرجون بالابتعاد عن الأرض. فقد تتسرب من المركبة الفضائية القديمة وقود خطير أو تشكل مخاطر أخرى على الأشخاص والممتلكات.

وحث سورج على "الاتصال بالسلطات". "من فضلكم لا تعبثوا بها."

ومن الناحية القانونية، فإن الجسم الفضائي ملك لروسيا أيضاً. فوفقًا للقواعد المنصوص عليها في معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 التي لا تزال الوثيقة الأساسية التي يقوم عليها القانون الدولي في هذا الشأن تحتفظ الدولة التي أطلقت جسمًا إلى الفضاء بملكيته ومسؤوليته حتى لو تحطم على الأرض بعد عقود من إطلاقه.

الصورة الكبيرة

على الرغم من أن الأجسام البائدة في الفضاء تسقط بشكل روتيني من المدار، فإن معظم قطع الحطام تتفكك بالكامل أثناء عملية إعادة الدخول إلى الأرض.

لكن العالم في خضم سباق فضائي جديد، حيث تطلق شركات تجارية مثل سبيس إكس مئات الأقمار الصناعية الجديدة إلى المدار كل عام. وقد أثارت هذه الطفرة في النشاط الفضائي إنذارات عبر مجتمع حركة المرور الفضائية، حيث يسعى الخبراء إلى ضمان عدم اصطدام الأجسام في الفضاء أو تشكيل خطر على البشر إذا ما هبطت بشكل غير منضبط إلى الأرض.

وقد تحسنت معايير السلامة بشكل كبير منذ سباق الفضاء في القرن العشرين عندما تم إطلاق مسبار الزهرة السوفييتي في الفضاء، كما أشار باركر ويشيك، المتحدث باسم شركة الفضاء الجوي.

ومع ذلك، فإن حوادث مثل حادث الارتطام الوشيك هي تذكير صارخ.

قال ويشيك: "ما يرتفع إلى الأعلى يجب أن ينزل إلى الأسفل". "ما نضعه اليوم في الفضاء قد يؤثر علينا لعقود قادمة."