تدهور بايدن العقلي يثير تساؤلات حول العفو

أكدّت لجنة الرقابة في مجلس النواب التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في رسالة بعثت بها إلى المدعية العامة بام بوندي في مجلس النواب، تحثها على النظر فيما إذا كان هذا العفو غير صالح واتخاذ إجراءات لمقاضاة محتملة ضد بعض مساعدي بايدن، أن الرئيس السابق جو بايدن عانى من "تدهور إدراكي" أثناء توليه منصبه لدرجة أنه لا يزال هناك تساؤل جدي حول ما إذا كان على علم بمضمون مختلف قرارات العفو وتخفيف الأحكام الموقعة باسمه عبر "Autopen".

وكتبت اللجنة إلى بوندي صباح يوم الثلاثاء أن اللجنة "تعتبر الإجراءات التنفيذية للرئيس بايدن التي تم توقيعها باستخدام Autopen باطلة، وتقرر اللجنة أن هناك ما يبرر اتخاذ إجراء من قبل وزارة العدل لمعالجة العواقب القانونية لهذا القرار".

وقد نُشرت الرسالة إلى جانب تقرير مكون من 93 صفحة يوجز استنتاجات اللجنة من تحقيقها الذي استمر لأشهر حول استخدام بايدن للـ"Autopen". وزعمت اللجنة أنها وجدت "تسترًا على التدهور المعرفي للرئيس" و"عدم وجود سجل يثبت أن الرئيس بايدن نفسه اتخذ جميع القرارات التنفيذية التي نُسبت إليه".

وقد اعترض بايدن على ذلك علناً، قائلاً إنه اتخذ جميع القرارات بصفته رئيساً، ووصف الجمهوريين الذين أشاروا إلى خلاف ذلك بأنهم "كاذبون".

ولدعم تأكيداتها، يتضمن تقرير اللجنة مقتطفات من مقابلات مع 14 من كبار مساعدي بايدن السابقين، لكن اللجنة لم تقدم على الفور النصوص الكاملة. على الرغم من أن اللجنة أثارت تساؤلات جدية حول عملية إدارة بايدن لمنح العفو، إلا أنها لم تذكر أي دليل مباشر على أن أي شخص آخر غير بايدن اتخذ القرارات التي وضعها موظفوه لاحقًا موضع التنفيذ. وبدلاً من ذلك، أشارت اللجنة إلى عدم وجود سجلات واضحة تشير إلى أن بايدن كان صانع القرار. ولم تستدعي اللجنة بايدن للإدلاء بشهادته في التحقيق.

ومن المرجح أن ينتقد الديمقراطيون استنتاجات اللجنة باعتبارها متحيزة وغير مفاجئة.

لطالما أثار الجمهوريون تساؤلات حول حالة بايدن العقلية، لكن بإصدار التقرير، بدا أن اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري تشير إلى مسار لاستمرار تأثيرات عملها.

وطلبت الرسالة على وجه التحديد من وزارة العدل إجراء مزيد من التحقيقات مع ثلاثة من كبار مساعدي بايدن في البيت الأبيض الذين تذرعوا بالتعديل الخامس ورفضوا الإدلاء بشهادتهم أمام اللجنة، وهم: طبيب البيت الأبيض السابق الدكتور كيفن أوكونور، ومساعدا بايدن أنتوني برنال وآني توماسيني.

عادةً ما يتم التذرع بالتعديل الخامس لتجنب الإجابة على أسئلة محددة. وعلى الرغم من أنه يمكن أن ينظر إليه الجمهور على أنه وسيلة لتجنب المساءلة، إلا أن المحكمة العليا الأمريكية لطالما اعتبرت الحق في عدم تجريم الذات جزءًا موقرًا من الدستور، وحاولت في الإجراءات القانونية ضمان عدم اعتبار صمت الشاهد دليلًا على الإدانة.

كما كتبت اللجنة أيضاً إلى مجلس الطب في واشنطن العاصمة تطلب منه التحقيق فيما إذا كان ينبغي تأديب أوكونور بأي شكل من الأشكال بسبب "إصدار تقارير طبية مضللة، أو تحريف العلاج، أو عدم الالتزام بمعايير الممارسة، أو غير ذلك من الأفعال التي تنتهك قانون مقاطعة كولومبيا الذي ينظم الأطباء المرخصين".

أخبر رئيس موظفي بايدن السابق جيف زينتس اللجنة أنه بعد أداء بايدن الكارثي في المناظرة العام الماضي، أوصى أوكونور بإجراء فحص طبي كامل، بما في ذلك الفحص الإدراكي، وقال أوكونور إنه سيأخذ الاقتراح بعين الاعتبار.

كتاب "الخطيئة الأصلية: تراجع الرئيس بايدن وتستره وخياره الكارثي للترشح مرة أخرى"، الذي شارك في تأليفه كل من تابر وأليكس تومبسون، والذي وثق كيف مضى بايدن وأقرب مساعديه وعائلته قدماً في محاولة إعادة انتخاب الرئيس السابق المحكوم عليه بالفشل في عام 2024 على الرغم من علامات تدهوره الجسدي والعقلي.

"يكشف تقريرنا كيف تواطأ المساعدون الرئيسيون لتضليل الجمهور والتدابير الاستثنائية التي اتخذوها للحفاظ على مظهر السلطة الرئاسية مع تضاؤل قدرة بايدن على العمل بشكل مستقل". وقال النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي جيمس كومر، رئيس اللجنة، في بيان دعا فيه إلى المساءلة: "الإجراءات التنفيذية التي قام بها موظفو بايدن في البيت الأبيض ووقعها Autopen باطلة ولاغية".

ويشير تأكيد اللجنة على أن بوندي تسعى إلى التصرف بناءً على إعلانهم بأن تصرفات بايدن "باطلة" إلى أنهم كانوا يستكشفون الطرق القانونية للتراجع عن منحه الرأفة. من المرجح أن تواجه مثل هذه الخطوة تحديات قانونية كبيرة؛ إذ لا توجد آلية أو سابقة لإلغاء عفو أصدره رئيس سابق، كما يقول الخبراء القانونيون. في عام 2005، خلال إدارة بوش الثانية، نظرت وزارة العدل في مدى قانونية استخدام الرئيس للعفو الذاتي وأيدته طالما أن القرار جاء من الرئيس.

حتى قبل إجراء اللجنة، كانت وزارة العدل والبيت الأبيض ينظران في استخدام بايدن للفتح التلقائي، الذي كان منذ فترة طويلة محل اهتمام الرئيس دونالد ترامب.

{{MEDIA}}

ذكرت مصادر في مايو/أيار أن إد مارتن، الذي يرأس الآن مجموعة عمل وزارة العدل المعنية بالنظر في ما إذا كانت هناك جهود من قبل الإدارات السابقة لاستخدام أدوات الحكومة بشكل غير صحيح، كان يدرس عمليات العفو السابقة لبايدن.

في شهر يونيو، أصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا يأمر بوندي ومستشار البيت الأبيض بإجراء "تحقيق حول من كان يدير الولايات المتحدة أثناء تولي الرئيس بايدن منصبه"، بالإضافة إلى استخدام بايدن لفتح تلقائي لأوامر مهمة. وكان من المقرر أن يشمل هذا التحقيق "من أذن باستخدامه، وصلاحية القرارات السياسية الرئاسية الناتجة عنه".

وقد رد معسكر بايدن على الأمر التنفيذي ببيان مكتوب وصف فيه تأكيدات ترامب بأنها "سخيفة وكاذبة". "دعوني أكون واضحًا: لقد اتخذت القرارات خلال فترة رئاستي. أنا من اتخذ القرارات المتعلقة بالعفو والأوامر التنفيذية والتشريعات والإعلانات".

ثم تحدث بايدن بعد ذلك إلى مراسلي نيويورك تايمز عبر الهاتف، وقال للصحيفة في مقابلة استمرت 10 دقائق إنه "اتخذ كل القرارات" وعفا عن أشخاص بشكل استباقي حتى لا يواجهوا تحقيقات مكلفة من وزارة العدل عندما تولى ترامب الرئاسة.

وقال بايدن لصحيفة التايمز في ذلك الوقت: "الجميع يعرف مدى انتقامه، لذلك كنا نعلم أنهم سيفعلون ما يفعلونه الآن"، مضيفًا: "لقد اتخذت كل تلك القرارات بوعي".

وبصفته رئيسًا، أصدر بايدن قرارات عفو وتخفيف أحكام على 4,245 شخصًا أي أكثر من أي رئيس آخر. ولعل الأمر الأكثر إثارة للجدل هو أنه أصدر عفوًا استباقيًا عن منتقدي ترامب البارزين وأفراد عائلته، بما في ذلك ابنه الذي أدين بتهم فيدرالية متعلقة بالضرائب، خوفًا من استهدافهم بالعقاب عندما يتولى ترامب الرئاسة للمرة الثانية.

وكتب بايدن في ذلك الوقت في بيان حول الدفعة الأولى من قرارات العفو، التي صدرت قبل ساعات من استعداده للترحيب بترامب في البيت الأبيض لتناول الشاي قبل حضوره أداء اليمين الدستورية: "هذه ظروف استثنائية، ولا يمكنني بضمير حي أن أتقاعس عن فعل شيء". "إن التحقيقات التي لا أساس لها من الصحة وذات الدوافع السياسية تعيث فسادًا في حياة الأفراد المستهدفين وعائلاتهم وسلامتهم وأمنهم المالي".

التركيز على عملية العفو عن بايدن

سعى القسم الأخير من التقرير إلى تحديد المشكلات المتعلقة باستخدام بايدن للعفو الذاتي.

فبينما قال موظفون سابقون مثل بروس ريد إن ممارسة إدارة بايدن للعفو كانت مثل "الإدارتين السابقتين" اللتين خدم فيهما، أثارت لجنة الرقابة في مجلس النواب تساؤلات حول كيفية تنفيذ العفو.

وركزت اللجنة على وجه التحديد على عدم وجود وثائق حول اجتماع شخصي رئيسي تم فيه وضع اللمسات الأخيرة على قرارات العفو عن عائلة بايدن والدكتور أنتوني فوسي والجنرال مارك ميلي وأعضاء لجنة 6 يناير.

وقالت اللجنة إنه تم نقل العفو عن طريق "لعبة الهاتف". وأشار التقرير إلى أن قرار بايدن تم نقله من قبل ريد ومستشار البيت الأبيض إد سيسكل إلى روزا بو، وهي مساعدة لكبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس. ومن هناك، اتصلت بو بزينتس، وأذن زينتس لبو بإرسال بريد إلكتروني يجيز استخدام برنامج التشغيل التلقائي لتوقيع العفو، وأرسلت بو البريد الإلكتروني إلى مكتب سكرتير الموظفين، الذي طلب من شخص ما استخدام برنامج التشغيل التلقائي للعفو.

وذكرت اللجنة أنه "في ضوء التدهور المعرفي للرئيس السابق والتستر من دائرته المقربة، فإن عملية "الموافقة" هذه تشكك في صحة جميع قرارات العفو التي قيل إن الرئيس بايدن منحها طوال فترة ولايته"، معتبرةً أن كل إجراء تنفيذي وقعه جو بايدن من خلال "بو" من دون موافقة خطية مناسبة ومطابقة ومعاصرة يمكن تتبعها بموافقة الرئيس نفسه "باطل".

وسلط التقرير النهائي للجنة الضوء على شهادة موظفي بايدن السابقين في البيت الأبيض التي أعربوا فيها عن درجات من الارتباك بشأن عملية صنع القرار.

سكرتيرة موظفي البيت الأبيض السابقة نيرا تاندين، التي كانت مسؤولة عن إدارة تدفق الأوراق إلى الرئيس، أخبرت محققي اللجنة أنها لم تكن تعرف ما حدث لدفتر القرارات بين الوقت الذي أعطت فيه المواد إلى فريق عمليات المكتب البيضاوي واستلامها مرة أخرى بتوقيع بايدن، كما يقول التقرير. وقال زينتس في مقتطف آخر إنه لا يعرف من الذي قام بتشغيل Autopen بالفعل، وقال إن هانتر بايدن شارك في بعض مناقشات العفو. وشهد رئيس موظفي البيت الأبيض السابق رون كلاين خلال جزء من مقابلته أن بايدن اتخذ بعض القرارات التنفيذية "شفوياً"، لكن المقتطف لم يتطرق إلى ما إذا كان ذلك يتعلق بقرارات العفو.

وكتبت اللجنة: "كانت إجراءات اتخاذ القرارات التنفيذية في البيت الأبيض في عهد بايدن متساهلة للغاية لدرجة أنه من الصعب أو المستحيل إثبات تسلسل مسؤولية قرار معين". "الوثائق التي استُخدمت لتأسيس الإجراءات التنفيذية يجب أن تكون قابلة للتتبع بشكل كافٍ لضمان أنها تعكس إرادة الرئيس. وبدلاً من ذلك، يبدو أن الإجراء الواهي الذي اتبعه البيت الأبيض في عهد بايدن كان عرضة لإساءة الاستخدام".

ووفقًا لمركز بيو للأبحاث، فإن 96% من إجراءات بايدن لتخفيف العقوبة كانت في الأشهر الثلاثة الأخيرة و 20 يومًا من رئاسته. وقد أعلن الرئيس آنذاك أن عمليات تخفيف الأحكام كانت موجهة لمرتكبي جرائم المخدرات "غير العنيفة"، ولكن وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني لوزارة العدل التي حصلت عليها اللجنة، كتب محامي الأخلاقيات في وزارة العدل برادلي وينشايمر إلى موظفي البيت الأبيض في بايدن: "أعتقد أن عليك التوقف عن قول ذلك لأنه غير صحيح أو على الأقل مضلل".

مع القليل من الوقت للتدقيق في قائمة من سيحصلون على تخفيف العقوبة، كتب واينشايمر أنه وفريقه حددوا "19 شخصًا كانوا إشكاليين للغاية"، 16 منهم منحهم بايدن الرأفة، بما في ذلك "الجناة العنيفين، بما في ذلك أولئك الذين ارتكبوا أعمال عنف أثناء ارتكابهم جريمة الإدانة، أو الذين لديهم تاريخ من العنف ..."على سبيل المثال، مارفن غابريون، الذي خفف بايدن حكم الإعدام الصادر بحقه لصالح عقوبة السجن مدى الحياة، كان قد أدين بخطف وقتل راشيل تيمرمان البالغة من العمر 19 عامًا وابنتها البالغة من العمر 11 شهرًا قبل يومين من الموعد المقرر لمحاكمته بتهمة الاغتصاب.

كتب وينشايمر: "ليس لدي أي فكرة عما إذا كان الرئيس على علم بهذه الخلفيات عند اتخاذ قرارات الرأفة".