التقوقع في السيارة. المقتنيات جرفت. الكوارث الطبيعية تترك المشردين بلا خيارات كثيرة.

قبل إعصار ميلتون، كانت العديد من العائلات في فلوريدا تتحصن في منازلها أو تحزم أمتعتها للإخلاء.

لم يكن لدى جيسيكا سوى سيارتها. استعدت لمواجهة العاصفة مع طفليها البالغين من العمر 12 و3 سنوات بعصير التفاح والملابس في أكياس بلاستيكية وألعاب سبايدرمان الإسفنجية والبطانيات المطبوعة بالورود التي قدمتها مدرسة ابنتها.

"عندما يصل معظم الناس إلى مكان آمن، أتوسل إلى أي شخص غرباء عشوائيين، وأشخاص على فيسبوك، 'هل يمكنني البقاء معك؟ هل يمكن أن يأتي هؤلاء الأطفال معك؟ لأنني لم أكن أعرف ما الذي سيحدث"، قالت جيسيكا، التي لم تكشف CNN عن هويتها بالكامل لأسباب تتعلق بالسلامة.

وبينما كان الإعصار يتلاطم فوق وسط فلوريدا، وجدت العائلة بعض الراحة في الموسيقى على الراديو، بما في ذلك أغنية بيلي إيليش المفضلة لأطفالها.

كانت جيسيكا قد غادرت ملجأ للعنف المنزلي قبل شهر من الإعصار. وقالت إنها حاولت الدخول إلى ملاجئ متعددة للإعصار، لكن الملاجئ القريبة كانت جميعها ممتلئة، والبعض الآخر كان على بعد خمس ساعات.

قالت جيسيكا: "لا يمكنك الوصول إلى أي من ملاجئ الأعاصير إذا كانت لديك سيارة بالكاد تسير ولا تملك مالاً لتعبئة الوقود فيها". "لذا، فالأمر أشبه بأنك عالق مع طفليك، وأنت عالق بأصابعك مع طفلين."

لسوء الحظ، لم تكن تجربة جيسيكا خلال إعصار ميلتون فريدة من نوعها.

فخلال إعصارين مميتين متتاليين في خريف هذا العام، لم يكن لدى بعض الأمريكيين الأكثر ضعفاً أي مكان يلجأون إليه ولم يكن لديهم سوى القليل من الموارد للوصول إلى بر الأمان. في غرب ولاية كارولينا الشمالية، توفي شخصان على الأقل من الأشخاص الذين لا مأوى لهم في مقاطعة بونكومب خلال إعصار هيلين، وفقًا لمنظمة Homeward Bound، وهي منظمة غير ربحية تعمل على منع التشرد وإنهائه.

يقول المؤسسان المشاركان في تأسيس منظمة ملائكة الأمل للتوعية ديفيد وكيلي لونغ إنهما يعملان مباشرة مع أكثر من 1100 شخص بلا مأوى في ساحل الكنز في فلوريدا لمساعدتهم على إيجاد مخرج من التشرد.

"لا توجد وسائل نقل لهم للوصول (إلى الملاجئ). لذا، يضطر الكثير منهم إلى الخروج من الإعصار نفسه".

قالت عائلة لونغ إن إحدى النساء في مقاطعة إنديان ريفر أخبرتهم أنها كانت تعيش في خيمتها عندما ضرب ميلتون وكانت خائفة من "ضجيج الاهتزاز في كل مكان". وقالت إنها خرجت في الوقت المناسب قبل أن يبدأ كل شيء بالهبوب.

وتعتقد عائلة لونغ أن الناس كانوا خائفين من الذهاب إلى الملاجئ جزئياً بسبب قانون فلوريدا الجديد الذي دخل حيز التنفيذ في 1 أكتوبر.

على الرغم من وجود استثناءات، إلا أنه ينص على أنه لا يُسمح للأشخاص بالنوم في الممتلكات والمباني العامة ولن يُسمح لهم بالنوم إلا في مناطق محددة. يذكر موقع مكتب حاكم ولاية فلوريدا على الإنترنت أن القانون يضع الأفراد الذين لم يتم إيواؤهم في ملاجئ مؤقتة بدلاً من السماح للأشخاص بالتخييم في الأماكن العامة.

"الآن يقولون: "إذا ذهبت إلى الملجأ، هل سيتم اعتقالي؟ إنهم يعتقدون أنه سيكون هناك وجود للشرطة هناك." قالت كيلي لونغ. "لقد أثر هذا القانون الجديد عليهم نفسياً بشكل عميق. لقد مررنا بوقت عصيب حقًا حتى في إقناع نسبة 20% (من الأشخاص الذين لم يتم إيواؤهم والذين ذهبوا إلى الملاجئ) بأن الأمور ستكون على ما يرام".

وأضافت كيلي لونغ أن العديد من الأشخاص الذين لم يتم إيواؤهم قالوا إنهم لم يكونوا مرتاحين لترك مخيماتهم في الهواء الطلق، خوفًا من سرقة ممتلكاتهم.

إيصال التحذيرات إلى أولئك الذين يعيشون "خارج الشبكة

في آشفيل، نورث كارولينا، قبل إعصار هيلين، كان الوضع مختلفاً.

فقد وصل العديد من الأشخاص الذين يعانون من التشرد إلى الملاجئ قبل أن تضرب العاصفة، حسبما قال مدير برنامج التوعية في هوموارد باوند WNC مايك ديزيريو لشبكة CNN، على الرغم من أنه يقول إنه ليس لديهم أرقام محددة.

وتعزو المنظمة غير الربحية الفضل في هذا النجاح إلى استخدام سياسة الرمز الأرجواني قبل العاصفة. هذا الرمز، الذي تعلنه لجنة أو مجموعة إيواء محلية، عادةً ما يكون لحالات الطقس المتجمد، والتي تحدث كثيراً في آشفيل.

وقد سمح للأشخاص في آشفيل بالبقاء في ملجأ بدون بطاقة هوية أثناء هيلين - واستقلال حافلة مجانية للوصول إلى هناك، وفقًا لديزيريو. وقالت المنظمة إن حقيقة أن العاصفة التي أعقبت أيامًا من الأمطار ربما ساعدت أيضًا، حيث كان الكثير من الناس حريصين على فرصة البقاء جافين.

لكن منظمة Homeward Bound قالت إن شدة الإعصار هيلين فاجأتهم - مما يعني أن بعض الأفراد ربما لم يحاولوا الوصول إلى ملجأ في وقت مبكر.

ومن المحتمل أن تتكرر هذه المشكلة، حيث أصبح الاشتداد السريع للأعاصير أكثر شيوعًا بسبب تغير المناخ.

كما أن إيصال التحذيرات الكافية للأشخاص الذين لم يتم إيواؤهم قبل حدوث عاصفة كبيرة هو تحدٍ آخر أكده إعصار ميلتون وهيلين.

يقول دونالد وايتهيد، المدير التنفيذي للتحالف الوطني للمشردين، إن هناك "بالتأكيد" أشخاصًا بلا مأوى لم يتم إنذارهم خلال الأعاصير الأخيرة.

وقال وايتهيد: "هناك العديد من الأشخاص الذين يعيشون خارج الشبكة إذا صح التعبير". "لذا، فهم يعيشون في الغابات، وأحيانًا في مبانٍ مهجورة وليس لديهم أجهزة تلفزيون أو هواتف محمولة يمكن أن تعطيهم الإنذارات. وهكذا، عندما يحين وقت الإخلاء، فإن هؤلاء هم الأشخاص الذين يتخلفون عن الركب."

تعتقد ماري فرانسيس كينيون، نائبة رئيس قسم التدريب والمساعدة الفنية في التحالف الوطني لإنهاء التشرد، أن المجال بحاجة إلى إعطاء الأولوية لاتخاذ نهج استباقي بدلاً من نهج رد الفعل تجاه الكوارث الطبيعية.

وقالت: "بينما نتعامل مع تغير المناخ، أعتقد أن المجتمعات في كل مكان يجب أن تلتزم بالتخطيط للأشخاص الذين يعانون من التشرد في سياق إطار عمل التأهب للكوارث والاستجابة لها والتعافي منها بشكل مستمر، لأننا لا نعرف حرفيًا متى ستقع الكارثة التالية وتكون كارثية".

العائلات تصف "عذاب" عدم القدرة على الاتصال بأحبائهم

كانت شقيقة كريستينا هاني ريغان تعيش في خيمة في آشفيل عندما ضربت هيلين.

ومع اتضاح حجم الدمار الذي لحق بالمكان، أمضت ريغان ثلاثة أيام وهي تخشى أن تكون أختها قد جرفتها الفيضانات وغرقت في المخيم.

"كان ذلك شكلاً من أشكال التعذيب. عدم معرفة مكان أحبائك، وعدم القدرة على الاتصال بهم. أعني حتى لو كانوا يقومون بأشياء لا توافقين عليها وما إلى ذلك، ما زلتِ تريدين التأكد من أنهم بخير". "كنت بحاجة لسماع صوتها بشدة."

لحسن الحظ، تم العثور على شقيقة ريغان على قيد الحياة في اليوم الرابع - كانت قد تمكنت من الاحتماء مع صديقها.

لكن أختها قالت إن معظم ممتلكاتها جرفتها المياه أو سرقت في الإعصار.

"لقد تُركت بدون أي شيء تقريباً. لا أعتقد حتى أنها لا تزال تحتفظ بخيمتها".

لم تتلق عائلات أخرى أخباراً من أحبائها حتى الآن.

قالت ليندا كينغ لـ CNN إن صهرها، الذي تعتقد أنه كان يعيش على الأرجح في الهواء الطلق في آشفيل أثناء هيلين، لا يزال مفقوداً.

وقالت إن أحد أفراد عائلتها كان يبحث عنه في جميع أنحاء آشفيل ويتحدث إلى الحراس وغيرهم من الأشخاص الذين لم يتم إيواؤهم، ولكن دون جدوى.

وقالت كينغ إنها تقضي الكثير من الوقت على وسائل التواصل الاجتماعي في محاولة لتعقب مكان وجوده.

"إنه أمر مزعج للغاية. إنه أمر محبط للغاية"، قالت كينغ لشبكة CNN. "إنه بالتأكيد شيء نفكر فيه دائمًا ونشعر بالقلق بشأنه."

وقالت كينغ إنها تريد المزيد من الوعي بهذه القضية: "أعتقد أن بعض الناس ربما لا يرون حقًا المشردين كأشخاص أو لا يدركون أن لديهم في كثير من الأحيان أفرادًا من عائلاتهم يحبونهم."