انتشال رفات باحث بريطاني بعد 66 عاماً من الغموض

قالت هيئة الاستطلاع البريطاني للقطب الجنوبي (BAS) إنه تم انتشال رفات باحث بريطاني سقط في صدع في نهر جليدي في القطب الجنوبي قبل 66 عاماً.

اختفى دينيس بيل، الذي كان يبلغ من العمر 25 عامًا آنذاك، في الجليد في 26 يوليو 1959 أثناء تسلقه نهر إيكولوجي الجليدي في جزيرة الملك جورج، إحدى جزر شيتلاند الجنوبية التي تقع شمال شبه جزيرة أنتاركتيكا. وقد نجا من السقوط الأولي الذي قُدِّر أنه كان على ارتفاع 100 قدم لكن محاولة إنقاذه باءت بالفشل، ولم يُرَ مرة أخرى.

وفي يناير/كانون الثاني، عثر فريق من القاعدة البولندية في جزيرة الملك جورج على رفاته ومئات من أغراضه الشخصية بين الصخور التي تم اكتشافها مع تراجع النهر الجليدي، حسبما ذكرت وكالة الفضاء البريطانية.

وأجرى الفريق البولندي استطلاعاً أثريًا مكثفًا على مدار خمسة أيام في فبراير/شباط، واستعادوا شظايا عظام وقطع أثرية من صنع الإنسان بما في ذلك ساعة ذات نقش محفور وسكين سويدي ومعدات لاسلكية وأعمدة تزلج.

وقد تمت مطابقة عينات الحمض النووي مع شقيقي بيل الأحياء ديفيد بيل وفاليري كيلي، اللذين فوجئا بالاكتشاف.

قال ديفيد بيل: "عندما تم إبلاغي أنا وشقيقتي فاليري بالعثور على شقيقنا دينيس بعد 66 عاماً، شعرنا بالصدمة والذهول". وأعرب عن امتنان العائلة للفريق البريطاني والبولندي "لإعادته إلى الوطن"، قائلاً إن الاكتشاف ساعدهم على "التأقلم مع الخسارة المأساوية لأخينا الرائع".

انضم بيل، المعروف بلقب "تينك"، إلى هيئة استطلاع جزر فوكلاند (FIDS) سلف هيئة الأرصاد الجوية البريطانية كخبير أرصاد جوية في عام 1958، بحثاً عن المزيد من المغامرة بعد مسيرة مهنية في سلاح الجو الملكي.

{{MEDIA}}

قالت السيدة جين فرانسيس، "هذا الاكتشاف ينهي لغزًا استمر لعقود من الزمن ويذكرنا بالقصص الإنسانية الكامنة في تاريخ علم القطب الجنوبي"، وأضافت أنها "لحظة مؤثرة وعميقة".

كان بيل متمركزاً في قاعدة بريطانية صغيرة تضم ستة فقط من الرجال في خليج أدميرالتي بجزيرة الملك جورج، حيث يكسو البحر الجليد لمدة تسعة أشهر من السنة.

{{MEDIA}}

في 26 يوليو 1959، انطلق بيل وثلاثة رجال آخرين على زلاجات الكلاب لتسلق الجبل الجليدي على قمة الجزيرة للقيام بأعمال الاستطلاع والأعمال الجيولوجية، حيث غادر بيل والمستطلع جيف ستوكس قبل حوالي 30 دقيقة من المجموعة الأخرى.

كانت الثلوج عميقة وبدأت علامات التعب تظهر على الكلاب، لذلك سار بيل أمامهم لتشجيعهم، لكنه لم يكن يرتدي زلاجاته. وفجأة اختفى في الجليد.

نادى ستوكس من خلال فتحة في الجليد و"ارتاح كثيراً" لسماع إجابة بيل، وفقاً لرواية المدير السابق لمكتب الخدمات الملاحية والفضائية السير فيفيان فوكس في كتاب أنتوني نيلسون "عن الجليد والرجال".

ثم قام ستوكس بعد ذلك بإنزال حبل على عمق 100 قدم تقريبًا في الحفرة، وطلب من بيل أن يربط نفسه به، وربطه بزلاجة الكلاب، في محاولة مشؤومة لرفعه إلى الخارج، كما روى فوكس.

وقال: "كان بيل قد ربط الحبل من خلال حزامه بدلاً من ربطه حول جسده، ربما بسبب الزاوية التي كان مستلقياً فيها في الصدع. وعندما وصل إلى القمة انحشر جسده على الحافة، وانقطع الحزام، وسقط مرة أخرى إلى الأسفل".

لم يرد بيل على مكالمات صديقه بعد ذلك.

ترك ستوكس العلامات في الموقع وبدأ يشق طريقه إلى أسفل النهر الجليدي للعثور على الفريق الآخر من الرجال. بعد 12 ساعة، وفي طقس متدهور، عادوا في النهاية إلى الموقع وقرروا أنه لا توجد طريقة لإنقاذه.

{{MEDIA}}

قال فرانسيس: "كان دينيس واحدًا من العديد من أفراد فريق FIDS الشجعان الذين ساهموا في العلوم والاستكشاف المبكر للقارة القطبية الجنوبية في ظل ظروف قاسية للغاية".

"وعلى الرغم من فقدانه في عام 1959، إلا أن ذكراه ستظل حية بين زملائه وفي إرث البحث القطبي". قال.

بعد انتشال رفاته من قبل الفريق البولندي، نُقلت إلى جزر فوكلاند على متن سفينة الأبحاث التابعة لباز السير ديفيد أتينبورو حيث تم تسليمها إلى الطبيب الشرعي لإقليم أنتاركتيكا البريطاني ونقلها إلى لندن.