أسعار البقالة مرتفعة. ترحيلات ترامب الجماعية قد تفاقم الأمور

سئم الأمريكيون من ارتفاع فواتير متاجر البقالة ويأملون أن يجلب الرئيس المنتخب دونالد ترامب الراحة. إلا أن أحد الوعود الرئيسية لحملة ترامب الانتخابية قد يؤدي إلى تفاقم صدمة الملصقات عند الخروج من المتجر.

ففي حملته الانتخابية، تعهد ترامب "بتخفيض الأسعار" في محلات السوبر ماركت وفي جميع أنحاء الاقتصاد. وقد ساعد الإحباط العميق من غلاء المعيشة في تحقيق ترامب فوزًا مدويًا هذا الخريف.

وقريبًا، ستصطدم قدرة ترامب على إصلاح أزمة القدرة على تحمل التكاليف في أمريكا وجهاً لوجه مع وعد آخر ربما يكون أكثر بروزاً في حملته الانتخابية: الترحيل الجماعي.

فقد تعهد ترامب ليس فقط بتسريع وتيرة ترحيل المهاجرين غير الموثقين، بل بشن أكبر برنامج ترحيل محلي في التاريخ الأمريكي. وقد تحدث عن طرد ملايين الأشخاص.

وبعيدًا عن الأسئلة الأخلاقية والقانونية واللوجستية التي أثارها هذا الوعد الانتخابي، فإن عمليات الترحيل الجماعي تهدد بتجويع الصناعات الرئيسية من العمال الذين هم في أمس الحاجة إليهم. وربما لا توجد صناعة تعتمد على العمال غير الموثقين أكثر من الصناعات الغذائية والزراعية.

ولهذا السبب قال مسؤولون تنفيذيون زراعيون ومسؤولون في قطاع الزراعة وخبراء اقتصاديون لشبكة سي إن إن إنه إذا أوفى ترامب بوعوده بالترحيل، فإن البقالة ستصبح أغلى - وربما أغلى بكثير.

"إذا قمت بإبعاد هؤلاء العمال، فلن يكون لديك إنتاج. هناك طريقة واحدة فقط لارتفاع الأسعار. إنها سترتفع بشكل كبير"، قال تشاك كونر، الرئيس والمدير التنفيذي للمجلس الوطني لتعاونيات المزارعين ونائب وزير الزراعة الأمريكي السابق.

المنطق بسيط: عدد أقل من العمال يعني غذاء أقل وأسعار أعلى.

'سيكون الأمر مدمراً'

ضع في اعتبارك أنه في عام 2018-2020، كان 36% فقط من عمال زراعة المحاصيل مواطنين أمريكيين و23% منهم مهاجرين مصرح لهم بالعمل. أما البقية - 41% - لم يكن لديهم تصريح عمل، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

قال كونر: "عندما لا يتم حلب الأبقار، وعندما لا يتم قطف التفاح، وعندما لا يتم حصاد الفاكهة والخضروات، فإن إمداداتك ستنخفض".

قدرت الحكومة الفيدرالية أن حوالي 11 مليون مهاجر غير مصرح لهم يعيشون في الولايات المتحدة اعتبارًا من أوائل عام 2022.

يعمل ما يقرب من 300,000 مهاجر غير موثق في قطاع الزراعة اعتبارًا من عام 2021، بما في ذلك ما يقرب من 200,000 في إنتاج المحاصيل و66,000 في الإنتاج الحيواني، وفقًا لـ تحليل أجراه مركز التقدم الأمريكي لعام 2021.

قال فريد ليتز، الذي يمتلك مزرعة عائلية في ميشيغان تزرع التوت الأزرق والتفاح والطماطم والخيار: "سيكون ذلك مدمرًا للاقتصاد الزراعي". "لن يكون هناك من يقطف المحاصيل. ولن تزرع أي شيء لا يمكنك حصاده وبيعه. إنها مجرد اقتصاديات أساسية."

(قال ليتز إن مزرعته تعتمد على التأشيرات لتوظيف عمال أجانب مؤقتين ولكنها لا توظف مهاجرين غير مصرح لهم).

## نقص العمال وارتفاع الأسعار

يعمل ما يقرب من 206,000 مهاجر إضافي غير موثق في إنتاج الغذاء - يعملون في كل شيء من ذبح الحيوانات وتجهيز المأكولات البحرية إلى حفظ الفاكهة والخضروات، وفقًا لذلك التقرير. وإجمالاً، يعمل ما يقدر بنحو 1.7 مليون شخص غير موثق في سلسلة الإمدادات الغذائية.

"وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في مؤسسة موديز أناليتيكس لشبكة سي إن إن: "لا شك أن الترحيل الجماعي للمهاجرين سيؤدي إلى تعطيل الزراعة وصناعات تجهيز الأغذية، مما يؤدي إلى نقص حاد في العمالة وارتفاع التكاليف وبالتالي ارتفاع أسعار مجموعة واسعة من البقالة. "السؤال الوحيد هو إلى أي مدى سترتفع الأسعار."

وأشار زاندي إلى أن أسعار المواد الغذائية يمكن أن ترتفع أيضًا بسبب عنصر آخر من أجندة ترامب: التعريفات الجمركية الضخمة.

إذ تستورد الولايات المتحدة كمية كبيرة من المواد الغذائية من الخارج، من الفواكه الاستوائية والمأكولات البحرية إلى المكسرات والقهوة، وقد تخضع هذه المواد للتعريفات الجمركية الشاملة التي اقترحها ترامب على الواردات بنسبة 20%.

وبالطبع، سيعتمد التأثير على الأسعار على مدى ارتفاع التعريفات الجمركية وعدد العمال الذين يتم ترحيلهم.

ومن المحتمل أن يتراجع ترامب عن وعوده الانتخابية لتجنب إعادة إشعال التضخم. ومن المحتمل أيضًا أن تتعطل جهود ترامب لترحيل ملايين العمال في المحكمة أو تتعثر بسبب مشاكل لوجستية.

ستكون المواد الغذائية التي تتطلب عموماً عملاً يدوياً في مرحلة ما على طول الطريق إلى متجر البقالة هي الأكثر تعرضاً لارتفاع الأسعار - خاصةً كل ما يتم قطفه يدوياً في الغالب: الفواكه مثل التفاح والفراولة، والخضروات بما في ذلك الطماطم والخس.

وبالمثل، فإن المواد الغذائية التي تتطلب التعامل مع حيوان ستشهد ارتفاعًا في التكاليف بالنسبة للمستهلكين: منتجات اللحوم ومنتجات الألبان.

في ولاية أيداهو، يشغل حوالي 90% من الوظائف في المزارع في صناعة الألبان عمال أجانب، وفقًا لريك نيريبوت، الرئيس التنفيذي لجمعية الألبان في أيداهو. وأشار إلى أنه من الصعب تحديد عدد هؤلاء العمال غير الموثقين، لكنه أشار إلى أن الولايات المتحدة ليس لديها برنامج تأشيرة دائمة لعمال المزارع.

وقال نيريبوت: "نحن نعتمد بشكل استثنائي على العمالة المولودة في الخارج، وهذا هو واقع صناعتنا منذ عقود حتى الآن". "سيكون التأثير عليك في السوبر ماركت زيادة كبيرة \السعر\ في الحليب والجبن والزبادي."

هل سينخفض الطلب على الغذاء؟

لم يستجب فريق ترامب الانتقالي لطلب التعليق حول كيفية تأثير الترحيل الجماعي على أسعار المواد الغذائية.

وقد جادل ترامب مراراً بأن التحذيرات من التضخم بشأن أجندته الاقتصادية مبالغ فيها، مشيراً إلى أن التضخم كان تحت السيطرة خلال فترة ولايته الأولى. وهو محق في ذلك: لم يتجاوز معدل التضخم نسبة 3% في عهد ترامب - مقارنةً بأعلى مستوى له خلال أربعة عقود والذي بلغ 9.1% في يونيو 2022 خلال إدارة بايدن.

كما رفض سكوت بيسنت، المدير التنفيذي لصناديق التحوط والداعم الرئيسي لترامب في وول ستريت، المخاوف المتعلقة بالتضخم.

وقال بيسنت مؤخرًا لموقع أكسيوس: "فكرة أنه سيعيد خلق أزمة القدرة على تحمل التكاليف هي فكرة سخيفة". فترامب "يعتبر نفسه عمدة 330 مليون أمريكي، وهو يريدهم أن يقوموا بعمل عظيم، وأن يحظوا بأربع سنوات عظيمة".

جادل مؤيدو الترحيل الجماعي في بعض الأحيان بأن طرد الملايين من الناس يمكن أن يساعد في أزمة القدرة على تحمل التكاليف من خلال كبح الطلب.

إلا أن زيك هيرنانديز، أستاذ الاقتصاد في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، يرفض هذه الحجة بسبب مدى اعتماد الاقتصاد الأمريكي على المعروض من العمال المهاجرين.

يقول هيرنانديز، مؤلف كتاب "الحقيقة حول الهجرة": "يستند هذا الرأي إلى سوء فهم أساسي لكيفية عمل العرض والطلب - وما يفعله المهاجرون في هذا الاقتصاد".

وأشارت كلوي إيست، أستاذة الاقتصاد في جامعة كولورادو دنفر، إلى أن أي تخفيف في الطلب على الغذاء نتيجة الترحيل سيطغى على فقدان العمال.

وقالت إيست، وهي أيضًا زميلة غير مقيمة في مشروع هاملتون في معهد بروكينجز: "سيكون التأثير الساحق لجهود الترحيل الجماعي هو زيادة في أسعار المواد الغذائية بسبب قلة عدد العمال المتاحين".

'ليس لدينا ما يكفي من العمال'

بالطبع، قد يتساءل البعض لماذا لا يمكن للمزارعين توظيف المزيد من المواطنين الأمريكيين للقيام بعمل أولئك الذين تم ترحيلهم.

لكن العاملين في قطاع الزراعة يصرون على أن ذلك غير ممكن.

يقول ليتيز، المزارع من ولاية ميشيغان: "لا يوجد عمال محليون يريدون تلك الوظائف". "إنها موسمية. إنها في الخارج. الجو حار. إنه بارد."

ووافق نيريبوت، المدير التنفيذي لمزرعة الألبان في أيداهو، على أن هذه وظائف "لا تسعى إليها العاملات المنزليات ولا رغبة لهن في شغلها."

"إنها وظيفة متطلبة. بدنية بطبيعتها. إنها قذرة في بعض الأحيان". "وعندما تكون معدلات البطالة منخفضة كما هو الحال لدينا، فإن القوى العاملة المنزلية تحصل نوعاً ما على الوظائف التي ترغب في شغلها."

وقد درس روبرت لينش، أستاذ الاقتصاد في كلية واشنطن في ولاية ماريلاند، الفترات السابقة من عمليات الترحيل الجماعي، ووجد أنه لا الوظائف ولا الأجور زادت بالنسبة للعمال المولودين في أمريكا بعد عمليات الترحيل الجماعي.

في الواقع، وجد لينش أن العمال المولودين في الولايات المتحدة غالبًا ما فقدوا وظائفهم بعد عمليات الترحيل الجماعي حيث عانى الاقتصاد من فقدان العمال المكملين الذين عززوا الإنتاجية.

وإذا كان هناك أي شيء، فإن المزارعين يقولون إنهم بحاجة إلى المزيد من العمال المهاجرين - وليس أقل من ذلك.

لا يسمح نظام الهجرة الحالي بمنح البطاقات الخضراء لعمال المزارع. على الرغم من وجود تأشيرات زراعية مؤقتة - المعروفة باسم H-2A - إلا أنه لا توجد طريقة قانونية للحصول على عمال أجانب على مدار العام.

ويريد نيريبوت من إدارة ترامب القادمة أن تمنح القوى العاملة الحالية في هذه الصناعة وضعًا قانونيًا وإمكانية الوصول إلى برامج التأشيرات للحصول على المزيد من العمال المهاجرين.

"هذا هو الجزء الذي لا يفهمه الكثير من الناس: ليس لدينا ما يكفي من العمال لشغل جميع الوظائف التي لدينا،" قال نيريبوت. "نحن بحاجة إلى العمال المولودين في الخارج."