اكتشاف حشرة بحرية عملاقة تشبه "دارث فيدر" قبالة سواحل فيتنام

حدد العلماء حديثًا نوعًا من الحشرات البحرية "العملاقة" بعد شراء القشريات من الصيادين والمطاعم في فيتنام لدراسة الشعبية المتزايدة لهذه المخلوقات كطعام محلي شهي.

وقد حصل هذا المخلوق الذي يعيش في أعماق البحار، والذي يُطلق عليه الآن اسم "باثينوموس فادرى"، على اسمه بعد أن لاحظ الباحثون أن رأسه يشبه الخوذة التي يرتديها الشرير الشهير في فيلم "حرب النجوم" دارث فيدر.

وصف العلماء رسمياً النوع الجديد المكتشف يوم الثلاثاء في مجلة ZooKeys، مؤكدين أن بعض عناصر هيكل جسم B. vaderi تختلف اختلافاً كبيراً عن عينات أخرى من باثينوموس التي عثر عليها في بحر الصين الجنوبي.

تنتمي حشرات البحر العملاقة، بما في ذلك حشرة B. vaderi، إلى فصيلة متساوي الأرجل، وتتميز بهيكلها الخارجي الصلب الواقي وسبعة أزواج من الأرجل. وتزن أكبر عينة في الدراسة أكثر من كيلوغرام واحد (2.2 رطل) ويبلغ طولها 32.5 سنتيمتر (12.8 بوصة)، مما يجعل من حشرة ب. فاديري واحدة من أكبر متساويات الأرجل المعروفة في العالم.

يتشابه الهيكل العام لجسم قشريات باثينوموس مع العديد من قشريات المياه الضحلة - وهي فصيلة متساوي الأرجل التي تنتمي إليها - لكن هذه الكائنات التي تعيش في أعماق البحار تطورت لتكون أكبر بكثير، وفقًا لما ذكره الدكتور كوني سيدابالوك، الباحث في الوكالة الوطنية للبحوث والابتكار في إندونيسيا.

معظم متساويات الأرجل صغيرة بشكل لا يصدق، وعادةً ما يكون طولها أقل من 2.5 سنتيمتر (بوصة واحدة). وقال الدكتور لانا تشينغ، الأستاذ الفخري في علم الأحياء البحرية في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، الذي لم يشارك في الدراسة، إن هذا التفاوت في الحجم يجعل اكتشاف مثل هذه العينة الضخمة أمرًا رائعًا بشكل خاص.

تحديد نوع جديد على العلم

كان الصيادون الذين اصطادوا سمك B. vaderi يصطادون بشباك الجر في أعماق البحار في بحر الصين الجنوبي على بعد حوالي 50 ميلاً بحرياً من شاطئ مدينة كوي نهون في جنوب وسط فيتنام، التي تقع غرب جزر سبراتلي.

وقال سيدابالوك إن أسماك الفادري من الكائنات التي تعيش في القاع وتتغذى على الحيوانات النافقة، وتعيد تدوير المغذيات كجزء من السلسلة الغذائية في أعماق البحار.

وأشارت إلى أن الحجم الضخم لباثينوموس قد يساعدها على البقاء على قيد الحياة في قاع المحيط أو يوفر لها ميزة تنافسية على غيرها من الزبالين.

وحاليًا، لا يوجد سوى 11 نوعًا معروفًا من كائنات باثينوموس "العملاقة" مع وجود العديد منها في انتظار الوصف الرسمي، وفقًا للدراسة. B. vaderi هو ثاني نوع مسجل فقط من أنواع متساوي الأرجل العملاق المكتشف في بحر الصين الجنوبي.

ومع ذلك، نظرًا لأن هذه القشريات تعيش في مثل هذه المياه العميقة، فقد كان تمييز B. vaderi عن الأنواع الأخرى عملية شاقة بالنسبة لفريق البحث.

على عكس متساوي الأرجل العملاقة الأخرى المسجلة، تمتلك B. vaderi ميزة فريدة من نوعها: فالجزء الأخير من أرجله الخلفية يضيق في نهايته وينحني قليلاً إلى الخلف، وفقًا للدراسة.

ولتأكيد تفرد B. vaderi، قامت سيدابالوك وزملاؤها بفحص عينات من الأنواع ذات الصلة من مجموعات المتاحف في مختلف البلدان وتعاونوا مع خبراء آخرين. بالإضافة إلى ذلك، قام الباحثون بتحليل الحمض النووي لـ B. vaderi، لكن نقص البيانات الوراثية للعديد من أنواع الباثينوموس شكل تحديات إضافية في عملية تحديد الهوية.

السمك الفيتنامي الشهي عرضة للصيد الجائر

في السنوات الأخيرة، أصبحت أنواع أخرى من أسماك الباثينوموس مثل B. jamesi، من الأطعمة الشهية في فيتنام، وغالباً ما يقارن لحمها بلحم جراد البحر، وفقاً للدراسة.

وكتب الباحثون أنه مع ازدياد شعبية سمك الباثينوموس في عام 2017، بيعت بعض العينات بمبلغ يصل إلى مليوني دونغ فيتنامي (80 دولارًا). ومع ذلك، مع قيام الصيادين باصطياد وبيع المزيد من سمك الباثينوموس، انخفضت الأسعار لأن حشرات البحر أصبحت متاحة على نطاق أوسع.

وأشارت الدراسة إلى أنه بحلول أوائل عام 2024، كانت العينات التي يتراوح وزنها من 1 إلى 2 كيلوغرام (2.2 إلى 4.4 رطل) تباع بحوالي مليون دونغ فيتنامي (40 دولارًا).

ومع اكتشاف B. vaderi، أثار علماء مثل Sidabalok و Cheng مخاوف بشأن إمكانية اندماجه في أسواق المأكولات البحرية العالمية.

تشتهر أسماك الباثينوموس ببطء تكاثرها. وقالت سيدابالوك إن هذه القشريات العملاقة تنتج عددًا قليلًا من البيض - بالمئات فقط - والتي تفقس كنسخ مصغرة من البالغين. وأضافت أن معدل التكاثر البطيء هذا يجعلها عرضة بشكل خاص للصيد الجائر.

وقالت تشينج: "هذه (المخلوقات) لا تنمو بسرعة كبيرة، وإذا أصبحت كائنات غير عادية ومطلوبة للغاية، فقد نأكلها من الوجود".

ويعتقد الفريق البحثي أن أسماك B. vaderi موجودة خارج المياه الساحلية لفيتنام في أجزاء أخرى من بحر الصين الجنوبي، لكن الكشف عن أنواع أخرى في هذه الأعماق سيستغرق وقتاً طويلاً.

وقالت سيدابالوك إنها تأمل أن يمهد هذا البحث الطريق لإجراء المزيد من الأبحاث حول تجمعات أسماك الباثينوموس ومساعدة الصيادين على تطوير ممارسات أكثر استدامة.

وقالت سيدابالوك: "إذا أتيحت لنا الفرصة، نود إجراء المزيد من المسوحات وربما العمل مع العلماء في المنطقة للتأكد مما يعيش هناك". "لا يزال هناك الكثير لنتعلمه ونكتشفه."