استحواذ نتفليكس على وارنر يغير مستقبل البث المباشر

إنها قصة ديفيد وجالوت مع تحريف. فقبل 15 عامًا بالضبط تقريبًا في مثل هذا اليوم تصدى مالك شركتي Warner Bros و HBO للضجة التي أثيرت في هوليوود ووول ستريت حول شركة مغرورة للبث المباشر تدعى Netflix.

وقد أصبح الاقتباس الذي كتبه جيف بيوكس في صحيفة نيويورك تايمز في عام 2010 سيئ السمعة الآن: "الأمر يشبه إلى حد ما هل سيحتل الجيش الألباني العالم؟ لا أعتقد ذلك."

حسنًا، كما قال ريتش جرينفيلد المحلل في LightShed Partners يوم الجمعة، "الجيش الألباني سيطر على العالم".

إليك ما تحتاج إلى معرفته عن صفقة Netflix التي تبلغ قيمتها 72 مليار دولار لـ Warner Bros و HBO.

ما هي الصفقة؟

تمضي شركة Warner Bros Discovery، المالكة لـ CNN، قدماً في خططها للانقسام إلى شركتين متداولتين في البورصة.

وبمجرد دخول الانقسام حيز التنفيذ، على الأرجح في وقت ما في الصيف المقبل، تعتزم Netflix الاستحواذ على النصف الخاص بشركة وارنر. وسيضم النصف الآخر، Discovery Global، قناة CNN وقنوات أخرى.

وتقول Netflix التي هي بالفعل ملك البث المباشر، إن "هذا الاستحواذ سيحسن عروضنا ويسرّع أعمالنا لعقود قادمة."

ولكن أولاً، على Netflix أن تقنع الحكومات حول العالم بالموافقة على الصفقة. ستستغرق عملية المراجعة التنظيمية وقتاً طويلاً في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وأماكن أخرى.

كيف سيغير هذا من تجربة البث؟

معظم الأشخاص الذين لديهم خدمة بث HBO Max لديهم أيضًا Netflix. من غير الواضح ما الذي سيحدث لـ HBO Max، ولكن التاريخ يشير إلى أنه سيتم دمجها في خدمة Netflix بطريقة أو بأخرى.

تقول Netflix إنه "بإضافة مكتبات الأفلام والتلفزيون العميقة وبرامج HBO و HBO ماكس، سيكون لدى أعضاء Netflix المزيد من العناوين عالية الجودة للاختيار من بينها."

ويعرب بعض المشرعين والخبراء التنظيميين بالفعل عن قلقهم من أن Netflix سوف تمرر تكاليف أعلى للمستهلكين.

كيف وصلنا إلى هنا؟

عرضت شركة Warner Bros Discovery نفسها للبيع قبل شهرين بعد أن قدمت شركة باراماونت عروضاً غير مرغوب فيها للشركة بأكملها. ثم ظهرت Netflix و Comcast كمقدمي عروض متنافسين على الاستوديو وأصول البث.

كان يُعتقد أن باراماونت هي المرشحة الأوفر حظاً في المزاد. وقد أبدى حلفاء الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون ثقتهم في عرض الاندماج الذي قدموه وعلاقتهم ذات المنفعة المتبادلة مع الرئيس دونالد ترامب. ولكن من الواضح أن الأمور تغيرت في الأيام الأخيرة.

فقد كانت رسالة باراماونت في الثالث من ديسمبر إلى مجلس إدارة شركة WBD التي أعربت فيها عن "مخاوف كبيرة" بشأن عملية المزاد مقدمة محتملة لمسرحية استحواذ عدائية.

رسمياً، لم تعلق شركة باراماونت على صفقة Netflix. أما بشكل غير رسمي، فإن باراماونت تخطط لكيفية الرد.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

كل صفقة ضخمة كهذه يتم التدقيق فيها عن كثب. هذه الصفقة على الأرجح أكثر من ذلك.

فقد نقلت مصادر يوم الجمعة عن مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية لم تكشف عن هويته قوله إن إدارة ترامب تنظر إلى الصفقة "بتشكك شديد".

قد تتعطل خطط Netflix لأشهر وحتى سنوات في واشنطن العاصمة، إما من قبل الموالين لترامب الذين ينفذون رغباته أو من قبل البيروقراطيين الذين لديهم اعتراضات حقيقية على دمج وسائل الإعلام.

يمكن لترامب أن يجعل العملية أكثر إيلامًا، لكنه لا يملك حق النقض الحرفي. هل تذكرون عندما رفعت وزارة العدل في عام 2017 دعوى قضائية لوقف استحواذ AT&T على شركة تايم وارنر المذكورة أعلاه؟ لقد حاربت الشركات القضية في المحكمة وانتصرت.

يبدو أن Netflix مستعدة لخوض معركة قانونية مماثلة. أو، على أقل تقدير، على استعداد لخوض هذه المعركة وإبقاء Warner Bros بعيدًا عن أيدي باراماونت وكومكاست لفترة طويلة.

وبالفعل، كان لتدخل إدارة ترامب في عام 2017 أثره في إبطاء HBO في وقت كانت في أمس الحاجة إلى تسريع منافستها مع Netflix.

كما أن الولايات المتحدة ليست سوى واحدة من العديد من الأسواق التي ستلقي نظرة فاحصة على الصفقة. كما سيكون لدى المنظمين الأوروبيين الكثير ليقولوه.

ماذا ستقول Netflix للمنظمين؟

ستجادل Netflix بأنها ليست عملاقاً على الإطلاق، ليس في بيئة التكنولوجيا الكبيرة التي تضم لاعبين مثل جوجل وأمازون.

تنظر Netflix إلى موقع يوتيوب التابع لجوجل على أنه منافس أساسي لجذب الانتباه الآن، ولسبب وجيه، نظرًا لأن نسبة مشاهدة يوتيوب تنمو بسرعة فائقة.

وقد أشارت ميليسا أوتو، رئيسة قسم الأبحاث في S&P Global Visible Alpha، إلى أنه "مع دخول Google السوق بشكل متزايد، قد تكون هذه الصفقة بمثابة مناورة استراتيجية للحظر والتعامل".

ستقول Netflix أيضًا أنها تخلق "المزيد من الفرص للمجتمع الإبداعي"، على الرغم من أن الكثيرين في هوليوود لن يصدقوا ذلك.

وبشكل أكثر عملية، قد يقول الأشخاص من جانب Netflix أن المزيد من الاندماج في الصناعة أمر لا مفر منه، نظراً لتغير عادات المستهلكين وتغير نماذج الأعمال لشركات الإعلام القديمة.

ماذا يعني هذا بالنسبة لشبكة CNN؟

تمضي شبكة "WBD" قدماً في خطة تفككها، مما يعني أن "CNN" ستصبح جزءاً من شركة جديدة تسمى "ديسكفري جلوبال" العام المقبل.

كما ستصبح قنوات مثل تي إن تي و Discovery والقنوات المجانية في جميع أنحاء أوروبا جزءاً من ديسكفري جلوبال. وستعمل هذه القنوات بشكل منفصل عن شركة Warner Bros، وهو الجانب الذي تنوي Netflix شراءه.

وقال مارك تومسون، الرئيس التنفيذي لشبكة CNN في مذكرة يوم الجمعة: "سنواصل العمل مع الرئيس التنفيذي المستقبلي لديسكفري جلوبال جونار فيدنفيلس وبقية فريقه للتأكد من أن الشركة الجديدة ستبدأ بداية موفقة".

وقال تومبسون إن كلاً من الرئيس التنفيذي لـ WBD ديفيد زاسلاف وويدنفيلس "داعمان قويان" لاستراتيجية CNN، بما في ذلك إطلاق خدمة الاشتراك في خدمة CNN All Access مؤخراً. وقال تومبسون: "لقد وافقنا بالفعل على ميزانية 2026 التي تتضمن زيادة الاستثمار في الخطة".