تحذير من تسرب حليب الأطفال الملوث بالصحة العامة

كانت روز دكستر تبلغ من العمر شهرًا واحدًا فقط في شهر أغسطس عندما أصيبت بالإمساك والغازات وعدم الراحة في البطن، وهي أعراض اعتبرها طبيب الأطفال أنها أعراض طبيعية لنمو الطفل.

"بالنظر إلى الصور، كانت تفقد وزنها. كانت تبدو مريضة"، قال والدها، ستيفن دكستر. "وطوال الوقت خلال فترة الانخفاض، كانت أمي تقول أن هناك خطب ما."

اتضح أن هذا الشيء هو تسمم الرضع، وهي حالة تسببها جراثيم البكتيريا التي كانت تنمو في أمعائها وتنتج سمًا يعتبر الأقوى في العالم. كان يسمم أعصابها ويصيبها بالشلل التدريجي.

روز هي واحدة من 31 رضيعاً على الأقل أصيبوا بالتسمم الغذائي بعد تناول حليب الأطفال المجفف من شركة ByHeart.

وقد أجرت وزارة الصحة في كاليفورنيا اختبارات على علبة حليب صناعي مفتوح تم إطعامها لرضيع، ووجدت تلك الاختبارات وجود بكتيريا كلوستريديوم بوتولينوم، وهي البكتيريا التي تصنع السم، مما أدى إلى سحب بعض الدفعات على مستوى البلاد. وبعد أيام، اتسع نطاق الاستدعاء ليشمل جميع علب حليب الأطفال الرضع من ByHeart Whole Nutrition ومنتجات Anywhere Pack. في الأسبوع الماضي، عثرت شركة مستقلة استأجرتها الشركة المصنعة أيضًا على البكتيريا في علب حليب الأطفال غير المفتوحة.

قد يرتفع عدد حالات المرض في هذا التفشي مع إعادة فتح المسؤولين التحقيقات في حالات التسمم الغذائي للرضع من وقت سابق من العام.

قال المحامي بيل مارلر، المتخصص في التقاضي في قضايا التسمم الغذائي ويمثل عائلة ديكسترز وعائلتين أخريين في دعاوى قضائية ضد شركة ByHeart، "إنه بالفعل أكبر تفشٍ للأمراض المنقولة بالأغذية سمعت به منذ 32 عامًا بسبب حليب الأطفال". "هذا التفشي يثير قلقي الشديد."

يقول الدكتور ستيف أبرامز، طبيب حديثي الولادة وخبير تغذية الأطفال في جامعة تكساس في أوستن، إنه لا يتذكر أيضاً أنه رأى هذا العدد الكبير من المرضى الذين أصيبوا بهذا المرض بسبب حليب الأطفال.

وأضاف: "هذا مستوى جنوني من المرضى والأطفال المصابين. أعتقد أنه يجب عليك أن تعود بالذاكرة إلى الوراء كثيرًا لتجد هذا العدد الكبير من الأطفال المصابين بحالة مرضية بسبب حليب الأطفال الملوث".

على الرغم من تزايد أعداد المرضى، إلا أنه يشعر بالقلق من أن الناس ليسوا على دراية باستدعاء المرض أو خطورة تفشي المرض.

وقال أبرامز الأسبوع الماضي: "لدينا هذه التقارير المقلقة التي تفيد بأنه بعد 10 أيام من الاستدعاء، يذهب الناس إلى المتاجر ولا يزالون يجدون علباً من حليب ByHeart". "هذا الاستدعاء هو اختبار حقيقي لم نره من قبل".

لم تعلق شركة ByHeart على الدعاوى القضائية المعلقة، لكن الشركة قالت في بيان إنها "تبذل كل ما في وسعها لضمان أن يكشف هذا التحقيق عن حلول ويساعد في فهم حالات التسمم الغذائي للرضع على نطاق واسع. وهذا ما يستحقه الآباء والأمهات والمجتمع الطبي وأنتم أيضًا."

وعلى الرغم من أن شركة ByHeart قالت في 11 نوفمبر إنها سحبت جميع حليب الأطفال الذي تنتجه الشركة، إلا أن إدارة الغذاء والدواء قالت الأسبوع الماضي إنها تلقت تقارير تفيد بأن بعض المنتجات لا تزال على أرفف المتاجر في ولايات متعددة، بما في ذلك في سلاسل المتاجر الكبرى مثل وول مارت وتارغت وكروجر وسبراوتس. كما تم بيعه أيضًا من خلال الأسواق عبر الإنترنت، بما في ذلك بعض العملاء في الخارج.

وقالت إدارة الأغذية والعقاقير: "يجب على المستهلكين في جميع أنحاء العالم عدم استخدام أي حليب أطفال من ماركة ByHeart حيث أن جميع المنتجات مشمولة في هذا الاستدعاء".

وقال مارلر إنه من مسؤولية بائعي التجزئة إزالة المنتج الذي تم استدعاؤه من الرفوف وأنه ليس من الواضح سبب عدم وصول الخبر إلى جميع المتاجر.

{{MEDIA}}

البحث عن المصدر

كما أنه من غير الواضح كيف أصبحت التركيبة المصنوعة من حليب عضوي كامل الدسم من أبقار تتغذى على العشب وتعلن عن نفسها للمستهلكين المهتمين بالصحة على أنها "مزيج بروتين حاصل على براءة اختراع أقرب ما يكون إلى حليب الأم البشري" ملوثة.

قالت ByHeart يوم الأربعاء إنها تعمل مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لفحص "كل جانب من جوانب عمليتنا من مصادر المكونات إلى عملية التصنيع والمرافق والتعبئة والنقل وكل شيء."

البوتولينوم مشكلة فريدة من نوعها في التسمم الغذائي. يصاب البالغون بالمرض من تناول السم الذي تصنعه البكتيريا، وغالباً ما يكون ذلك عن طريق تناول طعام معلب بشكل غير صحيح. ويصاب الأطفال، الذين لم يكتمل نمو أحشائهم بعد، بالمرض بعد تناول جراثيم البكتيريا التي تستعمر أحشاءهم وتبدأ في إنتاج السم.

قالت الدكتورة كريستين شيل، عالمة الأحياء الدقيقة الغذائية في معهد أبحاث الأغذية بجامعة ويسكونسن ماديسون: "إذا فكرت في البذور، مثل بذور النباتات، فإن الجراثيم تشبه النسخة نفسها، ولكن تنتجها البكتيريا فقط." "إنها تحزم حمضها النووي ونوع من الغلاف البروتيني، مثل البذور، الذي يمنعها من القتل في البيئات القاسية."

يمكن للجراثيم أن تنجو من البسترة، وهي المعالجة الحرارية التي تقضي على أنواع أخرى من مسببات الأمراض في الحليب.

تستخدم تركيبة ByHeart الحليب المجفف كامل الدسم كمكون، بالإضافة إلى مصل اللبن ومكونات الألبان الأخرى.

"يمكن أن يكون أي من هذه المكونات مصدرًا للجراثيم. يمكن أن يكون هناك تراكم للجراثيم على المعدات، لا أعرف"، قالت شيل، التي عملت سابقًا كباحثة في علم الأحياء الدقيقة في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

قالت شيل إنه تم العثور على جراثيم البوتولينوم في مسحوق الحليب المجفف في الماضي، ولكن بتركيزات منخفضة للغاية. نُشرت حالة التسمم السُّجقِّي للرضع مرتبطة بمسحوق حليب الأطفال المجفف في مجلة طبية في عام 2005.

وقالت شيل إنه سيكون من الأهمية بمكان معرفة مدى ارتفاع تركيزات الجراثيم في الحليب الصناعي الذي تم اختباره، وقد تساعد هذه المستويات في توجيه المحققين إلى الاتجاه الصحيح.

العلاج الوحيد للتسمم الغذائي للرضع

قال ستيفن دكستر إنه اشترى أول علبة من حليب ByHeart لروز بعد عودتهم إلى المنزل من المستشفى ومشكلة زوجته يوراني لا تستطيع إنتاج ما يكفي من حليب الأم.

وقال: "كانت خطوة يائسة نوعاً ما". لم يكن متأكدًا مما سيشتريه وذهب إلى سلسلة متاجر بقالة طبيعية، "على افتراض أن لديهم بعض الاختيارات البديلة".

بحث عن الحليب الصناعي الأغلى ثمناً، ظناً منه أنه سيكون أعلى جودة. يباع ByHeart بحوالي 40 دولارًا للعلبة الواحدة. "لقد ذكرت كل الأشياء التي كنت أبحث عنها. لقد قالت كل الأشياء التي اعتقدت أنني لا أريدها، حيث كانت تحتوي على مجموعة من "لا" التي بدت جيدة بالنسبة لي، ولذلك اشتريتها".

قال ديكستر إن روز أبلت بلاءً حسنًا في الصيغة، إلى أن لم تفعل.

بعد بضعة أسابيع من التغييرات الطفيفة، حاول إيقاظ روز في أحد الأيام لإرضاعها بشكل طبيعي، لكنها لم تستيقظ. كانت "لحظة يجب أن نذهب ... عندها أخذناها إلى غرفة الطوارئ."

قالت يوراني ديكستر: "لم تستطع تحريك ذراعيها أو ساقيها". حاول الأطباء رفع رأس روز وكتفيها برفق لمعرفة ما إذا كان بإمكانها رفعهما ولم تستطع.

وأجروا اختبارات الدم ثم استخدموا إبرة لجمع السائل الشفاف الذي يحيط بالحبل الشوكي والدماغ. أخبر الأطباء والدي الطفلة أنهم يشتبهون في إصابتها بضمور العضلات أو التسمم الغذائي.

يحدث التسمم الغذائي للرضيع قليلاً من أعلى الرأس إلى أسفل. لذلك قد تلاحظ في البداية تدلي الجفون أو قد يلاحظ بعض الآباء والأمهات أن تعابير رضيعهم ليست معبرة كما كانت عليه"، كما قالت د. إيريكا بان، طبيبة الأطفال التي تعمل مسؤولة الصحة العامة في وزارة الصحة في كاليفورنيا. "إنه تطور بطيء."

وهذا يجعل من الصعب اكتشاف الأعراض المبكرة. يصاب أقل من 200 رضيع كل عام في الولايات المتحدة بهذا النوع من التسمم الغذائي في كل عام، وطالما تم تشخيصهم في الوقت المناسب يمكن أن تكون الحالة قاتلة إذا تسببت في شلل رئتيهم فإن الحالات تصل جميعها في النهاية إلى إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا، التي لديها برنامج علاج التسمم الغذائي للرضع والوقاية منه.

هذا البرنامج هو إرث الدكتور ستيفن أرنون، رئيس برنامج علاج التسمم السُّجُقِّي عند الرضع والوقاية منه في إدارة الصحة في كاليفورنيا، والذي كرس حياته لإيجاد علاج للتسمم السُّجُقِّي عند الرضع.

يُطلق على هذا العلاج اسم BabyBIG، أي الغلوبولين المناعي للتسمم السُّجُقّي. وهو مصنوع من البلازما الجزء الصافي من الدم من المتبرعين الذين تم تطعيمهم ضد التسمم السُّجُقِّي. وهو العلاج الوحيد المتاح في العالم لهذه الحالة.

{{MEDIA}}

وهو أيضًا دواء يتيم، مما يعني أنه ليس مربحًا لشركات الأدوية. فالعملية مكلفة ولا يوجد سوق كبير له. لذلك تقوم إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا بتصنيعه.

وهو لا يزال مكلفًا للغاية، حيث يكلف ما يقرب من 70,000 دولار لكل علاج. لكنها فعالة للغاية لدرجة أنها تقلل من الوقت الذي قد يقضيه الطفل في المستشفى بمعدل ثلاثة أسابيع ونصف، مما يعني أنها توفر بسهولة أموالاً أكثر مما تكلفه.

تقول وزارة الصحة في كاليفورنيا إنها عالجت ما يقرب من 2200 رضيع بعقار BabyBIG منذ أن وافقت عليه إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2003. ومنذ 1 آب/أغسطس وحتى 19 تشرين الثاني/نوفمبر، قالت إن 107 رضع على مستوى البلاد تلقوا علاج BabyBIG.

وقد أعطى الأطباء روز جرعة من BabyBIG جزئياً على أساس الإيمان: لم يكن لديهم تأكيد على إصابتها بالتسمم الغذائي عندما عالجوها. ولكن بعد فترة وجيزة من حصولها عليه، بدأت حالتها تتحسن. وأكد اختبار البراز أخيرًا التسمم الغذائي قبل بضعة أسابيع فقط.

'أشعر أنه كان كابوساً'

يقوم برنامج التسمم الغذائي للرضع في كاليفورنيا بإجراء تحقيق شامل في كل مريض. يسألون عن التعرض للغبار أو العسل، والذي يمكن أن يكون مصدرًا آخر للجراثيم. كما يسألون أيضًا عن نوع الحليب الصناعي الذي يستخدمه الطفل.

قالت بان: "في كثير من الأحيان، لا نجد مصدرًا".

وقالت بان إنه ابتداءً من شهر أغسطس، بدأت الوكالة في تلقي مكالمات أكثر من المعتاد إلى الخط الساخن الخاص بالتسمم الغذائي للرضع. عند أخذ سجلات الحالات، علموا أن حوالي نصف الأطفال الرضع كانوا يتغذون على الحليب الصناعي، وحوالي نصفهم تناولوا حليب ByHeart. كان ذلك بمثابة علامة حمراء لأن ByHeart يمثل حوالي 1% فقط من جميع مبيعات الحليب الصناعي على الصعيد الوطني.

وأضافت: "إنها نسبة أعلى بكثير مما تتوقع، وهذا ما أثار الانتباه".

وقد اتصلت الولاية بالمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية وأصدرت تنبيهًا على مستوى البلاد في 8 نوفمبر، عندما تم استدعاء دفعتين محددتين فقط من الحليب الصناعي.

لم يكن لدى عائلة ديكستر أي فكرة عن أن الحليب الصناعي الذي كانوا يطعمونه لابنتهم قد يكون مصدر مرضها. واستمروا في إعطائها لها حتى بعد عودتها إلى المنزل من المستشفى.

ثم تلقوا مكالمة هاتفية يسألون فيها عما إذا كانوا قد أطعموا روز من أي من حصتين محددتين من تركيبة ByHeart. احتفظ ستيفن، الذي يعمل في إصلاح البيانو لكسب عيشه، بجميع العلب لتخزين الأجزاء التي يستخدمها. وقال: "لم يتطابق أي من أرقامي مع الأرقام التي تم استدعاؤها"، لكنهم توقفوا عن إعطاء التركيبة لروز. تم استدعاء منتجات إضافية في 11 نوفمبر.

بعد أسابيع من الذعر والقلق على ابنتهما، شعروا بالارتياح لعودتها إلى المنزل وتحسن حالتها. لكن الاستدعاء أثار كل تلك المشاعر مرة أخرى.

قالت يوراني التي لا تزال تشعر بالأسف لأنها لم تتمكن من إرضاع ابنتها: "أشعر أنه كان كابوسًا مرعبًا، كل ما حدث لنا".

"ما زلت أشعر بالغضب أكثر فأكثر، وأتساءل كيف حدث هذا؟ قال ستيفن.

تتعافى روز. وتواصل زيارة طبيب الجهاز الهضمي كل بضعة أشهر للتأكد من تعافي أمعائها.

في الوقت الراهن، يتسابق المحققون للعثور على السبب الدقيق للعدوى قبل أن يمرض المزيد من الأطفال.

قالت شيل: "آمل أن نتمكن من العثور على مصدر تفشي المرض لمنع تفشي التسمم الغذائي لدى الرضع في المستقبل". "إنه لأمر مفجع أن يتعرض مثل هذه الفئة السكانية الضعيفة لمرض مروع."