مخاوف من تلوث الرصاص في مدارس ميلووكي

أزمة الرصاص في المدارس المحلية في ميلووكي

قبل بضعة أشهر، كشف اختبار عن وجود مستويات مرتفعة من الرصاص في دم طفل في ميلووكي.

وأدت النتائج إلى إجراء تحقيق في منزل الأسرة، ثم مدرسة الطفل، ثم عشرات المباني المدرسية القديمة التي لا تزال مليئة بطلاء الرصاص.

نتائج الاختبارات وبدء التحقيقات

مع وجود 68,000 طالب في منطقة مدارس ميلووكي العامة وعشرات المباني التي يحتمل أن تتأثر، أدرك مفوض الصحة في المدينة، الدكتور مايكل توتورايتيس، أنه بحاجة إلى مزيد من المساعدة، لذلك تواصل مع المركز الوطني للصحة البيئية، وهو قسم تابع للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، لوضع خطة لمواجهة هذا التهديد.

على مدى الشهرين الماضيين، عمل توتورايتيس مع أخصائي سموم طبية لفرز المدارس والأطفال الذين قد يحتاجون إلى فحوصات إضافية وكيفية فهم مستويات الرصاص التي قد يجدونها.

تأثير التخفيضات على برامج الصحة العامة

وفي يوم الثلاثاء، تلقى بريدًا إلكترونيًا جعل معدته تنهار.

فقد تم الاستغناء عن فريق الصحة البيئية الذي كان يعمل معه في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، حيث تم الاستغناء عن عدد كبير من العاملين في مجال الصحة الفيدرالية في إطار عملية تسريح واسعة النطاق للعاملين في مجال الصحة الفيدرالية التي طالت أقسامًا كاملة في بعض الوكالات. تم وضع العديد من الموظفين على الفور في إجازة إدارية ولم يعد بإمكانهم الوصول إلى عملهم.

قال توتورايتيس: "لقد تمكنوا من إرسال رسالة بريد إلكتروني أخيرة تعطينا نقاط اتصال جديدة، لكن نقاط الاتصال الجديدة لم تكن قادرة بشكل أساسي على تحديد مستوى الدعم الذي سيقدمونه لنا للمضي قدمًا".

قدم توتورايتيس أيضًا طلبًا للحصول على مساعدة إيبائي، وهي إعارة قصيرة الأجل لضابط من دائرة استخبارات الأوبئة التابعة لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. يتم إرسال هؤلاء الضباط، الذين يُطلق عليهم غالبًا "محققو الأمراض"، إلى الإدارات الصحية في الولايات والإدارات الصحية المحلية للتحقيق في مشاكل الصحة العامة العاجلة. يأمل المفوض في أن يساعد الشخص الإضافي في توسيع نطاق برامج الفحص في المدارس للمساعدة في الوصول إلى الطلاب الأكثر عرضة للخطر، أولئك الذين قد لا تتمكن أسرهم من متابعة توصية المنطقة التعليمية بمراجعة طبيب الأطفال لإجراء الفحص.

حتى الآن، لم يتأثر برنامج EIS، ولكن مع التخفيضات الكبيرة في أماكن أخرى في الوكالة، قال توتورايتيس إنه لم يكن متأكدًا من أن برنامج Epi-Aid سيأتي أيضًا.

وقال: "لدينا مشاكل تتعلق بالنقل والوصول وأولياء الأمور المشغولين، والقدرة على إحضار الاختبار إلى المدارس، أو إلى مركز مجتمعي بالقرب من المدرسة، هي استراتيجية فعالة نجحت بشكل جيد حقًا خلال الجائحة". "نحن نحاول تكرار ذلك هنا."

{{MEDIA}}

عندما أعلن وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور عن إعادة هيكلة وكالته المترامية الأطراف الأسبوع الماضي، تعهد بأن المنظمة سترفع أولوية جديدة: "إنهاء وباء الأمراض المزمنة في أمريكا من خلال التركيز على الغذاء الآمن والصحي والمياه النظيفة والقضاء على السموم البيئية."

فقد مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها ما يقرب من 2,500 عامل يوم الثلاثاء. وفي بعض الحالات، تم القضاء على أقسام وبرامج كاملة. أحد هذه الأقسام كان فرع الوقاية من التسمم بالرصاص والمراقبة في المركز الوطني للصحة البيئية التابع للوكالة.

وقال شخص في الوكالة تحدث شريطة عدم ذكر اسمه لأنه غير مخول بمشاركة المعلومات: "لم يعد لدينا خبراء في مجال الرصاص".

سيبقى برنامج EIS، ولكن كان من المفترض أن يقوم مسؤول من هذا البرنامج بالتنسيق مع الخبراء في برنامج الخبراء الرئيسيين ولن يتمكنوا من القيام بذلك الآن. قال الشخص: "لذلك لن نكون قادرين على تقديم تلك الخدمة في الوقت الحالي"، مضيفًا أن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها قد يكون قادرًا على إرسال شخص ما للمساعدة ولكن المساعدة المقدمة قد تكون مختلفة عما كانت عليه قبل التخفيضات.

قالت المتحدثة باسم المدينة كارولين رينوالد إن وزارة الصحة في ميلووكي قدمت طلبها للحصول على مساعدة Epi-Aid في 26 مارس.

عادةً ما يستغرق الأمر من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع للحصول على إجابة. وقد أكدت المدينة أن الطلب قد تم تحويله من المركز الوطني للصحة البيئية إلى فرع آخر من فروع مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، وهو وكالة تسجيل المواد السامة والأمراض. في الأسبوع الماضي، قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن هذا المكتب سيتم استيعابه في وكالة جديدة، وهي الإدارة من أجل أمريكا صحية، على الرغم من أنه ليس من الواضح متى سيحدث ذلك أو كيف ستتغير أولوياتها.

إن خسارة خبراء مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها هي أحدث ضربة من الحكومة الفيدرالية تضرب وزارة الصحة في ميلووكي، حيث تأتي بعد أسبوع بالكاد من علمها أنها ستخسر حوالي 5 ملايين دولار من التمويل الحكومي الموزع في أعقاب جائحة كوفيد-19. كان تمويل ميلووكي جزءًا من مبلغ 11.5 مليار دولار أمريكي من قبل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

قال مدير الاتصالات في الوكالة أندرو نيكسون في بيان حول التخفيضات: "لقد انتهت جائحة كوفيد-19، ولن تهدر وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بعد الآن مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب للاستجابة لجائحة غير موجودة تجاوزها الأمريكيون منذ سنوات".

رفع المحافظون الديمقراطيون والمدعون العامون في 23 ولاية والعاصمة دعوى قضائية ضد وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وكينيدي هذا الأسبوع، زاعمين أن استرداد الوزارة المفاجئ للتمويل كان غير قانوني وضار.

يعلم توتورايتيس أن "تمويل كوفيد" يبدو أن المدن والولايات كانت تجلس على أكوام من الأموال المتبقية من اختبارات أو علاجات كوفيد، لكنها لم تكن كذلك.

قال توتورايتيس: "أعتقد أن أحد الأجزاء الحاسمة الحقيقية هو أنهم كانوا يمولون التعافي من كوفيد وليس الاستجابة لكوفيد".

كانت ميلووكي تستخدم جزءًا كبيرًا من تلك الأموال لتحسين التهوية في أماكن الرعاية الجماعية مثل ملاجئ المشردين ودور رعاية المسنين، "الأماكن التي ينام فيها الكثير من الناس، مما يعرض الجميع لخطر التعرض وانتشار الإنفلونزا وكوفيد"، كما قال. لن تتمكن من إنهاء المشروع.

كما اضطرت إلى إنهاء شراكة لتدريب العاملين في مجال الصحة العامة وأخرى لبدء برنامج تمريض في الأحياء لزيارة الناس في أماكن إقامتهم.

قال توتورايتيس: "كان ذلك محبطًا حقًا".

ومع ذلك، فإن التهديد الأخير والأكثر إلحاحًا للمدينة هو الرصاص.

بدأت الأزمة في ميلووكي في يناير، بعد أن ثبتت إصابة طفل بمستوى مرتفع من الرصاص في دمه. يعتبر الأطفال معرضين للرصاص إذا كان لديهم مستويات رصاص أعلى من 3.5 ميكروغرام لكل مليلتر، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. وقال توتورايتيس إن مستوى هذا الطفل كان أقرب إلى 15.

طعم الرصاص حلو المذاق وهو مغرٍ بشكل خاص للأطفال الصغار الذين يضعون أيديهم في أفواههم دائماً والأطفال الذين يعانون من إعاقات في النمو تجعلهم عرضة للإصابة بالبيكا، وهي الرغبة في تناول أشياء لا تعتبر عادةً طعاماً. إن الرصاص سام للدماغ، ويمكن أن يؤدي التعرض لمستويات منخفضة منه إلى خفض معدل ذكاء الطفل ويساهم في حدوث مشاكل في الانتباه والسلوك.

أُرسلت نتائج اختبار الطفل إلى إدارة الصحة في ميلووكي، حيث تم إجراء تحقيق بيئي للعثور على مصدر المعدن الثقيل السام. هذه الأنواع من التحقيقات هي جزء من العمل الحاسم الذي تقوم به إدارات الصحة المحلية كل يوم لمعالجة المخاطر الصحية التي قد لا يتم اكتشافها بأي طريقة أخرى.

{{MEDIA}}

لم تجد الفحوصات التي أُجريت في منزل العائلة ومنزل الأقارب المقربين أي شيء يحتوي على الرصاص. لكن الغريب في الأمر أن مستوى الرصاص لدى الطفل لم ينخفض كما كان يجب أن ينخفض لو زال الخطر. استمر تعرض الطفل لشيء ما بشكل فعال، ولكن أين؟

قال توتورايتيس: "قادنا ذلك إلى المدرسة، بناءً على مواصلة التحقيق المستمر مع العائلة والطفل".

بعد ذلك، تم العثور على طالبين آخرين في المنطقة لديهم أيضًا مستويات عالية من الرصاص في الدم.

ومن هناك، تفاقمت المشكلة. وجدت اختبارات الغبار حول عتبات النوافذ وعلى الأرضيات في المدرسة الابتدائية للطفل مستويات رصاص أعلى بكثير من عتبات السلامة الفيدرالية. ركز المحققون على طلاء الرصاص في حمام الطابق السفلي كمصدر محتمل لتسمم الطفل بالرصاص.

وكخطوة تالية، قامت المدينة بمراجعة سجلات المباني في المنطقة التعليمية واكتشفت أن 100 مبنى من أصل 150 مبنى تم بناؤها قبل عام 1978، عندما كان استخدام الرصاص في الطلاء لا يزال قانونيًا. لم تتم صيانة العديد منها بشكل جيد.

قال توتورايتيس: "تمكنا من تحديد وجود مخاطر الرصاص على نطاق واسع في العديد من المدارس".

حددت وزارة الصحة سبع مدارس بها مستويات رصاص غير آمنة. وحتى يوم الجمعة، لا تزال ثلاث مدارس مغلقة للتنظيف.

عقدت الإدارة عيادتين مجانيتين للطلاب واختبرت عدة مئات منهم، لكن المسؤولين يريدون فحص المزيد.

وسيكون من الصعب القيام بذلك دون مساعدة مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

قال توتورايتيس: "هذا مجرد مثال آخر على مدى سرعة تأثير السياسة الفيدرالية على العمل الميداني المحلي". "أعتقد، بالنسبة للكثير من سكان مدينتنا الذين يتابعون أزمة الرصاص هنا في مدارسنا، عندما نواصل تحديث الجميع، فإن هذا تعقيد آخر للعمل الذي نقوم به."

لن يكون المكان الوحيد الذي يواجه تحديات في المستقبل. ليس من الواضح مدى التخفيضات في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها والوكالات الصحية الأخرى.

قالت لوري تريميل فريمان، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة في المقاطعات والمدن، إن الإدارات الصحية المحلية والولائية والفيدرالية تلعب أدوارًا متساوية في الأهمية ولكن مختلفة في دعم الصحة العامة، مثل الأرجل على كرسي.

"إذا قمت بقطع ساق واحدة من مقعد ذي ثلاث أرجل عند ركبتيه، فسوف يسقط المقعد. سوف يتعطل ويسقط." قالت فريمان. "وأنا قلقة بشأن نظامنا الحكومي للصحة العامة بشكل عام، عندما نفقد مناصب في الوكالات الصحية الرئيسية التي تدعم وظائف مهمة حقًا طوال اليوم، كل يوم، للحفاظ على سلامة الناس وصحتهم في المقاطعات والمدن في جميع أنحاء هذا البلد."