تراجع سوق العمل وتحذيرات من فقدان الوظائف

كانت إشارات التحذير تومض منذ شهور بأن سوق العمل يفقد قوته. ومن غير المرجح أن يقدم تقرير الوظائف الذي سيصدر يوم الجمعة الذي تتم مراقبته عن كثب أي تعويض.

حتى الآن هذا الأسبوع، أظهرت مقاييس التوظيف الجديدة أن طلبات إعانات البطالة لأول مرة ارتفعت إلى أعلى مستوى لها في 11 أسبوعًا؛ كما أن شركات القطاع الخاص قد قلصت التوظيف بشكل حاد الشهر الماضي؛ وكان شهر أغسطس/آب هو الأسوأ منذ الركود الكبير (باستثناء فترة الوباء).

وكتبت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في الاتحاد الائتماني الفيدرالي البحري يوم الخميس: "يُظهر سوق العمل علامات التصدع". "إنها ليست صفارة إنذار حمراء حتى الآن، لكن العلامات تتزايد باستمرار على أن الشركات بدأت في الاستغناء عن العمال."

من المتوقع أن يُظهر تقرير الوظائف لشهر أغسطس، المقرر صدوره في الساعة 8:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة، شهرًا آخر من المكاسب الفاترة في الوظائف ولكن معدل البطالة ثابت عند 4.2%. وتوقع الاقتصاديون أن يضيف الاقتصاد 80 ألف وظيفة الشهر الماضي، وهو ما سيشكل زيادة طفيفة عن المكاسب الصافية الأبطأ من المتوقع التي بلغت 73 ألف وظيفة في يوليو.

بالنظر إلى يوليو الفوضوي

كان لتقرير الوظائف لشهر يوليو، والمراجعات الهبوطية التي جاءت معه، وقع الصدمة مثل طن من الطوب وأثار بعض الدراما غير المنهجية في هذه العملية.

كانت الوظائف المضافة في الشهر والتي قُدرت بـ 73,000 وظيفة أقل بكثير من صافي المكاسب المتوقعة البالغة 115,000 وظيفة ونصف حجم الإحصاء الأولي لشهر يونيو. أما بالنسبة للمكاسب التي تحققت في شهري مايو ويونيو، فقد تم تخفيضها بشكل كبير بمقدار ربع مليون وظيفة مجتمعة.

بعد تلك التعديلات، بلغ متوسط الثلاثة أشهر 35,000 وظيفة مضافة فقط. وبعيدًا عن الخسائر الهائلة في الوظائف خلال بداية الجائحة، فإن هذه هي أبطأ وتيرة لخلق الوظائف منذ ما يقرب من 15 عامًا، وفقًا لما أظهرته بيانات مكتب إحصاءات العمل.

عندما قيل وفعل كل شيء، أقال الرئيس دونالد ترامب مفوضة مكتب إحصاءات العمل إريكا ماكينتارفر، مدعيًا، دون دليل، أنها تلاعبت بالأرقام "لأغراض سياسية". (المراجعات هي "سمة وليست علة" للبيانات الاقتصادية، وهناك تفسيرات لما حدث في مايو ويونيو).

أثار مرشح ترامب لمنصب مفوض مكتب الإحصاءات والتقديرات الاقتصادية، الخبير الاقتصادي في مؤسسة هيريتدج فاونديشن، إي جيه أنتوني، الكثير من الجدل وأثار المخاوف من التأثير السياسي على البيانات الاقتصادية الهامة. ولم يمثل بعد أمام مجلس الشيوخ لجلسة استماع لتأكيد تعيينه.

وفي هذه الأثناء، وقعت مهمة الإشراف على جمع بيانات التوظيف على عاتق المفوض بالإنابة ويليام ويتروفسكي، الذي شغل مناصب قيادية في مكتب الإحصاءات والتقديرات لأكثر من عقدين من الزمن.

من المتوقع أن يقدم تقرير الوظائف الصادر يوم الجمعة بعض الوضوح الإضافي الذي تشتد الحاجة إليه بشأن صحة سوق العمل في البلاد، وهو حجر الأساس للمستهلك والاقتصاد الأمريكي.

تقلص القوى العاملة

قال دان نورث، كبير الاقتصاديين في شركة أليانز للتجارة في أمريكا الشمالية، في مقابلة: "من المؤكد أنك ترى تباطؤًا في سوق العمل، تباطؤًا ملحوظًا للغاية".

حتى شهر يوليو، أضاف الاقتصاد الأمريكي حوالي 85,300 وظيفة شهريًا. بالنسبة للفترات المماثلة في 2024 و 2023 و 2022، كان هذا العدد حوالي 153,300 و 240,400 و 466,850 على التوالي.

كان من المتوقع منذ فترة طويلة تباطؤ نمو الوظائف. كان سوق العمل في البلاد يتراجع من أعلى مستويات التوظيف في حقبة الجائحة ومن المفترض أن يستقر في الوضع الطبيعي الجديد.

ومع ذلك، يبقى أن نرى ما إذا كانت البيئة الحالية التي تتسم بانخفاض معدلات التوظيف التي تركت العمال والباحثين عن عمل مع فرص عمل قليلة هي حالة من المماطلة المثيرة للقلق أو شيء أكثر هيكلية تمامًا.

كتبت سيما شاه، كبيرة الاستراتيجيين العالميين في شركة Principal Asset Management، في مذكرة يوم الأربعاء: "يشير الارتفاع الطفيف في معدل البطالة الذي لا يزال منخفضًا في يوليو إلى أن عرض العمالة قد تباطأ تقريبًا بالتوازي مع الطلب على العمالة، مما يبقي السوق بشكل عام كما وصف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في خطابه في جاكسون هول في "نوع غريب من التوازن".

وأضافت: "على هذا النحو، فإن أرقام الرواتب المخيبة للآمال قد لا تشير إلى تدهور صريح في سوق العمل، بل تعكس اقتصادًا يتطلب عددًا أقل من الوظائف الجديدة للحفاظ على مستويات توظيف مستقرة".

كان عرض العمالة يتقلص جزئيًا بسبب شيخوخة القوى العاملة بالإضافة إلى انخفاض تدفقات الهجرة. في الوقت نفسه، أدت سياسة التعريفة الجمركية المتقلبة التي تنتهجها إدارة ترامب إلى ضخ قدر كبير من عدم اليقين في الاقتصاد، مما أدى إلى شل خطط التوظيف لدى بعض الشركات في هذه العملية.

وكتبت إليزابيث رينتر، كبيرة الاقتصاديين في NerdWallet، يوم الأربعاء: "يشدد أرباب العمل من قيودهم المالية للتعامل مع حالة عدم اليقين في التوقعات الاقتصادية". "هذا يعني التراجع عن التوظيف الذي قد يفعلونه بخلاف ذلك. ولحسن الحظ، حتى الآن، يعني ذلك أيضًا التراجع عن تسريح الموظفين."

أسبوع من بيانات الوظائف الرديئة

قدمت البيانات الجديدة يوم الخميس بعض الأدلة الإضافية على أن التباطؤ الواسع النطاق في التوظيف يجتاح سوق العمل الأمريكية.

أظهر تقرير التوظيف الشهري الأخير الصادر عن شركة ADP أن شركات القطاع الخاص الأمريكية أضافت ما يقدر بنحو 54 ألف وظيفة في أغسطس، أي ما يقرب من نصف المكاسب التي بلغت 106 آلاف وظيفة في يوليو.

وقالت نيلا ريتشاردسون، كبيرة الاقتصاديين في شركة ADP، في بيان لها: "بدأ العام بنمو قوي في الوظائف، ولكن هذا الزخم قد تأثر بحالة عدم اليقين". "هناك مجموعة متنوعة من الأشياء التي يمكن أن تفسر تباطؤ التوظيف، بما في ذلك نقص العمالة والمستهلكين المتقلبين وتعطل الذكاء الاصطناعي."

وقالت شركة ADP إن نصيب الأسد من المكاسب جاء من شركات الترفيه والضيافة، التي أضافت ما يقدر بنحو 50 ألف وظيفة الشهر الماضي. كما أضاف قطاعا البناء والخدمات المهنية والتجارية وظائف (16,000 و 15,000 وظيفة على التوالي). وتراجعت الوظائف في صناعات مثل التجارة والنقل والمرافق، والتعليم والخدمات الصحية، والتصنيع.

ومع ذلك، لم يتسارع نشاط تسريح العمال بشكل كبير.

أظهرت بيانات منفصلة صدرت يوم الخميس أنه كان هناك ما يقدر بنحو 237,000 طلب للحصول على إعانات البطالة لأول مرة تم تقديمها في الأسبوع المنتهي في 30 أغسطس، بزيادة قدرها 8,000 طلب عن الأسبوع السابق، وفقًا لبيانات وزارة العمل.

يعد تقرير مطالبات البطالة الأسبوعية هو البيانات الفيدرالية الأعلى تواترًا وهو أقرب وكيل لنشاط التسريح من العمل.

كتب أبييل رينهارت، الخبير الاقتصادي في بنك جي بي مورغان، الأسبوع الماضي، أن مطالبات التأمين ضد البطالة لأول مرة ظلت في نطاق ضيق منذ منتصف يونيو ولا تزال أقل مما كانت عليه في العام الماضي، مما يرسم "صورة متفائلة إلى حد معقول" لسوق العمل.

ومع ذلك، فقد استمرت بيانات المطالبات المستمرة في الارتفاع إلى أعلى مستوياتها منذ ما يقرب من أربع سنوات، مما يشير إلى أنه لم يكن من السهل على العاطلين عن العمل العثور على عمل.

وقد تعزز ذلك في وقت سابق من هذا الأسبوع مع أحدث بيانات استطلاع فرص العمل ودوران العمالة. ففي نهاية شهر يوليو، وللمرة الأولى منذ أكثر من أربع سنوات، كان عدد الوظائف الشاغرة أقل من عدد الباحثين عن عمل، حسبما أظهرت بيانات مكتب الإحصاءات والتوظيف.

في الوقت نفسه، أظهر تقرير JOLTS لشهر يوليو أن التعيينات والاستقالات والتسريحات لم تتزحزح كثيرًا على الإطلاق.

ومع ذلك، لا تزال هناك بعض المؤشرات التي تشير إلى أن ارتفاعًا في نشاط التسريح من العمل قد يحدث في الأشهر المقبلة.

ففي شهر أغسطس، أعلن أرباب العمل في الولايات المتحدة عن خطط لتسريح 85,979 موظفًا، بزيادة عن 62,075 موظفًا تم الإعلان عنهم في يوليو، وفقًا لأحدث تقرير لتتبع خفض الوظائف الصادر عن تشالنجر وغراي آند كريسماس يوم الخميس.

وبحسب إحصاء تشالنجر، وبعيدًا عن الجائحة الأخيرة، كان شهر أغسطس الأسوأ منذ الركود الكبير فيما يتعلق بإعلانات تسريح العمال.

وكتب أندرو تشالنجر، نائب الرئيس الأول لشركة تشالنجر وغراي وكريسماس، في بيان: "بعد تأثير تخفيضات الكفاءة الحكومية على الحكومة الفيدرالية، يشير أرباب العمل إلى العوامل الاقتصادية والسوقية كمحرك لتسريح الموظفين". "لقد شهدنا أيضًا ارتفاعًا في التخفيضات بسبب إغلاق العمليات أو المتاجر وحالات الإفلاس هذا العام مقارنة بالعام الماضي."