هيغسيث يتوقع التغيب عن اجتماع مهم مع الحلفاء بشأن دعم أوكرانيا

من غير المتوقع أن يحضر وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث اجتماع مجموعة الاتصال المعنية بالدفاع عن أوكرانيا الأسبوع المقبل في بروكسل، وهي المرة الأولى منذ تأسيس المجموعة قبل ثلاث سنوات التي لن يحضر فيها مسؤول كبير في البنتاجون لتمثيل الولايات المتحدة، حسبما قال مسؤولون مطلعون.

وتنسحب الولايات المتحدة منذ شهور من المجموعة، التي أسسها وزير الدفاع السابق لويد أوستن في عام 2022 بعد الغزو الروسي كوسيلة لعشرات الدول لتبسيط تسليم المعدات العسكرية إلى أوكرانيا لقمع التقدم العسكري الروسي.

وفي حين كان أوستن أو مسؤول كبير في البنتاغون يترأس دائمًا الاجتماعات الشهرية للمجموعة، فقد تنازل هيغسيث عن هذا الدور للمملكة المتحدة في الأشهر الأخيرة - حتى أن جنرالًا أمريكيًا كبيرًا أخبر المشرعين يوم الخميس أن "الاستمرار في مساعدة أوكرانيا في ساحة المعركة يوميًا" أمر "مهم جدًا" عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على النفوذ على الروس.

حضر هيغسيث اجتماعًا لمجموعة الدفاع الموحدة في فبراير في مقر الناتو في بروكسل، حيث أخبر الحلفاء أن الولايات المتحدة لن تكون ضامنًا للأمن الأوروبي بعد الآن وأنه "من غير المرجح" أن تنضم أوكرانيا إلى حلف الناتو - وهو تعليق كان يمثل، في ذلك الوقت، تحولًا جذريًا عن موقف الولايات المتحدة القديم بأن أوكرانيا ستنضم يومًا ما إلى الحلف.

كانت أخبار الدفاع أول من نشر الخبر من المرجح أن يتغيب هيغسيث عن الاجتماع الأسبوع المقبل.

قامت إدارة ترامب بتشغيل وإيقاف دعمها العسكري والاستخباراتي لأوكرانيا في الأشهر الأخيرة كوسيلة لدفع كييف إلى طاولة المفاوضات. لم تفرض الولايات المتحدة أي عقوبات على روسيا، حتى مع رفض موسكو الموافقة على اقتراح البيت الأبيض بوقف إطلاق النار لمدة 30 يومًا واستمرارها في وضع شروط حتى على وقف إطلاق النار الجزئي في البحر الأسود.

كما أن روسيا لم تكن على قائمة الدول التي أعلنت إدارة ترامب أنها ستفرض رسومًا جمركية عليها هذا الأسبوع.

وكان ترامب قد هاجم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين علنًا في نهاية الأسبوع الماضي وهدد بفرض رسوم جمركية على الدول التي تشتري النفط الروسي، ولكنه بعد أيام علق مؤقتًا العقوبات على ممول روسي وحليف بوتين من أجل استضافته في اجتماعات هذا الأسبوع في واشنطن العاصمة - وهي المرة الأولى التي يسافر فيها مسؤول روسي إلى واشنطن لإجراء مثل هذه المحادثات منذ غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022.

وبينما كان المفاوض الروسي، كيريل ديميترييف، في العاصمة الأمريكية لعقد اجتماعات يوم الخميس، كان الجنرال كريستوفر كافولي، رئيس القيادة الأمريكية الأوروبية والقائد الأعلى لقوات الحلفاء في أوروبا، يدلي بشهادته أمام الكونجرس بأن روسيا تشكل تهديدًا "مزمنًا" و"متناميًا" للولايات المتحدة والغرب قائلاً إن روسيا "تشن بنشاط حملة لزعزعة الاستقرار في جميع أنحاء أوروبا وخارجها".

وقال كافولي أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ يوم الخميس: "كشفت الحرب الروسية في أوكرانيا، التي دخلت عامها الرابع، أن روسيا تشكل تهديداً مزمناً، ونرى أنها ستكون في المستقبل تهديداً متنامياً، تهديداً مستعداً لاستخدام القوة العسكرية لتحقيق أهدافه الجيوسياسية".

وأضاف: "ما يزيد من تفاقم هذا التهديد من روسيا هو تعميق الشراكات بين خصومنا - إيران والحزب الشيوعي الصيني وجمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية وروسيا نفسها. وهؤلاء يشكلون خطرًا عالميًا بشكل متزايد".

وقد التقى ديميترييف ومبعوث ترامب ستيف ويتكوف يوم الأربعاء، بحسب ما ذكرته مصادر.

لا يعتقد مسؤولو الاستخبارات الأمريكية والغربية أن روسيا مهتمة بالتفاوض على اتفاق وقف إطلاق النار مع أوكرانيا بحسن نية، حسبما ذكر. ولا تزال موسكو تعتقد أن بإمكانها الحفاظ على مجهودها الحربي والتفوق على أوكرانيا في ساحة المعركة.

وقد أكد مسؤول كبير في حلف الناتو على ذلك يوم الخميس، قائلاً إن "روسيا لا تزال تعتقد أن الوقت في الغالب في صالحها".

وقال المسؤول "لدينا تساؤلات منذ فترة طويلة حول ما إذا كان بوتين ينوي التفاوض بحسن نية". وأضاف أن روسيا "مستعدة لمواصلة تلك المحادثات \حول إصلاح العلاقات مع الولايات المتحدة في نفس الوقت الذي تماطل وتقول إنها لا تستطيع قبول المقترحات الأمريكية في الوقت الحالي، بشأن وقف إطلاق النار الفعلي. وأعتقد أن كل ذلك يدعم فكرة أن أهداف روسيا لم تتغير على الإطلاق - ما تحاول فعله الآن هو على الأرجح المماطلة لكسب الوقت، وتقديم تنازلات أقل بشأن الحرب، ومحاولة إحراز تقدم في العقوبات بدلاً من ذلك، بشأن مكانة روسيا في المجتمع الدولي".