مستشفيات تحت خطر الفيضانات في عصر المناخ المتغير

عندما تضرب عاصفة كبيرة، قد يغرق مستشفى شبه الجزيرة تحت الماء.

في هذا المستشفى النفسي الذي يعود تاريخه لعقود من الزمن على حافة نهر تينيسي، يمكن لعاصفة شديدة أن تغمر المبنى بعمق 11 قدمًا من المياه، مما يؤدي إلى قطع جميع الطرق حول المنشأة، وفقًا لمحاكاة حاسوبية متطورة لمخاطر الفيضانات.

قالت أورورا، وهي امرأة شابة كانت ملتزمة في سن المراهقة، إن المستشفى يقع بالقرب من النهر لدرجة أنها شعرت وكأنها خندق مائي يحجزها هي وعشرات المرضى الآخرين في الداخل. وافقت KFF Health News على عدم نشر اسمها الكامل لأنها شاركت تاريخها الطبي الخاص.

قالت أورورا بينما كانت تشاهد محاكاة ارتفاع منسوب النهر حول المستشفى: "أول ما شعرت به هو الهلاك". "هؤلاء على الأرجح بعض الأشخاص الأكثر عرضة للخطر."

وقالت شركة كوفنانت هيلث، التي تدير مستشفى بينينسولا، في بيان لها إن لديها "نهجاً استباقياً وشاملاً للتخطيط للطوارئ" لكنها رفضت تقديم تفاصيل أو الإجابة على الأسئلة.

مستشفى بينينسولا هو واحد من حوالي 170 مستشفى أمريكي، يضم ما يقرب من 30,000 سرير للمرضى من الساحل إلى الساحل، والذي يواجه أكبر خطر من الفيضانات الكبيرة أو الخطيرة، وفقًا لتحقيق أجرته مؤسسة KFF Health News على مدار أشهر استنادًا إلى البيانات التي قدمتها شركة Fathom، وهي شركة تعتبر رائدة في محاكاة الفيضانات. في العديد من هذه المستشفيات، يمكن أن تؤدي الفيضانات الناجمة عن العواصف الشديدة إلى تعريض رعاية المرضى للخطر، ومنع الوصول إلى غرف الطوارئ، وإجبارهم على الإخلاء. في بعض الأحيان لا يوجد مستشفى آخر قريب.

{{MEDIA}}

إن الكثير من هذه المخاطر التي تتعرض لها المستشفيات لا تلتقطها خرائط الفيضانات الصادرة عن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، والتي كانت بمثابة الأداة الفعلية لتقدير الفيضانات في البلاد لمدة نصف قرن، على الرغم من كونها غير مكتملة وأحيانًا قديمة منذ عقود. ونظراً لأن خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أصبحت منفصلة عن واقع المناخ المتغير، فقد قامت شركات خاصة مثل Fathom بسد هذه الفجوة من خلال محاكاة الفيضانات المستقبلية. لكن العديد من تنبؤاتهم تقع خلف نظام حظر الدفع، مما يجعل الجمهور يعتمد في الغالب على الخرائط الحكومية المجانية والمحدودة بشكل كبير.

قال كاليب دريسر، الذي يدرس تغير المناخ وهو طبيب في غرفة الطوارئ وأستاذ مساعد في جامعة هارفارد: "هذا أمر مقلق للغاية". "إذا لم يكن لديك المعلومات التي تمكنك من معرفة أنك في خطر، فكيف يمكنك فرز هذه المشكلة؟".

حدثت أكثر فيضانات المستشفيات فتكًا في التاريخ الأمريكي الحديث قبل 20 عامًا خلال إعصار كاترينا، عندما تم انتشال جثث 45 شخصًا من مركز ميموريال الطبي في نيو أورليانز بما في ذلك بعض المرضى الذين اشتبه المحققون في أنهم قتلوا. وقد تم تجنب المزيد من الوفيات الناجمة عن الفيضانات بأعجوبة قبل عام واحد عندما قامت طائرات الهليكوبتر بإنقاذ عشرات الأشخاص عندما اجتاح إعصار هيلين مستشفى مقاطعة يونيكووي في إروين بولاية تينيسي.

اتصلت ريبيكا هاريسون، وهي مسعفة، بأطفالها من على سطح يونيكوي لتوديعهم.

قالت هاريسون، التي أجرت مقابلات مع الناجين من يونيكوي كجزء من تحقيق أجرته شبكة KFF Health News: "كنت خائفة حتى الموت، وفكرت: هذه هي النهاية". "كانت أجهزة الإنذار تنطلق. كان الناس يصرخون. كانت فوضى عارمة."

يأتي هذا التحقيق وهو من بين أول التحقيقات التي تحلل مخاطر فيضانات المستشفيات على مستوى البلاد في عصر ارتفاع درجة حرارة المناخ وتفاقم العواصف في الوقت الذي خفضت فيه إدارة الرئيس دونالد ترامب الوكالات الفيدرالية التي تتنبأ وتستجيب للطقس المتطرف كما قامت بتفكيك برامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المصممة لحماية المستشفيات والمباني المهمة الأخرى من الفيضانات.

{{MEDIA}}

عندما طُلب منها التعليق، قالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إن الفيضانات كارثة شائعة ومكلفة و"لا تحظى بالتقدير الكافي"، لكنها لم تصدر أي بيان خاص بالمستشفيات. دافع المتحدث الرسمي دانيال لارغيس عن التغييرات التي أجرتها الإدارة على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من خلال إعادة إصدار بيان في أغسطس/آب رفض فيه الانتقادات باعتبارها صادرة عن "البيروقراطيين الذين ترأسوا عقودًا من عدم الكفاءة".

وقالت أليس هيل، خبيرة المخاطر المناخية في إدارة أوباما، إن تجاهل إدارة ترامب للتغير المناخي وتفاقم الفيضانات سيهدر مليارات الدولارات ويعرض حياة الناس للخطر.

في عام 2015، قادت هيل عملية إنشاء المعيار الفيدرالي لإدارة مخاطر الفيضانات، والذي يتطلب رفع المستشفيات وغيرها من المباني الأساسية أو دمج وسائل حماية إضافية من الفيضانات للتأهل للحصول على التمويل الفيدرالي.

توقفت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية عن تطبيق المعيار في مارس.

قالت هيل: "سيموت الناس نتيجة لبعض الخيارات التي يتم اتخاذها اليوم". "سنكون أقل استعدادًا مما نحن عليه الآن. وكنا بالفعل، في تقديري، غير مستعدين بشكل جيد."

'خطر الفيضانات في كل مكان'

حدد تحقيق KFF Health News أكثر من 170 مستشفى تواجه خطر الفيضانات من خلال مقارنة مواقع أكثر من 7000 منشأة بـ خرائط مخاطر الفيضانات التي راجعها الأقران والتي قدمتها شركة Fathom، وهي شركة بريطانية تحاكي الفيضانات في مساحات صغيرة تصل إلى 10 أمتار باستخدام قياسات الارتفاعات بدقة الليزر من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

تم تحديد المستشفيات على أنها معرضة لخطر كبير إذا تنبأت بيانات فيضانات Fathom لـ 100 عام بأن قدمًا أو أكثر من المياه يمكن أن تصل إلى جزء كبير من مبانيها، باستثناء مرائب وقوف السيارات، أو تقطع الطريق المؤدية إلى المستشفى. والفيضان الذي تبلغ مدته 100 عام هو حدث مناخي شديد يحتمل حدوثه بنسبة 1% تقريباً في أي سنة معينة ولكن يمكن أن يحدث في كثير من الأحيان.

وجد التحقيق ارتفاع مخاطر الفيضانات في مراكز الصدمات الكبيرة والمستشفيات الريفية الصغيرة ومستشفيات الأطفال ومرافق الرعاية طويلة الأجل التي تخدم المرضى من كبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة. هناك ما لا يقل عن 21 مستشفى من مستشفيات الوصول الحرجة، حيث يقع أقرب مستشفى على بعد 25 ميلاً في المتوسط.

تهدد الفيضانات عشرات المستشفيات في المناطق الساحلية، بما في ذلك في فلوريدا ولويزيانا وتكساس ونيويورك. وفي المناطق الداخلية الأبعد، يمكن لفيضانات الأنهار أو الجداول أن تغمر مستشفيات أخرى، لا سيما في أبالاشيا والغرب الأوسط. حتى في المدن التي تغمرها أشعة الشمس والمساحات القاحلة في الغرب الأمريكي، يمكن للعواصف أن تحيط ببعض المستشفيات بعدة أقدام من المياه المتجمعة، وفقًا لبيانات مؤسسة Fathom.

من المحتمل أن تكون هذه النتائج أقل من عدد المستشفيات المعرضة للخطر لأن التحقيق أغفل جيوباً من الفيضانات المحتملة في بعض المستشفيات. واستثنى التحقيق منشآت مثل غرف الطوارئ المستقلة والعيادات الخارجية ودور رعاية المسنين.

"الحقيقة هي أن مخاطر الفيضانات موجودة في كل مكان. إنها أكثر الأخطار انتشاراً"، قال أوليفر وينغ، كبير المسؤولين العلميين في شركة Fathom، الذي راجع النتائج. "فقط لأنك لم تواجه خطرًا شديدًا من قبل لا يعني أنك لن تواجهه أبدًا."

قال دريسر، طبيب الطوارئ، إن حتى كمية صغيرة من الفيضانات يمكن أن تغلق مستشفى غير مستعد، غالبًا عن طريق قطع إمدادات الطاقة اللازمة لمعدات الحفاظ على الحياة مثل أجهزة التنفس الصناعي وأجهزة مراقبة القلب. وقال إن المستشفيات الأكثر عرضة للخطر ستكون على الأرجح في المناطق الريفية.

قال دريسر: "تغلق الكثير من المستشفيات الريفية الآن وحدات طب الأطفال لديها، وتغلق وحدات الطب النفسي". "في حالة الضغط المالي، قد يكون من الصعب إعطاء الأولوية للتهديدات طويلة الأمد، حتى لو كانت، بالنسبة لبعض المؤسسات، وجودية."

يمكن أن تواجه المستشفيات الحضرية فيضانات خطيرة أيضاً. تتوقع بيانات شركة Fathom وجود 5 إلى 15 قدمًا من المياه حول المستشفيات المجاورة مركز كادليك الطبي الإقليمي ومستشفى لورديس للصحة السلوكية التي تقع على امتداد خور صغير في ريتشلاند، واشنطن.

وفقًا لتقديرات شركة Fathom، يمكن أن يتسبب فيضان مدته 100 عام في تسرب مياه نهر كولومبيا القريب من السد الذي يحمي ريتشلاند، ثم يتبع الخور بشكل فضفاض إلى المستشفيات. يُقدر أن بعض الفيضانات الأشد عمقًا حول لورد، والتي تم بناؤها على أرض خصصها سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي في عام 1961 كـ "منطقة ارتفاق للبرك والصرف".

في ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون هذه الأرض قادرة على تخزين مياه تكفي لملء ما لا يقل عن 40 حوض سباحة بالحجم الأوليمبي، وفقًا لـ الوثائق العسكرية التي تم الحصول عليها من خلال قانون حرية المعلومات. احتل مرفق للصحة العقلية هذه البقعة منذ السبعينيات.

قال كل من كادليك ولورديس في بيانين إن لديهما خطط للكوارث لكنهما لم يجيبا على أسئلة حول الفيضانات. قالت تينا بومغاردنر، المتحدثة باسم لورديس، إن خرائط الفيضانات الحكومية تُظهر أن المستشفى ليس في سهل فيضانات مدته 100 عام.

وهذا ليس أمراً غير شائع. من بين أكثر من 170 مستشفى معرضة لخطر الفيضانات الكبيرة التي حددتها KFF Health News، يقع ثلثها في مناطق لم تصنفها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية كمناطق خطر الفيضانات.

في بعض الأحيان يكون الفرق صارخاً. على سبيل المثال، في مستشفى Ochsner Choctaw General في ألاباما المستشفى الوحيد على بعد 30 ميلاً في أي اتجاه تشير خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية إلى أن فيضاناً مدته 100 عام سيفيض على خور قريب ولكنه لن يفيض على المستشفى. تتنبأ بيانات Fathom بأن نفس الحدث سيؤدي إلى فيضان معظم المستشفى بقدم إلى قدمين من المياه، بما في ذلك غرفة الطوارئ ومنصة المروحيات.

تم إطلاق خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية للفيضانات في الستينيات كجزء من البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات لتحديد الأماكن التي يجب أن يشملها التأمين وقوانين البناء التي يجب أن تتضمن العزل ضد الفيضانات. وفقًا لبيان الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA)، فإن الخرائط تُظهر فقط "لقطة في الوقت المناسب" ولا تهدف إلى التنبؤ بأماكن حدوث الفيضانات أو عدم حدوثها.

قال المتحدث باسم فيما، جيف هاربو، إن الوكالة تعتزم تحديث خرائطها من خلال مبادرة مستقبل بيانات مخاطر الفيضانات، والتي ستمكن الوكالة من "توقع مخاطر الفيضانات بشكل أفضل" وإعطاء الأمريكيين "المعلومات التي يحتاجونها لحماية أرواحهم وممتلكاتهم".

تم إطلاق البرنامج من قبل إدارة ترامب الأولى في عام 2019 ولكن منذ ذلك الحين لم يتلق سوى تحديثات عامة قليلة. رفض هاربو تقديم تحديث مفصل أو جدول زمني للبرنامج.

قال تشاد بيرجينيس، المدير التنفيذي لجمعية مديري السهول الفيضية في الولايات، إنه من غير المعروف ما إذا كانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لا تزال تحاول تحديث خرائطها في عهد ترامب، حيث قطعت الوكالة اتصالاتها مع خبراء الفيضانات الخارجيين.

وقال بيرغينيس: "لم يكن هناك أي تخفيف لما أسميه مخروط الصمت الذي تفرضه الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ". "لم يسبق لي أن رأيت شيئاً كهذا."

من المتوقع أن تتفاقم الفيضانات مع ارتفاع درجة حرارة المناخ الذي يؤجج عواصف أقوى، مما يؤدي إلى إغراق المناطق المعرضة بالفعل للفيضانات ويجلب مستوى جديد من الفيضانات إلى المناطق التي كانت تعتبر ذات يوم أقل عرضة للخطر.

قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن عام 2024 كان العام الأكثر دفئًا على الإطلاق أكثر من درجتين فهرنهايت أعلى من متوسط القرن العشرين. وقد قدّر العلماء في جميع أنحاء العالم أن كل درجة من الاحتباس الحراري ترتبط بزيادة بنسبة 4% في شدة هطول الأمطار الشديدة.

قالت كيلي فان بالين، خبيرة ارتفاع مستوى سطح البحر في منظمة كلايمت سنترال غير الربحية: "يمكن للهواء الأكثر دفئًا أن يحتفظ برطوبة أكثر، وهذا يؤدي بنا إلى هطول أمطار غزيرة". "يمكن أن يصبح فيضان مدته 100 عام اليوم فيضانًا مدته 10 سنوات غدًا."

تثير العواصف الشديدة المخاوف بشأن مستشفى بينينسولا، الذي يعمل منذ عقود على بعد أقدام فقط من نهر تينيسي ولكن ليس له تاريخ معروف للفيضانات.

قال المتحدث باسم شبه الجزيرة جوش كوكس إن النهر تشرف عليه هيئة وادي تينيسي التي تستخدم السدود لإدارة مستويات المياه وتوليد الكهرباء. تشير التقديرات التي قدمتها هيئة TVA إلى أن السدود يمكن أن تبقي شبه الجزيرة جافة حتى في فيضان مدته 500 عام.

ومع ذلك، قالت شركة Fathom إن محاكاتها للفيضانات تأخذ في الحسبان السدود وأكدت أن عاصفة كبيرة بما فيه الكفاية يمكن أن تسقط أمطاراً أكثر مما يمكن حتى لهيئة TVA السيطرة عليه. وترددت هذه التنبؤات من قبل شركة أخرى لنمذجة الفيضانات، First Street، والتي تقول أيضًا أن عاصفة شديدة يمكن أن تسبب فيضانات تزيد عن 10 أقدام في المنطقة المحيطة بشبه الجزيرة.

قال وينج، العالم في شركة Fathom: "إنه مستشفى على ضفاف نهر أمريكي كبير". "لا يمكن تصور أن مثل هذا الموقع خالٍ من المخاطر."

قال جاك جودوين، 75 عامًا، وهو موظف متقاعد في TVA يعيش بجوار بينينسولا منذ ثلاثة عقود، إنه كان واثقًا من أن السدود يمكن أن تحمي المنطقة. ولكن بعد مراجعة توقعات Fathom، بدأ جودوين في البحث عن تأمين ضد الفيضانات.

وقال: "يمكن أن ترتفع المياه بسرعة وبشكل مفاجئ، ويكون الدمار هائلاً". "فقط لأننا لم نشهده هنا من قبل لا يعني أننا لن نراه."

'كل عناصر الكارثة الحقيقية'

قبل عام، بينما كان إعصار هيلين يشق طريقًا مميتًا عبر جنوب أبالاشيا، كانت أنجيل ميتشل تزور والدتها المريضة في مستشفى مقاطعة يونيكوي في بلدة إروين الصغيرة بولاية تينيسي.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

امتدّ نهر نوليتشوكي الذي اجتاحه نهر هيلين إلى ضفافه وحول المستشفى الذي بُني في سهل فيضان. قالت ميتشيل إن الموظفين حاولوا إغلاق الأبواب، لكن المياه دخلت وحاصرتها هي وآخرين بالداخل. انطفأت الأنوار. وقالت ميتشل إن الناس فروا إلى السطح، حيث كاد هدير المياه المتدفقة يغطي على اقتراب مروحيات الإنقاذ.

في نهاية المطاف، تم نقل 70 شخصًا من المستشفى، بما في ذلك ميتشل ووالدتها، جوًا إلى بر الأمان في 27 سبتمبر 2024. لا يزال المستشفى مغلقًا، وقالت الشركة المالكة له، بالاد هيلث، إن إعادة فتحه غير مؤكد.

"لماذا نسمح ببناء شيء ما وخاصةً مستشفى في منطقة كهذه؟" قال ميتشل. "على الناس أن يعتمدوا على هذه المناطق للحصول على المساعدة الطبية، وهي مناطق خطرة."

وبعيدًا عن يونيكوي، حددت مؤسسة KFF Health News 39 مستشفى داخليًا بما في ذلك 16 مستشفى في أبالاتشيا تتوقع مؤسسة Fathom أنها قد تفيض عندما تفيض الأنهار أو الجداول أو قنوات الصرف القريبة من ضفافها، حتى في العواصف الأقل شدة من هيلين.

على سبيل المثال، في جبال كمبرلاند في جنوب غرب فيرجينيا، من المتوقع أن يتسبب فيضان مدته 100 عام في أن يبتلع جدول سليت كريك مستشفى بوكانان العام بأكثر من 5 أقدام من المياه.

وبالقرب من البحيرات العظمى بولاية بنسلفانيا، يمكن أن يغرق مركز ليكوم الطبي وجناح الصحة السلوكية في خور تصريف صغير يبعد أقل من 50 قدمًا من الباب الأمامي لغرفة الطوارئ.

وفي عاصمة ولاية فيرجينيا الغربية تشارلستون، حيث يعيش حوالي 50,000 شخص عند ملتقى نهرين في وادٍ واسع ومنبسط، يمكن أن تغمر عاصفة واحدة خمسة من مستشفيات المدينة الستة في آن واحد، إلى جانب المدارس والكنائس وأقسام الإطفاء وغيرها من المرافق.

قال بهرنج بيداديان، مدير السهول الفيضانية في المركز التقني لنظم المعلومات الجغرافية في غرب فيرجينيا، "أكره أن أقول ذلك"، "لكن الأمر ينطوي على جميع عناصر الكارثة الحقيقية."

في أكبر مستشفى في تشارلستون، وهو مستشفى CAMC التذكاري، تتوقع شركة Fathom أن نهر كاناوها قد يجلب فيضانًا يصل ارتفاعه إلى 5 أقدام في غرفة الطوارئ. وعلى الجانب الآخر من المدينة، يمكن أن يحيط نهر إلك بمستشفى CAMC للنساء والأطفال، مما يؤدي إلى قطع جميع المخارج.

وفي وسط المدينة، حيث من المتوقع أن تندمج الأنهار الفائضة، يمكن أن يحاصر مستشفى توماس لجراحة العظام بأكثر من 10 أقدام من المياه من ثلاث جهات.

قال المتحدث باسم CAMC ديل ويت إن نظام المستشفى على دراية بمخاطر الفيضانات وقد استعد من خلال رفع البنية التحتية الكهربائية والحصول على معدات مقاومة للفيضانات، مثل جدار الفيضان القابل للنشر. قال ويت إن CAMC تقوم أيضًا بمراجعة خطط الكوارث الخاصة بها والتدريب عليها بانتظام، على الرغم من أنه أضاف أن المستشفيات هناك لم يتم اختبارها من قبل بفيضان حقيقي.

قالت شانين رايت (48 عاماً)، وهي من سكان تشارلستون مدى الحياة وتعيش بالقرب من مستشفى CAMC Memorial، إن الكثيرين في المدينة لا يشعرون بالقلق من الفيضانات في مواجهة المشاكل الأكثر إلحاحاً، مثل وباء المواد الأفيونية وتراجع التصنيع والتعدين.

تبحر قوارب السحب ومراكب الفحم بجوار الحي التي تقطنه كما لو كانت سيارات في شارعه.

وقالت: "لا يعني ذلك أن هذا ليس احتمالاً وارداً". "أنا متأكدة من أن الناس في آشفيل والناس في تكساس، حيث أودت الفيضانات بحياة الكثيرين، ربما لم يتوقعوا ذلك أيضًا."

{{MEDIA}}

'المياه قادمة'

على الرغم من الإجماع العلمي الواسع على أن التغير المناخي يؤجج طقسًا أكثر خطورة، إلا أن إدارة ترامب اتخذت موقفًا بأن المخاوف بشأن الاحتباس الحراري مبالغ فيها. في خطاب ألقاه أمام الأمم المتحدة في سبتمبر/أيلول، وصف ترامب التغير المناخي بأنه "أكبر عملية خداع تم ارتكابها على الإطلاق على العالم".

وقد قامت إدارة ترامب بتخفيضات كبيرة في عدد الموظفين والتمويل في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، ودائرة الأرصاد الجوية الوطنية. وفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دفعت التخفيضات 191 موظفًا حاليًا وسابقًا إلى نشر رسالة في أغسطس/آب يحذرون فيها من أن الوكالة يتم تفكيكها من الداخل.

قال دانيال سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا، إن رفض الإدارة الأمريكية للتغير المناخي جعل الأمة أقل استعدادًا لمواجهة الطقس القاسي، الآن وفي المستقبل.

وقال سوين: "الأمر أشبه ما يكون بفرض سوء الممارسة العلمية". "تخيل اتخاذ قرار طبي حيث لا يُسمح لك بالاطلاع على 20% من العلامات الحيوية للمريض أو نتائج الاختبارات".

في عهد ترامب، اتخذت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أيضًا إجراءات يقول المنتقدون إنها ستجعل البلاد أكثر عرضة للفيضانات، وتحديدًا:

• حلّت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المجلس الاستشاري الفني لرسم الخرائط، الذي كان قد دفع الوكالة مرارًا وتكرارًا لتحديث خرائط الفيضانات الخاصة بها لتقدير المخاطر المستقبلية ومراعاة آثار تغير المناخ.

• ألغت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية برنامج بناء بنية تحتية ومجتمعات مرنة، الذي قدم منحًا لمساعدة المجتمعات والمباني الحيوية، بما في ذلك المستشفيات، على حماية نفسها من الفيضانات والكوارث الطبيعية الأخرى.

• وبعد إيقاف التنفيذ في وقت مبكر من هذا العام، تعتزم فيما إلغاء المعيار الفيدرالي لإدارة مخاطر الفيضانات، والذي كان مصممًا لتحصين المباني ضد الفيضانات المستقبلية وتوفير أموال الضرائب على المدى الطويل.

قال بيرجينيس، من رابطة مديري السهول الفيضية في الولايات، إن عدم رغبة الإدارة في الاستعداد لتغير المناخ وتفاقم العواصف سيؤدي إلى دورة خطيرة ومكلفة من الفيضانات وإعادة البناء والفيضانات مرة أخرى.

وقال بيرغينيس: "يقول الرئيس إننا أغلقنا باب العمل عندما يتعلق الأمر بتخفيف المخاطر". "إنه يزعجني إلى ما لا نهاية أن يكون لدينا تذكيرات مثل موت الناس لتوضيح سبب أهمية القيام بهذه الاستثمارات."

لم تجب فيما على أسئلة محددة حول هذه القرارات. في البيان الذي أدلى به المتحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، أشاد لارغيس باستجابة الإدارة للفيضانات في تكساس ونيو مكسيكو وقال إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قدمت مليارات الدولارات لمساعدة الناس والمجتمعات على التعافي وإعادة البناء. ولم يذكر أي تمويل من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للحماية من الفيضانات المستقبلية.

قلة هي المستشفيات التي تفهم هذا التهديد أكثر من مستشفى كوني آيلاند السابق في مدينة نيويورك، الذي عانى من فيضانات كارثية من قبل واستعد لتكرار حدوثها مرة أخرى.

أجبرت العاصفة ساندي في عام 2012 المستشفى على إجلاء مئات المرضى. وعندما انحسرت المياه، تم العثور على أسماك وسلحفاة بحرية في المبنى.

وبعد مرور أحد عشر عاماً، أعيد افتتاح المرفق كمستشفى روث بادر غينسبورغ بعد أن تم تحويله من خلال مشروع إعادة بناء ممول من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية بقيمة 923 مليون دولار أمريكي والذي أضاف جدارًا بطول 4 أقدام من الفيضانات ومناطق رعاية المرضى والبنية التحتية للمرافق فوق الطابق الأول.

من المحتمل أن يكون الآن أحد أكثر المستشفيات مقاومة للفيضانات في البلاد.

ولكن، حتى الآن، لم تختبر أي عاصفة المنشأة حتى الآن.

قالت سفيتلانا ليبيانسكايا، الرئيسة التنفيذية لمستشفيات NYC، التي تضم المستشفى الذي أعيد بناؤه، إن مسألة الفيضانات "ليست مسألة إذا بل متى".

وقالت: "آمل ألا يحدث ذلك في حياتي، ولكن بصراحة، سأتفاجأ. المياه قادمة."