زيادة مذهلة في أعداد الأسود في غوجارات

في 21 مايو/أيار، أصدرت إدارة الغابات في ولاية غوجارات غرب الهند نتائج أول تعداد للأسود في البلاد منذ عام 2020. ووفقًا للتعداد، ارتفعت أعداد الأسود البرية في الهند التي تتركز حصريًا في ولاية غوجارات بنسبة 32% خلال السنوات الخمس الماضية لتصل إلى 891 أسدًا.

تركزت جهود الهند في الحفاظ على الأسود منذ فترة طويلة على غابة جير والمناطق المحيطة بها في ولاية غوجارات، خاصة منذ إنشاء حديقة ومحمية جير الوطنية في عام 1965. أما اليوم، فقد تفرقت الأسود وأنشأت مجموعات منفصلة تابعة لها خارج منطقة جير، وتوجد في 11 مقاطعة في غوجارات.

ولكن للمرة الأولى، أحصى التعداد عدداً أكبر من الأسود في تسع مجموعات فرعية (497) من عدد الأسود في جير (394). وتشمل هذه المجموعات ثلاث مجموعات جديدة في المقاطعات المجاورة لجير، بما في ذلك محمية باردا للحياة البرية، والمناطق المحيطة بمدينة جيتبور، والمناطق المحيطة ببلدتي بابرا وجاسدان وكلها في ولاية غوجارات.

وقد خصص تقرير التعداد محمية باردا للحياة البرية باعتبارها "موطنًا ثانيًا" للقطط الكبيرة في غوجارات، وهو ما يعكس موقف حكومتي الولاية والحكومة المركزية اللتين دافعتا أيضًا عن تطوير وإدارة باردا لاستضافة المزيد من الأسود. والواقع أن هذا هو أحد الأهداف الرئيسية لبرنامج مشروع الحفاظ على الأسد الذي تبلغ قيمته 29,277 مليون روبية هندية (341 مليون دولار) والذي أعلنت عنه حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي في مارس.

لكن تزايد عدد الأسود يخفي وراءه تحديات تواجه مستقبل هذا النوع من الحيوانات في الهند، كما يقول الخبراء، وتبقى التساؤلات حول ما إذا كانت البلاد تبذل ما يكفي من الجهود للحد من الصراع بين الإنسان والحيوان وضمان الحفاظ على هذا الحيوان على المدى الطويل. في 25 يونيو، قام أسد بنهش صبي يبلغ من العمر خمس سنوات حتى الموت في منطقة أمريلي في ولاية غوجارات، بعد أن جرّ الطفل بعيدًا عن مزرعة.

نستعرض هنا النتائج الرئيسية للتعداد والمعارك الرئيسية التي تنتظر القطط الكبيرة في الهند.

{{MEDIA}}

كيف تم إحصاء الأسود؟

وفقًا لإدارة الغابات في ولاية غوجارات، تم إجراء تقدير أعداد الأسود على مدار جدولين للتسجيل على مدار 24 ساعة في الفترة من 11 إلى 13 مايو. وقد تم تقسيم مشهد الأسود في الولاية إلى 735 منطقة لأخذ العينات، وعُهد بكل منها إلى عداد ومساعدين اثنين من العدادين. ووفقاً للتقرير، تم تحديد مواقع الأسود وتصويرها بكاميرات رقمية، وتم التحقق منها مع مناطق أخذ العينات المجاورة لتجنب الازدواجية.

ومع ذلك، حذر يادفندراديف جهالا، وهو خبير في الحفاظ على القطط الكبيرة وكان يعمل سابقًا في معهد الحياة البرية في الهند، من أن "الإحصاء الكلي للحيوانات آكلة اللحوم البرية واسعة النطاق ليس طريقة علمية لتقدير أعدادها".

شكك رافي شيلام، عالم أحياء الحياة البرية المخضرم الذي يعمل في مجال الحفاظ على الأسود منذ عام 1985، في منطقية المنهجية التي تتطلب من الموظفين الميدانيين البقاء في حالة تأهب لمدة 24 ساعة في يومين متتاليين. وقال: "يمكن للمرء أن يتخيل جيدًا مستويات الإرهاق وتراجع حالة اليقظة لدى الموظفين الميدانيين". "أجد صعوبة في تصديق أنه يمكن جمع بيانات موثوقة ودقيقة بمثل هذا النهج."

ووفقاً لكلا الخبيرين، هناك طرق علمية أكثر قوة وموثوقية، مثل الجمع بين صور الأسود مع استخدام أنماط الشعيرات على غرار بصمات الأصابع البشرية للتعرف على الأسود الفردية.

ومع ذلك، قال جهالا إن التعداد الفعلي لا يختلف كثيرًا على الأرجح عن رقم التعداد.

{{MEDIA}}

ما الذي يقف وراء الارتفاع الحاد في أعداد الأسود؟

يقول الخبراء أن مزيجًا من سياسات حكومة ولاية غوجارات وقدرة الأسود على التكيف ساهمت في الارتفاع الناجح في أعداد الأسود.

ووفقًا لجهالا، ستستمر الأسود في زيادة أعدادها طالما كان هناك طعام وغطاء متاح، وطالما لم تتعرض الحيوانات للهجوم. وقال: "هناك غذاء في شكل ماشية وجثث ميتة للافتراس، بالإضافة إلى الماشية الوحشية للافتراس".

وقال جهالا إن "تعويضات حكومة ولاية غوجارات عن فقدان الماشية تقترب من القيمة السوقية تقريبًا ويتم مراجعتها بانتظام لتعكس أسعار السوق الحالية". وقد سمح ذلك باستمرار التعايش بين الإنسان والأسود.

وفي الوقت نفسه، يُظهر الإحصاء الجديد أن منطقة بهافناغار الساحلية في غوجارات والمناطق المجاورة على طول ساحل الولاية بعيدًا عن الموائل الجافة المتساقطة الأوراق في جير أصبحت الآن موطنًا لـ 212 أسدًا. وقال جهالا إن الشجيرات الشائكة من نوع بروسوبيس جوليفلورا الغازي (نوع من المسكيت) على طول الساحل توفر "ملجأً للأسود خلال النهار، ويمكنها الخروج ليلاً للتغذية في المناطق الزراعية الرعوية".

{{MEDIA}}

كم عدد الأسود التي يمكن أن تستضيفها غوجارات؟

منذ عام 2010، تضاعفت أعداد الأسود في ولاية غوجارات أكثر من الضعف، وازداد نطاقها الإقليمي بنسبة 75 في المائة، من 20,000 إلى 35,000 كيلومتر مربع (من 7,700 إلى 13,500 ميل مربع). ومع ذلك، فإن 1800 كم مربع فقط تقع ضمن المناطق المحمية، منها 250 كم مربع فقط مقصورة على الأسود.

ووفقًا للتعداد، تم العثور على 45 في المائة من الأسود المسجلة في المناطق غير الحرجية مثل الأراضي البور والأراضي الزراعية وبالقرب من الموائل البشرية.

وقال شيلام: "تتعرض هذه الأسود لخطر السقوط في الآبار المكشوفة، أو الدهس بالمركبات الثقيلة والقطارات، أو الصعق بالكهرباء أو الإصابة بالعدوى". وأشار إلى أنه تم توثيق وجود الأسود بانتظام في مواقع غير معتادة مثل شرفات المنازل، وفي مواقف السيارات السفلية للفنادق، وعلى الطرق السريعة المزدحمة.

وقال شيلام إن "المنطقة ككل قد تجاوزت بكثير قدرتها الاستيعابية". ويقول إنه ليس من المنطقي أن يكون هناك "أعداد متزايدة من الأسود في ما هو في الأساس مساكن بشرية".

ووافقه الرأي جهالا. "السؤال هو: ما مدى استعداد الناس لتحمل وجود حيوان آكل لحوم كبير في جوارهم؟"

{{MEDIA}}

ما هو تأثير ارتفاع أعداد الأسود على سكان غوجارات؟

وفقًا لـ دراسة عن الصراع بين الإنسان والأسد في مجلة Conservation Biology التي نُشرت في نوفمبر/تشرين الثاني، هناك زيادة سنوية بنسبة 10% في عدد القرى في غوجارات التي تبلغ عن هجمات على الماشية وزيادة بنسبة 15% في عدد الماشية التي تُقتل سنويًا.

تستخدم الورقة البحثية بيانات تم جمعها من 2012-2017. ويتوقع جهالا، وهو مؤلف مشارك في الدراسة، تزايد الصراع بين الإنسان والأسود.

وقال: "ليس من السهل العيش مع حيوان آكل لحوم كبير". "أنت تتعلم أنه لا يمكنك السماح لأطفالك بالتجول في الحقول ليلاً، وأنك بحاجة إلى إزالة الغطاء النباتي بالقرب من أكواخك، وأن الخروج للتغوط في الحقل خلال ساعات الشفق يجب منعه، وأنك بحاجة إلى حظائر مسورة لماشيتك."

وافق شيلام على ذلك. وقال: "في حين ينظر الكثيرون وخاصة الحكومة إلى الزيادة في عدد الأسود على أنها علامة إيجابية، إلا أن الحقيقة هي أن المزيد من الأسود تخاطر بنفسها وبأرواح عشرات الآلاف من الناس". "لقد كانت هناك حالات عديدة من مضايقة الناس للأسود وكذلك اتجاه متزايد من الأسود التي تهاجم الناس."

{{MEDIA}}

هل باردا "موطن ثانٍ" للأسود؟

وفقًا لتقرير الإحصاء السكاني، ولأول مرة منذ عام 1879، يوجد في محمية باردا للحياة البرية عدد ثابت من الأسود (17 أسدًا) ضمن نطاقها. بينما تروج حكومة ولاية غوجارات لباردا على أنها "موطن ثانٍ" للأسود، يقول شيلام وجهالا إن صغر حجمها وقربها من جير يعني أنها تفشل في اختبار ما يمكن اعتباره موطنًا متميزًا جغرافيًا يمكن أن يحافظ على مجموعة "ثانية" من الأسود.

وقال جهالا: "تعتبر مجموعة الأقمار الصناعية في باردا بمثابة توسع في نطاق الأسود، ولكن لا يمكن اعتبارها مجموعة منفصلة لأنها متاخمة لجير".

وأوضح شيلام أن "بيت القصيد من نقل الأسود لإنشاء مجموعة "ثانية" من الأسود الحرة هو ضمان العزل الجغرافي للتخفيف من مخاطر وجود جميع الأنواع المهددة بالانقراض في موقع واحد".

تقع باردا على بعد 100 كيلومتر من جير، وتبلغ مساحتها 200 كيلومتر مربع فقط، مقارنةً بـ 1400 كيلومتر مربع من المنطقة المحمية الأساسية في جير. "إنها منطقة صغيرة ذات كثافة سكانية منخفضة للغاية. وهي غير قادرة على استضافة مجموعة من الأسود القابلة للحياة."

وقال: "إن المخاطر عديدة وتشمل الأعاصير والفيضانات وحرائق الغابات وتفشي الأمراض والقرارات السياسية والجفاف والصيد الجائر والعنف والحروب".

{{MEDIA}}

لماذا لا يتم نقل الأسود خارج ولاية غوجارات؟

هذا سؤال أثار حفيظة دعاة الحفاظ على البيئة وأحبط حتى المحكمة العليا في الهند.

في أبريل 2013، أمرت المحكمة العليا في البلاد حكومة ولاية غوجارات بنقل عدد قليل من الأسود الآسيوية إلى حديقة كونو الوطنية في ولاية ماديا براديش المجاورة في غضون ستة أشهر لإنشاء مجموعة منفصلة جغرافياً من الأسود الحرة. تم تحديد كونو بمساحاتها الشاسعة من الغابات والأراضي العشبية على أنها تمتلك المناظر الطبيعية المثالية وقاعدة الفرائس للأسود.

وعلى الرغم من أن حكومة ولاية غوجارات أكدت للمحكمة العليا أنها ستمتثل للأمر، إلا أنه بعد مرور 12 عامًا، لم يتم تنفيذ الأمر حتى الآن، ولم تواجه الحكومة الفيدرالية أو حكومة الولاية أي عواقب. وقال شيلام: "إنه لأمر مخيب للآمال للغاية أن نرى مستويات الإفلات من العقاب التي تعمل بها حكومة ولاية غوجارات وكذلك حكومة الهند عندما يتعلق الأمر بنقل الأسود إلى كونو".

ووفقًا لجهالا، فإن هذا أيضًا يعد فشلًا من جانب علماء الأحياء البرية والمحافظين على الحياة البرية. "لا يمكنك القيام بالحفاظ على البيئة بدون الحكومة. وأعتقد أن علماء الأحياء قد فشلوا في إقناع الحكومة بأن كونو مكان مثالي لإقامة موطن ثانٍ للأسود".

{{MEDIA}}

ألم يتم نقل الفهود إلى كونو؟

في 17 سبتمبر 2022، تم نقل ثمانية فهود من جنوب شرق أفريقيا من ناميبيا إلى حديقة كونو الوطنية كجزء من جهود الهند لإعادة إدخال الفهد إلى البلاد. كانت الفهود قد انقرضت من قبل في الهند في عام 1952.

ومع ذلك، أثار إدخال الفهود إلى كونو جدلاً حول ما إذا كان ذلك سيعيق خطط نقل الأسود إلى محمية ماديا براديش.

قال جهالا، الذي قاد خطة عام 2022 لإعادة الفهود إلى الهند، إنه من "الرائع" أن تعود الحيوانات إلى الهند وأن الأسود والفهود يمكن أن تتعايش بسهولة في كونو.

وأضاف: "لا تمنع الفهود بأي حال من الأحوال الأسود من الذهاب إلى هناك. بل في الواقع، ستؤدي الأسود أفضل من الفهود، فالمناظر الطبيعية وقاعدة الفرائس في كونو مثالية للأسود".

وأضاف جهالا أن جلب الأسود قد يكون مفيدًا أيضًا للفهود. وتتمتع كونو بواحدة من أعلى كثافة للفهود في العالم، حيث تبلغ 22 فهداً لكل 100 كيلومتر مربع. تشكل الأسود تهديداً أكبر للفهود، ويمكن للأسود أن تساعد في تقليل كثافة الفهود لأنها تفترس الفهود، خاصة الصغيرة منها.

ومع ذلك، شكك شيلام في نوايا خطة إعادة توطين الفهود، والتي زعم أنها "تهدف إلى الاستمرار في المماطلة وتأخير نقل الأسود إلى كونو أكثر من كونها تهدف إلى الحفاظ على الفهود".

وعلى غرار جهالا، قال شيلام إن الأسود ستبلي بلاءً حسنًا في كونو. "الأسود حيوانات قوية للغاية. إذا تم التخطيط لعملية النقل وتنفيذها بعناية، فلا يوجد سبب لعدم ازدهار الأسود في كونو."

{{MEDIA}}

ما هي الخطوة التالية للقطط الكبيرة؟

قال جهالا: "إن الأسود في غوجارات قصة رائعة للحفاظ على البيئة". "ولكن يمكن فعل الكثير من أجل الأسد كنوع. دعك من كونو؛ يجب أن نحاول إنشاء تجمعات للأسود عبر نطاقها التاريخي، داخل الهند وخارجها". امتدّ النطاق القديم للأسود في آسيا من بلاد فارس إلى شرق الهند وقد تم إطلاق النار على آخر أسود آسيا خارج الهند وقتلها في إيران في أربعينيات القرن العشرين.

وقال شيلام إن التركيز الحالي للأسود في ولاية غوجارات فقط هو "قنبلة موقوتة".

ومع تضخم أعداد الأسود في الموائل البشرية، قال إنه من المهم أن تدرك الحكومة أن "المساحة وتوافر الموائل الجيدة النوعية يشكلان عائقًا شديدًا في غوجارات".