أزمة ملح الهيمالايا الوردي وتأثير الحظر التجاري

على مدى العقود الثلاثة الماضية، كان فيبان كومار يستورد ملح الهيمالايا الوردي من باكستان لبيعه في الهند.

قال التاجر البالغ من العمر 50 عامًا والمقيم في أمريتسار في البنجاب، المركز الروحي للسيخ في الهند، إن الحظر الشامل الأخير على التجارة بين البلدين في أعقاب المذبحة التي راح ضحيتها 26 شخصًا، معظمهم من السياح الهنود، في باهالغام في كشمير الخاضعة للإدارة الهندية في أبريل/نيسان الماضي، أدى إلى توقف هذه التجارة بشكل كبير بعد أن حظرت نيودلهي استيراد جميع السلع الباكستانية، بما في ذلك تلك التي يتم توجيهها عبر دول ثالثة.

يقول كومار إنه عادةً ما يبيع ما بين 2,000 إلى 2,500 طن من الملح الوردي كل ثلاثة أشهر. "هامش الربح ضئيل للغاية، ولكن لا يزال العمل مجديًا بسبب المبيعات بالجملة. لكن الحظر أوقف أعمال الملح الوردي تمامًا. ولا نعرف متى سيعود الوضع إلى طبيعته".

ويتميز ملح الهيمالايا الوردي بلون مائل للوردي بسبب احتوائه على آثار المعادن، بما في ذلك الحديد، ويستخدم في الطهي ومصابيح الزينة وعلاجات السبا. كما يفضل الهندوس استخدام هذا الملح أثناء صيامهم الديني لأنه ملح غير بحري.

يُستخرج في باكستان

يُستخرج ملح الهيمالايا الوردي من منجم ملح خورا في إقليم البنجاب في باكستان، وهو ثاني أكبر منجم ملح في العالم بعد منجم ملح سيفتو في أونتاريو بكندا، ويقع على بعد حوالي 250 كيلومترًا (155 ميلًا) من مدينة لاهور، والتي تطلق أيضًا في بعض الأحيان اسمها على الملح الوردي لاهوري ناماك، وهي كلمة هندية تعني الملح.

ويحتوي منجم الملح على حوالي 82 مليون طن متري من الملح، ويتم استخراج 0.36 مليون طن متري كل عام. ويستخدم حوالي 70 في المائة من الملح للأغراض الصناعية، والباقي للاستخدامات الصالحة للأكل.

وقال فهد علي، وهو صحفي يعيش بالقرب من المنجم: "المنجم ذو مناظر خلابة للغاية ويجذب عدة آلاف من السياح كل عام".

وأضاف أن المنجم يحتوي على ما يقرب من 30 وحدة لمعالجة الملح حيث يتم استخراج صخور الملح الصخري الضخمة يدوياً وتحميلها على الشاحنات قبل إرسالها.

يتم تصدير الملح في شكله الخام إلى الهند، حيث يقوم المستوردون بمعالجته وطحنه وتعبئته للبيع.

الأسعار تتضخم

تعتمد الهند في الغالب على باكستان للحصول على هذا الملح الوردي.

ولكن بعد مذبحة بهالغام، أعلنت الهند وقف جميع أشكال التجارة مع باكستان، التي ردت بالمثل. كان وقف التجارة واحدًا من سلسلة من الإجراءات الدبلوماسية والاقتصادية المتبادلة التي اتخذها الجارتان ضد بعضهما البعض قبل أن ينخرطا في تبادل مكثف للصواريخ والطائرات بدون طيار لمدة أربعة أيام أوصلتهما إلى أعتاب حرب شاملة. وفي 10 مايو، تراجع البلدان عن حافة الهاوية، واتفقا على هدنة. ومع ذلك، لا يزال الحظر التجاري ساريًا.

وقال تجار الملح في الهند إن التوقف الحالي للواردات بدأ يعيق أعمالهم التجارية حيث بدأت الأسعار في الارتفاع.

وقال جورفين سينغ، وهو تاجر في أمريتسار: "لم يمضِ أكثر من شهر على إعلان الحظر، وقد ارتفعت الأسعار بالفعل"، وألقى باللوم على التجار الذين لديهم مخزون موجود لبيعه بأسعار أعلى.

وقال سينغ: "الملح الذي كان يُباع في سوق التجزئة بسعر يتراوح بين 45 روبية و 50 روبية للكيلوغرام الواحد 0.53 دولار أمريكي - 0.58 دولار أمريكي قبل الحظر، يباع الآن بسعر لا يقل عن 60 روبية للكيلوغرام الواحد 0.70 دولار أمريكي".

وفي بعض الأماكن، يكون السعر أعلى من ذلك. ففي كولكاتا هذا الأسبوع، كان الملح الوردي يباع في الأسواق بسعر يتراوح بين 70 روبية و 80 روبية للكيلوغرام الواحد 0.82 دولار - 0.93 دولار.

وقال: "ليس لدينا أي فكرة متى سيعود الوضع إلى طبيعته. ستكون هناك أزمة كاملة بمجرد نفاد المخزون".

ومع ذلك، ترتفع الأسعار أكثر في الجانب الآخر من الهند في الشرق بسبب تكلفة النقل المتكبدة لإرسال الملح من أمريتسار.

وقال تجار في كولكاتا إن أسعار الملح ارتفعت بنسبة تتراوح بين 15 و 20 في المائة في المدينة، لكن ذلك لم يعرقل الطلب حتى الآن.

وقال سانجاي أغاروال، وهو مدير في شركة خاصة تتعامل في الملح الوردي: "لا يزال الطلب على الملح الصخري في الهيمالايا كبيرًا على مدار العام، خاصة خلال الأعياد التي يظل الناس فيها صائمين ويفضلون الملح الوردي على الملح البحري الذي يتم إنتاجه في الهند".

وقال دينوبوندو موخيرجي، وهو تاجر ملح في كولكاتا، إنه يجب على الحكومة أن تبحث عن بلد بديل لشراء هذا الملح. "عادة ما تكون العلاقات بين البلدين متوترة، وهذا يؤثر على التجارة. يجب على حكومتنا أن تبحث عن بلد بديل لشراء الملح حتى لا تتعطل سلسلة الإمدادات أبدًا"، قال موخرجي.

ومع ذلك، قال المصدرون الباكستانيون إن الحظر الهندي سيكون له "تأثير إيجابي" على تجارتهم. وأضافوا أن التجار الهنود يضعون علامة تجارية للملح على أنه خاص بهم لبيعه في السوق الدولية بأسعار أعلى.

وقال فايزان بنجواني، مدير العمليات في شركة RM Salt ومقرها كراتشي: "سيساعدنا الحظر الأخير على التوسع أكثر لأنه سيقضي على المنافسة من الهند".

وأضاف: "مما لا شك فيه أن الهند سوق كبيرة ولديها الكثير من الإمكانيات، ولكننا نريد أن نرسل الملح عن طريق إضافة القيمة وليس في شكله الخام. هناك طلب كبير على ملحنا بالفعل على مستوى العالم."

تراجع التجارة

انخفضت التجارة بين البلدين منذ هجوم عام 2019 على قوات الأمن في بولواما في كشمير الخاضعة للإدارة الهندية والذي أسفر عن مقتل 40 من أفراد الأمن. وردًا على ذلك، ألغت الهند وضع السوق غير التمييزي المعروف باسم وضع الدولة الأكثر رعاية الذي كانت قد منحته لباكستان. كما فرضت رسومًا جمركية باهظة بنسبة 200 في المئة على الواردات من باكستان.

ووفقًا لوزارة التجارة الهندية، بلغت صادرات البلاد إلى باكستان في الفترة من أبريل 2024 إلى يناير 2025 ما قيمته 447.7 مليون دولار، في حين بلغت صادرات باكستان إلى الهند خلال الفترة نفسها 420,000 دولار أمريكي.

في عام 2024، استوردت الهند حوالي 642 طنًا متريًا من الملح الوردي، وهو أقل بكثير من 74,457 طنًا متريًا تم استيرادها في عام 2018 ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع الرسوم الجمركية.

قبل الحظر الأخير، كانت صادرات الهند الرئيسية إلى باكستان تشمل القطن والمواد الكيميائية العضوية والتوابل والمنتجات الغذائية والأدوية والمواد البلاستيكية ومنتجات الألبان. وعادةً ما تستورد الهند من باكستان المواد النحاسية والقطن الخام والفواكه والملح والمعادن وبعض المواد الكيميائية المتخصصة.

وقال التاجر كومار: "أدى تطبيق الرسوم الجمركية المشددة إلى رفع سعر استيراد الملح من 3.50 روبية 0.041 دولار أمريكي للكيلوغرام الواحد إلى 24.50 روبية 0.29 دولار أمريكي للكيلوغرام الواحد في عام 2019، على الرغم من أن الملح كان يتم توجيهه من بلد ثالث مثل دبي".

"ومع ذلك، لم يؤثر ذلك على أعمالنا لأن الطلب كان مرتفعًا جدًا، وكان المشترون مستعدين لدفع السعر. لكن الحكومة، هذه المرة، حظرت أيضًا دخول البضائع الباكستانية من أي بلد ثالث، مما أدى إلى توقف الإمدادات تمامًا". كما قال.

ومن بين الصناعات غير العادية التي تضررت من الحظر المصابيح المصنوعة من الملح الصخري الوردي في الهيمالايا والتي تستخدم كمصابيح للزينة بل وتروج لادعاءات غير مثبتة بأنها منقيات للهواء.

وقال مؤسس شركة جلوبال أروما ديب، الذي يستخدم اسمًا واحدًا: "علينا أن نبحث عن بلد بديل إذا لم يأتِ إمداد الملح الصخري من باكستان". "لقد ارتفعت أسعار المصابيح بالفعل بعد فرض تعريفة جمركية بنسبة 200 في المائة في عام 2019، وسيؤدي الشراء من أي بلد آخر إلى مزيد من الارتفاع في التكلفة".