ثروات النفط الجديدة في أمريكا الجنوبية

قبالة الساحل الشمالي الشرقي للبرازيل، حيث تتدفق مياه نهر الأمازون الشاسعة ذات الرواسب الثقيلة إلى المحيط الأطلسي، يوجد نوعان مختلفان تمامًا من الكنوز. الأول عبارة عن جوهرة بيئية: شعاب مرجانية تبلغ مساحتها 3600 ميل مربع شعاب مرجانية في المياه العميقة اكتشفت قبل أقل من عقد من الزمن. أما الكنز الثاني فيضع الكنز الأول في خطر مباشر. فربما تكمن مليارات البراميل من النفط في الرواسب القديمة تحت قاع البحر، وقد تمت الموافقة للتو على تراخيص للتنقيب هناك.

على بعد بضع مئات الأميال شمالاً، قبالة ساحل غيانا، تضخ الشركات بالفعل حوالي 650 ألف برميل من النفط يومياً من مكمن ضخم في المياه العميقة تم اكتشافه في عام 2015. وقد حوّل هذا الاكتشاف هذا البلد الذي تكسوه الغابات المطيرة إلى أحدث دولة بترولية في العالم وأعلى منتج للنفط للفرد الواحد.

على بعد عدة آلاف من الأميال إلى الجنوب، تنتشر آبار النفط في السهول الواسعة المتربة في منطقة فاكا مويرتا في غرب الأرجنتين، "dead cow". وقد ازدهر إنتاج الوقود الأحفوري من هذه الرواسب الصخرية الهائلة على مدى العقد الماضي، مما يضعها على المسار الصحيح لإنتاج أكثر من مليون برميل يوميًا بحلول عام 2030، كما يتوقع المحللون.

مرحبًا بكم في حدود النفط الجديدة في أمريكا الجنوبية. تقول نيكول فيغيريدو دي أوليفيرا، المديرة التنفيذية لمنظمة Arayara البيئية غير الربحية: "إنه لأمر لا يصدق حقًا مدى سرعة توسعها ومقدار توسعها".

تكثف البلدان في جميع أنحاء المنطقة عمليات الاستخراج، لكن البرازيل وغيانا والأرجنتين في الطليعة، من بين أكبر خمسة محركات لنمو النفط العالمي خارج منظمة أوبك، وهي مجموعة كبار مصدري النفط.

إنها ثلاث دول مختلفة تمامًا: دولة عملاقة اقتصاديًا ورئيسها مدافع عن البيئة، ودولة ذات تنوع بيولوجي مع معدلات فقر مرتفعة، ودولة متقلبة اقتصاديًا يقودها رئيس منكر للمناخ. ومع ذلك، فهم متحدون في سعيهم لتوسيع إنتاج النفط، بحجة أنه أمر حيوي لتنميتهم الاقتصادية والاجتماعية.

ويحدث هذا الازدهار الجديد للوقود الأحفوري في الوقت الذي بدأت فيه آثار أزمة المناخ، التي يقودها الوقود الأحفوري، في الظهور بطرق أكثر إثارة للقلق. فالناس في أمريكا الجنوبية يموتون في الحرائق والفيضانات والعواصف وموجات الجفاف التي أصبحت أطول وأكثر كارثية بسبب تغير المناخ.

ويضيف دور البرازيل كمستضيف لمؤتمر المناخ COP30، الذي من المفترض أن يكون قمة تاريخية تحدد فيها الدول أهدافًا للحد من التلوث الناتج عن ارتفاع حرارة الكوكب بشكل جذري، تنافرًا خاصًا مع هذه الطفرة النفطية.

ولكن مع استمرار قوة الطلب العالمي على النفط، وإظهار الدول الأخرى الأكثر ثراءً علامات قليلة على تقليصه، فإن حجتهم هي لماذا لا تأتي إمدادات النفط من أمريكا الجنوبية؟

{{MEDIA}}

للقارة تاريخ طويل في استخراج الوقود الأحفوري؛ فهي تمتلك ثاني أكبر احتياطي من النفط والغاز بعد الشرق الأوسط.

ومع ذلك، فهي واحدة من المناطق القليلة التي لم تستفد من الطفرة النفطية في بداية هذا القرن بسبب المخاطر السياسية والنفور من الاستثمار الخاص، كما قال فرانسيسكو مونالدي، مدير برنامج الطاقة في أمريكا اللاتينية في جامعة رايس: "لكن هذا الأمر يتغير بشكل كبير جداً."

وقد أثارت الاكتشافات الأخيرة الحماسة، خاصة وأن النفط في أمريكا الجنوبية عادةً ما يكون أرخص من المتوسط، حيث تميل مصادر المياه العميقة على وجه الخصوص إلى إنتاج كميات كبيرة بتكلفة أقل، كما أنه يميل إلى انبعاث مستويات أقل قليلاً من التلوث المناخي للبرميل الواحد، لأنه غالباً ما يتطلب معالجة أقل ويتم إنتاجه باستخدام بنية تحتية أحدث وطاقة أنظف.

وقد انخرطت شركات النفط الضخمة بما في ذلك إكسون وشيفرون في هذا المجال، حيث رأت علامات الدولار في المحيطات العميقة وحقول النفط الصخري في أمريكا الجنوبية في الوقت الذي بدأت فيه طفرة النفط الصخري في الولايات المتحدة في الاستقرار.

وتعد البرازيل نجماً بارزاً: أكبر منتج للنفط والغاز في المنطقة. وقال مونالدي إن الإنتاج "وصل إلى مستويات لم تشهدها المنطقة من قبل". ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى احتياطيات النفط "ما قبل الملح" فائقة العمق التي اكتشفت في عام 2006 مدفونة تحت طبقات سميكة من الملح القديم تحت المحيط.

وقد أصبح النفط الخام أكبر صادرات البلاد في عام 2024 لأول مرة متجاوزاً بذلك فول الصويا، وهناك آمال في أن يرتفع الإنتاج أكثر من ذلك بكثير.

في أغسطس/آب، أعلنت شركة BP أنها حققت أكبر اكتشاف للنفط والغاز منذ 25 عامًا قبالة ساحل ريو دي جانيرو. وفي أقصى الجنوب، بالقرب من أوروغواي، تأمل شركات النفط في أن يكون حوض بيلوتاس حدودًا جديدة أخرى.

ربما يكون المشروع الأكثر إثارة للجدل هو المشروع الذي يقع عند مصب نهر الأمازون، حوض فوز دو أمازوناس، وهو جزء مما يعرف باسم "الهامش الاستوائي"، وهو امتداد من المحيط على طول الساحل الشمالي للبرازيل.

في يونيو (حزيران)، عرضت البرازيل في مزاد علني عدة كتل نفطية بحرية في المنطقة، 19 منها في حوض الأمازون، لشركات من بينها شيفرون وإكسون وشركة النفط البرازيلية التي تديرها الدولة بتروبراس.

تحاول بتروبراس التنقيب هنا منذ سنوات عديدة. وفي عام 2023، رفضت وكالة البيئة البرازيلية منحها رخصة حفر بحري، مشيرة إلى مخاوف بيئية. لكن في الشهر الماضي، أعطت الوكالة الضوء الأخضر للحفر الاستكشافي "بعد عملية ترخيص بيئية صارمة"، وفقًا ل بيان من IBAMA.

قال متحدث باسم وزارة البيئة والتغير المناخي في البرازيل، التي تشرف على IBAMA، إن مهمة الوكالة كانت تقييم "الجدوى الفنية" للمشروع فقط، وليس الجانب السياسي أو الاستراتيجي لاستغلال النفط. وأضافوا أن أي عملية تنطوي على مناطق عالية الخطورة مثل فوز دو أمازوناس "يجب أن تمتثل لأدق المعايير التقنية والعلمية والبيئية".

وقالت ماجدة شامبريارد، رئيسة شركة بتروبراس، في بيان إن القرار "إنجاز للمجتمع البرازيلي".

يعارض المدافعون عن البيئة بشدة، بحجة أن الحفر في هذه الرقعة الحساسة بيئيًا من المحيط، بشعابها المرجانية الفريدة من نوعها ومساحات شاسعة من غابات المانغروف، يمكن أن يؤدي إلى عواقب كارثية.

وقال فيغيريدو دي أوليفيرا من منظمة أرايارا إن المياه العميقة للغاية والتيارات القوية تعني أن أي تسرب نفطي يمكن أن يجرف بسرعة عبر أميال من المحيط والساحل، كما أن بُعد موقع الحفر عن المستوطنات الكبيرة قد يؤخر عمليات التنظيف.

إن الموافقة على التنقيب هنا قبل أسابيع فقط من بدء مؤتمر الأطراف الثلاثين في مدينة بيليم، المعروفة ببوابة الأمازون، يمثل بصريات صعبة بالنسبة للبرازيل، التي تحاول السير على حبل مشدود بين نصرة البيئة وقوة الوقود الأحفوري.

فالأنهار العظيمة والأمطار الغزيرة في البلاد تعني أن معظم الكهرباء تأتي من الطاقة الكهرومائية النظيفة. وقد أشرف الرئيس البرازيلي، لويس إيناسيو لولا دا سيلفا، على انخفاض حاد في إزالة الغابات وزيادة في مصادر الطاقة المتجددة.

لكن فيغيريدو دي أوليفيرا قال إن لولا كان دائمًا مؤيدًا للنفط. فقد استقبل الاكتشاف البرازيلي الكبير ما قبل الملح، الذي تحقق خلال ولايته الرئاسية السابقة، وتظهره صورة شهيرة له وهو يرفع يديه المبللتين بالنفط في فعالية لشركة بتروبراس في عام 2010.

رفض لولا بشدة مزاعم النفاق. "لا أريد أن أكون زعيمًا بيئيًا. لم أزعم أبدًا أنني كذلك" قالها في اجتماع مؤتمر الأطراف الثلاثين الأسبوع الماضي، مضيفًا أنه سيكون من "غير المسؤول" التخلي عن النفط.

{{MEDIA}}

ويجادل بأن الثروة النفطية يمكن أن تساعد في تمويل تحول البرازيل إلى الطاقة النظيفة، على الرغم من أن البعض يخشى أن يؤدي السعي إلى أن تصبح قوة نفطية كبرى إلى تأخير ذلك. يقول مايكل روس، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "كل اكتشاف جديد يؤخر الجهود المبذولة لإبعاد العالم عن الوقود الأحفوري؛ فهناك فقدان للزخم".

ربما تكون رواية لولا الرئيسية هي أن عائدات النفط ستوفر طريقًا للتنمية وطريقًا للخروج من الفقر، خاصة بالنسبة لولايات الأمازون الأكثر فقرًا في البلاد. ولكن البرازيل بالفعل قوة اقتصادية كبيرة "مع العديد من الفرص الاقتصادية الأخرى"، حسبما قال روس لشبكة سي إن إن.

قد يكون من الأسهل تقديم حجة أن النفط حيوي للتنمية في بلد مثل غيانا، حيث يعيش حوالي 48% على أقل من 5.50 دولار في اليوم، وفقًا للبنك الدولي.

وتشهد غيانا، التي تتمتع بجيولوجيا مماثلة للهامش الاستوائي في البرازيل، طفرة نفطية ملحوظة. قال الرئيس عرفان علي إن الاكتشاف البحري لعام 2015 "يمثل أحد أكثر المعالم التحويلية" في تاريخ البلاد الحديث.

فقد حوّل هذا الاكتشاف الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 820,000 نسمة إلى أسرع اقتصاد في العالم توسعاً. وقال مونالدي: "لم نشهد في تاريخ المنطقة بلدًا ينتج هذا الكم من البراميل للفرد الواحد. إنها تنتمي الآن إلى فئة دول الشرق الأوسط".

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

أصرت الحكومة على أنها قادرة على تحقيق التوازن بين استغلال النفط والأولويات البيئية. غيانا هي واحدة من البلدان القليلة التي تخزن من التلوث الذي يزعج الكوكب أكثر مما تنتجه بسبب غاباتها المطيرة الشاسعة. وتقول أيضًا أن العائدات ستعزز النمو الاجتماعي والاقتصادي.

وقال علي: "نحن لا نرى تناقضاً بين التنمية المسؤولة لقطاع النفط والغاز لدينا والتزامنا بحماية مناخ الكوكب". وقال إن كلاهما "جزء لا يتجزأ من مهمة وطنية واحدة" للحد من الفقر وتعزيز الاقتصاد وحماية البيئة.

ولكن هناك مخاوف من أن تقع غيانا ضحية "لعنة الموارد"، حيث يمكن أن تؤدي المكاسب الضخمة من الموارد إلى جعل الحياة أسوأ بالنسبة لأولئك الذين يعيشون هناك. ففنزويلا، على سبيل المثال، تمتلك أكبر احتياطي نفطي مثبت في العالم، وقد انزلقت إلى الاستبداد والأزمة الاقتصادية.

ويصرّ علي على أن لعنة الموارد "ليست قدراً" وأن الثروة النفطية ستُترجم إلى "منافع لكل أسرة". ومع ذلك، يقول بعض السكان إنهم يواجهون تكاليف معيشية باهظة للغاية يلقون باللوم فيها على تنمية النفط، ولا تزال النتائج الصحية في البلاد أقل من المتوسط الإقليمي، وفقًا للبنك الدولي.

لا يتعلق نفط أمريكا الجنوبية بالمياه العميقة فقط. فمنطقة الصخر الزيتي الضخمة في الأرجنتين، فاكا مويرتا، التي غالباً ما تُقارن بحوض بيرميان في تكساس، تمتلك ثاني أكبر احتياطي من الغاز الصخري في العالم ورابع أكبر احتياطي من النفط الصخري.

إنها الأمل الكبير للأرجنتين في تحقيق الانتعاش الاقتصادي في عهد الرئيس الليبرالي خافيير ميلي. قال غابرييل بلانكو، الأستاذ في كلية الهندسة في الجامعة الوطنية في وسط بوينس آيرس والمدير الوطني السابق لتغير المناخ في الأرجنتين: كل شيء تقريباً يتعلق بتوسيع فاكا مويرتا.

وقال بلانكو إن النفط والغاز من السهل جداً بيعهما محلياً. وقال إن التغير المناخي لم يكن "أبداً" على جدول الأعمال العام أو السياسي. وبدلاً من ذلك، يقول السرد "إننا سنصبح أغنياء وسنتطور".

فاكا مويرتا عرض جذاب لشركات الوقود الأحفوري. وقال مونالدي إن الصخر الزيتي هو نوع مختلف تماماً من الاستثمار عن الحفر في المياه العميقة. يمكن للشركات أن تنفق مبالغ صغيرة نسبياً لمعرفة ما إذا كان بإمكانها استرداد أموالها قبل أن تضخ المزيد. وقال إن هذا يشجع الاستثمار في الأرجنتين، وهي دولة ذات "مخاطر سياسية وتنظيمية عالية".

لكن خبراء البيئة يخشون من آثار هذا الحقل الصخري المزدهر. حيث يتم استخراج الوقود الأحفوري عن طريق "التكسير الهيدروليكي"، وهي عملية تنطوي على الحفر في الأرض وحقن السوائل بضغط عالٍ. وقال بلانكو: "إنهم يستخدمون الكثير من المياه، ويستخدمون الكثير من الرمال والمواد الكيميائية، وبالتالي فهي فوضى".

{{MEDIA}}

لم يتضح بعد كيف سيكون مستقبل النفط في أمريكا الجنوبية بالضبط. فقد يتبين أن الاكتشافات الجديدة في البرازيل أقل جدوى مما كان مأمولاً. وقال روس من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إنه بالنسبة للمشاريع التي تم حفرها وضخها بالفعل، غالبًا ما تنفد الاحتياطيات في وقت أبكر مما كان متوقعًا.

ومن المتوقع أيضًا أن يصل الطلب على النفط إلى ذروته في بداية العقد المقبل، مما قد يعني أن البلدان التي ستعتمد بشدة على الوقود الأحفوري ستجد نفسها حبيسة صناعة غير مربحة. وقال روس: "إن هذه البلدان تصل إلى الحفلة في الوقت الذي يغلق فيه الشريط".

ومع ذلك، لا يزال الطلب قائماً في الوقت الحالي. وقال فلافيو فيريرا مينتن، المحلل في شركة الأبحاث Rystad Energy: "بينما لا تزال هناك فجوة بين الإنتاج الحالي والطلب، سيكون هناك استثمار في مشاريع جديدة".

هناك اعتبارات جيوسياسية أيضاً. قال مونالدي إنه إذا لم يستمر إنتاج النفط الأمريكي في النمو، فإن أمريكا الجنوبية "ستصبح أكثر أهمية بكثير"، وإلا فإن العالم يخاطر بالاعتماد على دول مثل المملكة العربية السعودية وروسيا.

ويرى بلانكو أن ما يحدث في أمريكا الجنوبية هو انعكاس لشيء أكبر من ذلك. وقال إن عشق المنطقة للوقود الأحفوري هو جزء من حركة عالمية: إجماع ضمني، وأحيانًا صريح، على أن استغلال النفط يمكن ويجب أن يستمر لعقود قادمة حتى في مواجهة أزمة المناخ الطاحنة.

وقال: "يبدو أن القادة قرروا على ما يبدو أن يدوسوا بقوة على دواسة الوقود الأحفوري والمضي قدمًا في استخدامه في كل مكان"، "مهما كان الأمر."