تسلق إيفرست في أسبوع باستخدام غاز الزينون

بدأ الأمر عندما كان هناك أربعة أصدقاء عسكريين سابقين يتحدثون عن القيام برحلة مغامرة لجمع الأموال لصالح جمعية خيرية للمحاربين القدامى، عندما طرح أحدهم احتمال تسلق قمة إيفرست.

كلنا مشغولون. كان ردي: من المستحيل أن أقضي من أربعة إلى ستة أسابيع أو حتى ثمانية أسابيع في تسلق قمة إيفرست، فهذا أمر شبه مستحيل"، حسبما قال آل كارنز، وهو مشرع بريطاني.

لكن أحد أصدقائه كان لديه تحدٍ مضاد: فقد سمع عن طريقة جديدة لتغيير عملية التأقلم قد تسمح لهم بتسلق القمة التي يبلغ ارتفاعها 8849 متراً (29,032 قدماً) في أقل من أسبوع عن طريق استنشاق غاز نبيل يسمى الزينون قبل الرحلة.

هذا الشهر، سيحاول الرجال طيار وسياسي ورجل أعمال الوصول إلى قمة إيفرست في سبعة أيام: سوف يسافرون من المملكة المتحدة إلى كاتماندو، حيث سيستقلون طائرة هليكوبتر إلى معسكر القاعدة، ويحاولون الوصول إلى قمة الجبل في غضون أيام قليلة، قبل العودة إلى ديارهم في سابقة تاريخية.

ويأملان أن يكون ذلك ممكناً عن طريق استنشاق غاز الزينون النبيل قبل 10 أيام من ذلك، كجزء من جولة مع شركة فورتنباخ للمغامرات.

وقال لوكاس فورتنباخ، الرئيس التنفيذي لشركة فورتنباخ للمغامرات: "قبل أن تتمكن من الذهاب لتسلق جبل إيفرست، عليك أن تكيف جسمك مع مستويات الأكسجين المنخفضة".

وأضاف: "يمكنك القيام بذلك بالطريقة التقليدية رحلة إلى معسكر القاعدة ثم عدة دورات على الجبل، وبعد أسابيع من التأقلم، يكون جسمك جاهزاً لبناء ما يكفي من خلايا الدم الحمراء، ومن ثم يمكنك البدء بمحاولة الوصول إلى القمة".

وقال فورتنباخ إنه تحدث مطولاً مع طبيب خبير في الغازات النبيلة، بما في ذلك الزينون الذي يستخدم أحياناً كمخدر.

كان فورتينباخ مقتنعاً بقدرته على زيادة إنتاج الجسم لهرمون الإريثروبويتين، المعروف أيضاً باسم EPO، وهو هرمون تنتجه الكلى البشرية بشكل طبيعي لتحفيز إنتاج خلايا الدم الحمراء.

وأضاف قائلاً: "أحد الآثار الجانبية لاستخدام الزينون هو أنه يحفز إنتاج الجسم لهرمون الإريثروبويتين EPO، مما يؤدي إلى زيادة خلايا الدم الحمراء في الدم وهذا هو نفس التأثير الذي يحدث عند التأقلم على ارتفاعات عالية حقيقية".

وقال فورتنباخ إنه اختبر آثار الغاز لأول مرة على نفسه أثناء تسلقه قمة أكونكاجوا الأرجنتينية التي يبلغ ارتفاعها 6,961 متراً، وبعد عام واحد أخذها إلى قمة إيفرست لتجربتها مع فريق أكبر. وفي وقت حديثه كان قد استخدم الزينون خمس مرات.

قلق طبي

يمكن أن تحدث الوفيات على قمة إيفرست بسبب عدة عوامل. ويواجه متسلقو الجبال الذين يغامرون فوق 8000 متر، أو 26000 قدم، فيما يعرف بـ"منطقة الموت" في إيفرست، مستويات منخفضة من الأكسجين.

يقول أندرو بيكوك، الأستاذ الفخري في الطب في كلية صحة القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي بجامعة غلاسكو: "ينضب الأكسجين، وهذا يؤثر على الجسم كله، وخاصة الدماغ والرئتين".

وأوضح أن هذا يمكن أن يؤدي إلى وذمة دماغية (تورم في الدماغ) وذمة رئوية (تراكم السوائل في الرئتين)، بالإضافة إلى التأثير على الكلى والكبد والعضلات.

وبالإضافة إلى الإرهاق والجفاف، يمكن أن يجد متسلقو الجبال أنفسهم أيضاً عرضة لخطر الانهيارات الجليدية وانخفاض درجة حرارة الجسم والسقوط.

وقد أثارت خطة فورتنباخ لاستخدام الزينون في الرحلات الاستكشافية على ارتفاعات عالية بعض المشاكل، بما في ذلك في الاتحاد الدولي لتسلق الجبال وتسلق الجبال (UIAA)، الذي أصدر بياناً يقول: لا يوجد دليل على أن استنشاق الزينون يحسن الأداء في الجبال، ويمكن أن يكون الاستخدام غير المناسب خطيراً.

"على الرغم من أن استنشاق الزينون لمرة واحدة يمكن أن يزيد من إفراز هرمون الإريثروبويتين بشكل ملموس، إلا أن هذه الزيادة لا تستمر على مدار أربعة أسابيع من الاستخدام، ولا ترتبط بأي تغيرات في خلايا الدم الحمراء. ووفقاً للأدبيات، فإن التأثيرات على الأداء غير واضحة وربما غير موجودة."

وحذرت الرابطة من أن الزينون كمخدر، يجب اعتباره دواء، ويمكن أن يؤدي إلى "ضعف وظائف المخ، وضعف الجهاز التنفسي، وحتى الموت" إذا تم استخدامه في بيئة غير خاضعة للمراقبة.

"أظهرت إحدى الدراسات تخديرًا كبيرًا لدى الأشخاص الذين يستخدمونه بجرعات موصى بها لتسلق الجبال. حتى التخدير الطفيف ضار في بيئة خطرة محتملة لتسلق الجبال على ارتفاعات عالية".

Loading image...

وأشار الاتحاد أيضًا إلى أن هذه المادة محظورة من قبل الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات (WADA) منذ عام 2014.

وقال بيكوك إنه يشك في تأثير الزينون على تحفيز الإريثروبويتين في مثل هذا الإطار الزمني القصير، محذراً من أن "التأثير على خلايا الدم الحمراء يستغرق أسابيع".

"الزينون غاز مخدر، وهو يحفز هرمون الإريثروبويتين. ثم يحفز هذا المستوى من الهرمون نخاع العظم، مما يعزز خلايا الدم الحمراء، الأمر الذي يزيد من قدرة الجسم على حمل الأكسجين. وربما يحدث ذلك بالفعل، لكنني لا أعتقد أنه يحدث في الإطار الزمني الذي يتحدث عنه هؤلاء الأشخاص."

وحذر بيكوك أيضًا من أنه بما أن الزينون غاز مخدر، "فهذا يعني أنه يجعل الناس ينامون. لذا فإن ما يقلقنا قليلاً هو الآثار الجانبية أو الآثار المتبقية لاستنشاق غاز مخدر عندما تذهب إلى ارتفاعات شاهقة."

قال كارنز: "عندما ظهر الأكسجين لأول مرة على الساحة في تسلق الجبال في جبال الألب، كان يُنظر إليه على أنه من المحرمات، وأنه لا ينبغي القيام به. أما الآن، فقد أصبح الجميع يستخدمه. كان يُنظر إلى طائرات الهليكوبتر المتجهة إلى معسكر القاعدة على أنها من المحرمات، ولكن الآن الكثير من الناس يفعلون ذلك أيضاً."

مثل جولة سريعة في كنيسة سيستين

لقد تغير تسلق جبل إيفرست بشكل كبير منذ أن نجح إدموند هيلاري وتينزينج نورجاي في تسلق الجبل لأول مرة في عام 1953. والآن، مع إمكانية الوصول إلى مرشدين من الشيربا والحمالين والأكسجين الإضافي والمعدات المتطورة أصبح الجبل متاحاً للهواة والسياح.

قال ويل كوكريل، مؤلف كتاب "Everest, Inc.": "لم يعد جبل إيفرست تسلق الجبال بالمعنى البحت لتسلق الجبال عندما بدأ الإرشاد في التسعينيات"، مضيفاً أن مجموعات الإرشاد كانت تحلم منذ فترة طويلة بطرق مبتكرة لتقليل أوقات الرحلات الاستكشافية.

يمكن أن تستغرق الرحلة الاستكشافية الكلاسيكية على قمة إيفرست ما بين ستة إلى 10 أسابيع، وتتضمن رحلات متعددة إلى المخيمات على الجبل أو القمم المجاورة له حتى يتأقلم الجسم على الارتفاعات الشاهقة، قبل الانطلاق إلى القمة النهائية.

Loading image...

وأوضح بيكوك قائلاً: "يختلف الأمر من شخص لآخر، ولكن دعنا نقول أن الأمر يستغرق حوالي أربعة أسابيع للتأقلم تدريجياً على ارتفاع 6000 متر، وهو معسكر قاعدة إيفرست".

وأشار "كوكريل" إلى أنه على مدى سنوات عديدة، كان المرشدون يقدمون رحلات استكشافية "سريعة" حيث ينام العملاء في غرفة نقص الأكسجين قبل وصولهم إلى نيبال لتسريع عملية التأقلم لتقليل مدة الرحلة إلى ما بين ثلاثة وأربعة أسابيع.

يقول كوكريل: "إن رد الفعل غير المحسوب من المتسلقين الذين لا يزالون يريدون أن يجادلوا في هذا الأمر كما لو كان الأمر يتعلق بممارسة التسلق، وهي طريقة قديمة حقًا حتى في النظر إلى إيفرست بعد الآن، هو القول بأن هؤلاء الأشخاص ليسوا متسلقين وأن يكونوا غاضبين من ذلك".

لكنه أضاف: "لا أحد هناك حقاً يدّعي أنه متسلق أو متسلق جبال جميعهم يدّعون أنهم في إيفرست لأسباب شخصية جداً، أليس كذلك؟ إنهم يبحثون عن نفس النوع من التحول الذي يقوم به المتسلقون عندما يتسلقون الجبال، ولكنك تحصل عليه أيضًا عندما تجري في ماراثون".

وأشار "كوكريل" إلى أن متسلقي الجبال قد يعترضون على السرعة التي يتسلق بها الناس القمة. "عندما نذهب نحن البشر للقيام بهذه الأشياء، سواء كان ذلك في السفر أو تسلق الجبال أليس جزءًا من الهدف هو الاستمتاع بالعملية وكما يقولون، شم رائحة الورود؟

ويقول: "الأمر يشبه إلى حد ما الاشتراك في جولة سريعة في كنيسة سيستين"، مضيفًا أنه ربما يكون من المفيد أكثر التفكير في رحلة إيفرست العادية والصعود السريع للجبل ككيانين منفصلين تمامًا، ولكل منهما أهدافه الخاصة.

ويقول فورتنباخ، الذي تعد مجموعته الوحيدة حتى الآن التي تقدم هذه الجولة التي تعتمد على الزينون، إن أسلوبه الجديد من الرحلات الاستكشافية يمكن اعتباره في الواقع أقل خطورة من الأنواع الأخرى.

Loading image...

"وكلما قلّ الوقت الذي تقضيه في القيام بالتناوب على الجبل، قلّ الوقت الذي تتعرض فيه للمخاطر على الجبل، مثل الانهيارات الثلجية وسقوط الصخور"، كما قال.

وحذّر كوكريل من أن هذا النمط من الرحلات الاستكشافية لا يزال من المحتمل أن ينطوي على قدر كبير من المخاطر.

"أنت تقلل من اكتفائك الذاتي. أنت تجعل نفسك أكثر اعتماداً على عوامل خارجية، مثل عمل غاز الزينون وربما تحتاج إلى المزيد من الدعم من المرشدين ومرشدي الشيربا، لأنه في حال حدوث خطأ ما، لأنك أقل استعداداً، فأنت أقل تأقلماً".

وأضاف: "إذا كنت تعاني من مشكلة في الارتفاعات العالية، فأنت غير متأقلم إلى حدٍ كبير بحيث يكون جسمك غير متأقلم مع الارتفاعات العالية مما يعني أن جسمك قد يصاب بداء المرتفعات بشكل كامل وبسرعة قد تؤدي إلى الموت أو الإغماء".

وقال كارن إنه مرتاح للمخاطر، وكذلك أعضاء الفريق الآخرين غارث ميلر وكيفن غودلينغتون وأنتوني ستازيكر الذين عملوا أيضاً في القوات المسلحة.

"نحن جميعًا من خلفية عسكرية، عناصر متخصصة جدًا في الجيش. لقد بُنيت حياتنا المهنية بأكملها حول القدرة على تحقيق التوازن بين المخاطر، وتحمّل المخاطر وتخفيفها بأكثر الطرق فعالية.

وأوضح قائلاً: "إن الزينون هو جزء صغير واحد فقط من ذلك ربما يعزز قدرتنا بنسبة 5 أو 10% ويقلل بشكل خاص من فرص الإصابة بداء المرتفعات أو الوذمة وهي الأشياء الكبيرة التي ستصيبنا".

كان الفريق يستخدم غرف نقص الأكسجين كجزء من التدريب قبل الارتفاع، بالإضافة إلى اتباع نظام غذائي وتمارين رياضية.

وأضاف كارنز: "لا توجد طرق مختصرة في هذا المجال، فقد أمضينا أكثر من 500 ساعة من النوم في خيمة نقص الأكسجين، (وهناك) الكثير من التمارين الرياضية للتأكد من أنك مستعد وملائم وقادر على ذلك".

ومع ذلك، لا توجد ضمانات لنجاح الفريق، واعترف كارنز بأنهم ليسوا متأكدين من أن تدريبهم سيقلل من آثار الارتفاعات.

وأوضح قائلاً: "دائماً ما أقول أن هناك فرصة بنسبة 30% أن ننجح في تحقيق ذلك في سبعة أيام، وحوالي 70% أن ننجح في أقل من 21 يوماً".

يحرص فورتنباخ على الإشارة إلى أن هذا النوع من الرحلات الاستكشافية التي تكلف حوالي 150,000 يورو (حوالي 170,147 دولار أمريكي)، من غير المرجح أن يصبح النوع الرئيسي الذي يختاره العملاء.

وقال: "نريد أن نظهر ما هو ممكن في أسبوع. سيكون دائماً متخصصاً جداً".

"بالطبع، تختلف التجربة إذا قضيت 10 أسابيع في رحلة استكشافية أو سبعة أسابيع أو سبعة أيام ولكن في النهاية، هذا قرار شخصي. نحن نقدم رحلة استكشافية تقليدية طويلة. ونقدم رحلة استكشافية متوسطة الطول، والآن رحلة استكشافية قصيرة جداً.

"لا يعني ذلك أنني أقول أن هذه هي الطريقة الوحيدة لتسلق جبل إيفرست، وهذه هي الطريقة المستقبلية. إنها طريقة واحدة لتسلق جبل إيفرست، وأعتقد أنه يجب أن يكون هناك تعايش بين أنماط مختلفة من التسلق".