تداعيات فشل قضايا حيازة الأسلحة في واشنطن

-وقد روّج البيت الأبيض في عهد ترامب لزيادة عدد أفراد الحرس الوطني في العاصمة واشنطن الصيف الماضي على أنها وسيلة لوضع المزيد من الجناة الخطرين في عاصمة البلاد خلف القضبان. ولكن في ما يقرب من اثنتي عشرة قضية جنائية منذ بدء الزيادة في عدد أفراد الحرس الوطني في العاصمة واشنطن، أفرج عن الأشخاص الذين ثبت حملهم للأسلحة ووجهت إليهم اتهامات في المحكمة الفيدرالية.

وقد اضطرت وزارة العدل إلى إسقاط قضايا حيازة الأسلحة غير القانونية في الأشهر الأخيرة بعد أن وجد القضاة في المحكمة الفيدرالية على مستوى المحاكمات في العاصمة مرارًا وتكرارًا عيوبًا قاتلة في القضايا ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الأسلحة عُثر عليها خلال عمليات تفتيش غير دستورية قامت بها الشرطة.

يقول العديد من المحامين في واشنطن إن قضايا حيازة الأسلحة الفاشلة ما كان يجب أن تُعرض على المحكمة لأنها كانت ضعيفة منذ البداية، وأن القضايا التي يتم توجيه الاتهام فيها وأحيانًا بعد أشهر من جلسات الإحاطة وجلسات الاستماع قبل أن يتم رفضها تعكس ضعف مكتب المدعي العام الأمريكي تحت قيادة المدعية العامة جينين بيرو.

وحتى مع تراجع الجريمة في واشنطن، فقد كشفت القضايا عن آثار إشكالية لسياسات إدارة ترامب، كما يقول ما يقرب من اثني عشر مصدرًا. وقد أدت تلك السياسات في العاصمة إلى مزيد من المراقبة البوليسية، والمزيد من القضايا التي تم توجيه الاتهام فيها على الرغم من استحقاقها، وإضعاف مجموعة المحامين المهنيين ذوي الخبرة في وزارة العدل، وفقًا لعشرة أشخاص على صلة بالمحاكم في المقاطعة، بما في ذلك المدعين العامين السابقين في مكتب المدعي العام الأمريكي في العاصمة ومحامي الدفاع.

وقد رفضت هذه المصادر استخدام أسمائهم في هذه القصة لأنهم لا يزالون يعملون في مكتب المدعي العام الأمريكي.

وقال مدعٍ عام سابق من مكتب المدعي العام الأمريكي في العاصمة : "لا ينبغي أن يحدث ذلك أبدًا". "يجب أن يعرف المدعون العامون جميع الأدلة ويعرفون كيف تم الحصول عليها. إذا كان هناك أي ثغرة في الأدلة، فيجب أن يعرفوا ذلك ويأخذوه في الاعتبار."

ورفضت بيرو التساؤلات حول ما إذا كانت القضايا التي بها عمليات تفتيش خاطئة من قبل الشرطة تستحق الاتهام.

وقالت في مقابلة أجرتها مؤخرًا: "انظر، الجريمة في أدنى مستوياتها التاريخية". "لا يمكنك انتقاد هذا المكتب."

وقالت بيرو في وقت لاحق من هذا الأسبوع: "نحن نتحدث عن فترة شهدت زيادة كبيرة في الاعتقالات خلال فترة الطفرة التي زادت فيها الاعتقالات بشكل كبير، وكان تركيزنا على توفير الأمان لسكان المقاطعة". وأضافت: "على هذا النحو، نحن على استعداد لتولي القضايا التي تكون قريبة لحماية المجتمع، على الرغم من أن هذا لا يعني أن القاضي سيتفق معنا دائمًا".

منذ أن أصبحت المدعية العامة للولايات المتحدة، تقول القاضية السابقة في مقاطعة نيويورك ومقدمة البرامج في قناة فوكس نيوز إنها اتخذت خطوات لتدريب قوات إنفاذ القانون في شوارع العاصمة على إجراء عمليات تفتيش سليمة دستوريًا. وقد شمل ذلك إلقاء محاضرات على الضباط في حي أناكوستيا في المدينة حول العملية واستخدام لقطات من كاميرات الجسم لتوضيح طرق التفتيش لهم، بالإضافة إلى تدريب مجندي مكتب التحقيقات الفيدرالي.

وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إن إحدى هذه الدورات التدريبية جرت مؤخرًا في شهر مارس/آذار، وواصلت ممارسة استمرت لسنوات طويلة حيث يقدم المكتب التدريب لجهات إنفاذ القانون على أفضل الممارسات في ظل السوابق القضائية الحالية.

وقالت بيرو: "مع القضايا التي تم لفت انتباهي إليها، ينصب تركيزي على التأكد من أن الأدلة التي تم ضبطها قد تم جيازتها بطريقة سليمة ودستورية".

Loading image...

بدأت بعض القضايا، مثل قضية أمام القاضية تانيا تشوتكان في محكمة مقاطعة العاصمة هذا العام، بحشد من الضباط الفيدراليين الذين كانوا يجوبون شوارع المدينة كجزء من موجة "الاستيلاء الفيدرالي" على الشرطة في الصيف الماضي. حاصر سبعة مارشالات أمريكيين سيارة رجل في شارع الكابيتول الشرقي لأنه كان يركن سيارته في موقف مزدوج. ثم قاموا بتفتيش السيارة دون أن يكون لديهم سبب قانوني وجيه لذلك.

لا تزال قضية حيازة المسدس غير القانوني تلك مستمرة، لكن تشوتكان قد ألغت الأدلة من التفتيش، والتي تتضمن المسدس، وفقًا لسجلات المحكمة.

القبض على مخالفة السير على الطريق

يمكن أن تكون قضايا حيازة السلاح واضحة ومباشرة: يقترب ضابط إنفاذ القانون الذي يقوم بدورية في مجتمع ما من شخص في الشارع أو في سيارة، ويقوم بتفتيش أغراضه أو السيارة، ثم يعثر على مسدس غير قانوني. في هذه الحالات، يكون المسدس هو الدليل الأكثر أهمية.

ولكن من دون وجود سبب واضح لتفتيش الشخص، وإتاحة الفرصة للشخص للموافقة على التفتيش، قد تكون التهم اللاحقة عرضة للخطر بمجرد اختبارها في المحكمة.

في إحدى القضايا التي تعود إلى شهر أغسطس، كان رجل يعبر الشارع في وسط مدينة واشنطن، يتناول الآيس كريم، وفقًا لمحاضر المحكمة.

وقال القاضي أميت ميهتا في جلسة استماع في أكتوبر/تشرين الأول إن الضابط "شهد بأن هذه هي المرة الأولى التي يشرع فيها في إيقافه بسبب عبور الشارع". قال الرجل للضابط "إنه كان ذاهبًا لاصطحاب ابنه من المدرسة"، ولم يكتشف الضابط "أي شيء" في حقيبة كان يحملها الرجل.

ثم تحققت الشرطة من هوية الرجل، ولاحظت أنه كان تحت إشراف المحكمة في قضية أخرى، وأنه كان يحمل أكياسًا من الماريجوانا، وهو أمر مسموح به في العاصمة بكميات قليلة. ثم انتزعت الشرطة الحقيبة التي كان يحملها الرجل، وعثرت على مسدس بداخلها.

وقال "ميهتا": "لم يشهد أي ضابط بأن الحيازة المحتملة للسلاح تتفق مع حيازة شخص ما لأكثر من 2 أونصة من الماريجوانا للاستهلاك الشخصي"، مما أدى إلى استبعاد كل ما عثرت عليه الشرطة في تفتيشها لحقائبه، وإنهاء القضية ضد الرجل فعليًا.

بعد فقدان المسدس كدليل، أخبر مكتب المدعي العام الأمريكي القاضي في نوفمبر/تشرين الثاني أنهم يرفضون القضية ضد الرجل "لمصلحة العدالة".

يقول العديد من المصادر التي تراقب مكتب المدعي العام الأمريكي عن كثب أن خسارة المدعي العام الفيدرالي لطلب الإلغاء والاضطرار إلى إسقاط قضية حيازة سلاح في العاصمة كان قبل العام الماضي أمرًا نادر الحدوث في المحكمة الفيدرالية. على الصعيد الوطني، يبلغ عدد قضايا حيازة الأسلحة التي يتم رفضها في المحكمة الفيدرالية لأي سبب من الأسباب بمعدل 5% تقريبًا، وفقًا لإحصائيات القضايا من السنوات الثلاث الماضية التي نشرها القضاء الفيدرالي الأمريكي.

ونادراً ما وافق قضاة المقاطعات الفيدرالية على منصة القضاء في العاصمة على طلبات رفض قضايا حيازة الأسلحة من قبل.

فحص القضايا

يقول العديد من المدعين العامين السابقين في مكتب بيرو إن مجموعة قضايا الأسلحة النارية التي تم رفضها الآن قد حدثت لأن التدقيق في القضايا قد تغير منذ تولي بيرو منصبها.

في السابق، كان لدى المكتب أيضًا مشرفون يركزون على تدريب المدعين العامين الأكثر خضوعًا. وكان القسم الذي يتعامل مع قضايا الأسلحة النارية يستخدم نهجًا قائمًا على البيانات لتحديد ما إذا كانت القضايا سليمة بما يكفي لتوجيه الاتهام، وحافظ على اتصالات وثيقة وطويلة الأمد مع المحققين في المدينة. لكن صفوف المدعين العامين من ذوي الخبرة في المكتب قد تم إقصاؤهم، بعد أن طردهم سلف بيرو إد مارتن أو غادروا المكتب منذ يناير الماضي.

بالإضافة إلى أن عبء العمل قد ازداد مع زيادة عدد المحققين في المدينة.

والآن، فإن التصور السائد بين المجتمع القانوني هو أن مكتب بيرو يتقاضى "كل شيء!"، كما تقول آبي سميث، أستاذة القانون في جامعة جورج تاون ومحامية الدفاع التي تركز على كيفية تعامل مكتب المدعي العام الأمريكي ومحاكم العاصمة مع الجريمة في واشنطن.

قالت سميث: "كان المدعون العامون الأمريكيون السابقون واقعيين إلى حد ما". "هناك بعض السلطة التقديرية التي عادة ما تكون متضمنة في قرار المضي قدمًا في القضية. وأنا لا أرى أي منها."

قال سميث إنه قبل تولي بيرو منصبه، لم يكن يتم توجيه الاتهام في القضايا التي نشأت مع إيقاف الشرطة المشكوك فيها. "لقد فهم مكتب المدعي العام الأمريكي أنهم كانوا يتخذون تلك القرارات في البداية. إنها مكلفة من حيث الموارد."

كانت بيرو، منذ العام الماضي، تكافح سمعة المكتب في الإدارات السابقة باختيارها عدم الملاحقة القضائية بعد الاعتقالات في الماضي، مما دفع المدعين العامين التابعين لها إلى توجيه اتهامات في كل مرة تقريبًا في كل مرة يتم فيها اعتقال شخص في المدينة.

وقالت بيرو إنها في القضايا التي قامت بمراجعتها شخصيًا، "تأكدت من أنها تستوفي الشروط الدستورية".

Loading image...

لدى المكتب حاليًا معدل عدم توجيه الاتهام، سواء في القضايا المحلية أو الفيدرالية، حوالي 10% من الاعتقالات في العاصمة، وهو أقل بكثير من أسلافها في إدارة بايدن.

قالت بيرو إن زيادة إنفاذ القانون التي قام بها الرئيس في العاصمة في الصيف الماضي استحق 11,000 قضية جنائية، والتي تشمل القضايا التي تم توجيه الاتهام فيها في كل من المحكمة الفيدرالية في العاصمة والمحكمة العليا في العاصمة. وانخفضت جرائم العنف في المدينة.

قال أحد المدعين العامين السابقين في العاصمة مؤخرًا: "إن هدف الشرطة وهدف النيابة العامة مختلفان". "يجب أن تركز الشرطة على السلامة. إذا كان التوقيف سيئًا، ومع ذلك فقد أبعدوا الشخص عن الشارع وحصلوا على السلاح. ولكن الخطوة التالية هي تحديد مدى قانونية الإيقاف".

في الوقت نفسه، تقلص فريق المدعين العامين الذين يعملون في الجرائم الفيدرالية الكبرى، بما في ذلك قضايا الأسلحة والمخدرات في المكتب، إلى نصف ما كان عليه قبل تولي ترامب الرئاسة، وسارعت بيرو إلى جلب موظفين جدد ومدعين مؤقتين من وظائف محامين فيدراليين آخرين، كما يقول مدعون سابقون وآخرون مطلعون على المكتب.

كما ألغت وزارة العدل مؤخرًا شرط الخبرة في قاعات المحاكم لمدة عام واحد للمدعين العامين الجدد في مكتب المدعي العام الأمريكي.

وقال المدعي العام السابق: "يجب أن يكون لديك أشخاص على استعداد لممارسة ضبط النفس والقول، هذه قضية تافهة".

ضاعفت الخسائر في قضايا الأسلحة من الصعوبات التي يواجهها مكتب بيرو أيضًا. فالصفوف الضئيلة من المدعين العامين في المكتب تغرق الوقت في قضايا معيبة، وفقد المكتب مصداقية كبيرة أمام قضاة المحكمة الجزئية في محكمة مقاطعة العاصمة، حسبما قال العديد من الأشخاص المقربين من المكتب.

وقال المدّعون السابقون: "إذا كنت تقضي وقتاً طويلاً في تقديم المذكرات والتحضير، فإن ذلك يعني أن فرصة رفع قضية أخرى لها وجاهتها قد ضاعت".

كيف تم حل القضايا

في رأي تلو الآخر في الأشهر الأخيرة، قام حوالي نصف قضاة المحاكم الفيدرالية في العاصمة واشنطن بتسجيل كيف اتخذ فريق بيرو وسلطات إنفاذ القانون في المدينة قرارات قانونية غير موفقة في توجيه الاتهامات في القضايا.

في إحدى القضايا في العام الماضي، كانت الشرطة قد فتشت سيارة الرجل وحقيبة ظهره بشكل غير قانوني، حسبما قررت قاضية المحكمة الجزئية في العاصمة بيريل هاول في أغسطس. وكان المدعون العامون قد قالوا إن الرجل كان يقف بجانب سيارة متوقفة ورجل آخر يدخن الماريجوانا في زاوية شارع في جنوب شرق العاصمة عندما اقترب منه ضباط شرطة العاصمة في دورية.

وقال الضباط إنه كان يحمل كوبًا بلاستيكيًا أحمر اللون من البوربون وزجاجة بوربون مفتوحة في سيارته، مما جعلهم يقيدون يديه.

ثم، ودون وجود سبب محتمل، كما وجد القاضي، قام ضباط الشرطة بتفتيش السيارة وعثروا على حقيبة ظهر بها مسدس نصف آلي مسروق ومعبأ، بالإضافة إلى بطاقة هوية سجين من سجن مقاطعة ماريلاند حيث قضى فترة سجن سابقة، وفقًا لإيداع وزارة العدل في المحكمة في مايو من العام الماضي بحجة أن الرجل يجب أن يبقى في السجن في انتظار محاكمته.

وعندما طلب هويل من وزارة العدل شرح سبب وجود اشتباه معقول لإيقاف الرجل، "لم تقل الحكومة شيئًا"، كما قالت هويل.

قالت القاضية في جلسة استماع إن هويل قررت أن الشرطة اتخذت من اقترابها من الرجل الذي كان يدخن الماريجوانا "فرصة لمحاولة بناء شك معقول لهذا المتهم الذي لم يكن لديهم أي شك معقول بشأنه".وقالت إن تفتيش حقيبة ظهره، حيث عثرت الشرطة على المسدس، كان غير قانوني.

وأضافت القاضية: "يتطلب السبب المحتمل أكثر من مجرد الاشتباه"، مستندة إلى قضايا سابقة وإلى حماية التعديل الرابع من عمليات التفتيش غير المعقولة.