تحديات جديدة في برنامج ميديكيد بلويزيانا

في هذا الصيف، أرسلت ولاية لويزيانا رسالة نصية إلى ما يزيد قليلاً عن 13,000 شخص مسجلين في برنامج Medicaid مع رابط إلى موقع إلكتروني يمكنهم من خلاله تأكيد دخلهم.

كانت الرسائل النصية جزءًا من عملية تجريبية لاختبار التكنولوجيا التي تقول إدارة ترامب إنها ستسهل على بعض المسجلين في برنامج Medicaid إثبات أنهم يستوفون المتطلبات الجديدة، العمل أو الدراسة أو التدريب الوظيفي أو التطوع لمدة 80 ساعة على الأقل في الشهر، والتي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ خلال عام واحد فقط.

لكن 894 شخصًا فقط أكملوا التحقق من الأجور ربع السنوية، أو أقل بقليل من 7% من المسجلين الذين حصلوا على النص، وفقًا لدرو مارانتو، وكيل وزارة الصحة في لويزيانا.

قال مارانتو: "نأمل أن نجعل المزيد من الأشخاص يشتركون في البرنامج". "نحن نخطط لزيادة الوعي."

إن الساعة تدق بالنسبة للمسؤولين في 42 ولاية، باستثناء تلك التي لم توسع برنامج ميديكيد على الإطلاق، وواشنطن العاصمة، لمعرفة كيفية التحقق من أن ما يقدر بنحو 18.5 مليون شخص من المسجلين في برنامج ميديكيد يستوفون القواعد الواردة في قانون الرئيس دونالد ترامب للضرائب والإنفاق. لديهم حتى نهاية العام المقبل، ويمنح المسؤولون الفيدراليون تلك الولايات القضائية ما مجموعه 200 مليون دولار للقيام بذلك.

هذا التغيير في السياسة هو أحد التغييرات العديدة التي تهدف إلى توفير الأموال لأولويات ترامب، مثل زيادة أمن الحدود والإعفاءات الضريبية التي يستفيد منها الأثرياء بشكل أساسي.

وقد قال مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس إن قواعد العمل ستكون السبب الرئيسي في عدم تمكن ملايين الأشخاص من الحصول على التأمين الصحي خلال العقد القادم. ويقدر المكتب أن التغييرات في برنامج Medicaid ستؤدي إلى انخفاض عدد الأمريكيين المشمولين بالتأمين الصحي إلى 10 ملايين أمريكي بحلول عام 2034، أكثر من نصفهم بسبب قواعد الأهلية.

في الوقت الحالي، يراقب مسؤولو الولاية والباحثون في السياسة الصحية والمدافعون عن المستهلكين البرنامج التجريبي في لويزيانا وآخر في أريزونا. وقد أشاد محمد أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية (Medicare & Medicaid)، بهذه التجارب التجريبية وقال إنها ستسمح للأشخاص بالتحقق من دخلهم "في غضون سبع دقائق".

قال أوز، خلال ظهور تلفزيوني في أغسطس: "كانت هناك جهود للقيام بذلك في الماضي، لكنها لم تتمكن من تحقيق ما يمكننا تحقيقه لأن لدينا تقنيات الآن".

وقد شارك براين بلاس، رئيس معهد باراجون الصحي المحافظ والمهندس الرئيسي للتغييرات في قانون الرعاية الطبية في القانون الجديد، قائلاً خلال ظهور إذاعي حديث إنه مع الذكاء الاصطناعي اليوم "يجب أن يكون الناس قادرين على إدخال كيفية قضاء وقتهم بسلاسة".

وجدت KFF Health News أدلة قليلة تدعم مثل هذه الادعاءات. لم يقدم المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو الولاية سوى القليل من المعلومات عن التكنولوجيا الجديدة التي اختبرها الطياران. ومع ذلك، فقد قالوا إنها تتصل مباشرةً بالمواقع الإلكترونية لمقدمي كشوف رواتب المسجلين في برنامج Medicaid، بدلاً من استخدام الذكاء الاصطناعي لاستخلاص استنتاجات حول أنشطتهم.

قال أوز إن جهود إدارة ترامب بدأت "بمجرد توقيع مشروع القانون" في يوليو. لكن العمل على البرامج التجريبية بدأ في ظل إدارة بايدن.

وبرنامج Medicaid هو برنامج فيدرالي مشترك بين الولايات: تساهم الحكومة الفيدرالية بمعظم الأموال، ولكن الأمر متروك للولايات لإدارته، وليس للحكومة الفيدرالية.

"يمكن أن يقول أوز: 'أوه لا، سنقوم بإصلاح هذا الأمر. حسناً، إنهم لا يديرون البرنامج فعلياً" (https://ccf.georgetown.edu/author/joan-alker/)، كما تقول جوان ألكر، باحثة في السياسة الصحية في مركز جورج تاون للأطفال والعائلات.

كما قدم المسؤولون تفاصيل قليلة حول فعالية البرنامج التجريبي في مساعدة المسجلين في برنامج Medicaid أو برامج المنافع العامة الأخرى.

وقد أثار نقص المعلومات قلق بعض مسؤولي الولايات وباحثي السياسة الصحية من أن إدارة ترامب تفتقر إلى حلول قابلة للتطبيق لمساعدة الولايات على تنفيذ قواعد العمل. ونتيجة لذلك، يقولون إن الأشخاص الذين لديهم حق قانوني في الحصول على مزايا برنامج Medicaid قد يفقدون إمكانية الحصول عليها.

قالت إيما ساندو، مديرة برنامج Medicaid في ولاية أوريغون: "ما يؤرقني في الواقع هو الخوف من أن الأعضاء المؤهلين للحصول على Medicaid ويحاولون الحصول على خدمات الرعاية الصحية قد يسقطون في الشقوق ويفقدون التغطية".

وقد قال مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس أن قواعد العمل ستكون السبب الرئيسي في عدم تمكن ملايين الأشخاص من الحصول على التأمين الصحي خلال العقد القادم. ويقدر المكتب أن التغييرات في برنامج Medicaid ستؤدي إلى انخفاض عدد الأمريكيين المشمولين بالتأمين الصحي إلى 10 ملايين أمريكي بحلول عام 2034، أكثر من نصفهم بسبب قواعد الأهلية.

رفض المسؤولون المشاركون في مشروعي لويزيانا وأريزونا الإجابة على العديد من الأسئلة المحددة حول جهودهم، وبدلاً من ذلك وجهوا KFF Health News إلى المسؤولين الفيدراليين.

لم يشارك المتحدثون باسم إدارتي ميديكيد والضمان الاقتصادي في أريزونا، جوني كوردوبا وبريت بيزيو على التوالي، بيانات عن عدد الأشخاص الذين شاركوا في الاختبار التجريبي للولاية ولم يصفوا النتائج. وقالا إن الاختبار التجريبي استُخدم للتحقق من الأهلية فقط لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية الفيدرالي، وهو برنامج أصغر من برنامج Medicaid.

لم يسمع بنك الطعام المجتمعي لجنوب أريزونا، وهو منظمة غير ربحية تساعد الناس على التسجيل للحصول على مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية في الولايات المتحدة (SNAP)، بالبرنامج التجريبي.

قال مسؤولو الولاية والباحثون في السياسة الصحية إنه لا يمكن لأي من البرنامجين التجريبيين تأكيد ما إذا كان الشخص يستوفي الأنشطة المؤهلة الأخرى، مثل خدمة المجتمع، أو أي من الإعفاءات العديدة. يمكن للأدوات التي يتم اختبارها التحقق من الدخل فقط.

كتب أندرو نيكسون، مدير الاتصالات في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، التي تشرف على وكالة أوز، في بيان أن الأدوات الرقمية التي يهدف المسؤولون إلى مشاركتها مع الولايات "قيد التطوير إلى حد كبير".

أحد الأشخاص الذين يقومون بهذا التطوير هو مايكل بورستين، وهو مهندس برمجيات كان يعمل حتى وقت قريب في الخدمة الرقمية الأمريكية، التي أصبحت تُعرف فيما بعد باسم إدارة الكفاءة الحكومية.

مع تحول الخدمة الرقمية الأمريكية إلى وزارة الكفاءة الحكومية، غادر بورستين وموظفون آخرون وأسسوا منظمة غير ربحية تسمى الأشغال العامة الرقمية لإنهاء دعم التكنولوجيا لتسهيل عملية التحقق من دخل الأشخاص من أجل التسجيل في برنامج Medicaid.

ولكن من دون إذن من مسؤولي الولاية، لن يصف بورستين الأداة قيد التطوير، باستثناء القول إنها تعمل على الهاتف المحمول أولاً، ويمكنها التحقق بسرعة من الدخل للعميل الجديد أو العائد، "ونحن سعداء جدًا بها".

وقال إن الوكالات الحكومية التي تدير برامج الاستحقاقات، مثل Medicaid و SNAP، تعاني من نقص في عدد الموظفين، وتستخدم أنظمة أهلية مختلفة، وكثير منها يحتاج إلى تحديث، مما يجعل تحسينها "مهمة صعبة".

إن تكاليف بدء التشغيل البالغة 200 مليون دولار التي خصصتها الحكومة الفيدرالية لأنظمة تتبع متطلبات العمل تساوي ما يعادل تقريبًا أربعة أضعاف ما تكلفه إدارة برنامج متطلبات العمل في برنامج Medicaid في جورجيا وحده.

وقد مُنحت تلك الولاية، التي لديها برنامج متطلبات العمل النشط الوحيد في البلاد، المسمى Georgia Pathways to Coverage، في سبتمبر تمديدًا مؤقتًا، على الرغم من تقرير صدر مؤخرًا من هيئة رقابة فيدرالية يقول إنه لم يتلق إشرافًا فيدراليًا كافيًا. وقد أبقت عملية التسجيل المعقدة التسجيل في البرنامج أقل بكثير من توقعات جورجيا نفسها.

يسمح قانون ترامب للضرائب والإنفاق للولايات بطلب وقت إضافي، حتى نهاية عام 2028، لبدء تطبيق القواعد، ولكن فقط بموافقة وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور. كما يسمح أيضًا بإعفاء المقاطعات التي تعاني من معدلات بطالة مرتفعة، ولكن يجب على الولايات التقدم بطلب للحصول على هذا الإعفاء.

حتى مع وجود تطبيق يمكن للولايات استخدامه لإثبات أن الأشخاص مؤهلون للحصول على برنامج Medicaid، سيظل المسجلون بحاجة إلى معرفة وجود هذا التطبيق وكيفية استخدامه، وهذا ليس أمرًا مفروغًا منه، كما قال ألكر. ليس هناك أيضًا ما يضمن أن يكون لديهم خدمة خلوية موثوقة أو اتصال بالإنترنت. كما ذكرت KFF Health News، يعيش ملايين الأمريكيين في المناطق الريفية دون إنترنت موثوق به.

قالت جينيفر واجنر، التي تبحث في أهلية برنامج Medicaid والتسجيل في مركز أولويات الميزانية والسياسة، إن البائعين من القطاع الخاص يعملون أيضًا على مثل هذه التطبيقات. قالت واجنر إنها شاهدت العديد من البائعين يعرضون منتجات يخططون لعرضها على الولايات لقواعد العمل. وقالت إن العديد منها محدود النطاق، مثل تلك الموجودة في الاختبارات التجريبية.

وقالت: "لا أحد لديه حل سحري يضمن عدم فقدان الأشخاص المؤهلين للتغطية".