الرئيس ترامب غاضب من تأخيرات طائرة Air Force One. وقد يسبب ذلك المزيد من المتاعب لشركة بوينغ

عانت بوينج على مدار ست سنوات من مشاكل الإنتاج، ومشاكل السلامة، والتأخير في التسليم، والمشترين غير الراضين عن طائراتها. لكن غضب الرئيس دونالد ترامب من التأخيرات في الجيل القادم من طائرات Air Force One قد يؤدي إلى ضربة كبيرة لما تبقى من هيبة الشركة وماليتها في المستقبل.

قد يكون الخلاف بين ترامب وبوينج مشكلة خطيرة بالنسبة لشركة بوينج في ظل إدارة رئاسية تتطلع إلى إجراء تخفيضات هائلة في الإنفاق الحكومي، على الرغم من الدعاوى القضائية والكونجرس.

تحصل الشركة على 42% من إيراداتها من العقود الحكومية الأمريكية، وفقًا لأحدث إيداع لها. في عام 2022، نقلت بوينج مقرها الرئيسي من شيكاغو إلى ضاحية أرلينغتون بولاية فيرجينيا في واشنطن العاصمة، بالقرب من البنتاغون، وهو مؤشر على كيفية رؤيتها لأهمية أعمالها الدفاعية. لكن هذا العمل معرض للخطر أكثر بكثير من أعمال الطائرات التجارية المضطربة.

فقد تذمّر ترامب لأيام من انتظار الجيل الجديد من طائرات بوينغ 747 التي من المفترض أن تكون بمثابة وسيلة النقل الجوي الرئاسية الرئيسية، والمعروفة رسمياً باسم VC-25B ولكنها تحلق تحت اسم Air Force One عندما يكون الرئيس على متنها. كانت الطائرات التي تحلق حالياً تحت اسم Air Force One في الخدمة منذ إدارة جورج بوش الأب. كان من المفترض أن يتم تسليم الطائرات الجديدة في عام 2024 عندما تم منح العقود في الأصل في عام 2018، ولكن لا يزال هناك سنوات حتى الآن حتى يتم الانتهاء منها وفقًا لأحدث التقديرات.

قال الرئيس في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه مهتم باحتمالية البحث عن شراء طائرات مستعملة من أماكن أخرى وتجديدها. ستكون هذه خطوة مماثلة لتلك التي قام بها في بداية ولايته الأولى، بعد أن أمر القوات الجوية الأمريكية بإعادة التفاوض على عقد طائرة الرئاسة مع شركة بوينج. ومنذ ذلك الحين، تعمل شركة بوينج على تجديد طائرتين من طراز 747 التي تم تصنيعها في الأصل للاستخدام التجاري.

وقال ترامب للصحفيين على متن طائرة الرئاسة مساء الأربعاء: "أنا لست سعيداً بحقيقة أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً, ليس هناك أي عذر لذلك."

وقال يوم الأربعاء على متن طائرة الرئاسة إنه لن يفكر في استخدام طائرة من صنع شركة إيرباص الأوروبية المنافسة لبوينغ ولكن "يمكنني شراء طائرة مستعملة وتحويلها, لذلك نحن نبحث عن بدائل أخرى."

أعمال الدفاع والفضاء في خطر

قد يُترجم غضب ترامب من بوينج بسبب التأخيرات في طائرة إير فورس وان إلى مزيد من المخاوف على أعمال الشركة الدفاعية الأكبر، وفقاً لريتشارد أبو العافية، المدير الإداري في شركة إيروديناميك للاستشارات، وهي شركة استشارات في مجال الطيران.

في حين أن بوينج كانت موردًا رئيسيًا للطائرات العسكرية بدون طيار في الماضي، إلا أن أحدث عقود البنتاغون الخاصة بالطائرات بدون طيار ذهبت إلى المنافسين. قال أبو العافية: "كانت بوينج غائبة بشكل واضح".

كما أن شركة بوينج، باعتمادها على المشتريات العسكرية في ميزانيتها العمومية، معرضة لخفض الإنفاق. وعلى الرغم من دعوة وزير الدفاع بيت هيغسيث إلى زيادة الإنفاق الدفاعي قبل أسبوع واحد فقط، إلا أن إدارة ترامب أصدرت مذكرة يوم الأربعاء تأمر الجيش بخفض 8% من ميزانيته كل عام على مدى السنوات الخمس المقبلة.

وبالتالي، يمكن أن تكون بوينج هدفاً سهلاً للإدارة المستاءة بالفعل من مشروع كبير يحظى باهتمام شخصي كبير لترامب، فضلاً عن أنها وضعت إيلون ماسك, ليس من محبي الطائرات ذات الطواقم مثل طائرة F-15 التي بنتها بوينج لصالح القوات الجوية الأمريكية, مسؤولاً عن تخفيضات الإنفاق تلك.

قال ريتشارد أبو العافية، المدير الإداري لشركة AeroDynamic Advisory، وهي شركة استشارات في مجال الطيران: "سيكون من السهل للغاية إلغاء برنامج F-15 وشراء المزيد من شيء آخر أو تحويل الأموال إلى احتياجات أخرى". وقال إن الجيش قد أشار بالفعل إلى رغبته في استخدام المزيد من الطائرات بدون طيار وعدد أقل من الطائرات الموجهة.

كانت أعمال بوينج في مجال الفضاء مخيبة للآمال بشكل كبير أيضًا، حيث تعد منافسًا رئيسيًا لشركة SpaceX، التي يملكها ويديرها ماسك.

تقوم شركة SpaceX بتوصيل رواد الفضاء والإمدادات إلى الفضاء لصالح وكالة ناسا منذ سنوات. وبالمقارنة، كان صاروخ ستارلاينر التابع لشركة بوينغ متأخراً بسنوات عن خططها لأول رحلة مأهولة لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. وعندما تمت تلك الرحلة في العام الماضي، أجبرت المشاكل التي واجهت المركبة الفضائية ناسا على العودة إلى الأرض دون وجود أي شخص على متنها، تاركة رائدي الفضاء عالقين في محطة الفضاء الدولية. وسيعودان قريباً إلى الوطن على متن كبسولة سبيس إكس دراغون.

لماذا تكلف طائرات إير فورس وان النفاثة شركة بوينج الكثير

قال أبو العافية إنه على الرغم من حديث ترامب عن إيجاد بديل لتوفير طائرات إير فورس وان القادمة، إلا أن المشكلة لا تكمن في الطائرة الأساسية، بل في ما يتطلبه الأمر لتحويل طائرة بوينغ 747 العادية إلى مركز اتصالات وقيادة طائرة تليق برئيس الولايات المتحدة المعروفة باسم إير فورس وان.

وقال: "يمكنك الحصول على طائرة نفاثة في أي وقت, لكن الأمر يتطلب قدراً كبيراً من العمل للحصول على اتصالات مشفرة وإدارة الجيش والحكومة الفيدرالية من أي مكان حول العالم في أي ظرف من الظروف."

وقد تأخرت الطائرة أكثر بسبب الجائحة التي جاءت بعد موافقة بوينج على العقد الأصلي.

تفاوض ترامب على صفقة بقيمة 4 مليارات دولار لشراء طائرتين جديدتين مع بوينج في عام 2018. لكنها كانت كارثة بالنسبة لشركة بوينج.

لقد كان عقدًا بسعر ثابت، مما يعني أن بوينج كان عليها أن تستوعب أي تكاليف تزيد عما كانت الحكومة مستعدة لدفعه في البداية. حتى نهاية العام الماضي أعلنت بوينج عن خسائر بقيمة 2.5 مليار دولار في العقد دون أن تلوح في الأفق نهاية أو تاريخ تسليم ثابت.

في تعليقات يوم الخميس، قال الرئيس التنفيذي لشركة بوينج كيلي أورتبرج إنه "يعمل بكل جهده" على محاولة تسريع عملية التسليم، وأشاد بالاقتراحات التي قدمها ماسك، الذي زار منشأة تكساس حيث يتم العمل في ديسمبر نيابة عن ترامب، قبل أن يبدأ رسميًا في منصبه كرئيس لإدارة الكفاءة الحكومية.

وقال أورتبرغ في مؤتمر للمستثمرين: "من الواضح أن الرئيس غير راضٍ عن توقيت التسليم, لقد جعل ذلك معروفًا جيدًا. في الواقع، يساعدنا إيلون ماسك كثيرًا في العمل على المتطلبات, لمحاولة مساعدتنا في التخلص من الأشياء التي لا تمثل قيودًا ذات قيمة مضافة في الطريق، حتى نتمكن من التحرك بشكل أسرع، وحتى يتمكن الرئيس من تسليم تلك الطائرات".

الخسائر المتزايدة

ربما يعزى جزء من الخسائر إلى موافقة بوينج على أخذ أموال أقل بكثير مما تفاوضت عليه في الأصل بشأن العقد خلال إدارة أوباما قبل تولي ترامب الرئاسة، والتي كانت حوالي 5.3 مليار دولار. لكن ترامب كان قد بدأ في التشكيك في تكلفة العقد في ديسمبر 2016، بعد انتخابه ولكن قبل تنصيبه.

"تقوم شركة بوينغ ببناء طائرة 747 إير فورس وان جديدة للرؤساء القادمين، لكن التكاليف خارجة عن السيطرة، أكثر من 4 مليارات دولار. ألغوا الطلب!" وقد غرد في ذلك الوقت.

من المرجح أن الموافقة على خصم كبير على هذا السعر الأصلي كان قراراً سهلاً بالنسبة لشركة بوينج في عام 2018، عندما كانت الأموال تتدفق إلى الشركة بمستويات قياسية. فقد أعلنت الشركة عن إيرادات بقيمة 100 مليار دولار أمريكي لأول مرة في عام 2018، وأرباح تشغيلية بقيمة 10.7 مليار دولار أمريكي. وكانت تتوقع زيادة الإيرادات والأرباح بشكل أكبر في عام 2019.

لكن الوضع المالي تحول إلى وضع سيء بالنسبة للشركة بسرعة كبيرة بعد أن وافقت على صفقة طائرة Air Force One. فقد أدت مشاكل سلسلة التوريد إلى إبطاء عملية التجديد، وخلال الجائحة كان لدى بوينج نقص في العمال الذين لديهم التصاريح الأمنية اللازمة للعمل على الطائرة. يحتاج العمال إلى تصاريح أمنية تعادل تلك التي يحصل عليها العاملون في البيت الأبيض.

وقد اعترف الرئيس التنفيذي السابق ديف كالهون في عام 2022 في تعليقاته للمستثمرين بأنه "ربما لم يكن ينبغي على بوينج أن تخاطر" بمخاطر العقد خلال ما وصفه بـ "مفاوضات فريدة من نوعها".

ولكن مع تهديد ترامب بإلغاء العقد، ومع وجود ما يقرب من ثلث إيرادات الشركة في ذلك الوقت من عقود الحكومة الفيدرالية، شعرت بوينج أنها اضطرت للموافقة على عقد الطائرات رفيعة المستوى وذات المكانة العالية.

كانت تقديرات التكلفة والوقت الأصلي لإنتاج الطائرتين بسبب تعقيدات وخصائص السلامة. فمن المفترض أن تكونا قادرتين على الطيران وحماية ركابها من الهجوم الصاروخي أو حتى من موجات الصدمة الناجمة عن الانفجار النووي، مع توفير مركز قيادة طائر للرئيس في حالة حدوث مثل هذه الحالة الطارئة.

أخذت شركة بوينج نسختين من أكبر نسخة من طائراتها من طراز 747 التي صنعتها بالفعل وبدأت عملية تجديد ضخمة لتزويدها بالحماية اللازمة، لكن متطلبات طائرة الرئاسة استلزمت ما كان في الأساس إعادة بناء كاملة على أي حال.

وعلى الرغم من سوء الخسائر التي تكبدتها الشركة على هذه الطائرات، إلا أنها ليست سوى جزء بسيط من الخسائر التشغيلية الأساسية التي بلغت 51.1 مليار دولار التي تكبدتها منذ وقوع حادثين مميتين لطائراتها من طراز 737، مما أدى إلى إيقاف تشغيل طائرتها الأكثر مبيعاً لمدة 20 شهراً بدءاً من عام 2019. ولكن ليست وحدة الطائرات التجارية هي الوحيدة التي تخسر الأموال. فقد ارتفعت الخسائر التشغيلية من أعمالها الدفاعية والفضائية والأمنية إلى 5.4 مليار دولار العام الماضي ولم تحقق أرباحاً منذ عام 2021.

ولا تشير علاقات بوينج الحالية المتوترة مع إدارة ترامب إلى أن ذلك سيتحسن في أي وقت قريب.