تحديات الطلاب الهنود في الحصول على تأشيرات أمريكا

على مدى عقود، كرّست العائلات في الهند سنوات طويلة وجزءاً كبيراً من مواردها المالية لتحقيق هدف واحد: الحصول على شهادة من إحدى الجامعات الأمريكية لأبنائها. وعلى الرغم من التكلفة الباهظة التي غالباً ما كانت تتحمّلها في شكل قروض باهظة كانت المخاطرة مستساغة لأن المكافأة كانت على الأرجح منصة انطلاق مهنية لا يمكن لأي بلد آخر في العالم أن يقدمها.

لكن التحولات السياسية الزلزالية في عهد الرئيس دونالد ترامب بدءاً من الرسوم التي أعلن عنها مؤخراً بقيمة 100,000 دولار على تأشيرات العمل H-1B إلى تشديد إدارته التدقيق على الطلاب الدوليين وحملة الهجرة جعلت العديد من هؤلاء الطلاب وعائلاتهم يتساءلون عن هذا التفكير الذي طال أمده.

وقال آفي، وهو شاب يبلغ من العمر 18 عاماً من ولاية بيهار الهندية، إنه حصل على منحة دراسية كاملة تقريباً لدراسة الأنثروبولوجيا في كلية ترينيتي في ولاية كونيتيكت، ولكن تم رفض طلبه للحصول على تأشيرة الولايات المتحدة لأنه فشل في إثبات "الروابط التي ستجبرك على العودة إلى بلدك الأم"، حسبما جاء في رسالة من السفارة الأمريكية في نيودلهي.

"لن أتقدم بطلب إلى الولايات المتحدة بعد الآن. فالعملية تبدو مخيفة جداً الآن، بل ومهينة حتى"، قال آفي الذي طلب أن يستخدم اسماً مستعاراً خوفاً من تعريض مستقبله للخطر.

وهو واحد من عدة طلاب محتملين وصفوا خططهم التي وضعوها بعناية بأنها تتداعى بسبب رفض طلب التأشيرة، بينما قال آخرون ممن يدرسون بالفعل في الولايات المتحدة إنهم قلقون بشأن آفاق العمل في المستقبل والوقوع تحت جبل من الديون.

وقالت بوجا، وهي طالبة حقوق في الولايات المتحدة، إنها اضطرت إلى اقتراض أكثر من 90,000 دولار أمريكي لتمويل دراستها في الولايات المتحدة، على الرغم من حصولها على "منحة دراسية سخية" من جامعتها. لم تُعرّف بوجا باسمها الحقيقي خوفاً من إلغاء تأشيرتها.

قالت: "عندما نفكر في أمريكا، نفكر في الكثير من الحرية... مساحة أكبر بكثير للتحدث والتفكير والنمو". "ولكنني أعتقد أنه مع الكثير من قرارات السياسة هذه... يبدو الأمر وكأنك غير مرغوب بك هنا."

يقول سودهانشو كاوشيك، مؤسس رابطة أمريكا الشمالية للطلاب الهنود غير الربحية، إن التأثير المشترك للتغييرات الأخيرة في السياسة هو "مناخ من الخوف وعدم اليقين".

وقال كاوشيك: "إنه يتعارض مع ما تم تكييفنا عليه خلال العشرين أو الثلاثين سنة الماضية، وهو أنك تعمل بجد وتدرس... ثم ستكون هناك مكافأة، وستكون قادرًا على الازدهار والمساهمة في قصة النمو الأمريكي، الحلم الأمريكي".

تراجع أعداد الطلاب الهنود الوافدين إلى أمريكا

{{MEDIA}}

في العام الماضي، أرسلت الهند عددًا من الطلاب إلى الولايات المتحدة الأمريكية أكثر من أي دولة أخرى، متجاوزةً بذلك عدد الطلاب الصينيين لأول مرة منذ 15 عامًا مع تسجيل أكثر من 330 ألف طالب هندي في الجامعات الأمريكية.

لكن أحدث الإحصاءات الحكومية تشير إلى تغيير محتمل في هذا الاتجاه. فقد انخفض عدد الرعايا الهنود الذين دخلوا الولايات المتحدة بتأشيرات طلابية في شهري يوليو وأغسطس بنسبة 45% تقريبًا مقارنة بالأعداد التي شهدها نفس الشهرين من العام الماضي. لا تزال أرقام شهر أغسطس أولية.

يقول الخبراء إن أرقام شهر أغسطس عادةً ما تكون مؤشراً جيداً للتسجيل في الخريف، حيث يصل معظم الطلاب الدوليين في ذلك الشهر قبل بدء الدراسة ويقتصر دخولهم إلى الولايات المتحدة في موعد لا يتجاوز 30 يوماً قبل بدء الدراسة.

تم التواصل مع أكثر من اثنتي عشرة جامعة للاستفسار عن أرقام التسجيل، لكن معظمها قالت إنها لا تستطيع تقديم تفاصيل في ذلك الوقت. أفادت ثلاث كليات جامعة كولومبيا وجامعة بوسطن وجامعة جنوب كاليفورنيا أن أعداد الطلاب الدوليين المسجلين كانت مماثلة للسنوات الماضية. أبلغت جامعة ولاية أريزونا عن "انخفاض طفيف" في تسجيل الطلاب الدوليين، مشيرة إلى "تغيير التوجيهات الفيدرالية" و"التحديات" في تأمين الطلاب المحتملين لمواعيد التأشيرات قبل الفصل الدراسي الخريفي.

يأتي هذا الانخفاض في عدد الطلاب الوافدين، وهو الأكثر حدة منذ الجائحة، وسط تشديد إدارة ترامب على تأشيرات الطلاب الدوليين، وحظر السفر، وتشديد التدقيق في التأشيرات، والتهديدات بترحيل الطلاب الدوليين بسبب خطاب مؤيد للفلسطينيين، وفي الوقت الذي تخوض فيه الإدارة معارك قانونية مع العديد من الجامعات رفيعة المستوى بشأن التمويل الفيدرالي.

قال عمران خان، مؤسس شركة الاستشارات التعليمية HumStudy، إنه رأى أن الولايات المتحدة تقدم عدداً أقل بكثير من المواعيد لطلبات تأشيرات الطلاب قبل العام الدراسي الحالي، وأن عدد الطلبات المرفوضة كان أعلى من السنوات الماضية.

{{MEDIA}}

قال خان: "من بين الأشخاص الذين أرسلناهم (للتقديم إلى الولايات المتحدة)، كان هناك معدل رفض بنسبة 40 في المئة تقريبًا". وجاءت معظم حالات الرفض تحت سبب عام هو "عدم وجود روابط مع بلدك الأصلي"، مما يعني أن المسؤولين الأمريكيين لم يكونوا مقتنعين بأن المتقدمين لديهم سبباً كافياً للعودة إلى الوطن بعد إكمال دراستهم.

شركة خان ليست سوى واحدة من آلاف الشركات في جميع أنحاء الهند التي تلبي الطلب المتزايد من الشباب الهنود الذين يحلمون بالدراسة في الخارج للحصول على فرص تعليمية ومهنية أفضل.

وقال إن الطلاب الذين رُفضت طلباتهم للحصول على تأشيرات الولايات المتحدة يُنصحون بالتقدم إلى بلدان أخرى أو استكشاف خياراتهم في الهند، بدلاً من محاولة إعادة تقديم الطلبات.

وقال: "الأمر مع الولايات المتحدة هو أنه بمجرد رفض الطلب، في المرة الثانية يكون هناك المزيد من التدقيق حول الطلب. وسوف يزداد الأمر."

كان آفي، الطالب من بيهار، يخطط في الأصل للتقديم للدراسة في الولايات المتحدة العام الماضي ولكنه قرر التأجيل وهو قرار يندم عليه كثيراً.

وقال إنه يبحث الآن عن جامعات في الهند وبلدان أخرى لكنه قلق من محدودية الخيارات المتاحة لبرامج عالية الجودة في الأنثروبولوجيا.

تراجع الاهتمام

إن حالة عدم اليقين والتدقيق المتزايد يعني أن الطلاب الهنود يتحوطون بشكل متزايد في رهاناتهم، وفقًا لمريناليني باترا، مؤسسة شركة الاستشارات الدولية للتبادل التعليمي في دلهي. وقالت إن أقل من نصف الطلاب الذين قدمت لهم المشورة ممن يرغبون في الذهاب إلى الولايات المتحدة حافظوا على هذا الهدف.

"إنهم يبقون البلدان الأخرى مفتوحة. إنهم يبقون الخيار الهندي مفتوحًا"، قالت باترا.

ويرى بوبندرا سينغ، المدرب في GMAT Insight في نيودلهي، نفس الشيء: "هناك الكثير والكثير من الطلاب هذا العام الذين تركوا بالفعل التقدم إلى الجامعات في الولايات المتحدة."

وقال إنه توقف عن الترويج للولايات المتحدة للدراسة فيها لأنه لا يريد أيضاً أن يتكبد طلابه النفقات الباهظة التي غالباً ما يتكبدونها. وبالنظر إلى الالتزام طويل الأجل للدراسة في الخارج، ينصح سينغ بالانتظار حتى يكون هناك "مزيد من الوضوح بشأن سياسات ترامب هذه".

{{MEDIA}}

قالت بوجا، طالبة الحقوق من الولايات المتحدة، إنها لا تنحدر من أجيال ثرية، وبالنسبة لها فإن التعليم في أمريكا يأتي مع "استثمار كبير وثقيل".

وقالت بوجا: "لقد جئت على أمل أنه حتى لو بقيت هنا وعملت لمدة عام سأتمكن من سداد ديوني".

وتواجه الآن صعوبة في تخيل أن أرباب العمل المحتملين سيكونون على استعداد لدفع رسوم 100,000 دولار للحصول على تأشيرة عامل أجنبي H-1B لأنني "لست طالبة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات"، في إشارة إلى المجالات المرغوبة للغاية.

تم منح أكثر من 70% من تأشيرات H-1B الصادرة في عام 2024 للعمال المولودين في الهند، وفقًا لـ خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية. غالبية العاملين في مجال H-1B يعملون في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وفقًا لـ الحكومة الأمريكية، والطلاب الأجانب الحاصلين على شهادات في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات مؤهلون للحصول على تصاريح عمل أطول بموجب برنامج توظيف يُعرف باسم التدريب العملي الاختياري (OPT).

ولكن حتى بعض طلاب العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات يغيرون خططهم للدراسة في الولايات المتحدة بسبب التغييرات التي أجرتها إدارة ترامب.

قال هيماكش سوارا، وهو طالب متخصص في الرياضيات والحاسب الآلي في إحدى الجامعات الهندية والذي يتسوق لبرامج الدراسات العليا، إنه لا يعتقد أن الأمر يستحق الحصول على درجة الماجستير في الولايات المتحدة بسبب التغييرات الأخيرة.

{{MEDIA}}

قال سوارا: "لقد قررت إسقاط الولايات المتحدة من خططي... أنا أبحث عن دول أوروبية، وربما حتى الهند."

كان غاجنيت سينغ، 22 عامًا، قد تقدم بالفعل بطلب للحصول على قرض للحصول على ماجستير في إدارة الأعمال في الولايات المتحدة، لكنه تحول إلى كندا بعد إعلان ترامب عن برنامج H-1B.

قال: "الأمن الوظيفي مهم جداً للطلاب. نحن ذاهبون إلى هناك من الهند، لذا فإن التوقع هو أن نحصل على وظيفة جيدة هناك".

مخاوف H-1B تلوح في الأفق

قال كيم ديكسيت، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة The Red Pen، وهي شركة استشارات تعليمية مقرها مومباي، إن الشركات أظهرت أيضاً اهتماماً أقل بتوظيف الطلاب والموظفين الدوليين منذ إعلان H-1B.

وقال ديكسيت: "الكثير من أصحاب العمل لا يفهمون أيضًا ما يحدث، لكنهم نوعًا ما يتراجعون عن توظيف الموظفين الدوليين، في هذه الفترة".

وقال خان، من شركة HumStudy للاستشارات، إن أصحاب العمل غالباً ما يحددون في إعلانات الوظائف الشاغرة أنهم مهتمون فقط بتوظيف أولئك الذين لديهم بالفعل وضع قانوني للعمل في الولايات المتحدة. وقال إنه حتى الوظائف المفتوحة لتأشيرات العمل الأخرى، مثل برنامج التدريب العملي الاختياري، لم يتم النظر فيها لأن أصحاب العمل "لا يريدون عبء H-1B لاحقاً".

وقد جادل الاقتصاديون بأن تأشيرات H-1B، التي تمنح القدرة على العمل في الولايات المتحدة لمدة ثلاث سنوات ويمكن تمديدها لثلاث سنوات أخرى، تسمح للشركات الأمريكية بالحفاظ على القدرة التنافسية وتنمية أعمالها، مما يخلق المزيد من الوظائف في الولايات المتحدة.

بررت إدارة ترامب الرسوم الجديدة التي تبلغ 100,000 دولار أمريكي بأنها إجراء ضروري للحد مما وصفته بـ "إساءة الاستخدام المنهجي" لبرنامج H-1B ولتشجيع توظيف العمال الأمريكيين.

إلا أن بعض الخبراء أعربوا عن مخاوفهم من أن رسوم H-1B المذهلة يمكن أن يكون لها تأثير مخيف على المدى الطويل، مما يردع الطلاب الذين يرغبون في العمل بموجب تأشيرات توظيف أخرى، ويؤثر على الصناعات الحيوية التي تعتمد على خريجي العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات مثل التكنولوجيا والرعاية الصحية والطاقة.

فالرئيس التنفيذي لشركة جوجل سوندار بيتشاي، والرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا، والرئيس التنفيذي لشركة IBM أرفيند كريشنا، والرئيس التنفيذي لشركة Adobe شانتانو ناراين وهم قادة أربع من أكبر شركات التكنولوجيا الأمريكية جميعهم من الجنسية الهندية الذين بدأوا العمل بتأشيرات طلابية، ثم تأشيرات H-1B.

{{MEDIA}}

تقول خبيرة التعليم الدولي راجيكا بهانداري، التي تدير شركة راجيكا بهانداري أدفايزرز للأبحاث والاستراتيجيات: "كان للطلاب والخريجين الهنود تأثير عميق على المؤسسات الأمريكية والاقتصاد والمجتمع الأمريكي منذ الستينيات.

لقد نشأت بهانداري في الهند، لكنها تعيش في الولايات المتحدة منذ دراستها للدكتوراه، وقالت: "سيكون لانخفاض عدد الطلاب الهنود تأثير عميق وسلبي على جميع هذه القطاعات التي ستتعطل خطوط مواهبها".

في الأسبوع الماضي، رفعت غرفة التجارة الأمريكية دعوى قضائية ضد إدارة ترامب لمنع فرض رسوم تأشيرة H-1B "غير القانونية بشكل واضح"، بحجة أنها ستجبر الشركات على الاختيار بين زيادة تكاليف العمالة بشكل كبير وتوظيف عدد أقل من العمال ذوي المهارات العالية، وفقًا لما ذكرته مصادر.

كما حذرت الرابطة الوطنية الهندية لشركات البرمجيات والخدمات، وهي رابطة تجارية غير حكومية ومجموعة مناصرة، الشهر الماضي من أن رسوم H-1B الجديدة "يمكن أن يكون لها آثار مضاعفة على النظام البيئي للابتكار في أمريكا واقتصاد الوظائف الأوسع نطاقًا."

قال مايكل لوفنهايم، الخبير الاقتصادي في مجال العمل والأستاذ في كلية العلاقات الصناعية والعمل بجامعة كورنيل، في تصريح سابق إن الطلاب الدوليين "لا يدرون على أنفسهم عوائد من خلال الأجور المرتفعة فحسب، بل يعملون في قطاعات تولد النمو الاقتصادي، ويبدأون أعمالاً تجارية، ويعملون في مجالات عالية النمو تولد المزيد من الإنتاجية وتزيد من (الناتج المحلي الإجمالي)."

وقدّر تحليل أجرته رابطة المعلمين الدوليين (NAFSA) و JB International انخفاضاً محتملاً بنسبة 30-40 في المائة في التحاق الطلاب الدوليين الجدد بالمدارس الأمريكية هذا العام، مما قد "يحرم الاقتصادات المحلية من 7 مليارات دولار من الإنفاق وأكثر من 60,000 وظيفة".

ومع ذلك، ظل العديد من الخبراء متفائلين بأن العلاقة الراسخة والمفيدة للطرفين بين الولايات المتحدة والطلاب الهنود الذين تستضيفهم ستستمر وتتجاوز التوترات الحالية.

"لا تزال الولايات المتحدة سوقاً جيدة. فهي لا تزال العملاق"، قال خان من شركة HumStudy. "هذا وقت سيء، ولكن هناك الكثير من الضجيج حول هذا الأمر في الوقت الحالي والذي سيهدأ في نهاية المطاف."