بايدن يقول إن النقاش كان ليلة سيئة. هكذا سيقوم الأطباء بتقييم ما إذا كان هناك شيء أكثر

قال الرئيس جو بايدن يوم الجمعة إن أداءه الضعيف في مناظرة الأسبوع الماضي كان ليلة سيئة ولكنها ليست دليلاً على وجود حالة خطيرة.

"لدي أطباء يتنقلون في كل مكان. كل رئيس يفعل ذلك، كما تعلمون. الأطباء الأفضل في العالم يسافرون معي في كل مكان أذهب إليه"، قال بايدن لمقدم البرامج جورج ستيفانوبولوس على قناة ABC News. "لدي تقييم مستمر لما أقوم به. وهم لا يترددون في إخباري إذا كانوا يعتقدون أن هناك شيئًا آخر خاطئًا."

قال إنه تحدث مع طبيبه بعد المناظرة وقيل له: "أنت مرهق". وقال إن كونه رئيساً يعني "أنني أخضع لفحص عصبي كامل كل يوم."

لكن الأطباء الذين يعملون مع المرضى المتقدمين في السن يقولون إنه لا توجد لحظة واحدة أو اختبار واحد يحدد اللياقة العقلية للشخص أو قدرته على العمل. يمكن أن توفر التقييمات المتعمقة المزيد من الإجابات، بما في ذلك استبعاد المشاكل المحتملة. قد تبدأ مثل هذه الاختبارات باستبيانات قصيرة، ثم تتوسع إلى فحوصات بدنية واختبارات الدم وتصوير الدماغ ومقابلات مطولة مع الشخص ومحادثات مع أفراد العائلة والأصدقاء.

في تحليل نُشر يوم الجمعة، حث كبير المراسلين الطبيين لشبكة سي إن إن الدكتور سانجاي غوبتا الرئيس على الخضوع لاختبارات إدراكية وعصبية مفصلة ونشر نتائجها على الملأ. وكتب غوبتا أن مثل هذه الفحوصات "يمكن أن تساعد في تحديد ما إذا كان هناك تفسير أبسط للأعراض التي ظهرت عليه أو إذا كان هناك شيء أكثر إثارة للقلق".

وعندما سُئل يوم الجمعة عما إذا كان قد خضع لاختبارات إدراكية و طبيب الأعصاب قام بفحصه، أجاب بالنفي.

"لم يقل لي أحد أن عليّ ذلك. ... قالوا إنني بخير".

لم يعط بايدن أي إشارة إلى استعداده لإجراء مثل هذه الاختبارات في أعقاب أدائه في المناظرة.

آثار الشيخوخة النموذجية

يعاني معظم الأشخاص الذين يتقدمون في العمر بشكل طبيعي من بعض التغيرات الإدراكية، ولكن يختلف موعدها ومقدارها من شخص لآخر.

وتظهر الدراسات أن التدهور المعرفي البطيء المرتبط بالتقدم في العمر يبدأ في سن 27 عاماً تقريباً، حتى بالنسبة للأشخاص الأصحاء والمتعلمين. يمكن أن تصبح مهارات التفكير وحل المشكلات لدى الشخص، إلى جانب قدرته على الحفاظ على خيط المحادثة، أكثر صعوبة مع التقدم في العمر، ولكن ليس إلى الحد الذي يضعف ما يعتبره الأطباء الأداء الطبيعي.

يقول الدكتور شاران رانجاناث، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب ومدير مختبر الذاكرة الديناميكية في جامعة كاليفورنيا في ديفيس: "سيخبرك كل باحث في مجال الشيخوخة أنه ليس كل شيء يتراجع مع التقدم في العمر، وليس كل شيء يتراجع بمعدل متساوٍ".

فعلى سبيل المثال، القدرة على تذكر الحقائق - وهي مهارة أساسية للرئيس - لا تختفي مع التقدم في العمر، على حد قوله.

قال رانغاناث: "كل ما في الأمر أنك تصبح أبطأ في استرجاعها، ومن المرجح أن تكافح لاسترجاع الحقائق عندما تحتاج إليها".

وقال الدكتور جون رو، أستاذ السياسة الصحية والشيخوخة في جامعة كولومبيا، إن الذاكرة لا تتغير فقط مع التقدم في العمر.

"وقال: "إنها التفكير والقدرة على التواصل الاجتماعي والانتباه والتوجيه والثبات العاطفي والحكم على الأمور وما إلى ذلك. "بعضها يضعف مع التقدم في العمر، وبعضها في الواقع يتحسن مع التقدم في العمر، مثل المفردات."

وأضاف رانغاناث أن التفكير الأخلاقي والحكم على الأشياء أو القدرة على التعاطف لن يتراجع بالضرورة. فما لم يكن هناك نوع من الضعف الإدراكي، يمكن أن تتحسن هذه الجوانب من الشخصية لدى بعض الأشخاص مع التقدم في العمر.

وأضاف رانغاناث: "لذا، مرة أخرى، من المهم جدًا بالنسبة لوظيفة مثل الرئاسة".

أما الضعف الإدراكي - وهو فقدان الذاكرة والقدرات العقلية الأخرى التي تؤثر على الحياة اليومية - فهو أمر مختلف ولا يعتبر طبيعياً أو حتمياً مع التقدم في العمر. وقال رو إنه يحدث لدى 12% إلى 18% من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، وهو أكثر انتشارًا مع التقدم في العمر.

وبحلول سن الثمانين، قد يعاني أكثر من 25% من الأشخاص من بعض الضعف الإدراكي الخفيف. وقد يبدأ هؤلاء الأشخاص في فقدان الأشياء وتفويت المواعيد، "وهي حوادث يمكن وصفها بأنها تضعف وظائفك"، كما قال رو.

وقال إن أقلية من هذه المجموعة ستصاب بالخرف كل عام.

وقد يتكيف البعض، وربما يبدو أن بعضهم يتكيف مع الوضع، وربما يبدو أن وظائفهم قد تحسنت. "إنهم يضعون المفتاح دائماً في نفس المكان. ويدونون جميع مواعيدهم"، قال رو.

للكشف عن ضعف الإدراك، غالبًا ما يبدأ طبيب الرعاية الأولية للشخص بفحص الحالة العقلية المصغرة، والمعروف باسم MMSE، أو تقييم مونتريال المعرفي، ويسمى أيضًا MoCA.

اختبار MMSE عبارة عن تقييم من 5 إلى 10 دقائق من 11 سؤالاً يختبر خمسة مجالات للوظيفة الإدراكية: التوجه، والتسجيل، والانتباه والحساب، والتذكر واللغة.

وقد قال الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي واجه أسئلة حول وظيفته الإدراكية، مرارًا وتكرارًا أنه "تفوق" في اختبار MCAE - وهو اختبار من 30 نقطة يستغرق حوالي 10 دقائق. وهو يقيّم القدرة على التركيز ويختبر الوظيفة التنفيذية، والذاكرة، واللغة، والتفكير المفاهيمي والتوجيه، والقدرة على إجراء العمليات الحسابية والقدرة على تنظيم المعلومات المكانية ومعالجتها لإنشاء تصميم.

كلاهما يطلبان معلومات بسيطة، مثل ما هو التاريخ ومكان وجود المشارك، ويطلبان العد العكسي من 100 باستخدام رقم معين. يطلب كلا الاختبارين من الشخص الرسم. يطلب اختبار MMSE من المشارك تحديد أشياء معينة في الغرفة وأخذ قطعة من الورق في يده اليمنى وطيها إلى نصفين ووضعها على الأرض. أما بالنسبة لاختبار MCAE، فيتم إخبار الشخص بخمس كلمات ثم يُطلب منه تكرارها في خمس دقائق.

الاختبارات ليست متعمقة. يصف رانغاناث اختبار MMSE بأنه "أداة غير حادة": وقال إنه ما لم يكن لدى شخص ما مشاكل لغوية ثابتة، "في الأساس، يجب أن تكون ضعيفاً إدراكياً بشكل خطير" حتى يكون أداؤه ضعيفاً، "خاصة بالنسبة لشخص يعمل على مستوى عالٍ، مثل سياسي رفيع المستوى".

وقال إن اختبار MoCA جيد في اكتشاف متى يعاني شخص ما من ضعف إدراكي خفيف. قال رانغاناث إنه اختبار "عندما يستطيع الناس أن يعرفوا حقًا أن هناك مشكلة في الذاكرة، وغالبًا ما يكون ذلك عندما يتحدثون إلى الطبيب حول هذا الموضوع" - وربما يبحثون عن نتائج أكثر تفصيلاً.

إذا اشتبه الطبيب أو أحد أفراد الأسرة في وجود مشاكل معرفية أكثر خطورة، فقد تتم إحالة الشخص إلى أخصائيين يمكنهم إجراء المزيد من الاختبارات التي قد تستغرق يوماً أو يومين لإكمالها.

وعادةً ما يتم إحالة الشخص إلى طبيب أعصاب سلوكي متخصص في الشيخوخة والخرف وتشخيص الخرف وغير الخرف، بالإضافة إلى أخصائي في علم النفس العصبي وربما أخصائي اجتماعي يلتقي به وبعائلته، وفقاً للدكتورة إيميلي روجالسكي، أستاذة علم الأعصاب التي تدير مركز الرعاية الصحية للشيخوخة وأبحاث الزهايمر بجامعة شيكاغو.

وقالت: "سينظر جزء من هذه التقييمات في الصحة العامة للفرد، من الصحة العصبية إلى الصحة الإدراكية أيضًا".

تتضمن الصحة الإدراكية كيفية تعلم الشخص وتفكيره وتذكره. وتشمل الصحة العصبية الجهاز العصبي. يمكن أن تؤثر الاضطرابات العصبية مثل مرض باركنسون أو الزهايمر أو حتى الصداع على الوظائف الإدراكية. لكن هناك حالات أخرى يمكن أن يكون لها تأثير أيضاً، مثل العدوى أو الورم.

قال روغالسكي: "يستطيع أخصائي علم النفس العصبي إجراء تقييم متعمق لنقاط القوة والتحديات التي قد يواجهها الفرد والبدء في فهم التفاعلات بين نقاط القوة والتحديات تلك."

قد يشمل الاختبار أيضًا اختبارات الدم أو التصوير بالأشعة التي قد تخبر الأطباء بما يحدث في الدماغ نفسه.

سيكون هناك أيضاً فحص بدني. قال الدكتور براد ديكرسون، أستاذ طب الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد والطبيب المساعد الذي يعاين المرضى في مستشفى ماساتشوستس العام، إنه إذا كان لدى الشخص تاريخ من فشل القلب الاحتقاني، فقد يقوم الطبيب بإجراء فحص للقلب للتحقق من التدهور الذي قد يساهم في حدوث مشاكل إدراكية.

وقال: "عليك أن تأخذ كل ذلك في الاعتبار عندما تحاول معرفة سبب اختلاف وظائفهم الإدراكية عما كانت عليه".

في هذا المستوى من الاختبارات، سيتضمن جزء من التقييم أيضاً تقريراً من الأشخاص المقربين من المريض.

قال روغالسكي: "يكون ذلك في بعض الأحيان أحد الزوجين أو أحد أفراد الأسرة المقربين الذي يمكنه التعليق على ما إذا كان الفرد يعاني من تغير كبير عن مستوى وظائفه السابقة وما إذا كان هذا التغيير يتداخل مع ما نسميه أنشطة الحياة اليومية".

من يجب أن يخضع للفحص - ومتى؟

قال ديكرسون: هذا يعتمد.

على سبيل المثال، إذا أخبره شخص في الثمانين من عمره أنه يستمر في نسيان اسم ممثل في فيلم شاهده للتو أو أنه يذهب إلى جزء آخر من المنزل ليحضر ثلاثة أشياء ويتذكر شيئين فقط، وإذا كانت المشكلة قد أصبحت أكثر إزعاجاً ولكن مع مرور الوقت ليست مزعجة للغاية، فيمكنه إجراء تقييم إدراكي وعصبي أساسي في العيادة. وقال إنه لن يكون قلقاً من أن تكون هذه علامة على وجود اضطراب تدريجي يحتاج إلى التشخيص والعلاج.

وقال: "هناك عناصر من التاريخ المرضي من شأنها أن تثير مخاوف الطبيب بشأن وجود مشكلة كبيرة أو من شأنها أن تقلل من مخاوف الطبيب بشأن وجود مشكلة كبيرة". "في بعض الأحيان، لا يمكنك التأكد من ذلك حتى تجلس في العيادة وتجري مقابلة مع الأشخاص."

قال رو إنه يخبر أفراد الأسرة والمرضى القلقين أن الوقت المناسب لإجراء الفحص هو عندما يبدأون بالسؤال عما إذا كان ينبغي عليهم ذلك.

قال رو: "لا ضرر من إجراء الاختبار". "من الجيد دائمًا أن يكون لديك خط أساس بحيث يمكنك إجراء الاختبار مرة أخرى بعد عام أو عامين إذا كنت تعتقد أن الأمور تزداد سوءًا."

وقال إن الفحص يجب أن يكون قادرًا على إخبارهم إذا كانت لديهم مشاكل تضعف وظائفهم. ولكن يجب ألا يقلق الناس إذا لم يتمكنوا من تذكر اسم شخص ما.

يعتقد رو، الذي شغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة التأمين "أيتنا" وكان الرئيس والمدير التنفيذي لشركة "ماونت سيناي نيويورك هيلث"، أن الاختبار يجب أن يكون افتراضياً للأشخاص الذين يشغلون مناصب عدة: المرشحون للرئاسة، بغض النظر عن العمر؛ قضاة المحكمة العليا الأمريكية؛ طيارو شركات الطيران.

ويقول إن الجمهور يجب ألا "ينجرف" مع الدرجات: وقال إنه إذا كانت درجة أحد المرشحين أعلى من الآخرين، فهذا لا يعني أن أحدهم أكثر تأهيلاً ليكون رئيساً.

"وقال رو: "ولكن إذا فشل شخص ما في الاختبار، أعتقد أنه أمر يجب أن يعرفه الناس."

لا يؤدي الاختبار دائمًا إلى تشخيص الخرف. قد تؤدي معالجة المشاكل الصحية الأخرى، مثل اضطراب النوم أو الأدوية التي تتفاعل مع بعضها البعض، إلى التحسن. قد يرى المرضى انخفاض الأعراض من خلال تغيير نمط الحياة. إذا تبين إصابة شخص ما بمرض الزهايمر في مراحله المبكرة، يمكن أن تؤدي العلاجات الجديدة إلى إبطاء تطور المرض.

قال رانغاناث إن التمييز بين الضعف الإدراكي والتدهور المعرفي النموذجي المرتبط بالعمر "ليست أسئلة تافهة"، وهو أمر لا يمكن لطبيب الأسرة القيام به عادةً. حتى الاختبارات المتعمقة قد لا تعطي مؤشراً واضحاً لما يمكن للشخص القيام به الآن أو في المستقبل القريب.

"وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هناك أيضًا نوع من الفن في معرفة كيفية ترجمة نتائج اختبار شخص ما إلى بيان حول الأداء الوظيفي في العالم الحقيقي (أي ما إذا كان الشخص لائقًا للقيادة والعيش بشكل مستقل والقيام بعمل شاق، وما إلى ذلك). "في كثير من الأحيان، تكون التوصية واضحة، ولكن في بعض الأحيان، قد يكون من الصعب معرفة ذلك ولا توجد إجابات واضحة. وإذا بدا شخص ما كفؤًا نسبيًا في الوقت الحالي، فهذا لا يعني بالضرورة أنه سيبلي بلاءً حسنًا بعد 2-4 سنوات."