رائد فضاء باكستاني ينطلق إلى محطة تيانغونغ

سيصبح رائد فضاء باكستاني أول مواطن أجنبي على متن محطة الفضاء الصينية تيانغونغ، في الوقت الذي تكثف فيه بكين دبلوماسيتها الفضائية وسط معركة مزدهرة مع الولايات المتحدة من أجل التفوق في المدار.

وتوثق مهمة رائد الفضاء الباكستاني - الذي لم يتم اختياره بعد - العلاقات الفضائية الوثيقة بالفعل بين بكين وإسلام آباد. في العام الماضي، أرسلت باكستان قمرًا صناعيًا إلى القمر على متن المستكشف القمري الصيني، إلى جانب حمولات من وكالة الفضاء الأوروبية وفرنسا وإيطاليا، وفقًا لما ذكرته وسائل الإعلام الحكومية الصينية.

تيانغونغ هي واحدة من محطتين فضائيتين تعملان حاليًا، إلى جانب محطة الفضاء الدولية التي تم إطلاقها في عام 1998. ومنذ بدء تشغيلها في عام 2021، استضافت المحطة رواد الفضاء الصينيين فقط.

قال كوينتن باركر، عالم الفيزياء الفلكية والأستاذ في جامعة هونغ كونغ، إن المهمة "خطوة مهمة في تدويل محطة الفضاء الصينية".

وقال: "عندما تقوم بتدويل الأشياء بشكل صحيح، فإنك تبني شيئًا أكبر من مجموع الأجزاء، وهذا صحيح في تدويل محطة الفضاء".

وخلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، أعلنت وكالة الفضاء الصينية المأهولة أن رائد الفضاء الذي تم اختياره سيكون متخصصًا في الحمولة، وسيتولى المهام اليومية خلال المهمة، بالإضافة إلى التجارب العلمية لباكستان.

وأشاد أمجد علي، نائب مدير وكالة الفضاء الباكستانية "سوباركو"، بهذه الأخبار باعتبارها علامة فارقة للدولة الواقعة في جنوب آسيا، والتي تولي حكومتها اهتمامًا متجددًا ببرنامجها الفضائي الذي يعود تاريخه إلى أكثر من 60 عامًا.

وقال لوكالة رويترز للأنباء يوم الأربعاء: "إنه أمر مهم للغاية بالنسبة لباكستان، كونها أول دولة أجنبية تستقبل الصين رواد الفضاء الذين ستستقبلهم البعثة الصينية".

وقال علي إن رؤساء الفضاء الباكستانيين سيضعون قائمة من خمسة إلى عشرة مرشحين للبعثة خلال الشهر المقبل، لتختصرها الصين بعد ذلك إلى اثنين.

وقال علي إنهما سيخضعان بعد ذلك لتدريبات في الصين لمدة تتراوح بين ستة أشهر وعام، على أن يتم إرسال أحدهما إلى الفضاء في نهاية المطاف في أكتوبر من العام المقبل، بينما يعمل الآخر كاحتياطي، بحسب علي.

شراكة استراتيجية

تتزامن العلاقات المتنامية بين البلدين في مجال الفضاء مع تزايد التعاون الاقتصادي والتجارة بينهما على الأرض.

ففي إطار الممر الاقتصادي الصيني الباكستاني الصيني، وهو مشروع رئيسي ضمن مبادرة الحزام والطريق الأوسع نطاقاً، استثمرت الصين بكثافة في البنية التحتية في شمال وجنوب باكستان، بما في ذلك ميناء المياه العميقة في مدينة جوادر جنوب غرب البلاد، بالإضافة إلى مشاريع تكنولوجية متعددة بين البلدين.

وكان اتفاق تم توقيعه في فبراير/شباط بين البلدين بشأن التعاون في مجال الفضاء مقدمة للبعثة التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء.

وفي يوم الثلاثاء، التقى وفد من شركة جالاكسي سبيس الصينية لتكنولوجيا الفضاء مع رئيس الوزراء الباكستاني شهباز شريف، وفقًا لبيان صادر عن مكتب شريف.

وأضاف البيان أن الوفد أعرب عن "اهتمامه الشديد بالاستثمار في صناعة تكنولوجيا الفضاء الباكستانية والمشاريع المشتركة مع مؤسسات تكنولوجيا الفضاء الباكستانية وشركات الاتصالات الخاصة".

ووصف شريف الصين بأنها "الصديق الأكثر موثوقية والشريك الاستراتيجي لبلاده"، وقال إن باكستان "تتطلع إلى زيادة التعاون مع الصين في مجالات تكنولوجيا الفضاء والأقمار الصناعية الفضائية والإنترنت عبر الأقمار الصناعية".

وقال عامر جيلاني، الذي يشرف على التعاون في مجال الرحلات الفضائية البشرية في سوباركو،التجارب التي ستجرى خلال البعثة المخطط لها لا تزال قيد الاختيار، ولكن سيكون لها "تأثير علمي وصناعي واجتماعي كبير".

لقد طورت الصين قوتها الفضائية بسرعة في العقود الأخيرة من خلال برامج طموحة لاستكشاف القمر والفضاء السحيق، بالإضافة إلى توسيع محطتها الفضائية.

وفي يوم الخميس، ستنطلق بعثة مأهولة أخرى من مركز جيوكوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين، تحمل ثلاثة رواد فضاء إلى تيانغونغ.

ومن المقرر أن ينطلق طاقم شينتشو 20 في الساعة 5:17 مساء الخميس بالتوقيت المحلي (5:17 صباحًا بالتوقيت الشرقي)، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الرسمية يوم الأربعاء. وستكون هذه هي البعثة التاسعة التي يتوجه طاقمها إلى محطة الفضاء الصينية منذ تجميعها بالكامل في عام 2022.

وقال مسؤولون في وكالة الفضاء المأهولة الصينية في مؤتمر صحفي إن الغرض الرئيسي من المهمة هو إكمال الدوران في المدار مع طاقم شينتشو 19، الذي من المقرر أن يعود إلى الأرض في 29 أبريل/نيسان.

وأثناء وجود رواد الفضاء في الفضاء، سيجري رواد الفضاء تجارب علمية وتطبيقية، وسيقومون بتركيب جهاز حماية من الحطام الفضائي، بالإضافة إلى حمولة ومعدات خارج المركبة وأداء مهام الاستعادة، وفقًا للوكالة.

ستحمل البعثة أيضاً حيوانات وكائنات صغيرة لإجراء تجارب علوم الحياة في المحطة الفضائية. وستتضمن أسماك الزرد، والديدان المسطحة المعروفة باسم البلاناريون والبكتيريا العقدية.

وقد وقعت الصين على ما يقرب من 200 اتفاقية تعاون فضائي حكومي دولي مع دول أجنبية ومنظمات دولية، تغطي مجالات من تطوير الأقمار الصناعية واستكشاف القمر إلى الرحلات الفضائية المأهولة، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الحكومية في ديسمبر/كانون الأول.

كما أعلنت إدارة الفضاء الصينية يوم الخميس أنها وافقت أيضًا على إعارة عينات قمرية جمعتها بعثة الصين السابقة لاستكشاف القمر إلى سبع مؤسسات في ست دول، بما في ذلك باكستان.

وأكد باركر، من جامعة هونغ كونغ، على أهمية التعاون الدولي في مجال الفضاء.

وقال: "إن الطريقة التي تسير بها الأمور في العالم في الوقت الحالي تزداد تعقيدًا - ولكن من المهم الحفاظ على روح التواصل والتعاون".