مخاطر السموم الكيميائية في الحمل وتأثيرها على صحة الأطفال

تعرض الحوامل للمواد الكيميائية السامة وتأثيره على الأطفال

السموم الكيميائية موجودة في كل مكان - في مياهنا وطعامنا وهوائنا وتربتنا. وقد توصلت دراسة جديدة إلى أن التعرض لتلك السموم أثناء الحمل يمكن أن يخلق مشاكل صحية خطيرة لدى أطفال المدارس الابتدائية يمكن أن تؤثر على حياتهم لسنوات قادمة.

أثر التعرض للمواد الكيميائية على صحة الأطفال

كان الأطفال المولودون لأمهات أوروبيات تعرضن لأربع عائلات من المواد الكيميائية التي تعطل نظام الغدد الصماء (الهرمونات) في الجسم لديهم مستويات مرتفعة من متلازمة الأيض في سن 6 إلى 11 سنة. يمكن أن تشمل متلازمة الأيض السمنة وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول بشكل غير طبيعي ومقاومة الأنسولين، وهي مقدمة لمرض السكري من النوع الثاني.

وقالت الكاتبة الأولى نوريا غويل-أومريت، الباحثة في برنامج فولبرايت في كلية إيكان للطب في ماونت سيناي في مدينة نيويورك، إنه ضمن مجموعة الأطفال المعرضين لأعلى مستويات من المواد الكيميائية، كان 62% منهم يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، مقارنة بـ 16% من الأطفال ضمن المجموعة منخفضة المخاطر.

مستويات متلازمة الأيض لدى الأطفال المعرضين للمواد الكيميائية

"علاوة على ذلك، كانت مستويات الأنسولين والدهون الثلاثية في الدم، وكذلك ضغط الدم الانقباضي والانبساطي، أعلى بكثير في المجموعة عالية الخطورة مقارنة بالمجموعة منخفضة الخطورة"، قالت غويل-أومريت في رسالة بالبريد الإلكتروني. "في المقابل، كانت مستويات كوليسترول البروتين الدهني عالي الكثافة أقل في المجموعة عالية الخطورة مقارنة بالمجموعة منخفضة الخطورة." يُعتبر كوليسترول البروتين الدهني مرتفع الكثافة من دهون الدم "الجيدة" لأنه يساعد على تنظيف الشرايين.

عادةً ما ترتبط متلازمة الأيض عادةً بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى البالغين ومرض السكري من النوع الثاني والسكتة الدماغية، لكن الوباء المتزايد للسمنة في مرحلة الطفولة شهد ظهور الأعراض لدى الأطفال في أعمار أصغر وأصغر. يقول الخبراء إن الإصابة بمتلازمة الأيض في مرحلة الطفولة تنبئ بشكل كبير بالإصابة بالأمراض المزمنة عند البلوغ.

أهمية البحث في المخاطر البيئية

وقال كل من فيسنتي موستيليس وماريانا فرنانديز وكارمن ميسيرليان في مقال افتتاحي نُشر مع الدراسة التي ظهرت يوم الخميس في مجلة JAMA Network Open: "يبرز هذا البحث كواحد من أكثر المساعي شمولاً في البحث في الأصول البيئية لمخاطر الأيض في مرحلة مبكرة من الحياة، مما يعزز الأدلة السمية والوبائية السابقة في هذا المجال".

مخاطر المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء

يعمل موستيليس وفرنانديز باحثين في مركز البحوث الطبية الحيوية في جامعة غرناطة بإسبانيا. أما ميسيرليان فهي أستاذة مساعدة في علم الأوبئة البيئية الإنجابية في الفترة المحيطة بالولادة وطب الأطفال في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة في بوسطن

أجرى الفريق البحثي القائم على الدراسة الجديدة اختبارات الدم والبول على 1134 أمًا خلال فترة الحمل، ثم كرروا تلك الاختبارات على أطفالهن الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 11 عامًا. وكانت الاختبارات تبحث عن مزيج من تسع فئات كيميائية من المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء التي توجد عادة في البيئة.

وقالت الدراسة إن المواد الكيميائية المسببة لاضطراب الغدد الصماء هي ملوثات بيئية لها "القدرة على عبور حاجز الدم والمشيمة والتدخل في عملية الأيض البشري والتوازن الهرموني".

وكتب موستيلز وفرنانديز وميسيرليان أن هذه المواد الكيميائية وغيرها من المواد الكيميائية "ينتهي بها المطاف في دم وأنسجة وأعضاء الأجنة والرضع من خلال مسارات الأمهات عبر المشيمة والرضاعة الطبيعية في دورة لا تنتهي".

اختبرت الدراسة المبيدات الحشرية؛ والمعادن الثقيلة؛ ومثبطات اللهب؛ والملدنات مثل الفثالات والفينولات؛ والمواد المشبعة بالفلوروالكيل المشبع بالفلوروالكيل (PFAS)، والتي توجد في المياه السطحية والجوفية حول العالم بمستويات أعلى بكثير مما تسمح به العديد من الجهات التنظيمية الدولية.

تُسمى "المواد الكيميائية الأبدية" لأنها لا تتحلل بشكل كامل في البيئة، وقد استُخدمت هذه المواد منذ خمسينيات القرن الماضي لجعل المنتجات الاستهلاكية غير قابلة للالتصاق، وطاردة للزيوت والمياه، ومقاومة لتغير درجات الحرارة. وقد تم ربط بعض من أكثر المواد الكيميائية التي خضعت للدراسة مثل حمض السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانويك (PFOA) وحامض السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانويك (PFOS) بمشاكل صحية خطيرة مثل السرطان والسمنة وأمراض الغدة الدرقية وارتفاع الكوليسترول وانخفاض الخصوبة وتلف الكبد واضطراب الهرمونات، وفقاً لوكالة حماية البيئة.

تشمل المعادن الثقيلة السامة الموجودة في التربة والمياه و الرصاص والزرنيخ - وقد وجدت الدراسات مستويات مقلقة في أغذية الأطفال المصنعة. يقول الخبراء إنه لا يوجد مستوى آمن للرصاص، في حين أن الزرنيخ والزئبق والمعادن الثقيلة الأخرى يمكن أن تضر الجسم والدماغ بجرعات منخفضة نسبياً.

وجد تحليل تجميعي للدراسات التي أجريت في ديسمبر 2014 حول الزرنيخ أن زيادة بنسبة 50% في مستويات الزرنيخ في البول ترتبط بانخفاض معدل ذكاء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 15 عامًا بمقدار 0.4 نقطة.

تم ربط مثبطات اللهب بزيادة خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 300%. هذه السموم الكيميائية هي أكبر مساهم في الإعاقة الذهنية لدى الأطفال في جميع أنحاء العالم، مما أدى إلى فقدان 162 مليون نقطة ذكاء وأكثر من 738,000 حالة إعاقة ذهنية، وفقًا لدراسة أجريت في أغسطس 2020.

تم ربط الفثالات، الموجودة في مئات المنتجات الاستهلاكية مثل عبوات تخزين الطعام والشامبو والمكياج والعطور وألعاب الأطفال، بالوفاة المبكرة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و 64 عامًا في الولايات المتحدة. وقد ربطت الأبحاث السابقة بين الفثالات والمشاكل الإنجابية، مثل تشوهات الأعضاء التناسلية والخصيتين غير النازلتين لدى الأطفال الرضع وانخفاض عدد الحيوانات المنوية ومستويات هرمون التستوستيرون لدى الذكور البالغين. وترتبط الفثالات أيضاً في الدراسات بالسمنة في مرحلة الطفولة والربو ومشاكل القلب والأوعية الدموية والسرطان.

التعرض اليومي للمواد الكيميائية وتأثيراته الصحية

في الدراسة، كانت الفثالات هي المجموعة الوحيدة من المواد الكيميائية التي ارتبطت بانخفاض مستوى متلازمة الأيض.

قد تختلف المواد الكيميائية في تأثيرها على الجسم. على سبيل المثال، تميل بعض مركبات السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين إلى التراكم في الكبد، مما يساهم في الإصابة بأمراض الكبد الدهنية وارتفاع الكوليسترول. وقد يتم تخزين مثبطات اللهب والمواد الكيميائية الأخرى في دهون الجسم، مما يساهم في السمنة والإصابة بمرض السكري من النوع الثاني، وفقاً للافتتاحية.

ونظراً لأن الناس يتعرضون لأنواع عديدة من المواد السامة المحتملة كل يوم، فإن تصميم دراسة يمكن أن ترصد التأثير التراكمي على أجزاء مختلفة من الجسم من شأنه أن يوفر صورة أكثر واقعية لأي تأثير محتمل على الصحة.

وقالت الافتتاحية إنه من خلال التركيز على متلازمة التمثيل الغذائي، التي تجمع بين قياسات السكري في الدم والدهون مثل الكوليسترول ووجود الأنسجة الدهنية والتأثير على القلب، كانت الدراسة الحالية من أوائل الدراسات التي تحقق هذا الهدف.

وقالت جين هوليهان، المديرة الوطنية للعلوم والصحة في منظمة "أطفال أصحاء مستقبل مشرق"، وهو تحالف من المدافعين الملتزمين بالحد من تعرض الأطفال للمواد الكيميائية السامة للأعصاب: "نحن دائمًا ما ننظر إلى المخاطر الصحية الناجمة عن المواد الكيميائية السامة للأعصاب، كل مادة كيميائية على حدة، كما لو كنا نتعرض لمادة كيميائية واحدة فقط في كل مرة".

وأضافت: "يُظهر فريق البحث هنا أن خطر إصابة الأطفال بأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري في وقت لاحق من حياتهم يمكن أن يكون مدفوعًا بمزيج معقد من المواد الكيميائية المعطلة للغدد الصماء في الجسم في أي لحظة، كما يسلط الضوء على المخاطر الخاصة للتعرض للمواد الكيميائية أثناء الحمل".

نشرت منظمة "أطفال أصحاء مستقبل مشرق" تقريرًا في عام 2019 وجد وجود معادن سامة في 95% من أغذية الأطفال التي يتم سحبها عشوائيًا من أرفف المتاجر الكبرى، مما أدى إلى تقديم قانون سلامة أغذية الأطفال لعام 2024، وهو مشروع قانون يسمح لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية بوضع معايير أكثر صرامة ويسمح لإدارة الغذاء والدواء بمراقبة هذه المعايير من خلال الوصول إلى سجلات موردي الأغذية والمصنعين.

قالت هوليهان: "نظرًا للارتفاع الحاد في متلازمة الأيض في الولايات المتحدة، يجب على مسؤولي الصحة والشركات أن يبذلوا كل ما في وسعهم لتشديد معايير السلامة وإخراج هذه المواد الكيميائية من التجارة ومن منتجاتنا اليومية".

كيفية الحد من التعرض للمواد الكيميائية السامة

هناك طرق للحد من التعرض للمواد البلاستيكية والسموم الأخرى، وهو أمر بالغ الأهمية خاصة أثناء الحمل والطفولة حيث أن الأجنة النامية والأجسام الصغيرة تتضرر بسهولة أكبر، بحسب هولهان.

وأضافت أنه يجب التقليل من تناول الأرز للرضع والأطفال، والتأكد من شطف الحبوب جيداً قبل استخدامها لأن ذلك يزيل ما يصل إلى 60% من الزرنيخ. قللي من تناول العصير واحرصي على غسل الخضراوات والفواكه وتقشيرها بعناية، وإذا أمكن، اشتري المنتجات العضوية.

ابتعدي عن السجاد والمفروشات المقاومة للبقع، ولا تستخدمي البخاخات المقاومة للماء.

تحقق من منطقتك المحلية لمعرفة مستويات السلفونات المشبعة بالفلوروالثينول والمواد الكيميائية الأخرى في مياه الشرب. أنشأت مجموعة العمل البيئي، وهي منظمة غير ربحية، قاعدة بيانات وطنية لمياه الصنبور يمكن البحث فيها حسب الرمز البريدي والتي تسرد قائمة بمواد السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانول والمواد الكيميائية الأخرى المثيرة للقلق، بالإضافة إلى خريطة وطنية توضح الأماكن التي تم اكتشاف السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانول في الولايات المتحدة.

إذا كانت مياه الشرب لديك مثيرة للقلق، ففكر في شراء فلتر التناضح العكسي، وهو النوع الأكثر فعالية، بحسب ما ذكرته مجموعة العمل البيئي. لدى NSF، المؤسسة الوطنية للصرف الصحي سابقاً، قائمة بالمرشحات الموصى بها.

ومع ذلك، فإن مياه الصنبور غالبًا ما تكون خيارًا أفضل من المياه المعبأة في زجاجات، والتي تكون مليئة بالمواد البلاستيكية النانوية التي يمكن أن تغزو الخلايا والأنسجة وترشح مواد كيميائية سامة في الجسم.

في المنزل، يتمثل أحد التغييرات السهلة في استخدام أوعية زجاجية أو خزفية بدلاً من البلاستيكية عند تسخين الطعام. وإذا أمكن، حاولي طهي الطعام باستخدام أواني السيراميك أو الحديد الزهر أو الفولاذ المقاوم للصدأ وتجنبي أواني الطهي المعالجة بالمواد الكيميائية لتجنب التصاق الطعام. ومن الخيارات الجيدة الأخرى استخدام العبوات المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ أو الزجاج بدلاً من البلاستيك.

واقترحت غويل-أومريت "اختاري مستحضرات التجميل الخالية من المواد المسببة لاضطرابات الغدد الصماء مثل البارابين والبنزوفينون والتريكلوسان والفثالات".

فكر في الأمر نفسه بالنسبة للأغذية وواقيات الشمس والمنظفات المنزلية وغيرها من المنتجات اليومية المغلفة بالبلاستيك. لدى EWG العديد من قواعد بيانات المستهلكين التي توفر روابط للمنتجات الاستهلاكية التي تحتوي على مواد كيميائية أقل، بما في ذلك نتائج الطعام ومنتجات العناية الشخصية وتوصيات واقيات الشمس وتطبيق الحياة الصحية.