هذا الخوذة قد تساعد في تقليل تساقط الشعر أثناء علاج السرطان

بالنسبة لمرضى السرطان، قد يكون من الصعب التعامل مع تساقط الشعر الذي قد يصاحب العلاج.

ويُقدّر أن 65% من الأشخاص الذين يخضعون للعلاج الكيميائي يعانون من ذلك كأثر جانبي - لأن الأدوية تهاجم الخلايا سريعة النمو ولكنها لا تستطيع تجنيب الخلايا غير السرطانية بشكل انتقائي كما هو الحال في بصيلات الشعر. مع بعض أنواع المرض، مثل سرطان الثدي، يمكن أن يحدث تساقط الشعر لدى 99.9% من مرضى العلاج الكيميائي.

على الرغم من أن الشعر عادةً ما ينمو مرة أخرى في غضون بضعة أشهر من انتهاء العلاج، إلا أن 56% من المرضى في دراسة أجريت عام 2019 اعتبروا تساقط الشعر أسوأ الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي، بل قد يؤدي ذلك إلى رفض البعض للعلاج تماماً.

تتمثل إحدى طرق الحد من تساقط الشعر في تقنية تسمى تبريد فروة الرأس، والتي تتضمن ارتداء المريض لغطاء رأس متصل بجهاز يمرر سائل تبريد من خلاله، لتقليل تدفق الدم إلى بصيلات الشعر وبالتالي كمية الدواء التي يمكن أن تمتصها. يمكن أن تتفاوت كفاءتها، ولكن في التجارب، احتفظ حوالي نصف المرضى الذين جربوها بنسبة 50% من شعرهم أو أكثر.

لكن تبريد فروة الرأس له عيوبه. "قال آرون هانون، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Luminate، وهي شركة أيرلندية ناشئة تعمل على تطوير خوذة تهدف إلى تحسين تقنية تبريد فروة الرأس الحالية، "أحدها أن الآلات كبيرة الحجم ومثبتة في مكانها، مما يعني أن المرضى يتلقون العلاج من تساقط الشعر قبل وأثناء وبعد كل جلسة علاج كيميائي، ويقضون في المستشفى ضعف أو ثلاثة أضعاف المدة التي كانوا سيقضونها في غير ذلك.

الخوذة، التي تسمى Lily، محمولة بالكامل، مما يسمح للمرضى بالمغادرة بمجرد الانتهاء من العلاج؛ ويقول هانون إنهم عادةً ما يضطرون إلى ارتدائها لمدة 90 دقيقة بعد العلاج مباشرة.

تستخدم الخوذة الضغط بدلاً من التبريد، مما يعني أنها لا تحتاج إلى فترة ما قبل التبريد قبل بدء العلاج، مما يعني أنها تعمل بشكل أسرع. ويهدف أيضاً إلى تحسين عامل مهم آخر، وفقاً لهانون، وهو "الراحة التي يشعر بها المرضى أثناء العلاج". "إن العلاج بالتبريد بارد جداً ومؤلم إلى حد ما بالنسبة للمرضى، لذلك كان هناك بالتأكيد الكثير من ملاحظات المستخدمين حول محاولة التوصل إلى بديل أكثر راحة لأجهزة التبريد."

الضغط اللطيف

أجرت شركة Luminate تجارب في أوروبا وحققت نتائج مشجعة: حوالي 75% من المرضى لم يتعرضوا لأي تساقط للشعر، وفقًا للشركة. وقال هانون: "المرضى الذين خضعوا لنظام شائع جدًا لعلاج سرطان الثدي، على سبيل المثال، أنهوا 12 دورة علاجية واحتفظوا بكل شعرهم تقريبًا". "لم يكن لدينا أي أحداث سلبية خطيرة مرتبطة بالجهاز، لذلك كانت السلامة جيدة جدًا."

يقول هانون إن تساقط الشعر له تأثير كبير على المرضى، ليس فقط على مظهرهم ولكن على صحتهم العامة وقدرتهم على التواصل مع الآخرين. ويقول: "أحد الأشياء التي شجعتنا على بدء هذا المشروع بأكمله هو تجارب المرضى".

"لن أنسى أبدًا التحدث إلى أم شابة مصابة بسرطان الثدي، وكانت تخبرنا كيف أن تساقط الشعر لم يكن مهمًا بالنسبة لها بالمعنى الذي قد نفكر فيه من الناحية الجمالية فحسب، بل كانت تقول إنها أرادت فقط أن يعتقد أطفالها أنها بخير وألا تضطر إلى إجراء محادثة معهم بأن أمهم مريضة. لكن تساقط الشعر كان الشيء الذي أجبرها على ذلك."

تهدف شركة Luminate إلى بدء التجارب السريرية في الولايات المتحدة وأوروبا العام المقبل، بهدف إطلاقها تجاريًا في الولايات المتحدة أولاً، بمجرد أن يتم ترخيص التكنولوجيا من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. وسيتبع ذلك الإطلاق التجاري على الفور، مع تقديم الجهاز للمرضى من خلال شركات التأمين الصحي. من المتوقع أن تبلغ التكلفة التي ستتحملها شركات التأمين حوالي 1700 دولار لكل خوذة؛ وبالمقارنة، فإن تكلفة دورة علاج تبريد فروة الرأس عادةً ما تتراوح بين 1500 دولار و3000 دولار.

تعمل الخوذة من خلال تطبيق قوة ضاغطة صغيرة على كامل سطح فروة الرأس، مما يتسبب في انهيار الشعيرات الدموية الصغيرة حول بصيلات الشعر. وقال هانون: "نتيجة لذلك، يتم تجاوز ضغط الدم داخل تلك الشعيرات الدموية بالضغط خارجها، مما يقلل من تدفق الدم نحو بصيلات الشعر". وهذا له تأثيران: يمكن لعدد أقل من مادة العلاج الكيميائي الوصول إلى بصيلات الشعر، وهناك كمية أقل من الأكسجين بسبب انخفاض الدم، مما يعني أن أي مادة لا تزال تدخل إلى بصيلات الشعر تكون أقل تفاعلاً وأقل فعالية.

بدأت شركة Luminate، التي يعمل بها فريق مكون من 35 موظفًا، في عام 2018 كمشروع بحثي في جامعة غالواي في أيرلندا، حيث يعمل هانون مع المؤسسين المشاركين باربرا أوليفيرا ومارتن أوهالوران، وهو مدير مختبر الأجهزة الطبية الانتقالية بالجامعة. انبثقت الشركة في عام 2021 وجمعت مؤخراً 15 مليون دولار في تمويل من السلسلة أ.

تغيير تجربة العلاج الكيميائي

وفقًا لأندريا سميث، قائدة الممرضات في مركز ميموريال سلون كيترينج لعلاج السرطان في مركز ميموريال سلون كيترينج، وهو مركز لعلاج السرطان في مدينة نيويورك، فإن الخوف من تساقط الشعر يؤثر على قرارات العلاج.

وقالت: "ربما كان المرضى في الماضي يجدون صعوبة في الموافقة على علاج معين إذا علموا أنهم سيفقدون شعرهم". "قد يختارون علاجًا ليس مثاليًا، مع علمهم بأن تساقط الشعر سيكون احتمالًا حقيقيًا، أو قد يؤخرون رعايتهم."

تعمل سميث، التي لا تعمل مع Luminate، في مجال تبريد فروة الرأس لمرضاها منذ حوالي ثماني سنوات، وهي تستخدم حاليًا تقنية معتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تستخدم أغطية متصلة بوحدة أرضية. ويتطلب التبريد المسبق، مما يعني أن على المرضى ارتداء الغطاء قبل بدء العلاج، ومن ثم يتعين عليهم البقاء جالسين لمرحلة ما بعد التبريد، والتي يمكن أن تختلف مدتها حسب نوع العلاج.

وتقول إن الجهاز المحمول سيكون تحسناً مرحباً به. وقالت: "أعتقد أن المرضى سيرغبون في ذلك"، مضيفةً أنه سيوفر مساحة في المركز يشغلها مرضى ما بعد التبريد.

وتقول إن تبريد فروة الرأس قد يكون غير مريح لبعض المستخدمين، ولكن هذا لا يعني بالضرورة أن استخدام الضغط سيكون خاليًا تمامًا من الآثار الجانبية مثل الصداع، وقد يؤثر مستوى الضغط الفعلي المستخدم على المرضى بشكل مختلف. تقول Luminate إن الضغط يمكن مقارنته بجزء بسيط - ثُمن إلى سدس - من الذروة التي يشعر بها الذراع أثناء اختبار ضغط الدم.

وأضافت سميث أنه أياً كانت الطريقة، فإن تجنب تساقط الشعر هو "تغيير قواعد اللعبة" في علاج السرطان. وقالت: "يشعر المرضى أن الناس يعلمون أن لديهم تشخيصًا بالسرطان لأنهم لا يملكون شعرًا ولا بد أنهم يخضعون للعلاج الكيميائي". لقد أتاح لهم تبريد فروة الرأس "خيار الحصول على العلاج المناسب لمرضهم مع وجود إمكانية حقيقية للحفاظ على بعض، إن لم يكن جزءًا كبيرًا من شعرهم".

ووفقاً لهانون، تُظهر النتائج المبكرة للخوذة الجديدة القائمة على الضغط فوائد مماثلة.

وقال: "بالنسبة لأولئك المرضى الذين تمكنا من تحقيق النجاح معهم، كان التأثير هائلاً". "بالنسبة للبعض، غيّر هذا الأمر تجربتهم الكاملة في الخضوع للعلاج الكيميائي، وهذا أمر يثلج الصدر حقًا."