حمض نووي يحل لغز جريمة قتل بعد 44 عامًا

حمض نووي يكشف عن قاتل مراهقة بعد 44 عامًا

بعد مرور أكثر من أربعة عقود على مقتل مراهقة في كاليفورنيا، ساعد الحمض النووي الذي عُثر عليه في سيجارة مهملة السلطات في القبض على قاتلها.

تفاصيل مقتل سارة جير

شوهدت سارة جير، البالغة من العمر 13 عامًا، لآخر مرة وهي تغادر منزل صديقتها في كلوفرديل، كاليفورنيا، مساء يوم 23 مايو 1982.

وفي صباح اليوم التالي، عثر رجل إطفاء كان عائدًا من العمل إلى المنزل على جثتها، حسبما ذكر مكتب المدعي العام لمقاطعة سونوما في بيان صحفي. وقد تم جرها في زقاق إلى منطقة منعزلة بالقرب من مبنى سكني وخلف سياج، حيث تم اغتصابها وخنقها، وفقًا للسلطات.

تم اعتبار وفاتها جريمة قتل، ولكن بسبب "علم الطب الشرعي المحدود في ذلك الوقت"، لم يتم التعرف على أي مشتبه به وظلت القضية متوقفة لعقود، حسبما قال المدعون العامون.

التحقيقات الأولية في القضية

بعد حوالي 44 عامًا من مقتل سارة، وجدت هيئة المحلفين جيمس يونيك، 64 عامًا، مذنبًا بقتلها في 13 فبراير/شباط. وكان ذلك يصادف عيد ميلاد الضحية الـ57، حسبما قال مكتب المدعي العام في مقاطعة سونوما.

وقد ساعد علم الأنساب الجيني، الذي يجمع بين أدلة الحمض النووي وعلم الأنساب التقليدي، في مطابقة الحمض النووي الخاص بأونيك من عقب سيجارة مع الحمض النووي الموجود على ملابس سارة، وفقاً للمدعين العامين.

وقالت المدعية العامة كارلا رودريغيز في البيان: "هذا الحكم بالإدانة هو شهادة لكل من لم ييأس من البحث عن قاتل سارة". "هذه هي القضية الأكثر برودة التي عُرضت على هيئة المحلفين في مقاطعة سونوما. وفي حين أن 44 عامًا هي مدة طويلة جدًا للانتظار، فقد تحققت العدالة أخيرًا، سواء لأحباء سارة أو لمجتمعها."

تطورات جديدة في القضية

قال المدّعون العامون إن انفراجة في القضية حدثت لأول مرة في عام 2003، عندما قام المحققون بتطوير ملف الحمض النووي بناءً على الحيوانات المنوية التي تم جمعها من ملابس سارة الداخلية.

إنشاء ملف تعريف الحمض النووي

ومع ذلك، لم يتطابق الملف الشخصي مع أي شخص كان حمضه النووي متاحاً للمقارنة في قواعد بيانات إنفاذ القانون في ذلك الوقت، وفقاً للبيان، وتوقف التحقيق مرة أخرى. تتضمن قواعد البيانات هذه معلومات عن مجرمين جنائيين معروفين.

في عام 2021، قامت إدارة شرطة كلوفرديل بإعادة فتح التحقيق في وفاة سارة. وقالت الإدارة إنها كانت على اتصال مع شركة تحقيق خاصة في أواخر عام 2019 وتعاونت معها على أمل أن تتمكن الشركة من إعادة النظر في أدلة القضية "بأحدث التطورات التكنولوجية في العمل على القضايا الباردة".

إعادة فتح التحقيق في 2021

كما استعان التحقيق أيضًا بمكتب التحقيقات الفيدرالي للمساعدة في تحديد مطابقة محتملة لملف الحمض النووي لعام 2003.

وقال المدعون العامون: "خلص مكتب التحقيقات الفيدرالي، من خلال وصوله إلى قواعد بيانات الأنساب العائلية، إلى أن مصدر دليل الحمض النووي الذي تم جمعه من سارة يعود إلى أحد الأشقاء الأربعة، بما في ذلك جيمس يونيك".

قال المدعون العامون إنه بمجرد أن قلص المحققون قائمة المشتبه بهم إلى الإخوة الأربعة يونيك، قام مكتب التحقيقات الفيدرالي "بمراقبة المتهم وجمع سيجارة مهملة كان يدخنها".

تحديد المشتبه بهم

وقد أكد تحليل الحمض النووي للسيجارة تطابق الحمض النووي لجيمس يونيك مع الحمض النووي الذي تم جمعه من ملابس سارة يوم مقتلها عام 2003، إلى جانب عينات أخرى من الحمض النووي التي تم جمعها من ملابس سارة يوم مقتلها.

تمكن المحققون من حل القضية بفضل مجال علم الأنساب الوراثي الناشئ الذي يجمع بين تحليل الحمض النووي وأبحاث شجرة العائلة.

وبشكل أساسي، تتم مقارنة عينة الحمض النووي بقواعد بيانات متاحة للجمهور تضم ملايين الأشخاص الذين ساهموا بملفاتهم الوراثية، ويمكن للمحققين بعد ذلك تجميع شجرة العائلة التي تقود إلى المشتبه به.

في عام 2018، أدى علم الأنساب الجيني إلى إلقاء القبض على قاتل الولاية الذهبية، وساعد مؤخراً في حل العديد من القضايا الباردة الأخرى، بما في ذلك جريمة قتل وقعت في عام 1974 في ويسكونسن وجريمة قتل وقعت في واشنطن عام 1988. وقد أعلن المحققون في قضية اختفاء نانسي غوثري مؤخرًا أنهم سيلجأون إلى علم الأنساب الجيني لتحليل الحمض النووي المجهول الذي عُثر عليه في منزلها.

نجاح علم الأنساب الجيني في القضايا الباردة

اعتقلت الشرطة يونيك في يوليو 2024 في منزله في ويلوز بكاليفورنيا.

محاكمة جيمس يونيك

قال رئيس شرطة كلوفرديل، كريس باركر، في بيان صدر في عام 2024 بعد اعتقال يونيك: "يمثل اليوم انتصارًا حلوًا ومرًا للعدالة". "في حين أنه لا شيء يمكن أن يلغي الألم الذي لحق بعائلة جير ومجتمعنا، يمكننا أخيرًا أن نقدم بعض العزاء في معرفة أن الجاني سيخضع للمساءلة."

في وقت اعتقاله، أكد يونيك أنه لم يكن يعرف سارة أو يتذكر أحداث ليلة مقتلها. وخلال المحاكمة التي استمرت شهرًا، تغيرت روايته.

شهادات وأدلة في المحكمة

فقد شهد يونيك بأن المراهقة "اقترحت عليه ممارسة الجنس بينما كان يلعب لعبة فيديو" في أحد الممرات في كلوفرديل، وادعى أن الاثنين مارسا الجنس بالتراضي على جانب تل بالقرب من نهر محلي، وفقًا للمدعين العامين.

وقال ممثلو الادعاء أيضًا إن يونيك أشار إلى أن سارة تعرضت للاعتداء والقتل على يد شخص آخر في وقت لاحق من تلك الليلة.

بالإضافة إلى ذلك، استمع المحلفون إلى أصدقاء سارة الذين قضوا بعض الوقت معها خلال آخر عطلة نهاية أسبوع لها على قيد الحياة في عام 1982.

وبعد ساعتين من المداولات، رفضت هيئة المحلفين رواية يونيك للأحداث وأدانته بالقتل، حسبما قال المدعون العامون.

ونتيجة للحكم بالإدانة وبما أن هيئة المحلفين وجدت أن "المتهم ارتكب ظرفاً خاصاً يتعلق بالاعتداء الجنسي أثناء ارتكاب جريمة القتل"، سيُحكم على يونيك بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، وفقاً للمدعين العامين.

ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 23 أبريل/نيسان.