تأثير تغير المناخ على التلوث البلاستيكي المتزايد

يشكل المد المتزايد من المواد البلاستيكية الدقيقة تهديدًا بيئيًا وصحيًا بالفعل، ولكن مع ارتفاع درجة حرارة العالم مما يؤدي إلى زيادة قسوة الطقس فإنه يحولها إلى "ملوثات أكثر قدرة على الحركة وثباتًا وخطورة"، وفقًا لدراسة جديدة، والتي تدعو إلى اتخاذ إجراءات عاجلة.

وعادة ما تركز العلاقة بين البلاستيك وتغير المناخ على أن البلاستيك هو المسؤول جزئيًا عن الأزمة: أكثر من 98% منه يُصنع باستخدام الوقود الأحفوري، وينطلق التلوث المناخي خلال كل مرحلة من مراحل دورة حياته، بدءًا من التصنيع وحتى التخلص منه.

إلا أن الأقل تغطية بكثير هو كيف أن تغير المناخ نفسه، من خلال تأجيج موجات الحرارة والحرائق والفيضانات الأكثر تواترًا وشدة، يزيد من التلوث البلاستيكي وينشره على نطاق أوسع، بل ويجعله أكثر خطورة.

قام فريق من العلماء بالبحث في مئات الدراسات ووجدوا "أدلة كثيرة" على أن تغير المناخ يزيد من تفاقم التلوث البلاستيكي في مياهنا وتربتنا وغلافنا الجوي والحياة البرية، وفقًا لـ التحليل الذي نُشر يوم الخميس في مجلة Frontiers in Science.

قال المؤلف الرئيسي فرانك كيلي، الأستاذ في كلية الصحة العامة في إمبريال كوليدج لندن: "التلوث البلاستيكي والمناخ هما مشكلتان متلازمتان تزيدان من حدة بعضهما البعض".

الروابط متعددة ومعقدة.

يؤدي ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة وأشعة الشمس إلى تكسير البلاستيك، مما يجعله هشًا ومتشققًا، ويسرع من تفككه إلى شظايا صغيرة. وأشارت الدراسة إلى أن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 10 درجات مئوية (18 فهرنهايت) خلال موجة الحر الشديد يمكن أن يضاعف معدل تحلل البلاستيك.

كما أن العواصف الشديدة والفيضانات والرياح تسرع أيضًا من تحلل البلاستيك وتحريكه ونشره على نطاق أوسع. فعلى سبيل المثال، أدت الأعاصير في هونغ كونغ إلى زيادة تركيز المواد البلاستيكية الدقيقة في الرواسب الشاطئية إلى ما يقرب من 40 ضعفًا، وفقًا لـ دراسة حديثة.

في تطور غريب، يمكن أن تساعد الفيضانات أيضًا في تشكيل "الصخور البلاستيكية"، التي تتكون عندما تشكل الصخور والبلاستيك رابطة كيميائية وتندمج معًا. وتصبح هذه الصخور نقاطًا ساخنة لتوليد اللدائن الدقيقة.

{{MEDIA}}

تحرق حرائق الغابات، التي تغذيها درجات الحرارة المرتفعة والجفاف، المنازل والمكاتب والمركبات، وتطلق اللدائن الدقيقة والمركبات شديدة السمية في الغلاف الجوي.

ثم هناك اللدائن الدقيقة الموجودة بالفعل. يحبس الجليد البحري اللدائن الدقيقة ويركزها عندما يتشكل، مما يجعله مخزنًا للتلوث البلاستيكي، ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية وذوبان الجليد البحري، يمكن أن ينقلب ليصبح مصدرًا رئيسيًا.

كما وجد التحليل أن تغير المناخ يمكن أن يجعل البلاستيك أكثر ضررًا.

تعمل المواد البلاستيكية الدقيقة بمثابة "أحصنة طروادة"، حيث تحمل مواد مثل المبيدات الحشرية والمواد الكيميائية إلى الأبد ويطلق عليها ذلك لأنها لا تتحلل بسهولة في البيئة. يمكن أن تساعد درجات الحرارة المرتفعة البلاستيك على امتصاص هذه الملوثات الضارة وإطلاقها بسهولة أكبر، بالإضافة إلى زيادة قدرتها على ترشيح المواد الكيميائية الضارة الموجودة داخل البلاستيك نفسه.

وخلص التقرير إلى أنه مع تصادم أزمتي التلوث البلاستيكي وتغير المناخ، يمكن أن تكون التأثيرات على الحيوانات، وخاصة الحياة البحرية، كبيرة.

وقد وجدت الأبحاث التي أجريت على الشعاب المرجانية والقواقع البحرية وقنافذ البحر وبلح البحر والأسماك أن التلوث البلاستيكي الدقيق جعلها أقل قدرة على التعامل مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات وتحمض المحيطات، وكلاهما يغذيه تغير المناخ.

تمتلئ بعض الحيوانات التي تتغذى بالترشيح، مثل بلح البحر، باللدائن الدقيقة وتنقلها إلى مفترسيها، مما يدفع بالتلوث إلى أعلى السلسلة الغذائية. قال المؤلف المشارك في الدراسة غاي وودوارد، أستاذ علم البيئة في إمبريال كوليدج لندن: "يمكن أن تكون الحيوانات المفترسة مثل الأوركا هي الكناري في منجم الفحم، لأنها قد تكون معرضة للخطر بشكل خاص".

{{MEDIA}}

تقترح الدراسة حلولًا متعددة للأزمة، بما في ذلك الحد من استخدام البلاستيك وإعادة استخدامه وإعادة تدويره، بالإضافة إلى إعادة تصميم المنتجات والتخلص من المواد البلاستيكية غير الضرورية ذات الاستخدام الواحد.

ويقول التقرير إن "الأمل الأكبر" للنجاح هو إبرام معاهدة عالمية ملزمة قانونًا بشأن البلاستيك تهدف إلى إنهاء التلوث. ومع ذلك، فقد فشلت سنوات من المفاوضات في التوصل إلى أي اتفاق، حيث لا تزال البلدان منقسمة بشدة، خاصة فيما يتعلق بفرض قيود على إنتاج البلاستيك وهو أمر يقول العديد من خبراء البيئة إنه أمر حيوي للحد من الأزمة.

ويرى مؤلفو التقرير أن إيجاد الحلول أصبح أمراً ملحاً بشكل متزايد، حيث من المتوقع أن يزداد الوضع سوءاً. فقد زاد الإنتاج السنوي العالمي بمقدار 200 ضعف بين عامي 1950 و 2023، ومن المتوقع أن يستمر في الزيادة مع توجه العالم نحو الطاقة النظيفة وتحويل شركات النفط استثماراتها إلى البلاستيك.

قالت ستيفاني رايت، مؤلفة الدراسة والأستاذة المشاركة في كلية الصحة العامة في إمبريال كوليدج لندن: "نحن بحاجة إلى التحرك الآن، لأن البلاستيك الذي يتم التخلص منه اليوم يهدد باضطراب النظم البيئية على نطاق عالمي في المستقبل".

وقالت تمارا جالواي، أستاذة علم السموم البيئية في جامعة إكستر، التي لم تشارك في البحث، إن التحليل مهم، خاصة وأنه يتطلع إلى المستقبل لفهم ما قد يحدث إذا استمر البشر في زيادة حرارة العالم.

وقالت: "هناك بالتأكيد نقص في الدراسات التي تأخذ بعين الاعتبار هذين التحديين الصحيين العالميين معًا". "في أساس كليهما هناك حاجة إلى الحد من أنماط الاستهلاك المفرطة التي تؤدي إلى كل من تغير المناخ والتلوث البلاستيكي."