قد يكون تفضيلك للأطعمة الحارة مجرد مسألة نفسية

في عائلتي، أنا معروفة رسميًا باسم "بيبي سبايس". لا، أطفالي البالغون لا يقارنونني بإحدى فتيات سبايس جيرلز، فرقة موسيقى البوب التي أبهرت المعجبين الصغار في التسعينيات. لقد اكتسبت هذا اللقب لأنني جبانة تمامًا عندما يتعلق الأمر بتناول أي شيء ساخن عن بعد.

"هل أنت متأكد من أن الصلصة ليست حارة؟ أسأل دون أن أفشل قبل أن أطلب الطعام في المطعم. "أوه، لا، لا على الإطلاق"، هذا ما أؤكده لي في كل مرة.

عندما تأتي الوجبة، يرمقني جميع من على طاولتي بنظرة بينما ألهث وأختنق، وأحاول الوصول إلى الماء الذي لا يساعدني.

سيقول أحد أطفالي باستسلام: "تفضل، تناول قطعة خبز". "ونعم، سأتبادل الوجبات معك."

أنا متأكد من أنني لست وحدي في نفوري. ومع ذلك، يعشق الكثير من الناس الأطعمة النارية والمتبلة بشكل مفرط - فكلما كانت حارة كان ذلك أفضل. حتى أن البعض يبحثون عن الأطعمة الحارة البيضاء، متحمسين لتحدي هضمهم لأكثر أنواع الفلفل الحار على هذا الكوكب.

كان زوجي يقول دائمًا: "لم أجد أي بهارات لا أستطيع تحملها، هيا أحضريها". كان يجلس ويتناول تلك الأطعمة بكل سرور، ولم يتصبب من جبينه سوى بضع قطرات من العرق.

كيف يمكن أن يوجد مثل هذا التطرف في السلوك البشري؟ وفقًا لدراسة جديدة، قد تكون ردود الفعل هذه ناتجة عن كيفية تشكيل التوقعات للتجارب الحسية. وبعبارة أخرى، قد أجد أن الطعام الحار قد يكون ساحقًا ببساطة لأنني أتوقع أن يكون كذلك.

قالت الدكتورة سوزان ألبرز، أخصائية علم النفس السريري في عيادة كليفلاند كلينيك في أوهايو، والتي لم تشارك في الدراسة: "التوقعات قوية".

"يمكن أن تحول الإحساس بالحرقان إلى تجربة ممتعة أو غير سارة، اعتمادًا على كيفية توقعنا للمذاق."

أكثر سخونة في الذهن مما هو عليه في الواقع

في الدراسة، التي نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة PLOS Biology، قام باحثون صينيون بفحص أدمغة 24 شخصًا ممن يحبون الأطعمة الحارة و22 شخصًا لا يحبونها.

أثناء تصوير الدماغ، تلقى كل شخص 30 رشة من الصلصة الحارة الخفيفة والعالية الشدة، ثم الماء، بينما عُرض على كل شخص حبتين من الفلفل الحار بلون أزرق. لم يعطِ الفلفل للمشاركين أي دليل على مدى توابل الصلصة الحارة.

ثم أعيد الاختبار باستخدام الصلصات الحارة نفسها. ولكن هذه المرة، عُرض على المشاركين حبتين من الفلفل الأحمر عندما تم رش الصلصة الأكثر سخونة في أفواههم، وحبة فلفل أحمر وحبة فلفل أزرق عندما تم تقديم الصلصة الأكثر اعتدالاً، وحبتين من الفلفل الأزرق عندما تم تقديم الماء.

أضاءت أجزاء من الدماغ مرتبطة بالمتعة لدى الأشخاص الذين قالوا إنهم يحبون الأطعمة الحارة - وفي كثير من الحالات، كلما كانت التوابل أكثر سخونة، كانت المتعة أكثر حدة.

ولم يكن الأمر كذلك بالنسبة لأدمغة أولئك الذين لا يحبون التوابل - فقد أضاءت مراكز الألم لديهم عند تقديم الصلصة الحارة في كلتا التجربتين. ومع ذلك، زادت تجربة الألم بشكل كبير في التجربة الثانية عندما علم المشاركون أنهم سيحصلون على الصلصة الأكثر سخونة.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة يي لوو، وهو باحث في كلية علم النفس والعلوم المعرفية في جامعة شرق الصين العادية في شنغهاي: "لقد فوجئت بمدى قوة التوقعات السلبية في تضخيم استجابة الدماغ للألم، على الرغم من أن المحفز كان هو نفسه".

وأضاف لوو في بيان له: "هذا يسلط الضوء على كيف يمكن لتوقعاتنا للألم أن تزيد من حدة الشعور بالألم بشكل كبير".

هناك أسباب أخرى - مثل الجينات الوراثية - تفسر سبب تفضيلنا لنوع من الطعام على نوع آخر. خذ الكزبرة على سبيل المثال: يقول الأشخاص الذين لديهم جينات معينة أن الكزبرة مذاقها مثل الصابون، بينما يستمتع آخرون بمذاقها.

تقول ألبرز: "قد يكون بعض من هذه الأسباب هو التوقعات، ولكن قد يكون بعضها أيضًا هو الطريقة التي يتم بها تكوينك بيولوجيًا لتذوق الطعام". "نحن جميعًا نتذوق جميعًا نفس الأطعمة بطرق مختلفة تمامًا. إن تفضيلاتك في التذوق تشبه بصمة الإصبع، فهي فريدة من نوعها تماماً."

هل تريد أن تأكل طعامًا أكثر توابلًا؟

ستشعر عائلتي بسعادة غامرة إذا تحولت من شخص مخنث مهووس بالتوابل إلى محب للتوابل لأننا سنستمتع جميعًا بعد ذلك بالأطعمة ذات التوابل الحارة (وسأتوقف عن سرقة وجباتهم الأقل توابلًا).

إذا كنت تريد تغيير رأيك بشأن التوابل أيضًا، فإليك اقتراحات ألبرز:

إعادة صياغة الارتباطات السلبية: إذا كنت تكره الطعام الحار، فحاول أن تتعامل معه بفضول بدلاً من النفور، كما تقول ألبرز: "هذا التحول في طريقة التفكير قد يغير إدراكك وتجربتك."

جرب التوابل المختلفة: ركز على التجربة الحسية الكاملة، كما قالت. لاحظ النكهات والقوام والأحاسيس الحرارية للتوابل المختلفة دون إصدار أحكام مسبقة.

استخدم الإشارات البصرية بعناية: انتبه إلى كيفية تأثير الإشارات البصرية للطعام، مثل وصف قائمة الطعام أو طريقة تقديم الطعام، على توقعاتك، كما تقول ألبرز. استخدم هذا الوعي لإدارة توقعك لتجربة التوابل.

"خذ مثلاً الفلفل الحلو. لأن لونها أحمر، يعتقد بعض الناس أنها ستكون حارة، وهي ليست كذلك". "الكاري نوع مختلف من التوابل عن الفلفل الحار. تذكر أن التوقعات يمكن أن تؤثر بشكل كبير على تجربتك."

استمع إلى جسمك: أثناء تناولك للطعام الحار، تحقق من استجابات جسمك. لاحظ أين تشعر بالحرارة وكيف تتغير بمرور الوقت، حتى تفهم مدى تحملك الشخصي وعتبة استمتاعك بالطعام.

"إذا كنت ترغب في زيادة قدرة تحملك للتوابل، فافعل ذلك ببطء وبعناية. ابدأ بتوابل أكثر اعتدالاً ثم ابدأ بتوابل أكثر اعتدالاً ثم ارفعها تدريجياً". "لا يوجد مستوى "صحيح" من التوابل - فالأمر يتعلق بما تشعر به أنت."

قم بإقران الأطعمة الحارة بعناية: فكر في موازنة النكهات الحارة مع عناصر التبريد، مثل قطعة من الجبن أو الخبز. وقالت ألبرز إن تناول قضمات صغيرة في البداية.

وقالت: "يمكن أن يعزز ذلك من استمتاعك بشكل عام ويجعل التجربة أكثر سهولة".

عشاق التوابل احذروا

ماذا عن فريق التوابل؟ من الممكن أن تكون بعض الأشياء حارة للغاية.

فعلى مقياس سكوفيل، الذي يقيس درجة حرارة الفلفل الحارة، يبلغ مقياس فلفل كارولينا ريبر حوالي 1.7 مليون وحدة حرارة سكوفيل، بينما يبلغ مقياس ناجا فايبر حوالي 1.4 مليون وحدة. ويبلغ متوسط حرارة فلفل الهالبينو من 3500 إلى 8000 وحدة على مقياس سكوفيل.

وقالت ألبرز: "يمكن للأطعمة الحارة أن تزيد من عملية الأيض ومعدل ضربات القلب وتسبب القيء والضيق المعدي، لذلك هناك بالتأكيد استجابة فسيولوجية تحدث".

"إذا لاحظت أن معدل ضربات قلبك يتسارع بسرعة كبيرة، أو أنك بدأت في التعرق بغزارة، فقد يعني ذلك أن الطعام الحار قد لا يكون الطعام المناسب لك."