المواجهة الأخيرة المريرة حول الفحم البريطاني مع غروب شمس "أكثر الوقود تلوثًا"

"كنا على بعد خمسة أميال (8 كيلومترات) من هنا، على عمق 2000 قدم (609 أمتار) تحت الأرض."

اعتاد ديفيد كرادوك، 77 عامًا، أن يكون واحدًا من العديد من الرجال الذين كانوا يصطفون لبدء نزولهم كل صباح عبر شبكة واسعة من مهاوي التعدين والأنفاق الجوفية التي تأخذهم إلى أعماق البحر الأيرلندي.

كان المئات من أمثاله يدخلون ويخرجون من منجم هايغ بيت العميق إلى أن تم إغلاق هذا المنجم، مثل العديد من مواقع التعدين الأخرى في المنطقة، في منتصف الثمانينيات. والآن، وهو يشير إلى المساحة البحرية الممتدة أمامنا، يسرد كرادوك بفخر مآثر حرفة هؤلاء الرجال وعملهم.

يقول: "يبلغ عمق الفحم في هذا العمود حوالي 600 قدم (183 مترًا)". "لقد اخترقنا الفحم ثم حفرنا الأنفاق حتى وصلنا إلى طبقات الفحم.

"ثم اتبعنا طبقات الفحم - وانخفضت إلى الجنوب الغربي. إنه لأمر مدهش حقاً. كل يوم هناك لمدة 20 عامًا من حياتي."

إن ساحل كمبريا المترامي الأطراف والوعر هو المكان الذي اعتاد كرادوك وآلاف الآخرين على بدء العمل فيه في جميع ساعات النهار والليل. تم بناء اقتصاد الساحل الغربي حول تعدين الفحم وخام الحديد على وجه الخصوص، ثم انحدر اقتصاد الساحل الغربي إلى التدهور التدريجي عندما بدأ إيقاف تشغيل صناعاته الثقيلة وإغلاقها في النصف الثاني من القرن العشرين.

ولكن كان يُعتقد أن طبقات الفحم هنا كانت لا تزال قابلة للحياة عندما عانت حفر المنطقة من سلسلة من الإغلاق المفاجئ خلال تلك الفترة.

حقل فحم كمبرلاند شاسع. وهو أكبر من حيث المساحة من الأراضي البريطانية مثل جيرسي أو غيرنسي، ويقدر أنه يغطي ما بين 150 كم مربع (58 كم مربع) و200 كم مربع (77 كم مربع) على طول 40 كم (25 ميلاً) تقريباً من الساحل. تضيق وايتهيفن على الساحل، وهي النقطة التي تمتد عندها المحميات إلى أبعد نقطة في البحر.

هددت محاولات الاستفادة من هذه الرواسب مرة أخرى بنبش أشباح صراع مؤلم حول مستقبل الفحم البريطاني. وهي معركة اعتقد الكثيرون أنها قد حُسمت بشكل حاسم منذ أربعة عقود مضت.

ففي ذروة أشد فترة من العمل الصناعي في التاريخ البريطاني الحديث بين عامي 1984 و1985، حيث كانت نقابات التعدين تخوض معركة مع حكومة مارغريت تاتشر حول مستقبل القطاع، أفادت التقارير أن شركة هايغ بيتر كانت تسجل خسائر تبلغ عدة ملايين من الجنيهات الإسترلينية سنويًا. وعلى الرغم من تصويت عمال مناجم هيج ضد الإجراءات الصناعية في عام 1984، إلا أن مجلس الفحم الوطني البريطاني الذي لم يعد له وجود الآن في المملكة المتحدة أمر بإغلاق المنجم بعد أقل من عامين.

كان التأثير المحلي مدمرًا، مما زاد الطين بلة بالنسبة لهؤلاء العمال "الخونة" الذين كانوا الوحيدين في كمبريا الذين عملوا خلال الإضراب، حيث تم وصفهم بالخونة من قبل عمال المناجم المضربين في أماكن أخرى في المنطقة. تم الاستغناء عن أكثر من 600 وظيفة مع إلغاء منجم هيج في نهاية المطاف، مما أدى إلى إنهاء 70 عامًا من العمل.

يقول كرادوك عن إضراب 1984-1985 المثير للانقسام المرير: "لقد كنا في حالة إنذار بالاستقالة". انضم بعض زملائه في البداية إلى "المعتصمين الطائرين" الذين وصلوا من دورهام ونورثمبرلاند في شمال شرق إنجلترا لدعم هذه المواجهة الشرسة مع الدولة. ولكن سرعان ما عاد العديد من موظفي شركة هيج إلى العمل بدوام كامل قبل أن يقرر مجلس الفحم خفض خسائره.

لا تزال ذكريات كرادوك عن هذه الفترة الحادة حية، كما هو الحال بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في العديد من مجتمعات التعدين السابقة الذين كانت حياتهم تتمحور حول الفحم إلى حد كبير. يقول إنه لا يزال يتذكر حديثه مع مديري محطات الطاقة المحلية الذين كانوا يخزنون هذا "الذهب الأسود" بينما كانت "تاتشر تمهد الطريق" لهجومها على العمل المنظم.

لكن هزائم الثمانينيات لم تكن الحلقة الأخيرة من تاريخ هذه المنطقة الطويل في مجال الفحم.

فبالنسبة لأولئك الذين يحاولون الإبقاء على شعلة هذه الصناعة الآخذة في الانحسار مثل كرادوك فقد أثارت خطط إنشاء منجم عميق جديد بالقرب من موقع هيج القديم حماسًا كبيرًا. ومع ذلك، فقد كشفت هذه التصاميم الجديدة على احتياطيات الفحم في المنطقة عن تصدعات جديدة.

"نحن الجمرة القذرة هنا"

عندما طُرحت المقترحات الخاصة بالمنجم الجديد، الذي سيكون على مرمى حجر من المكان الذي يقف فيه كرادوك، لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان، بدا أنه يقدم أملاً جديداً لبعض الذين يعيشون في معقل التعدين السابق هذا.

كانت وايتهيفن ذات يوم مدينة ساحلية كبيرة يتم تصدير كميات هائلة من الفحم منها منذ القرن السابع عشر فصاعدًا - بشكل رئيسي إلى أيرلندا. يقول كرادوك: "بُنيت هذه المنطقة بأكملها على التعدين والملاحة البحرية". "كان التعدين هو الذي سمح لوالدي بالابتعاد عن الملاحة البحرية. وكانت شبكات الدعم التي أنشأها قوية ولا تزال قائمة حتى يومنا هذا."

في قداس أقيم بمناسبة إغلاق حفرة هايغ السابقة في عام 1986، أشار أحد القساوسة المحليين إلى أن مخاطر التعدين العميق "قد ربطت قلوب وعقول أولئك الذين عملوا فيه بطريقة ربطت المجتمع في زمالة المحبة". يقول كرادوك إن هذه الروابط الاجتماعية لم تختفِ على الرغم من عدم وجود استخراج الفحم هنا منذ عقود، والكثير من الذين يعيشون في المنطقة ليسوا كبار السن بما يكفي لتذكر أوج ازدهارها.

يمكن رؤيتها من بعيد من المدن الصناعية القديمة في بارو-إن-فورنس وميلوم ووركينغتون ووايتهيفن من خلال التضاريس الخلابة لمنطقة بحيرة ليك ديستريكت في شمال إنجلترا. تجتذب مناظرها الطبيعية الخلابة - على بعد خمسة إلى ستة أميال فقط (8 إلى 10 كم) كما يطير الغراب - ما يقرب من 20 مليون زائر ومليارات الدولارات من عائدات السياحة سنوياً إلى منطقة المتنزه الوطني.

بالنسبة إلى كرادوك، قد يكون هذا بمثابة "عالم آخر". تقع منطقة الساحل الغربي غير الصناعية بمحاذاة منطقة البحيرة، ولكنها لا تتمتع بنفس الدرجة من التواصل أو الصحافة الإيجابية التي تتمتع بها جارتها. وقد تركزت المعارضة للمنجم الجديد داخل كمبريا داخل منطقة البحيرات الجنوبية الغنية نسبياً، مما فتح الباب أمام انقسامات محلية وبعض المظالم التي طال أمدها.

وفي تناقض صارخ مع نظيرتها المعروفة في منطقة البحيرات، والتي هي أقرب إلى الطريق السريع M6 والمراكز الحضرية، فإن هذا الجزء من المقاطعة يقع في مكان بعيد ومنقطع. يقول جون جريسلي، وهو صاحب حانة سابق انتقل إلى المنطقة وانضم إلى كرادوك: "تقع غرب كمبريا في مكانها في نهاية طريق مسدود بطول 45 ميلاً (72 كم)".

"نحن الجمرة القذرة هنا، على حافة منطقة البحيرة. إنهم يتمنون لو أننا لم نكن موجودين"، في إشارة إلى سكان المنطقة الأكثر ثراءً في البحيرات الجنوبية - حيث يوجد العديد من السياسيين والجماعات البيئية المعترضة على مشروع التعدين الجديد.

إن المعارضة للمنجم، الذي ظل غارقًا في نزاعات قانونية على مدى السنوات العشر الماضية، قوية وربما اكتسبت مزيدًا من الزخم مع الانتخابات التي فاز فيها حزب العمال بأغلبية ساحقة في يوليو من هذا العام.

سحبت حكومة حزب العمال الجديدة بزعامة كير ستارمر دعمها للطعن القانوني في المحكمة العليا الذي كانت حكومة المحافظين السابقة تدافع عنه بشأن صلاحية إذن التخطيط للمخطط.

في سبتمبر، وجدت المحكمة العليا أن الموافقة التخطيطية للمنجم التي منحتها إدارة المحافظين السابقة كانت غير قانونية. وقد جاء ذلك في أعقاب قرار تاريخي منفصل في قضية منفصلة رفعها أحد دعاة حماية البيئة في جنوب إنجلترا قبل أسابيع قليلة، والذي قضى بأن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري "النهائية" - وهي هنا الانبعاثات الناتجة عن حرق الفحم ونقله، وليس استخراجه وحده - لمخطط الوقود الأحفوري يجب تقييمها قبل منح موافقات التخطيط.

هذه القرارات هي الأحدث في سلسلة من الطعون القضائية التي تراكمت حول هذا المشروع من قبل نشطاء بيئيين، بما في ذلك منظمة أصدقاء الأرض ومنظمة العمل في جنوب البحيرات بشأن تغير المناخ. ويشعر البعض بالقلق إزاء ما قد يعنيه المشروع بالنسبة لتعهدات المملكة المتحدة بالتقليل من اعتمادها على الوقود الأحفوري. وجاءت تحديات من مجموعات أخرى قلقة بشأن احتمال أن يؤدي المنجم إلى حدوث هبوط في مناطق قاع البحر الأيرلندي حيث تم العثور على مواد مشعة. وإجمالاً، فقد استغرق الأمر أكثر من خمس سنوات من الجدل حول المخطط.

حتى الآن، أبدت شركة التعدين التي طرحت هذه الخطط المتنازع عليها بشدة، وهي شركة ويست كمبريا للتعدين المحدودة (WCM)، كل الاستعداد لخوض هذه المعركة حتى النهاية المريرة. لكن النشطاء يقولون إنها قد فوتت الآن الموعد النهائي لاستئناف الحكم الذي ألغى موافقاتها التخطيطية، مما يترك الشركة على ما يبدو أمامها خيارات قليلة لإحياء المشروع على المدى القريب.

وقد ظلت شركة التعدين متكتمة بشأن الخطط المستقبلية لمتابعة المشروع في الوقت الذي حثتها فيه الجماعات البيئية على "كسر صمتها" خلال محادثات المناخ COP29 التي عقدتها الأمم المتحدة الشهر الماضي في أذربيجان.

في حين أن العديد من الشركات التجارية الأخرى التي تسعى إلى اتخاذ موقف نهائي من الفحم البريطاني في معاقل التعدين السابقة كانت شركات محلية، مثل مجموعة بانكس المملوكة للعائلة في شمال شرق إنجلترا، فإن شركة WCM محاطة بمجموعة معقدة من الأدوات المالية. وهي مملوكة في النهاية لشركة EMR Capital Resources، وهي شركة إدارة أسهم خاصة مقرها سنغافورة ولها عمليات ضريبية في جزر كايمان.

تواصلت الجزيرة مع شركة WCM للتعليق على أي استئناف محتمل، لكن الشركة لم ترد.

غروب الشمس؟

يمكن العثور على بعض الأحياء الأكثر حرمانًا في إنجلترا في المجمعات السكنية المجاورة لموقع التعدين.

ويعتقد مؤيدو المنجم الجديد أن هذا المشروع سيمثل استثماراً حيوياً للمنطقة بما في ذلك خلق مئات الوظائف.

يبدو أن هذا الجزء من كمبريا قد شهد نهاية أيام التعدين عندما اشترى غريسلي في عام 1993 موقع آخر منجم يعمل في حفرة هايغ مقابل مبلغ كبير قدره جنيه إسترليني واحد (1.29 دولار أمريكي). ساعد غريسلي في تحويله إلى متحف تعدين تراثي أصبح فيما بعد مكاتب لشركة WCM وكان الموقع الذي قدمت منه الشركة خططها للمنجم الجديد إلى المجتمع المحلي في عام 2016.

يقول غريسلي إن المتحف تم إغلاقه من قبل المجلس المحلي بسبب الأسبستوس والمخاطر الصحية الأخرى، بينما أخلت شركة WCM المبنى عشية تحقيق عام 2021 في خطط الشركة للتعدين.

"أريد أن أرى الشركة تحارب هذا الأمر. آمل حقًا أن يحاربوا في هذا الأمر." "على الرغم من أنني متأكد من أنهم لا يصدقون كل العقبات التي تعترض طريقهم في هذه المرحلة."

ويتحدث هو وكرادوك بحسرة عن الموافقات الأخيرة على مناجم جديدة تحت الأرض في أستراليا مرتبطة بشركة تحمل اسم Whitehaven Coal.

ومع ذلك، فقد انتعش مؤيدو اقتراح منجم الفحم الجديد في كمبريا بالإعلان عن أن شركة الصلب البريطانية المملوكة للصين (أكبر شركة متبقية لصناعة الصلب في المملكة المتحدة بعد شركة تاتا المملوكة للهند) ستبقي أفرانها العالية التي تعمل بالفحم في سكونثورب في لينكولنشاير تعمل بعد عيد الميلاد وسط محادثات بشأن المساعدات الحكومية للانتقال إلى طرق إنتاج أقل تلويثًا. ويشعرون أن السوق المحلي للفحم المعدني قد يكون لديه حياة أكثر مما يتوقعه البعض.

يقول كرادوك عن الموقع المرتقب الذي تسعى شركة WCM جاهدة لفتحه: "إنهم يطيلون أمد الاضطرار إلى التنقيب عن هذا الفحم".

ولكنه من بين عدد متناقص من الذين يتوقعون أي نوع من العودة الكاملة لهذه الرواسب في المستقبل القريب.

فقد أُغلقت آخر محطة طاقة تعمل بالفحم في المملكة المتحدة في راتكليف أون سوار بمقاطعة نوتنغهامشاير في سبتمبر من هذا العام. كما أن الاستخدامات المتخصصة الأخرى للفحم البريطاني، مثل القطارات البخارية التراثية، لن تقترب من المستويات اللازمة للطلب المحلي على منجم يقترح تشغيله حتى عام 2049. ولكن التغييرات في أساليب إنتاج الصلب قد قدمت أقوى حجة ضد التنقيب عن هذه السلعة التي كانت ذات قيمة كبيرة في السابق، والتي تسوقها شركة WCM على أنها "فحم محلي" للصناعة البريطانية.

قال صانعو الصلب في المملكة المتحدة وأوروبا منذ عدة سنوات إنهم لن يتمكنوا من استخدام سوى حوالي 15 في المائة فقط من الفحم المستخرج في موقع غرب كمبريا المقترح، حيث إنهم يتجهون نحو أساليب إنتاج منخفضة الكربون لا تتطلب سوى جزء بسيط من فحم الكوك المستخدم في أفران الصهر. كما قامت شخصيات بارزة في الصناعة بسكب الماء البارد على مزاعم المؤيدين بأن المنجم سيحل محل الفحم المستورد من أماكن بعيدة مثل أستراليا وكولومبيا لصناعة الصلب، مما يمنح المنجم صفة "صافي صفر"، وفقًا لشركة WCM، ويعزز أمن الطاقة في المملكة المتحدة.

لكن ادعاء "صافي الصفر" يعتمد على حجة "الاستبدال" - فكرة أن استخراج هذا الفحم المحلي يقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الفحم المستورد - والتي وصفها قاضي المحكمة العليا في حكم سبتمبر بأنها "معيبة قانونيًا".

يعتقد المعارضون لمشروع التعدين في المنطقة، مثل الناشطة البيئية فيونا هيسلام، أن "الحنين الوهمي إلى أوقات أكثر ازدهارًا" في منطقة تشكلت بفعل الصناعات الثقيلة هو ما دفع بعض عمال المناجم السابقين إلى الاعتقاد بأنهم قد "ينفضون الغبار عن قبعاتهم الصلبة" ويعودون إلى تحت الأرض. وقد شككت هيسلام وآخرون ممن يناضلون ضد المنجم في وعود شركة WCM بأن هذا المشروع سيوفر 500 وظيفة بأجور جيدة وأن حوالي 80% منها ستذهب للسكان المحليين.

تقول هيسلام إن غرب كمبريا يجب أن تتطلع إلى قطاعات الطاقة منخفضة الكربون في القرن الحادي والعشرين، وليس التطلع إلى حقول الأمس. وتشير إلى أنه بالنسبة لما يسمى بـ "الوظائف الخضراء"، "أنت بحاجة إلى عمال أسقف، أنت بحاجة إلى كهربائيين. هذه وظائف مناسبة.

"إذا كان هناك منجم فحم هنا، فإن السكان المحليين سيؤدون فقط أدوارًا مساعدة، مثل التنظيف وتقديم الطعام."

والحقيقة هي أن الشمس قد غربت منذ بعض الوقت على هذه الصناعة التي دعمت قرونًا من التوسع البريطاني وغذت قوتها العسكرية في أوج الإمبراطورية.

والآن أصبحت المملكة المتحدة مستورداً صافياً للفحم، حيث انخفضت مستويات إنتاج المملكة المتحدة بنحو 96% خلال عقد من الزمن.

كما تتغير الاستخدامات النهائية لأي رواسب فحم متبقية. فقد استخدمت مصانع الصلب التابعة لشركة تاتا في بورت تالبوت، جنوب ويلز - وهي جهة عمل رئيسية في معقل آخر من معاقل الفحم السابقة - حتى وقت قريب الفحم في إشعال إنتاجها. ولكن كجزء من التحول على مستوى الصناعة نحو أساليب إنتاج أكثر مراعاة للبيئة، ستعتمد الشركة الآن على واردات الصلب حتى يتم بناء فرن القوس الكهربائي، الذي يذيب خردة الصلب. وهذا يعني أنه سيتم استخدام فحم أقل بحوالي 90 مرة من الفحم في مواقع صناعة الصلب، وسيتوقف معها 2500 وظيفة من أصل 4000 وظيفة تدعمها بورت تالبوت حاليًا.

نزاع متعدد الطبقات

إن ما أصبح نزاعًا مريرًا وطويل الأمد حول خطط التعدين هذه قد لعب على عدد من المستويات: من المستوى المحلي إلى المستوى الدولي. كما أعاد إلى المجتمع المحلي في وايتهيفن ذكريات مؤلمة عن فقدان أسلوب الحياة الذي عانى منه في الثمانينيات.

في البداية، تمت الموافقة على الخطط من قبل المجالس المحلية على الرغم من اعتراضات دعاة حماية البيئة، قبل أن يلوح بها وزراء وايتهول. بعد ذلك، بدا أن سلسلة من الطعون القانونية أوقفتهم في طريقهم.

في أواخر عام 2021، عندما استضافت المملكة المتحدة قمة الأمم المتحدة COP26 في غلاسكو، على بعد أكثر من 100 ميل (160 كم) شمالاً من المكان الذي سيتم فيه استخراج الفحم، أصبحت هذه المقترحات نقطة اشتعال لالتزامات المملكة المتحدة الصافية الصفرية. وتصدر الفحم جدول أعمال القمة وتم استجواب رئيس وزراء المملكة المتحدة آنذاك، بوريس جونسون، مرارًا وتكرارًا حول هذا الموضوع. ويبدو أن جدول أعمال حكومة المحافظين لإزالة الكربون لم يتماشى مع تعهداتها بـ "تسوية" مناطق مثل هذه، والتي يوجد الكثير منها في شمال إنجلترا.

وترددت أصداء هذه المعارك محلياً. على الرغم من أن الفحم قد ترك إرثًا مميتًا - يمكن العثور على آثار لكوارث الحفر المختلفة في جميع أنحاء وايتهيفن، حيث لا تزال 14 جثة مدفونة تحت قاع البحر بسبب انفجار واحد عام 1928 - إلا أن استخراجه يرتبط أيضًا بمزيد من الازدهار والارتباط بالصورة الوطنية الأكبر في هذه الأجزاء.

يعتقد مايك ستاركي، الذي كان العمدة المحلي خلال الجزء الأكبر من هذا النزاع حول الفحم الجديد، أن رغبات السكان المحليين - الذين يقول إن خطط شركة WCM تحظى "بشعبية كبيرة" بينهم - قد تم نقضها الآن من قبل المحاكم.

وعلى الرغم من تقاعده العام الماضي، إلا أنه لا يزال أحد أكثر المؤيدين للمنجم ويواصل الدفاع عنه بانتظام في وسائل الإعلام الإقليمية والوطنية. يقول ستاركي عن تحول المد ضد هذا المشروع: "إنه يتركنا في موقف مؤسف حقًا".

وقد تحدى عمدة البلدة السابق الحجج التي قدمتها المنظمات غير الحكومية البيئية ومراكز الأبحاث البيئية لسنوات، والتي تقول إن خلق "آلاف الوظائف الخضراء" يجب أن يكون محور التركيز في غرب كمبريا بدلاً من حفر مناجم فحم جديدة.

وقد قدر أحد التقارير الصادرة في عام 2021 عن مؤسسة كمبريا للعمل من أجل الاستدامة الخيرية أنه يمكن توفير حوالي 9000 وظيفة من خلال تركيب توربينات الرياح و"التعديل التحديثي" - أي تجديد المنازل لجعلها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة. وفي العام نفسه، وجدت مجموعة "الصفقة الخضراء الجديدة في المملكة المتحدة" غير الربحية أنه إذا تم الالتزام بالمستويات الصحيحة من الاستثمار، يمكن لهذا الجزء من غرب كمبريا أن يوفر أكثر من 12,000 وظيفة جديدة في القطاعات منخفضة الكربون على مدى عقد من الزمن، منها أكثر من 8,000 وظيفة في مجال الطاقة المتجددة.

لكن ستاركي قال للجزيرة نت إن هذه الحجج لا تنطلي على السكان، الذين يرون أن مثل هذه الوظائف غير مهمة وشيء من الوهم.

ويقول: "كان المنجم سيحقق الازدهار وكان سيجلب قدرًا كبيرًا من الوظائف إلى المنطقة".

"على الرغم من كل الحديث عن "الوظائف الخضراء" بين المعارضين، لم يتمكن أحد من توضيح ماهية هذه الوظائف الخضراء بالضبط أو من سيمولها. وخلال السنوات السبع إلى الثماني التي ظل فيها هذا المنجم على السندان، لم تظهر أي من هذه الوظائف الخضراء."

"السماح للأطفال بتناول البلوتونيوم"

العاملة المتقاعدة في مجال الصحة والرعاية الاجتماعية إيف هانسن، 61 عامًا، على الجانب الآخر من النقاش.

أثناء سيرها على طريق العربات القديم الذي يربط مدخل حفرة هيج بالموقع المحتمل لمنجم شركة WCM، تتذكر كيف كان الأمر عندما نشأت في منطقة كيلز السكنية القريبة التي بنيت لعمال المناجم وغيرهم من العمال الصناعيين.

وتقول عن الامتداد الساحلي خلال فترة الستينيات وحتى التسعينيات: "على طول هذا الخليج هنا، كنا نحصل على رغوة البحر من أنبوب المخرج". "كانت مواد كيميائية. تحصل على رغوة البحر عندما يمخض البحر الأشياء، ويمكن أن تكون كل شيء. لكننا اعتدنا على ذلك على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

"وإذا التقطتها الرياح وأصابت وجهك، فإنها ستحرقك - لقد كانت الفوسفات والمواد الكيميائية الخارجة من الموقع."

أصبحت الحقول الواقعة بجانب هذا الممر على جانب المنحدر خضراء الآن وقد أعيد استعمارها بمجموعة متنوعة من النباتات المحلية. لكن هانسن تقول إنها كثيرًا ما كانت "تحترق" بسبب المحركات البخارية المارة قبل أن يتم التخلص منها.

وهي تتذكر العربات القديمة "كانت العربات القديمة "ترعد أمام المدرسة الإعدادية هناك، ومدرسة الرضع هنا، مليئة بالفوسفات وكل هذا الغبار الذي كان يذهب في كل مكان. كانت المداخن تنبعث منها تلك الرائحة النفاذة من الكبريت طوال الوقت. وعندما كانت المرشحات تتعطل، كانت تخنقك."

سيكون المدخل المقترح للمنجم الجديد مجاورًا لما كان يُعرف بمبنى مارشون القديم للأعمال الكيميائية، حيث سيتم بناء منشأة معالجة الفحم على الشاطئ أيضًا إذا ما تم تنفيذ الخطط. على مستوى الأرض هنا، توجد سلسلة من الألواح الخرسانية المربعة الكبيرة التي تغطي ما وصفته منظمة السلام الأخضر بأنه "أكثر المواقع تلوثاً في إنجلترا" خلال التسعينيات. تتكاثر العلامات التحذيرية القديمة الباهتة على شكل جمجمة وعظمتين متقاطعتين كلما اقتربت من موقع المدخل المخطط له.

ولكن في هذه الأيام، يتمشى الناس كلابهم هنا. تقول ماجي ماسون، مسؤولة التخطيط المتقاعدة في مجلس مقاطعة كمبريا المتقاعدة، إنها تريد أن "يُترك الموقع وشأنه" و"يعاد ترميمه" بدلاً من إعادة تطويره. وهي تعتقد أنه لم يتم إجراء "أي اختبارات تطفلية" لتحديد مخاطر إزعاج الملوثات والمواد الخطرة المدفونة تحت الأرض هنا.

وترجع هانسن الافتقار الواضح للثقة وحسن النية بين الجانبين المتعارضين، جزئيًا، إلى التأثير الذي يمارسه مجمع سيلافيلد النووي القريب على المنطقة. يلوح أكبر موقع نووي في أوروبا، على بعد بضعة كيلومترات فقط على طول الساحل في ويندسكيل، في خلفية هذا النزاع السام. لم يكن بعيدًا أبدًا في الحديث، فهو يلقي بظلاله الطويلة كصاحب عمل شبه احتكاري في هذا الجزء من غرب كمبريا.

وهي ليست أول من أشار إلى سيطرة هذه المنشأة على المنطقة. ففي كتاب الروائية الأمريكية مارلين روبنسون "البلد الأم" - وهو عمل جدلي غير روائي - تجادل الروائية الحائزة على جائزة بوليتزر بأنه من خلال سيلافيلد تمت التضحية بالصحة والرفاهية الجماعية لمناطق مثل هذه باسم الناتج المحلي الإجمالي والمجمع الصناعي العسكري في المملكة المتحدة.

في جملة لا تُنسى، تصف روبنسون إضفاء الطابع المؤسسي على هذه الديناميكية في المنطقة المحلية بأنها "السماح للأطفال بتناول البلوتونيوم". وهي ترى أن تطور سيلافيلد هو امتداد لقانون الفقراء الذي يعود تاريخه إلى قرون، وهو نظام إغاثة الفقراء الذي شهد إرسال الكثيرين إلى دور العمل، والذي تعتبره متأصلًا بعمق في النفس البريطانية - أو على حد تعبيرها، لا يقل عن "جوهر الثقافة البريطانية".

إن هذا الإرث الاستغلالي هو ما يعتقد السكان المحليون المعارضون للمنجم الجديد أن أصحاب رؤوس الأموال البعيدين هم من يحركونه.

معركة من أجل روح المملكة المتحدة بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي

لكن بالنسبة لآخرين، تحكي هذه المعركة قصة أكبر عن محاولات المملكة المتحدة بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي لإعادة توجيه نفسها في عالم متقلب يتضاءل فيه نفوذها.

وهذا، وفقًا للممثل الخاص السابق لتغير المناخ في وزارة الخارجية البريطانية، جون أشتون، يفسر جزئيًا ديناميكية " داخل بريكست" التي ميزت بعض اللغة المشحونة والمثيرة للانقسام حول الخطط المتنازع عليها لهذا المنجم.

وقد استخدم عدد من مؤيدي المنجم الذين تحدثوا إلى الجزيرة كلمة "خيانة" لوصف المسؤولين عن تدهور الصناعة في هذه المنطقة، مرددين اللغة التي استخدمها بعض السياسيين المحليين في إشارة إلى معارضة المنجم. كما تحدثوا أيضاً عن أن المملكة المتحدة أصبحت "أضحوكة" في مجالات كانت تتمتع فيها بنفوذ ومكانة دولية مثل الهندسة.

من جانبها، تعتقد "هيسلام" أن خطط التعدين قد أثبتت أنها مصدر ثراء "للسياسيين الذين يبحثون عن قضية إسفين" في منطقة صوتت بأغلبية ساحقة على الخروج من الاتحاد الأوروبي منذ أكثر من ثماني سنوات فقط.

ولكن، كما يقول كارل كونور، عضو مجلس البلدية السابق عن حزب العمال، هناك شيء جوهري كان يحرك هذا السخط المحلي. ويشير إلى أن عددًا من الأراضي الشاغرة التي كانت مخصصة لإعادة التطوير في بلدة وايتهيفن في السنوات الأخيرة، إلى جانب مشاريع خلق فرص عمل على نطاق أصغر، فشلت في الانطلاق. ويقول كونور إن هذا يوضح صعوبة جذب أصحاب العمل إلى المنطقة. ويضيف أن معظم التطورات الأخيرة مرتبطة بطريقة أو بأخرى بمصنع سيلافيلد، حيث كان هو نفسه يعمل هناك.

وفي الوقت نفسه، فإن ريبيكا ويليس، أستاذة الطاقة وحوكمة المناخ في جامعة لانكستر، "محتارة" بشأن سبب معارضة شركة WCM للنكسات التي تعرضت لها خططها لفترة طويلة في مناخ غير مواتٍ للفحم بشكل متزايد.

وتتكهن بأنه قد تكون هناك لعبة أطول تشمل ممولي الشركة، حيث تتراكم المزيد من العقبات مع استبعاد عدد من شركات التأمين الاكتتاب في المشروع.

"هناك حجة "خطابات التأخير" - أي أنه طالما بقيت الحجة عن الفحم الجديد حية، فهذا يعني أن الناس يمكنهم الاستمرار في جني الأرباح من تعدين الفحم في أماكن أخرى من العالم والاستمرار في ذلك. لذلك لا أعرف ما إذا كان الداعمون يقولون شيئًا من قبيل: "نحن بحاجة حقًا إلى إبقاء الأموال في الفحم - لا يمكننا الانسحاب من هذا الأمر الآن".

وتضيف أن آمال المنطقة قد تبددت عدة مرات في السنوات الأخيرة بشأن خطط خلق فرص عمل جديدة، مشيرة إلى عدم وجود أي مقترحات ملموسة لمنطقة ترتبط هويتها إلى حد كبير بتاريخ طويل من الصناعات الثقيلة.

وتشمل المقترحات الأخرى لهذا الجزء النائي من شمال إنجلترا إنشاء مرفق للتخلص الجيولوجي لدفن معظم النفايات المشعة في المملكة المتحدة على المدى الطويل - والتي يتم تخزين معظمها حالياً في سيلافيلد. وربما ليس من المستغرب أن تكون هذه الخطط مثيرة للجدل أيضاً وقد واجهت معارضة من مختلف الأنواع لعقود.

كما اكتسبت الدعوات المتجددة لإنشاء محطة طاقة نووية في مورسايد، بالقرب من سيلافيلد، زخمًا أيضًا. وبالنظر إلى تعثر محاولات تطوير الموقع لهذا الغرض لما يقرب من عقدين من الزمن، يخشى السكان المحليون من أن تخسر المنطقة الآن آلاف الوظائف التي وعدت بها المملكة المتحدة في سعيها لإنشاء طاقة نووية جديدة. تهدف وايتهول إلى زيادة إنتاج الطاقة من الطاقة النووية - فيما تصفه بـ "أكبر توسع" في هذا القطاع منذ 70 عامًا - بما يصل إلى أربعة أضعاف من الآن وحتى عام 2050.

يقول البروفيسور ويليس: "هناك الآن فراغ كبير في غرب كمبريا". "كانت هناك محطة نووية مقترحة - وقد ماتت. وهناك منجم الفحم - وهو شبه ميت. كانت هناك منشأة التخلص من النفايات المشعة، والتي لا أعتقد أنه يجري تنفيذها في الوقت الحالي. لذلك هناك الكثير من الأشياء التي لم يتم تنفيذها."

"صداع سياسي"

يقول ويليس إن هناك صداعًا سياسيًا لحكومة حزب العمال المنتخبة حديثًا يختمر هنا. فقد تعهدت مؤخرًا باستثمار 22 مليار جنيه إسترليني (28.5 مليار دولار) في تكنولوجيا احتجاز الكربون، مما قد يوفر عشرات الآلاف من فرص العمل في المناطق الصناعية السابقة التي تضررت من إغلاق الحفر في شمال إنجلترا.

لكنه يشير إلى أنه لم يتحقق أي شيء حتى الآن في كمبريا. وبمساعدة تغييرات الحدود الانتخابية، فاز حزب العمال بالمقعد مرة أخرى في الانتخابات العامة المبكرة في يوليو بعد خسارته التاريخية في 2019. ويقول إنه من الجدير بالملاحظة أن النائب الجديد، جوش ماك أليستر، تجنب ذكر المخاوف المتعلقة بالمناخ عندما أعرب بحذر عن معارضته لمنجم الفحم.

وقد تواصلت الجزيرة مع ماكاليستر عدة مرات عبر البريد الإلكتروني والهاتف ووسائل التواصل الاجتماعي للتعليق على الموضوع. لكنه لم يرد حتى وقت نشر هذا التقرير.

يقول بانشو لويس، وهو باحث يبحث في الروابط العاطفية والسياسية للصناعة خلال فترة الانتقال الصافي الصفرية، إن غرب كمبريا يمكن أن يثبت أنه مكان يمكن أن تزدهر فيه الصناعات الخضراء والمنتجة.

ويقول إنه على عكس الأجزاء الأخرى من المملكة المتحدة التي توقفت عن التصنيع "التي لم يبق منها شيء"، فإن وجود سيلافيلد هنا يعني أن "جيوب الحرمان" موجودة إلى جانب "الوظائف ذات الأجور الجيدة في الصناعة النووية".

ومع ذلك، يضيف أن "الافتقار إلى التنوع" في الصناعة في المنطقة - وبعبارة أخرى، غياب القطاعات المزدهرة خارج المجال النووي - يعني أن "منجم الفحم كان يدخل في هذا الفراغ ويوفر للناس بديلاً متخيلاً.

ولهذا السبب تم اختباره كشيء يشير إلى مستقبل مرغوب فيه". والتحدي الذي يقع الآن على عاتق الحكومة هو تقديم بديل للمنجم يدرّ عائداً يوازي عائدات الوقود الأحفوري أو النووي."

إن إنتاج طاقة الرياح ليس جزءًا لا يتجزأ من النسيج الاجتماعي والثقافي لغرب كمبريا. ولكن، في حين أنه قد ينفر بعض السكان، يرى لويس إمكانية أن تعيد المنطقة تعريف صورتها وهويتها الصناعية من خلال مشروع مزرعة رياح مملوكة للمجتمع المحلي مطروح حاليًا على الطاولة، والذي تقدر قيمته بنحو 3 مليارات جنيه إسترليني (3.9 مليار دولار).

يقترح هذا المخطط، الذي يحمل اسم "مشروع كوليت"، بناء ما يصل إلى 100 توربينات رياح في عدد من المواقع على طول هذا الامتداد من ساحل كمبريا. وقد وصفته إحدى مجموعات التمويل الأخضر المعنية بأنه "رائد"، ويمثل أول مزرعة رياح واسعة النطاق في المملكة المتحدة ستكون "مملوكة جزئياً" للمجتمع المحلي. ويقول القائمون على المشروع إنه يمكن أن يولد طاقة تكفي لتزويد حوالي مليون منزل بالطاقة.

ومع ذلك، يقول لويس إنه بالنظر إلى خيبات الأمل المتتالية التي صاحبت وعود خلق فرص العمل في السنوات الأخيرة، فمن المرجح أن يُنظر إلى جميع هذه المشاريع الجديدة - بما في ذلك المنجم - بشيء من الريبة والتهكم.

ويشير إلى أن الفحم والصناعات الأخرى التي تتنافس على مستقبل كمبريا لديها قصة تراثية أكثر ثراءً للاستفادة منها في عروضها الخاصة بها، مضيفًا: "الثقة في السياسيين منخفضة للغاية ولسبب وجيه - لم يكن لدينا استراتيجية صناعية لائقة منذ فترة طويلة وتركوا الوظائف تتراكم في جنوب شرق إنجلترا."

ولكن، حتى لو كانت الوظائف التي سيتم إنشاؤها من خلال مشروع مزرعة الرياح هذا "لن تكون بأجر جيد كما هو الحال في الصناعات الأخرى"، كما يقول لويس، فإن الفوائد الملموسة ودرجة التحكم الديمقراطي التي يمكن أن يخلقها محلياً قد تكون عامل تغيير في اللعبة.

"إذا كانت مملوكة للمجتمع المحلي، وإذا كان الناس لا يستطيعون رؤيتها فقط، بالنظر من وايتهيفن، ولكن لديهم إحساس بالملكية معها، فمن المحتمل أن يكون لديهم إحساس بالفوائد التي تعود بها مزرعة الرياح على المنطقة.

"أعتقد أن هذه هي الفرصة الذهبية. والمشكلة هي أنه إلى أن يراها الناس ويرون أنها تحقق نتائج، سيستمر الناس في الرغبة في الحصول على منجم فحم لأنه لا يوجد دليل على ذلك.

"الجميع يحب الحديث عن "الثورة الصناعية الخضراء" - بوريس جونسون فعل ذلك، وكير ستارمر يفعل ذلك. ولكن إلى أن نقدم هذه الوظائف بالفعل، وإلى أن نقدم صناعة تفيد المجتمعات، لن يثق أحد في أن هذا سيحدث بالفعل."