قد يكون تضحية "حجارة الشمس" مرتبطة بثوران بركاني، حسب قول العلماء

كشفت دراسة جديدة أن المئات من الأقراص غير العادية التي تم اكتشافها في الدنمارك تكشف عن أدلة حول كيفية استجابة سكان العصر الحجري لثوران بركاني مدمر منذ ما يقرب من 5000 عام.

اكتشف العلماء أول هذه القطع الأثرية الحجرية الصغيرة المنحوتة في عام 1995 في موقع من العصر الحجري الحديث يسمى ريسبيرج في جزيرة بورنهولم، على بعد حوالي 112 ميلاً (180 كيلومتراً) جنوب شرق كوبنهاغن. ونظراً لأن العديد من الأقراص كانت محفورة بأشعة متفرعة تنبثق من دوائر مركزية وهي صورة واضحة للشمس أطلق علماء الآثار على هذه القطع اسم "أحجار الشمس"، على الرغم من أن بعضها كان يحمل زخارف تشبه النباتات أو صفوفاً من المحاصيل.

كشفت الحفريات عن مئات من أحجار الشمس الأخرى بين عامي 2013 و2018 في فاساغارد، وهو موقع آخر من العصر الحجري الحديث في الجزيرة على بعد حوالي 6.2 ميل (10 كيلومترات) شمال غرب ريسبيرغ. كانت معظم أحجار الشمس في فاساغارد مصنوعة من الصخر الزيتي المحلي. وقد وُضعت في خنادق في نفس الوقت تقريبًا ويبدو أنها دُفنت عن قصد، لكن العلماء لم يعرفوا السبب.

في الآونة الأخيرة، قام الباحثون بتجميع القرائن التي تشير إلى الدافع وراء دفن فاساغارد. فقد فحصوا الرواسب من ألمانيا، وحلقات الأشجار من ألمانيا وغرب الولايات المتحدة، وعلامات الصقيع في نوى الجليد في غرينلاند، وحددوا فترة من البرودة المناخية الشديدة حوالي عام 2900 قبل الميلاد وهو وقت دفن أحجار الشمس. تشير كميات الكبريتات في النوى الجليدية من غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية التي يعود تاريخها إلى حوالي 2910 قبل الميلاد إلى أن هذا التبريد أعقب ثورانًا بركانيًا، حسبما أفاد العلماء في 16 يناير في مجلة العصور القديمة.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة رون إيفرسن، عالم الآثار والأستاذ المشارك في معهد ساكسو في جامعة كوبنهاغن: "لقد كان ثورانًا بركانيًا كبيرًا بحجم كبير"، يمكن مقارنته بالثوران البركاني الموثق جيدًا لبركان أوكموك في ألاسكا عام 43 قبل الميلاد الذي أدى إلى تبريد المناخ بنحو 12.6 درجة فهرنهايت (7 درجات مئوية).

أدى ثوران بركان أوكموك، أحد أكبر ثوران في السنوات الـ 2500 الماضية إلى أكثر من عامين من البرد غير العادي والطقس غير المنتظم الذي أهلك المحاصيل في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، مما أدى إلى المجاعة والأمراض. كانت العواقب مدمرة للغاية لدرجة أنه يُعتقد أنها عجلت بسقوط الجمهورية الرومانية وما تلا ذلك من صعود الإمبراطورية الرومانية، حسبما أفاد فريق آخر من العلماء في عام 2020 .

وقال إيفرسن إنه على الرغم من أنه لا يُعرف الكثير عن ثوران البركان الذي وقع عام 2900 قبل الميلاد، إلا أنه يُعتقد أنه أدى إلى مشقة ومعاناة وموت مماثل في العصر الحجري الحديث في الدنمارك.

وقال: "لا بد أن هذا الحدث المناخي كان بالتأكيد مدمرًا بالنسبة لهم".

وأضاف إيفرسن أن هذه الثقافة لم تكن معروفة من قبل بإنتاج صور تمثيلية، لذا فإن ظهور أحجار الشمس في هذا الوقت يشير إلى حدث غير عادي وهام للغاية بالنسبة لشعب بورنهولم.

'كارثة بيئية'

على الرغم من أن موقع البركان غير معروف، إلا أن ثوران البركان كان من شأنه أن يقذف الرماد والهباء الجوي الآخر في الغلاف الجوي ويؤدي إلى خفوت الشمس في جميع أنحاء شمال أوروبا، مما أدى إلى تبريد المناخ والتسبب في فشل المحاصيل على نطاق واسع. ووفقًا للدراسة، قد يكون مزارعو العصر الحجري الذين كانوا يعتمدون على الشمس في حصاد محاصيلهم قد نحتوا تصاميم شمسية على الحجارة للاعتراف باعتمادهم على الشمس، ثم دفنوا أحجار الشمس كنوع من "التضحية" ردًا على الاضطراب المناخي.

واعتمادًا على وقت حدوث عمليات الدفن، ربما كانت أفعالهم هذه طقوسًا لإحياء الشمس الخافتة أو احتفالًا بعودة الشمس، حسبما أفاد العلماء.

وقالت عالمة الآثار والمؤرخة جانيت فاربرغ، أمينة متحف الدنمارك الوطني في كوبنهاغن: "تُظهر أحجار الشمس بوضوح مدى أهمية الشمس في الحياة اليومية للفلاحين في العصر الحجري".

"كان كل شيء يعتمد على القرص الذهبي في السماء. فقد كانوا يبحثون عنه لقياس وقت البذر والحصاد"، قالت فاربرغ، التي لم تشارك في البحث. "يمكن أن تكون التضحية بأقراص الشمس الصغيرة مرتبطة بكارثة بيئية ناجمة عن ثوران البركان."

لم تكن المواقع في بورنهولم مستوطنات. بدلاً من ذلك، كان كل من ريسبيجيرغ وفاساغارد مكانين يتجمع فيهما الناس لأداء الطقوس المجتمعية. وقال إيفرسن إن مثل هذه المواقع كانت موجودة في جميع أنحاء أوروبا خلال العصر الحجري الحديث. في فاساغارد، كانت الخنادق موجودة منذ 500 عام على الأقل قبل ظهور أحجار الشمس هناك، وفقًا لإيفرسن، وقد تم العثور على جميع الأحجار ضمن طبقة واحدة من الرواسب في الخنادق. ويشير هذا الوضع إلى أنها ترسبت خلال حدث واحد.

"بدأنا نفكر، حسناً، ما الذي يمكن أن يكون قد تسبب في هذا الحدث؟" قال إيفرسن. "كان لدينا صور شمسية، وكان لدينا أيضًا صور ميدانية وربما صور محاصيل. لذلك نحن نفكر على غرار كارثة طبيعية من نوع ما."

لفتة رمزية

بمجرد أن أكد التحليل الكيميائي لللبات الجليدية حدوث ثوران بركاني كبير قبل 4,900 سنة والذي يتماشى مع توقيت دفن أحجار الشمس، كانت الخطوة التالية للباحثين هي معرفة كيف يمكن أن يكون هذا الثوران قد غيّر المناخ. وقد وجدوا إجابات في الأشجار المتحجرة القديمة من ألمانيا والولايات المتحدة.

ففي هذه الأشجار، كانت حلقات النمو التي يعود تاريخها إلى حوالي 2900 سنة قبل الميلاد متقاربة بشكل غير عادي، مما يشير إلى موسم نمو ضعيف. كما وجد العلماء أيضًا دراسات سابقة لطبقات الرواسب من بحيرات في منطقة إيفل الألمانية، مشيرين إلى أن ضوء الشمس قد انخفض بشكل كبير في هذا الوقت تقريبًا.

وغالبًا ما تعكس الطقوس المجتمعية العادات اليومية، وقد اعتاد مزارعو العصر الحجري في بورنهولم على زرع البذور في أخاديد محروثة. قال إيفرسن إن نحت أحجار الشمس ونثرها في الخنادق كما كانت البذور تُنثر في الحقول خلال موسم الزراعة, ربما كان لفتة رمزية من قبل المجتمع استجابةً لمشاكلهم المناخية، "لجعل الأشياء تنمو مرة أخرى وجعل الحصاد يزدهر وربما حتى جعل الشمس تظهر مرة أخرى".

وأضاف إيفرسن أن التحقيق المستقبلي من قبل علماء البراكين يمكن أن يحدد البركان المجهول من خلال التحليل الكيميائي للرواسب القديمة. وأضاف فاربرغ أنه بالنسبة لعلماء الآثار، فإن الربط بين الثوران البركاني وطقوس دفن أحجار الشمس يثير أسئلة جديدة حول كيفية تفاعل الإنسان في العصر الحجري الحديث مع الشمس وكيف يمكن أن تكون هذه التفاعلات قد شكلت الثقافات البشرية.

"هل كان الناس في العصر الحجري في جزيرة بورنهولم الصغيرة في بحر البلطيق هم فقط من ضحوا بأحجار الشمس في جزيرة بورنهولم الصغيرة حوالي عام 2900 قبل الميلاد؟ أم أن طقوس أحجار الشمس كانت جزءًا من حركة دينية أكبر حيث كان قرص الشمس أساسيًا في معتقدات شعوب العصر الحجري؟, وهل يمكن أن تكون هذه بداية عصر الشمس، حيث أصبحت الهنغات العظيمة مثل ستونهنج فيما بعد مقدسات رائعة لعبادة الشمس والسماء؟ إنها بالفعل فكرة مثيرة للاهتمام!".