باكستون في تكساس هل يحقق انتصارا جديدا؟
كين باكستون يواجه تحديات جديدة في سباقه للترشيح الجمهوري لمجلس الشيوخ عن تكساس. رغم الجدل المحيط به، لا يزال متقدماً في استطلاعات الرأي. هل سيكون خصماً قوياً للديمقراطيين؟ اكتشف المزيد حول تأثيره المحتمل في الانتخابات القادمة على خَبَرَيْن.
قد يكون كين باكستون المكافئ السياسي لتيفلون.
فقد نجا تحت سحابة من الجدل طوال 12 عامًا قضاها في منصب المدعي العام للولاية. فقد قام الجمهوريون في مجلس نواب الولاية بعزله قبل أن يرفض مجلس الشيوخ إقالته من منصبه، وحققت السلطات معه بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية قبل التوصل إلى تسوية، واتهمته زوجته وهي عضو مجلس الشيوخ ومستشارة سياسية منذ فترة طويلة بالزنا وطلبت الطلاق العام الماضي "لأسباب توراتية".
لا يزال متقدمًا في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات التمهيدية في 3 مارس/آذار للترشيح الجمهوري لمجلس الشيوخ عن ولاية تكساس، حيث يسعى إلى الإطاحة بالسيناتور الحالي جون كورنين المنافس القديم.
على المحك هو مقعد رئيسي في مجلس الشيوخ الأمريكي وربما أغلبية الحزب الجمهوري. وقد أثار ترشح باكستون قلق الجمهوريين الوطنيين الذين يعتقدون أن تعزيزه خلال الانتخابات النصفية في نوفمبر سيكلف مئات الملايين من الدولارات وسيشجع الديمقراطيين الذين يعتقدون أنه قد يكون الخصم المناسب لهم لكسر سلسلة من الخسائر على مستوى الولاية التي استمرت ثلاثة عقود.
من شأن سباق تنافسي في تكساس أن يغير المشهد الانتخابي النصفي بشكل جذري. ويحتاج الديمقراطيون إلى الفوز بأربعة مقاعد للسيطرة على مجلس الشيوخ في نوفمبر/تشرين الثاني، وأهم أهدافهم الآن هي كارولينا الشمالية وماين وألاسكا وأوهايو وجميعها منافسات قام فيها قادة الحزب بتعيين مرشح فاز على مستوى الولاية من قبل.
قد تمنح تكساس فرصة أخرى للديمقراطيين ويعتقد بعض الديمقراطيين في الولاية أن باكستون سيكون أكثر عرضة للخطر هذا العام مما كان عليه السيناتور تيد كروز عندما جاء النائب الأمريكي السابق بيتو أورورك على بعد 3 نقاط من هزيمته في عام 2018.
لكنها أيضًا ولاية أغلى بكثير. وعلى الرغم من كل العناوين الرئيسية حوله، فإن باكستون هو الفائز المثبت على مستوى الولاية.
قال الديمقراطيون الذين خاضوا الانتخابات ضد باكستون في الماضي إن على الحزب أن يحذر مما يتمناه.
قالت روشيل غارزا، المرشحة الديمقراطية لمنصب المدعي العام في عام 2022، في سباق فاز فيه باكستون بحوالي 10 نقاط مئوية: "لكل واحد من هؤلاء الديمقراطيين الذين يأملون في فوزه، آمل أن يكونوا على استعداد لاستثمار مئات الملايين من الدولارات في الولاية لمحاربته". "لا يمكنني التأكيد بما فيه الكفاية على مدى خطورة وجوده كسيناتور عن هذه الولاية."
ما الذي يجعل باكستون قويًا جدًا؟
يشمل سجل باكستون مقاضاة الرئيسين الديمقراطيين باراك أوباما وجو بايدن ما يقرب من 150 مرة مجتمعين، مما أسعد المحافظين الذين رأوا أنه من بين أكثر دعاة الحزب عدوانية ضد التجاوزات الفيدرالية. لقد دعم ادعاءات الرئيس دونالد ترامب الكاذبة بشأن تزوير الناخبين في عام 2020، حيث قام بمقاضاة أربع ولايات متأرجحة فاز بها بايدن دون جدوى، وطلب من المحكمة العليا منع احتساب أصوات المجمع الانتخابي في تلك الولايات.
وقد استفاد باكستون أيضًا من دعم كبار سماسرة السلطة المحافظين في تكساس لا سيما تيم دن، قطب النفط والغاز من ميدلاند الذي انحاز أيضًا إلى عمليات ترامب السياسية والسياسية. لقد ضخ دن الملايين لدعم باكستون في الماضي ودعم الجهود الرامية إلى الإطاحة بالجمهوريين في مجلس النواب في تكساس الذين صوتوا لعزله في الانتخابات التمهيدية لعام 2024.
ومع ذلك، يبدو أن ذلك قد تغير مع هذه الانتخابات: لم تنفق لجان العمل السياسي المتحالفة مع دن لدعم باكستون. لقد حصل باكستون على دفعة مهمة محتملة عندما أيدته منظمة Turning Point Action، وهي منظمة غير ربحية محافظة أسسها الراحل تشارلي كيرك، هذا الشهر.
يتخلف باكستون بفارق كبير عن كورنين في معركة جمع التبرعات حيث تم إنفاق 58.9 مليون دولار من إجمالي 92.8 مليون دولار من الإعلانات المحجوزة حتى الآن، وفقًا لشركة التتبع AdImpact، من قبل مجموعات تدعم كورنين. أما بالنسبة لباكستون، فقد بلغ الإنفاق الإعلاني 2.3 مليون دولار ضئيل نسبيًا.
وبينما كان يحشد العشرات من مؤيديه ليلة الخميس شمال غرب هيوستن، حث باكستون الناخبين الجمهوريين على تجاهل هجمة "هذه الإعلانات المزيفة" التي تملأ حاليًا موجات الأثير في الولاية، والتي تهاجم سجله.
وقال باكستون للصحفيين يوم الخميس بعد تجمعه في حانة ومطعم "ذا أنجري إليفانت" في ماغنوليا: "لقد مر ترامب بنفس الشيء، وانظروا أين هو الآن". "سيكون الأمر نفسه بالنسبة لي."
أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤخرًا كلية هوبي للشؤون العامة بجامعة هيوستن هوبي أن باكستون في الصدارة بنسبة 38% من الناخبين المحتملين من الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية، مقارنة ب 31% لكورنين و17% للنائب الأمريكي ويسلي هانت، مع 12% لم يحسموا أمرهم.
إذا لم يتجاوز أي مرشح نسبة 50% في 3 مارس/آذار، سينتقل المرشحان اللذان يحتلان المركزين الأول والثاني إلى جولة الإعادة في الانتخابات التمهيدية في 26 مايو/أيار.
لم يؤيد ترامب أي مرشح حتى الآن.
في الوقت الذي يفرز فيه الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية الثلاثية لمجلس الشيوخ، يفاضل الديمقراطيون بين النائب عن الولاية جيمس تالاريكو والنائبة الأمريكية جاسمين كروكيت في سباق مجلس الشيوخ.
تحولات المشهد الانتخابي في تكساس
ويجادلون بأنه حتى في تكساس ذات اللون الأحمر العميق، من المرجح أن يكون مقعد مجلس الشيوخ في حالة ترشيح الجمهوريين لباكستون بدلاً من كورنين المعروف بسلوكه الأكثر حيادية وسجله في العمل مع الديمقراطيين حتى مع إغضابه بعض مؤيدي ترامب لتحديه الرئيس في الماضي.
قالت غارزا، التي تشغل الآن منصب رئيسة مشروع تكساس للحقوق المدنية وهي مجموعة مناصرة لحقوق الإنسان، إن الترشح ضد باكستون يعني مواجهة خصم "يعمل بحصانة مطلقة". وقالت إن باكستون لن يوافق على مناظرتها، لكنها تعتقد أن "الأمر قد أزعجه" عندما وصفته حملتها بأنه فاسد في الإعلانات.
قالت غارزا: "إذا قلبت تكساس، فإن البلد بأكملها تنقلب". "أعتقد أنها قضية استثمار. أعتقد أيضًا أنها مسألة تتعلق بالحديث عن حقيقة كين باكستون: إنه محتال. إنه لص. إنه غشاش. إنه مهتم فقط بسلطته والبقاء في السلطة حتى لا يدخل السجن."
من جانبه، قال باكستون للصحفيين ليلة الخميس إنه في مواجهة التحقيقات، "لقد تغلبنا عليها جميعًا".
"يمكنكم اختلاق ما تريدون اختلاقه. الادعاءات هي الادعاءات. لكن الحقيقة هي الحقيقة".
كما أشار أيضًا إلى عزل ترامب مرتين، وقال إن عزله في مجلس نواب الولاية الذي نجا باكستون منه لأن مجلس شيوخ الولاية صوّت في النهاية ضد إدانته ليس "حدثًا يفقده الأهلية".
شاهد ايضاً: هارفارد أوقفت التبرعات من إبستين، لكن الرسائل الإلكترونية تكشف أن تأثيره استمر لسنوات لاحقة
وقال باكستون: "ما يهم هو ما يعتقده شعب تكساس، وقد كانوا يدعمني منذ البداية".
في مطعم "The Angry Elephant"المتخصص في تقديم النقانق المقلية مثل "Joe Biden 'Shroom Dog" و"Al Gore Frito Pie Dog" خصص باكستون معظم خطابه الانتخابي ليلة الخميس لسرد معاركه القانونية ضد إدارتي أوباما وبايدن.
"كنا ندافع عن تكساس. كنا ندافع عن الدستور. كنا ندافع عن بقية البلاد"، قال باكستون وخلفه صورة كبيرة لريتشارد نيكسون أثناء حملته الانتخابية في فيلادلفيا عام 1968، أمام لافتة "نيكسون هو المنشود!" معلقة على الحائط خلفه.
آراء الناخبين حول باكستون
وقالت دون بدنارز، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 57 عامًا كانت تعمل في مجال التعليم الخاص وحضرت فعالية باكستون، إنها ترى المدعي العام "مقاتلًا".
"وقالت: "لقد ألقوا بكل شيء في وجهه. "لقد حارب من أجلنا. لقد ناضل من أجل الأمهات، لقد ناضل من أجل أطفالنا وهو يحقق النتائج."
اعترفت بدنارز بأن باكستون "سيكون مثيرًا للجدل"، لكنها قالت إنه ليس لديها أي مخاوف بشأن قابليته للانتخاب.
وقالت: "نحن بحاجة إلى مقاتلين الآن". "أطفالي وأحفادي، في يوم من الأيام يحتاجون إلى فرصة ما حصلت عليه أنا، ولن يحصلوا عليها بالطريقة التي تسير بها الأمور."
قالت سالي، وهي متقاعدة رفضت الإفصاح عن اسم عائلتها، متذرعةً بمخاوف تتعلق بالخصوصية، إنها ترى أن باكستون أكثر تمثيلاً لقيمها من كورنين وهانت.
"لا تعجبني سياساته دائمًا."، قالت عن باكستون. "لكني أريد شخصًا يصوت بالطريقة التي نصوت بها."
قبل ساعة من الفعالية التي أقامها باكستون ليلة الخميس، في مركز للتصويت المبكر في سبرينغ القريب، كانت قابلية الانتخاب في أذهان العديد من الناخبين الجمهوريين .
قال المتقاعدان ويليام وباربرا سترينجر، من ذا وودلاندز، إنهما يحبان باكستون، لكنهما صوتا لصالح كورنين لأنهما يخشيان أن يخسر باكستون في نوفمبر.
التحديات التي تواجه باكستون في الانتخابات
وقال ويليام سترينجر: "أعتقد أنه قام بعمل جيد كمدعٍ عام، لكن لديه الكثير من المتاعب".
وأضافت باربرا سترينجر: "لديه الكثير من الأمتعة".
قال تومي غوبر، وهو مدرس أمن إلكتروني يعيش في ذا وودلاندز، إنه كان يفكر في قابلية الانتخاب ورغبته في "تخفيف بعض الخطابات" عندما أدلى بصوته لصالح هانت.
وقال غوبر عن هانت: "إنه ليس المرشح الأكثر اعتدالاً، لكنني أعتقد أنه أكثر اعتدالاً" من باكستون.
أما كوني، وهي متقاعدة قالت إنها لن تشارك اسم عائلتها بسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية، فقد صوتت أيضًا لصالح هانت لكنها قالت "كان كين باكستون مرشحًا آخر كنت سأختاره. لقد كانت قرعة."
وقالت إن العامل الحاسم هو أنها تعتقد أن هانت لديه فرصة أفضل للتغلب على الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.
في مطعم "The Angry Elephant"،كان معظم الحضور يدعمون باكستون بقوة. لكن بولا جونز، التي تعيش في مونتغمري وتعمل في شركة زوجها في مجال معدات النفط والغاز، وصلت متأخرة وشعرت بخيبة أمل عندما وجدت أن باكستون لم يتحدث سوى لمدة 15 دقيقة تقريبًا ولم يتطرق أو يتلقى أي أسئلة من الحشد حول العلاقة الغرامية أو مزاعم الفساد التي يواجهها.
وقالت إنها استبعدت التصويت لصالح هانت بعد أن علمت أنه غاب عن عشرات الأصوات في مجلس النواب هذا العام أثناء حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ. لكنها تخطط للتصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وهي تخطط للتصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وهي تفاضل بين كورنين وبكستون.
وقالت إن الخلافات التي تحيط بباكستون ليست بالضرورة مفسدة للصفقات.
"هذا رجل نموذجي. إنه رجل نرجسي وكما تعلم، قد يكون رئيسنا كذلك أيضًا"، قالت جونز، مضيفةً أنها من مؤيدي ترامب الأقوياء. "عادة ما يكون هؤلاء هم الأكثر نجاحًا عندما يركزون على تحقيق النجاح، وينسون كيف يتصرفون في كل مكان آخر في بعض الأحيان. وهذا لا يعني أنهم لا يصلحون لهذا المنصب."
أخبار ذات صلة
أوباما يوضح تعليقاته حول الكائنات الفضائية بعد قوله في البودكاست "إنها حقيقية"
تثير علاقات لوتنيك بإبستين القلق في وول ستريت ولكن ليس في البيت الأبيض
إدارة ترامب أنفقت أكثر من 30 مليون دولار لترحيل المهاجرين إلى دول ليست دولهم، حسب تقرير ديمقراطي
