تحول نحو الأصباغ الطبيعية في صناعة الأغذية

نظرًا لتزايد القيود المفروضة على الأصباغ الغذائية الاصطناعية على مستوى الولايات والمستوى الفيدرالي، يتطلع بعض المصنعين إلى التحول إلى الأصباغ الطبيعية لتلوين منتجاتهم الغذائية.

أعلن الدكتور مارتي ماكاري، مفوض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، في إحاطة قدمها في 22 أبريل/نيسان، أن الوكالة تخطط للعمل مع الصناعة للتخلص التدريجي من استخدام الأصباغ الاصطناعية المعتمدة على البترول في الإمدادات الغذائية الأمريكية.

تُستخدم هذه الأصباغ عادةً لجعل المنتجات الغذائية والمشروبات ذات ألوان زاهية وأكثر جاذبية للمستهلكين. وهي تشمل الأحمر رقم 40 والأصفر رقم 5 ورقم 6 والأزرق رقم 1 ورقم 2 والأخضر رقم 3.

أما الأصباغ الغذائية الطبيعية، التي يمكن أن تحل محلها، فهي مشتقة من الخضروات والفواكه والحيوانات والمعادن، وفقًا لـ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

Loading image...

ويُعد إعلان مكاري أحدث خطوة في حملة الضغط على شركات الأغذية للتوقف عن استخدام الأصباغ الاصطناعية بسبب المخاوف من الآثار السلبية على صحة الحيوان والإنسان بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالسرطان والمشاكل العصبية السلوكية.

كما تهدف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قريبًا إلى التصريح بأربعة ملونات طبيعية جديدة وتسريع مراجعة ملونات أخرى، بما في ذلك مستخلص الغالدييرا الأزرق، والغاردينيا الأزرق، ومستخلص زهرة البازلاء الفراشة وفوسفات الكالسيوم.

وقال ماكاري، في بيان صحفي: "تطلب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية من شركات الأغذية (طواعية) استبدال الأصباغ البتروكيماوية بمكونات طبيعية للأطفال الأمريكيين". "نظرًا للمخاوف المتزايدة للأطباء والآباء والأمهات بشأن الدور المحتمل للأصباغ الغذائية المعتمدة على البترول، يجب ألا نخاطر ونبذل قصارى جهدنا لحماية صحة أطفالنا."

حركة حظر الصبغات الصناعية

يأتي إعلان إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بعد تحولات كبيرة في المشهد القانوني حول المضافات الغذائية على مدى العامين الماضيين. فقد حظرت ولاية كاليفورنيا اللون الأحمر رقم 3 على مستوى الولاية في أكتوبر 2023، تلاه حظر ستة أصباغ شائعة أخرى في الأطعمة المدرسية في أغسطس.

وحظرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية اللون الأحمر رقم 3 في يناير/كانون الثاني، على أن يسري الحظر على الأغذية في 15 يناير/كانون الثاني 2027، وعلى الأدوية في 18 يناير/كانون الثاني 2028 - لكن الوكالة تطلب الآن من شركات الأغذية التخلص من الصبغة في وقت أقرب. وفي مارس/آذار، أقرت ولاية فيرجينيا الغربية القانون الأكثر شمولاً حتى الآن، حيث حظرت سبعة أصباغ ومادتين حافظتين.

قالت الدكتورة مونيكا جيوستي، الأستاذة والرئيسة المساعدة لقسم علوم وتكنولوجيا الأغذية في جامعة ولاية أوهايو: "منذ عقدين على الأقل، كان هناك الكثير من التساؤلات من المستهلكين حول سلامة المواد الاصطناعية، وكان الطلب على المزيد من المكونات الطبيعية في ازدياد". "وأخيراً، شهدنا نوعاً من الإجراءات التنظيمية."

وقالت ميلاني بينيش، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية، وهي منظمة غير ربحية معنية بالصحة البيئية، إن بعض الأصباغ الطبيعية تستخدم بالفعل في المنتجات التي تباع في الولايات المتحدة، وبعض المتاجر لديها سياسات تمنع بيع الأطعمة التي تحتوي على أصباغ اصطناعية.

تواصلت CNN مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية للتعليق على الموضوع لكنها لم تتلق رداً في الوقت المناسب للنشر.

فيما يلي الأصباغ البديلة وكيف يمكن أن تؤثر على المصنعين وصحة الإنسان.

المصادر الطبيعية للألوان

إن العديد من الأصباغ الطبيعية معتمدة بالفعل من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ومنظمة بشكل مختلف عن نظيراتها الاصطناعية. تطلب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية من الشركات المصنعة تقديم عينات من دفعات الألوان الاصطناعية للاختبار والاعتماد. تُعفى إضافات الألوان الطبيعية ولكنها لا تزال تخضع للتقييم من قبل الوكالة.

أحد البدائل الأكثر شيوعًا للملونات الحمراء النابضة بالحياة هو مستخلص القرمزي أو بحيرته، القرمزي. (البحيرة هي نسخة قابلة للذوبان في الدهون من الصبغة).

قال جيوستي إن الأصباغ القرمزية تأتي من الأجسام الصغيرة المجففة والمسحوقة لإناث الحشرات القرمزية في الغالب، ويتم حصادها بسهولة من الصبار في بيرو. وأضافت "جيوستي" أن الحشرات القرمزية ذات اللون الكثيف لدرجة أن مجرد سحقها بأصابعك سيترك بقعة، وقد استخدمت الحشرات القرمزية كصبغات لقرون عديدة، ويعود تاريخها إلى حضارة الإنكا التي بدأت في القرن الثالث عشر.

وقال الخبراء إن الأصباغ الطبيعية الأخرى تشمل مستخلص الأناتو (الأصفر) من بذور شجرة بيكسا أوريلانا الاستوائية والملونات الزرقاء إلى البنية المنتجة من البنجر المعصور أو المسحوق أو المجفف.

Loading image...

وقال الخبراء إن هناك أيضًا البيتا كاروتين (أصفر أو برتقالي) الموجود في العديد من النباتات بما في ذلك الجزر؛ ومستخلص قشر العنب (أحمر أو أرجواني)؛ والتوابل ذات اللون البرتقالي والأحمر الكركم والزعفران؛ والكلوروفيل الأخضر اللون ومستخلص السبيرولينا والماتشا.

قالت رينيه ليبر، مديرة علوم الأغذية والخدمات الفنية في معهد تقنيي الأغذية، وهي منظمة علمية غير ربحية تضم متخصصين وتقنيين في مجال الأغذية، عبر البريد الإلكتروني: "هناك طرق معالجة مختلفة لألوان الأغذية المشتقة طبيعيًا، مع توفر طرق متعددة لبعض الألوان". تضم عضوية المعهد أشخاصًا يعملون في إنتاج الأغذية.

القليل من الأبحاث حول الأصباغ الطبيعية

قال الخبراء إن الأبحاث حول آثار الصبغات الاصطناعية على صحة الإنسان لا تزال تعاني من نقص في التمويل، لذلك هناك دعم أقل للدراسات حول البدائل الطبيعية.

ولكن بشكل عام، "تميل المركبات التي تعطي لونًا للفواكه والخضروات إلى أن يكون لها خصائص إضافية مفيدة لصحة الإنسان"، مثل العوامل المضادة للالتهابات، كما قال جيوستي.

وقد أبلغت نسبة صغيرة من المستهلكين عن تعرضهم لردود فعل تتراوح في شدتها من الشرى إلى صدمة الحساسية، والتي يمكن أن تكون قاتلة، بعد استهلاك المنتجات التي تحتوي على أصباغ الحشرات القرمزية، وفقًا لمركز العلوم في المصلحة العامة. لذلك "تم تحديد هذه المكونات "كمواد مسببة للحساسية يجب الإعلان عنها على ملصق جميع المنتجات الغذائية ومستحضرات التجميل" وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

وقالت الدكتورة ماريون نستله، أستاذة بوليت غودارد للتغذية والدراسات الغذائية والصحة العامة، الفخرية في جامعة نيويورك: "هناك بعض البروتين في هذه الأصباغ التي يعاني بعض الأشخاص من الحساسية تجاهها". "يمكن أن يحدث ذلك لدى الأشخاص الحساسين بكميات صغيرة جدًا جدًا."

وأضافت نستله، وهي أيضًا أستاذة زائرة في علوم التغذية في جامعة كورنيل في إيثاكا، نيويورك، أنه مع وجود معظم الأصباغ الطبيعية التي تأتي من النباتات وتستخدم بكميات صغيرة، "من الصعب الاعتقاد بأن لها أي تأثير" على عامة السكان.

لن يكون التحول سهلاً

حتى إذا كانت الأصباغ الطبيعية قد تكون أكثر أماناً على صحة الإنسان بشكل عام، فإن هناك قلقاً في الصناعة بشأن التأثير المحتمل على جاذبية المنتج وجدواه.

وقال جيوستي إن أحد الأسباب التي تجعل المصنعين يفضلون الأصباغ البترولية هو أن تركيبها الكيميائي لا يتغير كثيرًا عند دمجها مع مكونات أخرى، وتخزينها بمرور الوقت وتعرضها للعوامل الجوية. وبينما توفر الحشرات القرمزية ألوانًا كثيفة ومستقرة، فإن الأصباغ المستخلصة من المواد النباتية أقل استقرارًا.

وقال جيوستي إن هذا الاختلاف "يمثل تحديًا كبيرًا للشركات، لأنه على سبيل المثال، إذا كانت الشركة تنتج 10 منتجات مختلفة ذات لون أحمر، فيمكنها استخدام ملون صناعي واحد". "ولكن إذا أرادوا استبدال الملون الصناعي ببديل طبيعي، فقد يحتاجون إلى استخدام ما يصل إلى 10 ملونات طبيعية مختلفة."

وعلى الرغم من وجود أكثر من 40 بديلًا مختلفًا من الملونات الطبيعية، إلا أنها لا تستطيع إنتاج طيف من الألوان مثل الأصباغ الاصطناعية المتعددة. قد تتسبب هذه العوامل في أن تكون المنتجات التي تحتوي على أصباغ طبيعية أغلى من تلك التي تحتوي على ألوان اصطناعية.

يمكن أن يستغرق تحويل منتج واحد فقط من صبغة اصطناعية إلى ملون طبيعي من ستة أشهر إلى سنة، حسبما قال مسؤولون في شركة Sensient Technologies Corp، وهي واحدة من أكبر الشركات العالمية المصنعة للصبغات التي تساعد الشركات على تغيير بروتوكولاتها. قال بول مانينج، الرئيس التنفيذي للشركة، لوكالة أسوشيتد برس: "ليس الأمر كما لو أن هناك 150 مليون رطل من عصير البنجر في انتظار فرصة أن يتحول السوق بأكمله". "يجب زراعة عشرات الملايين من الجنيهات من هذه المنتجات وسحبها من الأرض واستخراجها."

إنها نفس مشكلة التوريد مع الأصباغ القرمزية. هناك حاجة إلى ما يقرب من 70,000 حشرة قرمزية لإنتاج حوالي 2.2 رطل، أو كيلوغرام واحد من الصبغة، حسبما ذكرت وكالة أسوشييتد برس.

وقد تلقت بعض شركات الأغذية في السابق رد فعل عنيف عند التحول إلى الأصباغ الطبيعية، حيث أبلغ بعض المستهلكين عن اختلاف في المذاق. لكن شركة نستله قالت إن هذه التجارب هي على الأرجح تصورات متحيزة لأن تركيبات المنتجات عادة ما تظل كما هي.

وقالت نستله إن الشركات "تمكنت من التخلص منها في بلدان أخرى واستبدالها بأصباغ نباتية". "يبدو لي أن هذا لا يحتاج إلى تفكير."