أشكال غريبة في السماء بعد إطلاق الصواريخ

ظواهر العروض الضوئية في السماء الأوروبية

يمكن أن تبدو الأشكال وكأنها تظهر من العدم: شكل حلزوني متموج يشبه حرف S يتدفق عبر السماء الأوروبية أو جرم متوهج يتدحرج فوق ساحل أمريكا الشمالية.

زيادة عمليات الإطلاق وتأثيرها على الرؤية

وقد كانت مثل هذه العروض الضوئية الغريبة سمة معروفة لعمليات إطلاق الصواريخ لسنوات. ولكن مع الزيادة السريعة في عدد الأجسام التي تطلقها البشرية في الفضاء - يشهد المزيد من الناس هذه الظواهر عن غير قصد.

يقول جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية والفلك في مركز هارفارد-سميثسونيان: "لم نعتد على رؤية الأشياء التي تحدث في الفضاء في هذه الكثافات (الجوية) المنخفضة جداً"، في إشارة إلى الغلاف الجوي الرقيق الموجود على ارتفاعات عالية وفي مدار الأرض.

عرض صاروخ فالكون 9 وتأثيره على المشاهدين

عندما أقلع صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس من فلوريدا الأسبوع الماضي - محلقاً باتجاه الشمال الشرقي أثناء توجهه إلى مدار الأرض لإسقاط قمر صناعي للتجسس لصالح الجيش الأمريكي - قدم عرضاً للملايين فوق المملكة المتحدة والقارة الأوروبية.

بعد فترة وجيزة من الإطلاق، بدأ مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي في الإبلاغ عن "أشكال غريبة" تتراقص في السماء.

وكان هذا المشهد "من المحتمل أن يكون ناتجًا عن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس"، وفقًا لما جاء في منشور على موقع X نشره مكتب الأرصاد الجوية، وهو خدمة الطقس الوطنية في بريطانيا، بعد الإطلاق.

كانت الصور المنتشرة تذكرنا بظاهرة "قنديل البحر" التي رافقت بعض عمليات إطلاق سبيس إكس من فلوريدا وكاليفورنيا. يمكن رؤية "قنديل البحر" من سواحل أمريكا الشمالية، ويتميز "قنديل البحر" بخط ضوئي ضخم على شكل دمعة ينمو ويمتد مع تحليق الصاروخ.

دوامة شبحية： كيف تتشكل هذه الظاهرة؟

وعلى الرغم من أوجه التشابه بينهما، إلا أن الخبراء قالوا إن ظاهرتي قنديل البحر واللولب مختلفتان.

تشكلت اللوالب الشبحية المخيفة التي تشبه إشارة الخفاش بعد إطلاق القمر الصناعي العسكري التابع لسبيس إكس في 24 مارس بعد أن قام الصاروخ بالفعل بإيصاله. كانت المركبة تستعد للهبوط خارج المدار والعودة إلى الغلاف الجوي للأرض، حيث كانت تدور نحو الهبوط الآمن في المحيط - تاركةً الوقود في أعقابها.

مثل هذه المناورات التي تتم للتخلص من أجسام الصواريخ شائعة بعد عمليات الإطلاق.

تم تصميم فالكون 9 لينقسم إلى جزأين - أو "مرحلتين".

والمرحلة الأولى هي الجزء السفلي من الصاروخ الذي يحتوي على تسعة محركات تنطلق عند الإقلاع، لتزويد المركبة التي يبلغ ارتفاعها 230 قدماً (70 متراً) بالطاقة من على الأرض. كما أن معزز المرحلة الأولى هو نفس الجزء الذي توجهه سبيس إكس بشكل روتيني للهبوط بعد الإطلاق وتعيد استخدامه لتوفير المال.

أما المرحلة الثانية، أو المرحلة العلوية من الصاروخ، فهي مصممة لتشغيل محركها الخاص.

وتعطي المرحلة الثانية الدفعة الأخيرة من الطاقة التي تدفع حمولة الصاروخ - سواء كانت قمراً صناعياً أو كبسولة رائد فضاء - إلى السرعات المطلوبة لدخول المدار حول الأرض. وعادة ما تكون هذه السرعة أكثر من 17,500 ميل في الساعة (28,163 كيلومتر في الساعة).

{{MEDIA}}

ولكن بعد رحلة 24 مارس إلى المدار، كان لا يزال هناك وقود متبقٍ على متن المرحلة الثانية من فالكون 9 التابعة لسبيس إكس والتي تحتاج إلى تفريغها.

قال الدكتور كريستوفر كومبس، العميد المساعد للأبحاث في كلية كليسي للهندسة والتصميم المتكامل في جامعة تكساس في سان أنطونيو: "إن تفريغ الوقود المتبقي هو في الأساس إجراء احترازي للسلامة وغالباً ما يكون إعداداً (للمرحلة الثانية للصاروخ) للخروج من المدار وإعادته إلى المحيط".

تأثير خرطوم الحديقة： كيف يحدث الشكل الحلزوني؟

لذا، تبدأ المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 بالدوران، وتقذف وقودها في الفضاء بينما تستمر في الحركة، مما يخلق الشكل الحلزوني المتضخم في السماء.

إنها ظاهرة وصفها ماكدويل بأنها "تأثير خرطوم الحديقة" - تذكرنا بخرطوم المياه في الفناء عندما يتم تشغيله ويبدأ في التمايل والتموج أثناء رشه.

قال كومبس إن ظاهرة قناديل البحر التي غالبًا ما يتم رصدها من الأمريكتين بعد إطلاق المركبة الفضائية "ظاهرة مشابهة، ولكنها في الواقع مختلفة تمامًا".

وأوضح ماكدويل أن هذا المنظر ناتج عن عمود العادم الذي ينبعث من المرحلة الأولى لصاروخ فالكون 9 أثناء صعوده بينما لا يزال الصاروخ وحمولته متجهين نحو نقطة الإنزال في المدار.

إن شكل قنديل البحر هو نتيجة نمو عمود عادم الصاروخ وانتشاره أثناء احتراقه.

{{MEDIA}}

يبدو الأمر مختلفًا تمامًا عن شكل العادم الذي يبدو أقرب إلى الأرض: عندما يبدأ الصاروخ في إطلاق الصاروخ لأول مرة من منصة الإطلاق، تنفجر التفريغات في مسار ضيق. ولكن عندما تبدأ المركبة بالاحتراق في الغلاف الجوي العلوي، يكون هناك هواء أقل ليصطدم به العادم - لذلك لا يبقى محصوراً في مسار ضيق.

الشروط المثالية لرؤية العروض الضوئية

وبدلًا من ذلك، "تحصل على هذه الفقاعة الكبيرة" التي تكبر وتتوسع، مما يخلق تأثير قنديل البحر، كما قال ماكدويل.

يحتاج كل من قنديل البحر والصاروخ الحلزوني إلى ظروف إضاءة محددة ليكونا مرئيين للعين البشرية. يجب أن يكون المشاهد واقفاً في الظلام بينما يكون الصاروخ عالياً في الأعلى، ليلتقط بريق أشعة الشمس خلف الأفق.

وقال ماكدويل: "تميل الظواهر إلى أن تكون في وقت مبكر من المساء أو الفجر، وليس في منتصف الليل" عندما تظهر هذه الظواهر.

وأشار ماكدويل إلى أن العروض الضوئية يمكن أن تخدع أدمغتنا بأن الصواريخ أقرب إلى الأرض مما هي عليه في الواقع.

{{MEDIA}}

وقال ماكدويل عن هذه الظاهرة الحلزونية: "نحن معتادون على رؤية الطائرات، لا شعوريًا، عندما نرى هذا الشيء في السماء، نعتقد أنه ليس أعلى بكثير من الطائرة". قد يعتقد المشاهدون أن الصاروخ "ربما يكون على ارتفاع 10 أو 20 ميلاً، بينما هو في الحقيقة على ارتفاع 200 ميل".

كيفية رؤية وهج الصاروخ： نصائح للمشاهدين

قد يكون التقاط لمحة من العرض الضوئي المرتبط بالصاروخ أمراً صعباً لأنه يتطلب توقيتاً دقيقاً وقليلاً من الحظ.

ولكن عدد عمليات الإطلاق قد زاد بالفعل بسرعة - حيث ارتفع من ذروة بلغت أقل من 150 عملية إطلاق في السنة في القرن العشرين إلى أكثر من 250 عملية إطلاق في العام الماضي، وفقًا لـ الإحصائيات التي جمعها ماكدويل.

وقال كومبس إنه يأمل أن يستمر الجمهور في الانجذاب إلى العروض الضوئية الغريبة التي تنتجها الصواريخ.

وقال: "أحب أن يهتم الناس بالفضاء". "أشجع الناس على الاستمرار في طرح الأسئلة."