تقدم كبير في زراعة الأعضاء من خنازير معدلة جينياً

بالنسبة لتيم أندروز البالغ من العمر 66 عاماً، كانت مسألة حياة أو موت.

كان أندروز قد أمضى الجزء الأكبر من عامين في غسيل الكلى بسبب مرضه في مراحله الأخيرة. كان على قائمة الانتظار لزراعة كلية جديدة، لكن فصيلة دمه جعلت من الصعب للغاية العثور على عضو متبرع.

متوسط وقت الانتظار للحصول على كلية هو من ثلاث إلى خمس سنوات في معظم المراكز، لكن الدراسات وجدت أن الأشخاص الذين لديهم فصيلة دم من فصيلة O يمكن أن ينتظروا مدة تصل إلى 10 سنوات للحصول على كلية. وتبلغ فرصه في العيش خمس سنوات أخرى على غسيل الكلى على المدى الطويل حوالي 35% فقط وقدر الأطباء أن لديه فرصة بنسبة 9% للحصول على عضو في السنوات الخمس القادمة.

قال أندروز إنه كان لديه "نقص في الوقت".

"لقد أصبح الأمر محبطًا جدًا أن هذه هي النهاية، كما تعلم؟ " يتذكر أنه كان يفكر. "هذه هي الطريقة التي سأنهي بها حياتي. سأذهب إلى غسيل الكلى وأنا متعب."

لذلك لم يتردد أندروز عندما سأله أطباؤه في مستشفى ماساتشوستس العام عما إذا كان سيفكر في إجراء عملية زرع تجريبية باستخدام كلية من خنزير متبرع.

"فجأة، لم أعد في الظلام. سأتحسن. سأفعل ذلك"، قال أندروز في مقابلة أجريت معه في المستشفى وشاركها مع الصحفيين.

وفي يوم الجمعة، أعلن الأطباء في مستشفى ماساتشوستس العام أن أندروز قد تلقى كلية الخنزير بنجاح. تمت العملية التي أجريت في 25 يناير من خلال مسار الوصول الموسع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، والمعروف باسم الاستخدام الرحيم، والذي يسمح للمرضى الذين يعانون من حالات مهددة للحياة بالحصول على المنتجات الطبية التجريبية. وسيكون أول مريض في الدراسة التي تشمل ثلاثة مرضى، وهو ثاني شخص في العالم حالياً يحصل على كلية خنزير.

وقد استخدم الفريق في مستشفى ماساتشوستس العام عضواً طورته شركة eGenesis للتكنولوجيا الحيوية ومقرها كامبريدج بولاية ماساتشوستس.

وقال الدكتور ليوناردو رييلا المدير الطبي لزراعة الكلى في مستشفى ماساتشوستس العام في بيان: "ستوفر دراستنا التي ستشمل ثلاثة مرضى هذا العام رؤى مهمة حول جدوى زراعة الأعضاء على المدى الطويل كحل تحويلي لآلاف المرضى الذين يحتاجون إلى كلية منقذة للحياة".

"واحدة من الكؤوس المقدسة العديدة"

لطالما بدت ممارسة زرع الأعضاء الحيوانية في البشر، وكأنها خيال علمي. ولكن في السنوات الثلاث الماضية، أُجريت في الولايات المتحدة الأمريكية ستة من هذه العمليات باستخدام خنازير تم تعديلها وراثياً، بحيث تكون أعضاؤها أكثر توافقاً مع البشر.

باستخدام تقنية تحرير الجينات CRISPR، يمكن للعلماء تعديل الحمض النووي للخنزير. eGenesis يقوم العاملون بإجراء أكثر من 60 تعديلاً للمساعدة في إدارة مجموعة من المشكلات المحتملة بما في ذلك رفض العضو وحجمه وحتى الفيروسات القهقرية للخنزير التي يمكن أن تصيب البشر.

أعلنت شركة أخرى في مجال التكنولوجيا الحيوية United Therapeutics هذا الأسبوع أنها تلقت الضوء الأخضر من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للمضي قدمًا في تجربة زراعة الأعضاء باستخدام كلى الخنازير التي تحتوي على 10 تعديلات جينية. تتوقع الشركة إجراء أول عملية زرع أولية من أصل ست عمليات زرع أولية لأشخاص يعانون من مرض الكلى في المرحلة النهائية في منتصف عام 2025، بهدف توسيع نطاق التجربة لتشمل ما مجموعه 50 مريضًا.

وقال المتحدث باسم الشركة ديوي ستيدمان إن شركة United Therapeutics تتوقع أن تكون عمليات زراعة كلى الخنازير خياراً ثابتاً للمرضى بحلول نهاية هذا العقد.

بالنسبة للعاملين في مجال زراعة الأعضاء، تعد الموافقة على التجارب السريرية نقطة تحول كبيرة.

قال مايك كورتيس، الرئيس التنفيذي لشركة eGenesis: "لقد كان المجال بأكمله يعمل من أجل هذه اللحظة من الوضوح والقدرة على الذهاب إلى المرضى". "إنها تخلق لنا مسارًا واضحًا للغاية لجلب هذه التقنية إلى المزيد من المرضى."

قالت الدكتورة جايمي لوك إنها لم تكن متأكدة في بداية مسيرتها المهنية التي استمرت لعقود من الزمن، أنها ستشهد وصول هذه التقنية إلى طاولة العمليات.

قالت لوك، جراحة زراعة الأعضاء في جامعة نيويورك لانغون هيلث التي لم تشارك في حالة أندروز: "أعتقد أن هذه واحدة من الكؤوس المقدسة العديدة التي كنا نحاول تحقيقها في مجال زراعة الأعضاء".

ترى لوك أنه من المفيد أن تدخل شركات متعددة بنماذج جينية مختلفة في التجارب. وقالت: "لم نحدد بعد ما ستكون عليه التعديلات الجينية المثلى". ومن المحتمل أن يستجيب الأشخاص المختلفون بشكل مختلف للتعديلات الجينية، حيث يتوافق البعض مع أحدهما بشكل أفضل من الآخر.

Loading image...

اختبار حقيقي للإمكانية

حتى وقت قريب، أسفرت محاولات زراعة كلى الخنازير عن بقاء المرضى على قيد الحياة لمدة شهرين إضافيين. ومع ذلك، قالت لوك إن تلك الحالات ليست اختبارًا حقيقيًا لإمكانيات زراعة الأعضاء من الخنزير.

وقد أجريت محاولات سابقة لزراعة كلى الخنازير في البشر، بما في ذلك محاولة العام الماضي في مستشفى ماساتشوستس العام، على أشخاص يعانون من مشاكل صحية كبيرة لدرجة أنهم لم يكونوا مؤهلين لأن يكونوا على قائمة انتظار الأعضاء.

وقالت لوك: "إن القدرة على القيام بذلك في شخص قوي ومؤهل على قائمة الانتظار هو أمر مفيد حقًا، على ما أعتقد، في رأيي.

وقد شاركت لوك في عملية زرع ورعاية توانا لوني البالغة من العمر 53 عاماً، والتي حصلت على كلية خنزير من شركة United Therapeutics في نوفمبر في معهد زراعة الأعضاء التابع لجامعة نيويورك لانغون. وتعيش لوني، وهي من ولاية ألاباما، في نيويورك منذ ذلك الحين، وتتلقى المراقبة والمتابعة المستمرة. والآن بعد مرور 74 يوماً على عملية الزرع، تحمل لوني الرقم القياسي لأطول متلقٍ لعضو خنزير على قيد الحياة، وهي أفضل دليل حتى الآن على أن أعضاء الخنزير يمكن أن تكون مصدراً صالحاً للأعضاء المتبرع بها.

وقالت لوك: "بمجرد أن نتجاوز علامة الـ 90 يوماً تلك، يمكننا القول في الواقع أن الطعم الغريب ساعد المريض على تحقيق فائدة مماثلة لما رأيناه في زراعة الأعضاء البشرية".

وهي تتحدث مع لوني بشكل شبه يومي، وقالت إن مريضتها "تعيش أفضل حالاتها."

"منذ اللحظة التي رأيت فيها تلك الكلية تبدأ في إخراج البول في غرفة العمليات في ذلك اليوم وحتى رؤيتها في ذلك المساء بعد الجراحة، وكانت بالفعل تنبض بالحياة، أعني أن وجنتيها كان لونهما ورديًا. كانت أكثر حيوية. كان بإمكان عائلتها رؤية ذلك." قالت لوك. "لقد كانت الفرحة والأمل التي استعادتهما هائلة."

Loading image...

الأمل لآلاف المرضى

قال أندروز في بيان صادر عن eGenesis: "بمجرد أن استيقظت بعد الجراحة، اختفت سحابة غسيل الكلى". "شعرت بالنشاط والحيوية من جديد. لقد كانت معجزة. إن حجم ما أنجزه هؤلاء الأطباء والممرضات لا يُصدق، وأريد أن أشكرهم على إعطائي فرصة جديدة للحياة".

خرج أندروز من المستشفى بعد أسبوع واحد فقط من عملية الزرع ولكنه يخضع للمراقبة المستمرة، حيث يعود إلى العيادة ثلاث مرات أسبوعياً لإجراء فحوصات الدم. بالإضافة إلى ذلك، لديه العديد من الأجهزة التي تسمح للفريق الطبي بفحص علاماته الحيوية ونبضات قلبه عن بُعد. وكما هو الحال مع الكلى المزروعة من متبرع بشري، سيحتاج إلى تناول الأدوية لبقية حياته لمنع جسمه من رفض العضو.

وقال: "لكن عملية الزرع هذه لا تتعلق بي". "إنها تتعلق بجميع الأشخاص الذين قابلتهم في عيادة غسيل الكلى، ورأيت ما يمرون به."

في الولايات المتحدة، يعاني 37 مليون بالغ من مرض الكلى المزمن، وحوالي 800,000 منهم يعانون من الفشل الكلوي في المرحلة النهائية.

قالت لوك: "لدينا عادةً ما بين 80,000 و100,000 مريض في قائمة الانتظار، في أي سنة معينة، ونجري حوالي 25,000 إلى 28,000 عملية زرع كلى سنويًا". "لذلك عندما تبدأ في دعمها، تدرك حجم ما يقدمه هذا الأمر، أليس كذلك؟ لأنه لا يمكن لأي شخص مصاب بالفشل الكلوي أن يصل إلى قوائم الانتظار."

بالنسبة للمرضى مثل أندروز، يحمل هذا العضو الجديد وعداً لم يتوقعه أبداً: وقال: "إنه بصيص أمل".