إطلاق نيو جلين نحو المريخ يتعثر بسبب الطقس

عاد "نيو جلين"، الصاروخ المداري الشاهق الذي صممته شركة "بلو أوريجين" التابعة لجيف بيزوس لمنافسة صواريخ فالكون المهيمنة التابعة لشركة سبيس إكس في ثاني إطلاق له على الإطلاق، وهذه المرة بمهمة إرسال مركبتين فضائيتين في رحلة طويلة ومتعرجة إلى المريخ.

كان من المقرر أن يقلع الصاروخ الذي يبلغ طوله 322 قدماً (98 متراً) من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا خلال فترة إطلاق مدتها 88 دقيقة بدأت في الساعة 2:45 بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد. ولكن كشفت شركة بلو أوريجين خلال بث مباشر أن الغطاء السحابي قد تكاثف في المنطقة، مما حال دون الإقلاع. (غالبًا ما تسعى الصواريخ إلى تجنب السحب لأن التحليق عبر واحدة مكهربة يمكن أن يؤدي في الواقع إلى حدوث صاعقة برق).

وقالت الشركة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "نحن نراجع فرص محاولة الإطلاق التالية بناءً على حالة الطقس المتوقعة".

وقد أشار مسؤولو بلو أوريجين في وقت سابق إلى أن لديهم القدرة على المحاولة مرة أخرى خلال نافذة الإطلاق يوم الإثنين. ومع ذلك، فإن توقعات الطقس لتلك الفرصة تبدو "متسقة إلى حد ما" مع ظروف يوم الأحد، كما أشارت لورا ماجينيس، نائبة رئيس إدارة المهمة في نيو جلين، خلال مؤتمر صحفي يوم السبت.

قالت إدارة الطيران الفيدرالية مؤخرًا إنها سوف توقف عمليات إطلاق الصواريخ التجارية بين الساعة 6 صباحًا و10 مساءً بالتوقيت الشرقي، بدءًا من يوم الإثنين، لتخفيف العبء على مراقبي الحركة الجوية في ظل الإغلاق الحكومي.

وقال ماجينيس: "نحن نعمل عن كثب مع شركائنا في إدارة الطيران الفيدرالية ومع فريق ناسا لضمان احترامنا واحترامنا لتوقعات المجال الجوي".

ستستمر نافذة إطلاق بلو أوريجين يوم الإثنين بين الساعة 2:40 و4:08 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وفقاً لبيان صحفي.

بلو أوريجين تهدف إلى إعادة استخدام معززات الصواريخ

تحاول بلو أوريجين أيضاً إنزال واستعادة معزز المرحلة الأولى لـ"نيو جلين"، وهو الجزء السفلي من الصاروخ الذي يعطي الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع، على بارجة بحرية تسمى "جاكلين". وعلى غرار منافس بلو أوريجين الرئيسي، شركة سبيس إكس، التي لطالما كانت قوة مهيمنة في مجال الإطلاق التجاري، تم تصميم صواريخ بلو أوريجين بحيث يعاد استخدامها جزئياً من أجل خفض التكاليف.

كانت بلو أوريجين تأمل في أن تنجح في محاولتها الأولى في إنزال معزز في أول رحلة مدارية لـ"نيو جلين" في يناير/كانون الثاني، لكن المحركات فشلت في إعادة الإشعال بشكل صحيح، مما تسبب في انحراف الصاروخ عن مساره.

{{MEDIA}}

ومع ذلك، فإن المهمة الأساسية لإطلاق بلو أوريجين في يناير، وهي إيصال قمر صناعي تجريبي يسمى بلو رينج باثفايندر إلى المدار، قد تمت دون أي عوائق، مما دفع الشركة إلى إعلان نجاح الرحلة.

لكن شركة بلو أوريجين ترى أن استعادة معززات الصواريخ الخاصة بها وإعادة استخدامها بأمان أمر بالغ الأهمية لنموذج أعمالها.

قال ماجينيس خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم السبت إن العمل على تحديد سبب عدم ثبات المعزز في الهبوط في يناير/كانون الثاني، وتنفيذ الإصلاحات لمساعدته على النجاح هذه المرة، كانت الأسباب الرئيسية التي جعلت بلو أوريجين تنتظر ما يقرب من 10 أشهر لمحاولة إطلاق نيو جلين ثانية.

قال ماجينيس: "لقد قمنا بإدخال عدد من التغييرات على نظام إدارة الوقود الدافع، وبعض التغييرات الطفيفة في الأجهزة أيضاً، لزيادة احتمالية هبوط المعزّز."

لكنها أضافت: "إذا لم نتمكن من إنزال المعزز، فلا بأس بذلك. فلدينا العديد من المركبات الأخرى قيد الإنتاج."

ورفضت ماجينيس تحديد عدد المعززات التي تمتلكها بلو أوريجين قيد الإنتاج.

من المتوقع أن تقوم رحلة جلين الجديدة التالية، التي كان من المقرر إطلاقها هذا العام ولكن ليس لها تاريخ إطلاق مستهدف حالياً، بإيصال مركبة هبوط قمرية من تصميم بلو أوريجين تسمى مارك 1 إلى سطح القمر.

مهمة ناسا إسكابيد إلى المريخ

بعد التحليق، سيضع صاروخ بلو أوريجين الجديد من بلو أوريجين قمرين صناعيين توأمين في مسار إلى الفضاء السحيق. ومن المتوقع أن يبقى المسباران في مسار ثابت قبل التوجه إلى المريخ في العام المقبل عندما يكون الكوكب الأحمر في وضع أفضل لرحلة أقل استهلاكاً للوقود.

{{MEDIA}}

المهمة التي تسمى "إسكابيد"، وهي اختصار لـ"مستكشفو ديناميكيات التسارع في الهروب والبلازما"، هي مشروع منخفض التكلفة لعلوم الكواكب تموله وكالة ناسا وتقوده جامعة كاليفورنيا في بيركلي، بدعم من شركتي "أدفانسد سبيس" و"روكيت لاب" التجاريتين.

وإذا سارت الأمور وفق الخطة، ستصل المركبات إلى مدار المريخ في عام 2027.

وبمجرد وصولها، ستعمل المركبتان الفضائيتان جنباً إلى جنب للتحقق من سبب فقدان الكوكب لغلافه الجوي منذ مليارات السنين، ودراسة كيف يمكن أن يؤثر مناخه القاسي على المستكشفين في المستقبل.

وقال الباحث الرئيسي للبعثة، روبرت ليليس، من مختبر علوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في بيركلي في بيان: "سنقوم بإجراء قياسات الطقس الفضائي التي نحتاجها لفهم النظام بشكل جيد بما يكفي للتنبؤ بالعواصف الشمسية التي يمكن أن تضر إشعاعاتها برواد الفضاء على سطح المريخ أو في المدار".