عواقب مميتة: وكالات الصحة تتأثر بآلاف تسريحات العمل بينما تبقى المنح البحثية الحيوية معلقة

لا تزال عالمة حائزة على جائزة نوبل تنتظر منحة بحثية مهمة من حكومة الولايات المتحدة كان من المفترض أن تبدأ منذ أسابيع.

عاملة مفصولة من العمل في مجال الصحة العامة في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها تخشى أن تفقد هي وعائلتها مسكنها مع انتهاء راتبها في منتصف مارس/آذار.

وتحاول الوكالات الفيدرالية التي تشرف على محاولات البلاد للسيطرة على إنفلونزا الطيور بسرعة إلغاء إنهاء خدمة الموظفين الذين يلعبون دورًا محوريًا في هذا الجهد.

لقد جلب الشهر الأول من إدارة ترامب فوضى في الوكالات الصحية الفيدرالية من خلال الإقالات الجماعية وانقطاع التمويل وتجميد الاتصالات في الوقت الذي تكافح فيه البلاد ليس فقط خطر إنفلونزا الطيور بل أيضًا تفشي الحصبة التاريخي الذي تركز في غرب تكساس وأسوأ عام للإنفلونزا الموسمية منذ أكثر من عقد من الزمان.

قالت الدكتورة جينيفر نوزو، أستاذة علم الأوبئة ومديرة مركز الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة براون: "إذا استمرت هذه الإجراءات، فقد تكون لها عواقب مميتة".

وقد تجاوزت حالات الإقالة منذ 14 فبراير/شباط 700 حالة فصل من العمل في كل من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، و1100 حالة فصل من العمل في المعاهد الوطنية للصحة، على الرغم من أن الإحصاءات النهائية لم تتضح بعد، حسبما أفادت مصادر لـCNN، طلبت عدم الكشف عن هويتها لأنها غير مخولة بمشاركة المعلومات.

"قال أحد علماء الأوبئة الذي لا يزال يعمل في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: "في الداخل، إنها فوضى عارمة. "لم يكن هناك أي تواصل لمساعدتنا على فهم ما يحدث، وهذا جزء من الصدمة التي سببها كل ذلك."

"اللاإنسانية العشوائية"

قالت المصادر إن التخفيضات استهدفت الموظفين تحت الاختبار - أولئك الذين تولوا وظائفهم الحالية مؤخرًا - ولكن بخلاف ذلك لم يكن لها سبب أو سبب يذكر. وشمل ذلك مراجعي الأجهزة الطبية وخبراء سلامة الأغذية في إدارة الغذاء والدواء، وزملاء المختبرات الذين يركزون على الأمراض المعدية في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، والمتخصصين الذين يعملون على تحسين صحة الأمهات في مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية.

وقال الدكتور روبرت كليف، مفوض إدارة الغذاء والدواء الذي غادر للتو إدارة الغذاء والدواء، إن الطريقة التي تمت بها الإقالات كانت "علامة على عدم الإنسانية العشوائية"، مما يدل على "عدم الاهتمام برفاهية زملائهم".

Loading image...

تحدثت CNN مع العديد من الأشخاص الذين طُردوا من وظائفهم في الوكالة الصحية التي أحبوها - وكانوا بحاجة إليها. قالت إحدى موظفات مركز السيطرة على الأمراض، التي طلبت التحدث دون الكشف عن هويتها لأنها تأمل في استعادة وظيفتها، إنها تفكر في نقل عائلتها للعيش مع فرد آخر من العائلة حتى لا تستنفد مدخراتها.

وقالت: "أنا محطمة". "كل العمل الحيوي الذي يعرف الكثيرون منا أننا نقوم به منذ سنوات" يتعرض الآن "للسخرية والتقليل من قيمته وانتقاده".

وقال عامل صحي فيدرالي آخر فقد وظيفته في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لشبكة سي إن إن إنه يشعر بأنه "مهجور". وتحدث هو الآخر دون الكشف عن هويته، آملاً أن يعود إلى عمله.

وقال: "أنا مستعد فقط للعودة ودعم فريقي". "على الرغم من كل شيء، أنا فقط أنتظر كلمة العودة إلى العمل حتى أتمكن من خدمة الشعب الأمريكي. هذا هو سبب وجودي في الخدمة العامة؛ وهذا هو سبب وجودنا جميعًا."

كان كلا الموظفين في فترة الاختبار لأنهما كانا في فترة اختبارية لأنهما توليا مناصب جديدة خلال العامين الماضيين. لكن خطابي إنهاء خدمتهما أشارا أيضاً إلى سوء الأداء، كما قالا - بعد أن حصلا على تقييمات أداء بأعلى الدرجات.

وقال أحدهما إنه تلقى خطاب إنهاء الخدمة مساء السبت، ثم بعد ساعات قليلة فقط رأى تقييم أدائه الذي حصل فيه مشرفه على 4.4 من 5 درجات.

"كيف يمكن لشخص ما أن يكذب في وثيقة موارد بشرية كهذه؟

أثرت العديد من التخفيضات على الأشخاص الذين اختاروا العمل الحكومي على وجه التحديد، وغالباً ما كان ذلك على حساب الوظائف الأعلى أجراً في أماكن أخرى. أحد الموظفين المفصولين، وهو عالم دكتوراه كان يراجع الأجهزة الطبية لصالح إدارة الغذاء والدواء، انضم إلى الوكالة بعد عدة سنوات من العمل لدى شركات في الصناعة لأنه "كان يؤمن بتقديم الخدمة العامة" على حد قوله.

وقال لـCNN: "الأجهزة الطبية، إذا لم تثبت سلامتها وفعاليتها، يمكن أن تؤذي الناس". "إدارة الغذاء والدواء مسؤولة عن التأكد من عدم حدوث ذلك."

كما تحدث أيضًا بشرط عدم الكشف عن هويته بسبب إمكانية إعادته إلى منصبه. يوم السبت، وصل خبر إلى العديد من موظفي إدارة الأغذية والعقاقير المفصولين عن العمل بأنه تم التراجع عن تلك القرارات، حسبما قال مصدران لشبكة CNN. لم يكن من الواضح لأي سبب.

قال ريان سلون إنه أمضى سنوات في محاولة الحصول على وظيفة أحلامه في مجال الاتصالات في مركز السيطرة على الأمراض، ليتم فصله خلال فترة الاختبار بطريقة يعتقد أنها غير قانونية.

وقال لشبكة CNN: "نحن لا نهتم بالسياسة". "نحن لا نهتم بالأحمر أو الأزرق. كل من يعمل في هذا المبنى يكرس جهوده للحفاظ على سلامة الناس، بغض النظر عمن هو في المكتب البيضاوي."

أرييل كين، التي عملت على تحسين نتائج صحة الأمهات في مركز الابتكار في الرعاية الطبية والرعاية الطبية (Center for Medicare and Medicaid Innovation)، رأت أيضًا أن عملها من الحزبين.

"وتساءلت: "من لا يريد مساعدة الأمهات والأطفال؟

قالت كين إنها تنحدر من عائلة من الموظفين الحكوميين؛ فوالدها كان مدرسًا، وأختها تعمل في الحكومة الفيدرالية. بدأت عملها في مايو وطُردت خلال فترة الاختبار.

ليس فقط "البيروقراطيين"

تسببت عمليات إنهاء الخدمة في إثارة القلق بشأن قدرة الوكالات الصحية على أداء مهامها، وامتدادها إلى الصناعات التي تنظمها. يوم الثلاثاء، أرسلت أدفاميد، وهي الرابطة التجارية التي تمثل شركات التكنولوجيا الطبية، رسالة إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية تحذر فيها من أن خفض الوظائف في إدارة الغذاء والدواء "قد يكون له تأثير سلبي للغاية على رعاية المرضى".

قالت كريسي جوليانو، المديرة التنفيذية لـ تحالف المدن الكبرى للصحة إن التخفيضات تمتد إلى جهود الصحة العامة المحلية أيضًا.

وكتبت جوليانو في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا لا يعني تخفيض عدد "البيروقراطيين"، بل هو تخفيض عدد العاملين على الأرض في المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلاد. "إن الخسائر التي ستلحق بالقوى العاملة في مجال الصحة العامة التي تعاني بالفعل من ضغوطات تعرض المجتمعات للخطر."

وقد استقال بعض القادة بدلًا من مواكبة عمليات الإقالة. قال جيم جونز، الذي شغل منصب نائب مفوض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للأغذية البشرية، لشبكة CNN إنه استقال بعد أن تم فصل 89 شخصًا من فريقه، أي حوالي 4% من الموظفين - وهم أشخاص تم تعيينهم مؤخرًا لأنهم في كثير من الحالات لديهم تدريب متخصص للمساعدة في العديد من الأهداف نفسها التي حددها برنامج وزير الصحة والخدمات الإنسانية الجديد روبرت ف. كينيدي جونيور "اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى".

قال جونز: "أنا أتفق مع الأولويات" التي وضعها كينيدي، "لكن لن يكون لدي أي موظفين للقيام بذلك".

في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، أخبر الدكتور نيراف شاه، القائم بأعمال نائب المدير الرئيسي، الموظفين أن آخر يوم له سيكون 28 فبراير، حسبما قال مصدر لشبكة CNN. وفي المعاهد الوطنية للصحة، أعلن الدكتور لورانس تاباك، نائب المدير منذ فترة طويلة، والدكتور مايكل لاور، نائب المدير للأبحاث خارج نطاق العمل، تقاعدهما من الخدمة الفيدرالية.

وقالت مصادر داخل المعاهد الوطنية للصحة لـCNN إنهم لا يعتقدون أن تاباك، الذي أُعلنت استقالته أولاً، سيتقاعد طواعية ويخشون أن يتم إجبار قادة آخرين على التقاعد.

خفض برامج التدريب

طالت التخفيضات أيضًا قادة الصحة العامة المستقبليين، خاصة أولئك الذين يقومون ببرامج تدريبية مرموقة داخل مركز السيطرة على الأمراض. كان من المتوقع أن تشهد دائرة استخبارات الأوبئة أو EIS، أو ما يسمى بمحققي الأمراض في الوكالة الذين تم نشرهم منذ الخمسينيات للمساعدة في حالات الطوارئ الصحية العامة من الجدري إلى فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز إلى الجمرة الخبيثة، تسريح جميع طلاب السنة الأولى من البرنامج، ولكن تم إعفاؤهم بعد احتجاج مجتمع الصحة العامة. ومع ذلك، قالت مصادر إن برنامجين آخرين مماثلين تم إلغاؤهما: برنامج معاوني الصحة العامة لحديثي التخرج، وبرنامج خدمة قيادة المختبرات.

Loading image...

قال الدكتور ريتشارد بيسر، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة روبرت وود جونسون والمدير السابق بالنيابة لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها: "عندما سمعتُ بإلغاء برنامج خدمة الصحة العامة لحديثي التخرج، انضممتُ إلى الضجة التي أثيرت حول ذلك ولم أدرك الخطر الذي كان يتهدد تلك البرامج التدريبية المهمة الأخرى".

وقال لشبكة CNN إن برنامج خدمة قيادة المختبرات "هي المختبرات التي تحدد الأمراض المعدية الجديدة وتتبعها". "إنها المختبرات التي تجري الاختبارات على العوامل المعدية للبحث عن مقاومة المضادات الحيوية. إنهم يتتبعون التغييرات التي تطرأ على الفيروسات مثل إنفلونزا الطيور لمعرفة ما إذا كانت تخضع لأنواع التغييرات التي قد تجعلها أكثر عرضة للانتشار والتسبب في حدوث جائحة.

"قال بيسر: "إن قطع هذه البرامج التدريبية هو قصر نظر لا يصدق".

في بعض الحالات، أدركت الوكالات، بما في ذلك مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، ذلك بنفسها وسعت إلى إلغاء إنهاء خدمات العاملين الذين يتمتعون بالحماية أو الذين يقومون بأدوار لا يمكن لأي شخص آخر القيام بها، حسبما قال مصدر لشبكة CNN. وقال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الوكالة تعمل على إلغاء إقالة العديد من الموظفين المهمين في الاستجابة لإنفلونزا الطيور في البلاد.

وقالت خبيرة الأوبئة في مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن الزملاء الذين تم فصلهم من العمل لم يتمكنوا من الوصول إلى الشبكة بسرعة كبيرة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تمرير المعلومات لمساعدة أولئك الذين لا يزالون في الوكالة على متابعة عملهم. وقالت إن بعض زملاء العمل الذين لم يكونوا في فترات الاختبار ولم يتم إنهاء خدمتهم قد تم إغلاق أنظمتهم عن طريق الخطأ - لكن قسم تكنولوجيا المعلومات لم يتمكن من إصلاح المشكلة على الفور لأنه كان قد تعرض للفصل من العمل أيضاً.

وشددت على أن بعض الذين فقدوا وظائفهم كانوا من الموظفين القدامى في الوكالة الذين تولوا للتو وظائف جديدة وبالتالي كانوا لا يزالون يعتبرون في فترات اختبار - وأن الموظفين الجدد لم يتم فصلهم لأن عملهم "ليس أساسياً، أو أن معرفتهم ليست أساسية؛ بل لأنهم أسهل من يمكن فصلهم".

وردًا على سؤال حول الإقالات، قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إن الوكالة "تتبع توجيهات الإدارة وتتخذ إجراءات لدعم جهود الرئيس الأوسع نطاقًا لإعادة هيكلة الحكومة الفيدرالية وتبسيطها. وذلك لضمان أن تقوم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بخدمة الشعب الأمريكي بشكل أفضل على أعلى المستويات وأكثرها كفاءة."

تعليق تمويل الأبحاث

لم يقتصر الأمر على الإقالات التي ساهمت في الفوضى المنبعثة من الوكالات الصحية فحسب، بل إن وقف الاتصالات الذي تم تطبيقه في الأيام الأولى لإدارة ترامب لا تزال آثاره تتوالى، بما في ذلك تعليق اجتماعات اللجنة الاستشارية الفيدرالية الحاسمة التي تعتبر مركزية لمنح تمويلات بحثية جديدة في المعاهد الوطنية للصحة.

على سبيل المثال، تم إلغاء اجتماع المجلس الاستشاري للمعهد الوطني للسرطان الذي كان من المقرر عقده في 13 فبراير على سبيل المثال - مما يعني على الأرجح تأجيل ما يقدر بـ 200 مليون دولار من تمويل المعهد الوطني للصحة الذي يدعم أبحاث السرطان في الجامعات والمراكز الطبية والمنظمات غير الربحية وشركات التكنولوجيا الحيوية الصغيرة، كما قال الدكتور نيد شاربلس، المدير السابق للمعهد.

وقد ألغيت اجتماعات مماثلة في المعاهد والمراكز الـ27 التابعة للمعاهد الوطنية للصحة، حسبما أفادت مصادر لـCNN.

حتى أن بعض المنح التي تمت الموافقة عليها لا تزال متوقفة مؤقتًا؛ حيث قال أحد الحائزين على جائزة نوبل لشبكة CNN إنه قام بتعيين موظف جديد تحسبًا لتمويل الأبحاث المعتمدة، والذي كان من المفترض أن يبدأ في بداية الشهر، لدعم العمل على تطوير علاجات محتملة لآفة الصحة العامة الرئيسية.

وقال طالبًا عدم الكشف عن هويته لأنه لم يكن مخولًا بالإعلان عن المنحة قبل أن تفعل الحكومة الأمريكية ذلك: "سأضطر إلى التخلي عنها إذا لم تبدأ قريبًا".

ويحذر الباحثون من أن المزيد من التخفيضات في الوظائف قد تطال العلوم الأكاديمية أيضًا. تحاول إدارة ترامب تنفيذ تغيير كبير في المعدل الذي تمول به المعاهد الوطنية للصحة ما يسمى بالتكاليف غير المباشرة للأبحاث، تلك التي لا تندرج تحت منح بحثية محددة ولكنها مع ذلك ضرورية لتمكين إجراء الأبحاث.

تجادل المجتمعات الأكاديمية والطبية التي تدعمها المعاهد الوطنية للصحة بأن تغيير السياسة من شأنه أن يقلب مكانة الدولة كرائدة علمية عالمية؛ وقد صدر أمر تقييدي مؤقت بينما ينظر القاضي في الدعاوى القضائية التي تحارب خفض المعدل.

"قال الدكتور مايكل أوسترهولم، مدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا: "يتعرض نظامنا الصحي العام لهجوم لم يسبق له مثيل خلال المائة عام الماضية. "والعوامل المعدية القاتلة في العالم ترحب بالفوضى التي نعيشها."

آر إف كيه جونيور على رأس القيادة

Loading image...

إلى حد كبير، تم وضع العديد من التحركات الأكثر تأثيرًا في الوكالات الصحية قبل أن يؤدي كينيدي، المناهض للقاحات، اليمين الدستورية كوزير للصحة والخدمات الصحية في 13 فبراير. لكن خبراء الصحة العامة يشعرون بالقلق من أنه قد يكون هناك المزيد من الاضطرابات القادمة تحت قيادته.

أخبر كينيدي موظفي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يوم الأربعاء أنه يخطط للتحقيق في العوامل التي تساهم في ارتفاع معدلات الأمراض المزمنة، بما في ذلك بعض العوامل التي كانت "محظورة رسميًا أو لم يتم التدقيق فيها بشكل كافٍ".

وكان على رأس قائمته جدول لقاحات الأطفال، الذي وصفه بيسر، الذي مارس طب الأطفال لمدة 30 عامًا، بأنه "غير مسؤول".

قال بيسر: "لم يكن هناك شيء فعلته كطبيب أطفال عام له قيمة مثبتة أكثر من التأكد من تلقي مرضاي التطعيمات بشكل كامل وفي الوقت المحدد".

بالفعل، منذ أن تولى كينيدي رئاسة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، أجلت الوكالة اجتماعًا رئيسيًا لمستشاري اللقاحات في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، مما أثار مخاوف من أنه قد يحاول التدخل في العملية المتبعة في الولايات المتحدة لتقديم توصيات اللقاحات. قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إن التأجيل كان للسماح بالتعليق العام قبل الاجتماع، لكنه لم يذكر موعد انعقاده.

كان من المقرر عقد الاجتماع، المقرر عقده في الفترة من 26 إلى 28 فبراير/شباط، لمناقشة اللقاحات بما في ذلك لقاحات الإنفلونزا، وسط موسم هو الأكثر كثافة الذي شهدته الولايات المتحدة منذ 15 عامًا على الأقل.

وحذّر الدكتور أميش أدالجا، وهو باحث بارز في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي، من أن السيطرة على تفشي الأمراض المعدية قد تزداد صعوبة في عهد كينيدي، وتفاقم ذلك بسبب الاضطرابات التي تشهدها الوكالات الصحية التي يشرف عليها.

وقال أدالجا في رسالة بالبريد الإلكتروني: "بالإضافة إلى كونه ناشطًا مسعورًا مناهضًا للقاحات، فقد أعرب عن فكرة أن العمل في مجال الأمراض المعدية يحتاج إلى وقفة" وأعرب عن شكه في نظرية الجراثيم. "كيف يمكن لشخص لديه هذه المعتقدات أن يكون في موقع يؤهله لقيادة الاستجابة للتهديدات الصحية المعدية بكفاءة؟"